誠(chéng)如虞辰司所言，老皇帝確實(shí)又有了下一步的計(jì)劃。聯(lián)姻完成后，北地許久沒(méi)有動(dòng)靜，朝廷派使者去下旨時(shí)照舊畢恭畢敬地接待，該有的禮節(jié)一樣不少，叫人挑不出錯(cuò)來(lái)，但那旨上說(shuō)了什么也全然當(dāng)做沒(méi)看到。天高皇帝遠(yuǎn)，圣旨在他們眼中同一塊廢帛沒(méi)什么區(qū)別。眼見(jiàn)著流言有成真的趨勢(shì)，老皇帝龍椅坐得便不那么安穩(wěn)了，一道又一道圣旨流水似的往北地送來(lái)。

    “這老皇帝莫不是把人都當(dāng)傻子看？”又一次送歸朝廷來(lái)使，虞辰司被氣得笑了幾聲。言辭倒是懇切，說(shuō)什么他們父子三人辛辛苦苦守了這么久的北地，如今陛下施恩，特許他們卸甲歸京，不日另封城邑。拿腳趾頭想也知道，他們?nèi)羰钱?dāng)真屁顛屁顛回了上京，恐怕明年墳頭草都該和肩膀一樣高了。再者，虞家人從前朝開(kāi)始便戍守北地，對(duì)邊關(guān)苦寒的適應(yīng)能力、對(duì)匈奴人的熟悉程度當(dāng)下無(wú)人可出其右，可以毫不夸張地說(shuō)，他們其實(shí)對(duì)當(dāng)今是哪個(gè)朝代、皇位上坐著誰(shuí)都漠不關(guān)心，他們唯一關(guān)心的，是不能叫匈奴踏進(jìn)自己戍守的這條邊關(guān)一步。讓他們撤回關(guān)內(nèi)，難不成要換上京那群酒囊飯袋來(lái)守邊？那北邊這么大一片地還要不要了？

    許是知道圣旨寫的內(nèi)容不太像，北地這邊沒(méi)什么回應(yīng)，朝廷那邊竟然也不了了之。然而開(kāi)春的時(shí)候，忽然從朝廷里來(lái)了個(gè)將軍，說(shuō)是今上體恤秦王等人，派他前來(lái)替他分憂。此人名叫劉銘，原本是禁衛(wèi)軍副都統(tǒng)兼太子少保，如今領(lǐng)了來(lái)北地的差事，老皇帝把他從從二品升為從一品，官拜驃騎大將軍，名義上只比秦王和秦王世子低一級(jí)。圣旨傳到時(shí)，對(duì)方已經(jīng)快到北地了，送旨的人生怕秦王一怒之下自己會(huì)人頭落地，但出乎意料，秦王什么也沒(méi)說(shuō)地讓劉銘留了下來(lái)。

    這劉銘看起來(lái)也不是什么糊涂蛋。他仿佛深知自己是朝廷光明正大安插進(jìn)北地的眼線，有著身在別人地盤上的自覺(jué)，倒是沒(méi)有弄出什么幺蛾子，老老實(shí)實(shí)跟著秦王后面，該練兵練兵，該跑腿跑腿。偶爾的偶爾，他會(huì)偷偷嘗試調(diào)令玄甲鐵騎，不過(guò)這支軍隊(duì)虞家世代cao練至今，哪能輕易便叫他使喚。但他碰了一鼻子灰也不發(fā)作，沒(méi)事人一般，絲毫沒(méi)有大將軍的架子。

    且說(shuō)朝廷要對(duì)秦王府動(dòng)手，這件事身在朝堂的平陽(yáng)侯也知道，這段時(shí)間他內(nèi)心一直有些惶惶不安，倒不是擔(dān)心大女兒的安危，正相反，他怕秦王府真有謀反之意，會(huì)連累整個(gè)平陽(yáng)侯府。之前林知意才去北地時(shí)，他還給她寫過(guò)幾封信，叫她要多站在朝廷的立場(chǎng)，勸勸秦王世子，可那些信全都石沉大海，林知意本人是死是活也一點(diǎn)沒(méi)有風(fēng)聲，甚至他向去過(guò)北地的使者悄悄打聽(tīng)，也都說(shuō)未曾見(jiàn)過(guò)世子妃。莫不是觸怒了秦王他們被囚了起來(lái)？他權(quán)衡著利弊，秦王手握兵權(quán)，假如有朝一日他當(dāng)真能……到時(shí)候自己又該如何自處？

