明窈到底還是擔心，于情感上講，并不愿寧湘她們親自去冒險。

    但另一方面，她也不愿妄自替人做決定，萬一就有那精于商事的姑娘呢，她的一點擔憂，豈不是毀了人家的前途。

    “我們商量商量，過兩天給公主答覆可好？”

    明窈說：“當然沒問題，你們先想著，要是有更好的想法，也可以講給我，商隊至少還要再等半月才能上路，一切不急?！?/br>
    從繡房離開后，明窈又趕緊去了曬鹽的地方。

    出乎意料的是，耽擱了這小一個時辰，狄霄他們還在。

    放有鹽板和湖鹽的氈帳外是有族兵看守的，即便是明窈要入內(nèi)，也要等族兵通傳過后，得了可汗允許才行。

    對于這般繁瑣且不講情面的看守方式，明窈倒是格外喜歡，能守住族里的安全和財富，當然是越嚴格越好。

    片刻后，通傳的族兵回來，帶明窈進去。

    用來存放鹽板的氈帳一共有兩個，許是經(jīng)常蒸煮湖水的緣故，這兩座帳子里全是湖水的咸味兒，還有一點雨后的清淺氣息，有點奇怪，但并不難聞。

    “公主來了?！彪S著明窈入內(nèi)，蘇格勒等人先后與她打了招呼。

    狄霄把明窈叫到身邊去，他們手邊就是剛曬出的湖鹽，細膩的白砂中帶著一點淺青色，透著一股詭異的美感。

    明窈問：“可是已經(jīng)嘗過了？”

    “都嘗過了?！卑敔柣卮鸬?，“味道沒有問題，一點苦味兒也沒了，而且比買來的粗鹽細膩了許多，也更鮮一點?！?/br>
    “泛青色的鹽粒也沒有問題嗎？”

    阿瑪爾揉揉腦袋：“嘗著是沒有問題，但久吃就不知道了?！?/br>
    最近這小一個月，阿瑪爾幾乎日夜住在曬鹽的氈帳，他參與了曬鹽的每一道工序，而苦鹽的融水再曬，也是他親自完成的，每過一遍還會去找明窈看。

    融水再曬的苦鹽確實有了變化，苦味也一點點變淡，但隨著融水的次數(shù)一多，鹽粒中出現(xiàn)了變色的問題，先是從白變藍，又從藍變青，直到今天全部工序完成，雖然有大部分又變回了白色，但泛青的鹽粒還是存在的。

    阿瑪爾對這種現(xiàn)象很是不解，找明窈問，明窈翻遍書籍，也沒尋出緣由來。

    偏偏這種泛青的鹽粒除了顏色上有問題，其余不管是形狀還是味道，都跟普通鹽巴無異，細膩程度也一點不輸白鹽。

    “要不把泛青的鹽粒挑出去？”明窈才提出，自己就否決了。

    青鹽的比例雖然不大，可也跟白鹽完全混在了一起，一粒一粒地挑出來，先不說要花費多少時間，怕不是要把眼睛都挑瞎了。

    正這時，明窈心念一動：“等等，給我拿碗水來?！?/br>
    她捏了一下把青鹽，放進裝滿溫水的碗中，隨著青鹽在水中化開，只見水面依舊清澈，連渾濁都沒有，遑論染上青色。

    明窈說：“我開始覺得，無論白鹽還是青鹽，都是能吃的?！?/br>
    一直沉默的狄霄也開口：“在風錦關遇到的曬鹽師傅不是說，苦鹽是因為水質(zhì)的問題，這青鹽會不會也是由于咸水湖的緣故。”

    他回憶著：“你們可記得，取湖冰的那片水域，湖面本就是青綠色?！?/br>
    其余人也想不出更好的解釋，只能暫時相信狄霄的說法。

    既然湖鹽曬出來了，下一步便是建更大的鹽場。

    幾人從氈帳里走出去，看著周圍環(huán)境，附近住戶較少，但也不是沒有，要想將這一片地用作曬鹽的專用場地，便需要這幾戶人家挪一挪氈帳位置。

    好在幾戶人家都很好說話，甚至拒了狄霄的幫忙，說：“我們自己把氈帳往外挪一挪就行，用不著首領cao心，最晚后天，我們就全挪走了?！?/br>
    “那就麻煩各位了，多謝?！钡蚁龅乐x。

    他們劃定了整十座氈帳的范圍作為曬鹽的專用地，過兩天還會在最外圍圍上欄桿，也方便看守的族兵選定巡邏點。

    而里面的每座氈帳內(nèi)還會再設兩個巡邏點，有固定的族兵看守。

    狄霄說：“那就在氈帳內(nèi)融水蒸煮，氈帳外晾曬出鹽。”