    呂氏沒(méi)想這么多，她倒是挺高興，朝廷和秦王府不對(duì)付，那么朝廷送去聯(lián)姻的林知意自然也受不到什么優(yōu)待；她那個(gè)逆來(lái)順受的性子，遇到什么事都往心里去，才會(huì)身體一直不好；看林知意過(guò)得不好，她心里就舒暢。曾經(jīng)老平陽(yáng)侯對(duì)自己頗為看不上，挑了林知意那短命娘做兒媳婦，自己和林德正兩情相悅卻只能屈居人下。如今時(shí)過(guò)境遷，人到中年，曾經(jīng)的情啊愛(ài)的，已經(jīng)是過(guò)眼云煙，可自己活著，而且被抬了正，別人背后再怎么說(shuō)，明面上都要尊稱一聲平陽(yáng)侯夫人，衣食無(wú)憂，而她已經(jīng)死了，黃土一抔；自己的女兒養(yǎng)在身邊，日后要嫁的人也是知根知底，她的女兒如今臨深履薄，生死未知。這么多年來(lái)，曾經(jīng)想要把她踩在腳下的愿望已然變成一種扭曲的執(zhí)念，如今夙愿得成，是自己贏了，怎么能不高興呢！

    ……

    在平陽(yáng)侯府眾人眼里正處于水深火熱中的林知意，此刻……正在躍躍欲試學(xué)騎馬。聽(tīng)聞北地百姓為了慶祝一年里短暫的春天，會(huì)成群結(jié)隊(duì)騎馬踏青——北地遼闊，馬是主要交通工具，人人幾乎都善騎馬。林知意在上京沒(méi)什么機(jī)會(huì)接觸這些，眼下來(lái)了北地簡(jiǎn)直大有可為。她明明眼里滿是渴望，卻還是裝作矜持地問(wèn)虞堇年可有空、方不方便教她，叫人簡(jiǎn)直不忍心拒絕。不過(guò)近日他確實(shí)抽不出空來(lái)，秦王不知為何叫那劉銘劉將軍跟著他后頭活動(dòng)。思索一番他道：“你若實(shí)在想學(xué)，我便同阿辰商量商量，請(qǐng)他教你，如何？”

    “……他當(dāng)真不會(huì)故意捉弄我嗎？”女子滿眼不相信。果然對(duì)人的第一印象至關(guān)重要，如今虞辰司在她眼里壓根就是個(gè)不正經(jīng)的。

    她在心里說(shuō)虞辰司壞話，臉頰微鼓，看得青年忽然覺(jué)得手指癢癢的，但只是伸手給她別好一縷被微風(fēng)吹到額前的發(fā)絲：“阿辰的騎射功夫，不在我之下，阿月姑且信他一回，好不好？”他們目光相接，青年的瞳仁是純黑的，神情認(rèn)真，就這么一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著她，林知意直直地撞進(jìn)他的目光里，心跳莫名其妙地漏了一拍。她似被燙到一般地收回目光，小聲咕噥了一句什么。

    “好吧，但是下次你要教我?！?/br>
    虞堇年失笑，終于是沒(méi)忍住，抬手輕輕捏了一把她的臉，在她突然睜大眼睛愣神時(shí)又收回手，暗自摩挲了兩下。果真和想象中一樣柔滑。

    直到他離開(kāi)后，林知意才慢慢捂住自己心口。雪淞和霧瀾見(jiàn)了以為她不舒服，忙問(wèn)怎么了，要扶她坐下休息。林知意擺了擺手，幽幽道：“你們主子，好像在剛才情竇初開(kāi)了?！?/br>
    ……

    虞堇年命人給林知意備了幾套輕便的騎裝，又詢問(wèn)虞辰司是否愿意教她。對(duì)方竟然二話不說(shuō)應(yīng)了下來(lái)，這倒是有些出乎他意料，從前他不是最不耐煩做這種教人的事兒么？就聽(tīng)虞辰司笑道：“嫂嫂不比旁人?！?/br>
    虞堇年似有所覺(jué)地看著他，而后笑了笑：“那就辛苦阿辰了?！?/br>
    近來(lái)軍士多在cao練，馬場(chǎng)里人不是很多。林知意穿了一身月白的騎裝，把頭發(fā)束起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著也是個(gè)活脫脫的俊秀兒郎。虞辰司牽了好幾匹馬來(lái)叫她選，這幾匹都訓(xùn)練得極好，溫馴親人，不擔(dān)心會(huì)生什么事端?？伤齾s不急著選，反倒先在馬棚里逛起來(lái)，左看看右看看，相中了整個(gè)馬棚內(nèi)最神氣的那匹馬——這馬渾身烏黑油亮，四個(gè)蹄子卻是一色的雪白，比旁的馬都要高上一頭，鬃毛飄逸，眼睛炯炯有神。她高興地指著它：“我想要這匹?！?/br>
    虞辰司眼皮直跳：“小祖宗，你倒是慧眼識(shí)珠。那是西域進(jìn)貢給父王的踏雪烏騅，脾性暴烈，只有父王能驅(qū)使它。我怕你還沒(méi)坐上去就被它掀下來(lái)，到時(shí)候阿兄又該怪我了。”而且我也不想你出什么事。

    林知意慢慢地走到那烏騅馬旁邊，仰頭看它，真誠(chéng)地贊美：“你真漂亮……”烏騅打了個(gè)響鼻，虞辰司面色一變，以為它不耐煩，剛要上前準(zhǔn)備把人拉走，就見(jiàn)那平日里不可一世的馬，竟然垂下腦袋，用鼻子去蹭小嫂嫂的臉，叫她癢得咯咯直笑。