    說完，他又問：“其他人還有其余想法嗎？”眾人皆是搖頭。

    就在他們準備離開的時候，卻聽明窈叫住了人，她眉心微蹙，小聲說：“我好像忘了點什么，剛剛想說來著，卻一下子想不起來了?！?/br>
    狄霄腳步一頓，沉聲道：“無妨，慢慢想?！倍溆嗳艘矡o一催促，索性在這空地上盤膝坐下，不時張望一二，間或兩句感慨。

    畢竟誰能想到，有朝一日，他們連鹽巴這種必需品都能自己做了呢。

    過了將近一刻鐘時間，明窈終于想起來：“我想到了，是鹽田?！?/br>
    見其他人都沒明白，明窈一邊比劃一邊說：“我們可以劃專門的鹽田，就是在地上劃定一定的范圍，不拘大小形狀，用木板或者磚石墊在地面上，又比地面高出一小截，然后湖水就可以引入鹽田，在鹽田中進行曬鹽?！?/br>
    “我們現(xiàn)在的鹽板太小太小了，一次曬出的鹽少不說，所用的時間也長，但要是做好鹽田，湖水經(jīng)受陽光的面積就大了好多，效率大有提高?！?/br>
    她只知大概，描述起來也多是模糊用詞。

    但阿瑪爾這些日子一門心思全放在曬鹽上，聽著聽著，忽然一拍腦袋：“我明白公主的意思了！”

    “公主是想將一半的氈帳撤掉，直接在地面上劃鹽田是嗎？”

    “對，就是這個意思?！泵黢悍路鹫业搅酥海瑨觊_狄霄牽著她的手，兩步走到阿瑪爾跟前，兩人嘀咕半天，終于把那鹽田的模樣說明白。

    然而阿瑪爾懂了，其余人還是一頭霧水。

    狄霄更是看了看自己空蕩蕩的掌心，目光微沉。

    阿瑪爾笑道：“反正你們也不用管鹽場的事，我懂就行了，就是要麻煩首領和幾位兄弟，再給我派些族兵來，等我把鹽田建好了，你們就明白了?！?/br>
    “那行，我們就等著看成果?！本S安斯樂得清閑，聽不懂，索性就不聽了。

    幾人最后確定了一下鹽場的范圍，說好要是不夠，還能再往外延，等過兩天這邊看守的族兵還會再添一倍，短時間內(nèi)，曬鹽之法還是不要公布給全部族人。

    眼看日暮將近，蘇格勒和維安斯要去兵營值班，剩余人則各自回帳。

    回去路上，明窈和狄霄談起商隊，明窈細數(shù)：“湖鹽、青石、羊毛衫、青稞面、還有皮毛和草藥，這些都是可以拿去交易的?！?/br>
    這片草原饋贈給拔都兒的，可遠比他們想像中的還要豐富。

    狄霄同樣懷著希望，沉沉“嗯”了一聲。

    正好阿瑪爾他們要建鹽田，他作為商隊領隊，他不在，商隊走商也隨之延后。

    兩日后，寧湘和金花阿姑找來，為的還是羊毛衫售賣之事。

    寧湘她們找個了中和一點的法子：“我們是想等商隊走商時，指派兩人隨行，售賣時只在后面指點著，真正出面的，還是由商隊的人去賣，等賺多點銀子，還想在大瑜關內(nèi)置辦一家門面，到時再說是族里派人看店還是雇傭大瑜人?！?/br>
    置辦鋪面，這確實是明窈沒想到的。

    “既然是族里的商鋪……除了羊毛衫，其余能售賣的，是不是也能添進去呢？”明窈琢磨著，“不是有那種雜貨行，各種東西都會出售，價錢也只比專門的鋪子低一點?！?/br>
    寧湘她們樂得如此：“那這樣，看店的人也不用cao心了。”

    可不是，既然商鋪里不只售賣羊毛衫，看店的人也不拘是否繡房出身，隨便找上兩個口齒伶俐的，就能替換著在鋪子里看店。

    明窈說：“那這事就先定下了，晚些時候我跟首領再商量商量，要是順利，下回去風錦關，就能把鋪面置辦下，也不用費心叫賣了?！?/br>
    “好，那我們就先回了?！?/br>
    送走了寧湘和金花阿姑后，明窈略坐片刻，起身到王帳一側(cè)翻找有關商稅的書。

    但這書沒翻兩本，帳外又傳來呼聲，明窈側(cè)耳一聽，眉眼間多了一抹笑，她甚至沒有起身，而是直接隔帳喊道：“弟弟快進來！”

    隨著王帳外的人入內(nèi)，果然是狄宇。

    明窈沒有客氣，她說：“桌上有熱水和煮蛋，弟弟要吃什么自己拿，我在找關于商稅的書，我想在大瑜城內(nèi)置辦兩間鋪子，也不知能不能辦下來?！?/br>
    聽她慢慢嘀咕著，狄宇走到身邊，明窈頭頂多了一遍陰影。

    最近這半年里，狄宇拔高很快，這一眨眼的功夫，他就比明窈高出小半頭去，踮踮腳，甚至能到狄霄的肩膀位置了。

    之前族里征兵時，他很是消沉了一陣子，后來不知是自己想通還是怎的，重新恢復了精神，沒過兩天，竟是找上明窈，跟她討要一些書。

    明窈沒有問他用處，挑挑揀揀半天，把王帳里僅有的兩冊兵書都給了他。

    怕他不夠，她又尋了些其他的，或是各地游記，或是農(nóng)耕要術，還有幾本不知怎么摻進去的科考書目，也一齊給了他。

    明窈還說：“你先拿這些看著，要是碰上不認識的字或者不明白的句子，隨時能拿來問我，又或者你有其他想看的，來王帳再拿就是。”

    然而，從拿走了書冊，狄宇沒有找來一次。

    他只按部就班地在倉房和學堂之間游走著，少了與同齡人的玩鬧，整個人越發(fā)穩(wěn)重，也越發(fā)寡言，周身氣質(zhì)一度向狄霄趨近，只少了那份兇煞之氣。

    如今聽了明窈的困難，狄宇略略思考：“我應該知道嫂嫂要的是什么?！?/br>
    “嗯？”明窈抬起頭。

    狄宇笑了笑：“嫂嫂把關于商稅的書給我了，嫂嫂是忘了嗎？”

    明窈尷尬地撓撓頭：“我也記不得了，原來是給你了嗎，怪不得我沒找見?！?/br>
    說來慚愧，明窈又要顧著學堂又要顧著商隊，偶爾還有其他事找上來，買來的這幾十冊書翻了無數(shù)次，可真正看進去的時間卻是極少，到現(xiàn)在也沒完整看下一本。

    狄宇一個認不全大瑜文字的半大少年，他雖然沒仔細看書里的內(nèi)容，但拿走的幾本書冊扉頁是都看過的，也粗略知曉書冊內(nèi)容。

    既然要找的書不在這里，明窈便不浪費時間了。

    她站起身，拍了拍裙擺上的浮塵，轉(zhuǎn)念想到：“弟弟能認全書上的字了？”

    “還不能?！钡矣钫\實說，“嫂嫂教過的認識，沒教過的就不知道了，你給我那些書也沒看多少，只知道主要內(nèi)容，細里還沒來得及看。”

    即便如此，也足夠明窈倒吸一口氣：“那、那十來本的主要內(nèi)容你都知道？”

    “嗯。”狄宇點頭。

    要不是深知狄宇秉性，明窈都要懷疑他在說謊夸大了。

    “啊……”明窈認真回想了她這段時間教過的大瑜字，最多超不出一千字去，也是難為狄宇能靠這點字，連蒙帶猜地搞懂書冊內(nèi)容了。

    但狄宇這般拚命的原因，其實也并不難猜。

    明窈有點心疼，可又不忍將那憐憫同情表露在臉上，只得故作輕松：“你要是有時間，以后每天晚上來王帳待一個時辰，我單獨教你識字可好？”

    “學堂里的孩子水平不一，我總要顧及著大多數(shù)，教書的速度可能就慢一些，你要是學有余力，不妨多學一點，也方便你看書?！?/br>
    狄宇遲疑：“會耽誤嫂嫂嗎？”

    “當然不。”明窈說，“我晚上多半是無事的，你放心來就是?！?/br>
    狄宇忍不住咧嘴笑了：“那我以后可就常來了，要是阿哈嫌我煩，嫂嫂可千萬幫幫我，我可打不過他……“

    明窈被他逗笑，心底的酸澀也微微散去。

    她隨狄宇過去拿了要找的書，問及狄宇來王帳目的，原來是倉房里有一批土豆發(fā)了芽，他一時拿不準如何處理，才找明窈問問。

    “問問誰家想要，給大家分了吧?！泵黢簩嵲跊]有精力自己種植，雖有遺憾，但也不過一瞬，“發(fā)芽的土豆不能吃了，但可以種植，告訴大家注意不要壓到嫩芽。”

    “好，那我去問問誰要?！钡矣畹昧舜鸢?，便不多留，“等明天晚上我就來，嫂嫂等我！”