    “這可奇了！我和阿兄回回靠近它都吃白眼，難道今日它轉(zhuǎn)了性不成？”虞辰司滿臉驚奇，也試探性地朝烏騅走過(guò)去，可甫一靠近，就被它又是后退又是甩頭地避開(kāi)了，還朝他發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘶鳴。“……”好，這下他確認(rèn)了，馬還是從前那匹馬，只不過(guò)獨(dú)獨(dú)對(duì)小嫂嫂青眼有加罷了。

    他扭頭對(duì)林知意道：“嫂嫂可知如何與馬相處？”見(jiàn)她搖頭說(shuō)不知，他便走到相鄰那匹馬身邊同她示范：“你瞧，與馬打照面，要選它們心情平和的時(shí)候；先讓它們看見(jiàn)你，而后從左側(cè)慢慢靠近。馬兒膽小，若是貿(mào)然接近，亦或動(dòng)靜太大，都有驚動(dòng)它們的危險(xiǎn)?！彼?，觸碰那馬的鼻頭，“先叫它聞聞你的手，而后若它不排斥，便可稍稍后退，去摸摸它的脖根?！彼麆?dòng)作輕柔，撫摸馬兒時(shí)眼里是難得的溫情，那匹馬被他摸得很是受用，眼睫低垂，耳朵微動(dòng)。虞辰司又慢慢向前，撫摸它的脖子，最后才輕輕地?fù)嵘像R的鼻梁，“這般同它親近之后，再摸它鼻梁，這幾處它自己都碰不到，你幫它撓撓癢，它會(huì)很感激的?！闭f(shuō)罷他朝林知意咧嘴一笑：“嫂嫂不若也試試？”

    這會(huì)他看起來(lái)就是朝氣蓬勃的少年模樣，摸馬、看馬時(shí)的神情，叫林知意忽然覺(jué)得他好像也沒(méi)那么壞。她轉(zhuǎn)身站到烏騅左側(cè)，有樣學(xué)樣地先是叫它聞聞自己的手，而后一點(diǎn)點(diǎn)地愛(ài)撫那幾個(gè)虞辰司提到的部位。烏騅被摸得高興，竟然還垂頭想去嚼她的發(fā)絲，被她捂著頭躲開(kāi)了。

    虞辰司在一旁看著小嫂嫂豎起一根手指在烏騅面前來(lái)回?cái)[動(dòng)，試圖告誡它不可如此造次，卻被它當(dāng)成胡蘿卜蠕動(dòng)著嘴唇想去嚼，只能慌忙又背起手的樣子，唇角的笑意怎么也壓不下去。

    等一人一馬交流得差不多時(shí)，林知意提出來(lái)要上馬看看。她抱著烏騅的腦袋與它額頭相貼，自言自語(yǔ)似的道：“好馬好馬，一會(huì)可不能把我摔下去呀。”烏騅似是也聽(tīng)懂了，竟然從被牽出來(lái)到她踩著小凳子騎上去之后，都沒(méi)怎么動(dòng)彈。虞辰司在一旁看得嘖嘖稱奇，隨后也騎上了自己的愛(ài)駒“飛煙”，同她并肩慢慢地在馬場(chǎng)上繞圈。原本他以為江南的姑娘多溫婉小意，難以適應(yīng)北地豪爽粗獷的生活，沒(méi)想到這位看起來(lái)柔柔弱弱的小嫂嫂，竟然過(guò)得如魚得水，眼下她適應(yīng)了馬背，還嫌有些慢，漸漸地加快了速度。

    北地的春風(fēng)依然寒冷，但林知意此刻注意力全在韁繩和四周風(fēng)景上，完全感受不到。她的臉因?yàn)榧?dòng)而紅撲撲的，鼻尖和額頭都沁出一層薄汗，眼睛亮得出奇，整個(gè)人洋溢著說(shuō)不出的鮮活，虞堇年來(lái)馬場(chǎng)接她時(shí)，看到的就是這樣一副景象。原野遼闊，碧草藍(lán)天，群山的背影浮在空中，淡淡的看不真切，女子騎在馬上笑得恣意，一面同他招手，一面策馬緩緩而來(lái)，如同從畫里走出來(lái)一般，像一滴水落在他心里早就沒(méi)什么起伏的潭面，泛起的一圈圈漣漪自此再也沒(méi)有消失。

    他想，她本就合該是翱翔蒼穹的飛鳥(niǎo)，所經(jīng)歷的一切根本不能桎梏她分毫，四周難得的春景此刻在他眼中都黯然失色起來(lái)。女子在下人的幫助下從馬背上翻下來(lái)，落地后就小跑著到了他面前，幾乎是下意識(shí)地，他張開(kāi)雙臂把她擁進(jìn)懷中。

    抓住了。是屬于他的春天。

    ……

    虞辰司騎著馬慢悠悠的跟過(guò)來(lái)，看著兩人抱在一起，沒(méi)什么表情，眼神陰翳，卻在虞堇年抬頭看過(guò)來(lái)的時(shí)候迅速換上一副笑臉：“阿兄，我同你說(shuō)，父王那匹烏騅……”