林焰走到山腳下時(shí)，果然發(fā)現(xiàn)上山時(shí)那兩個(gè)陌生的守衛(wèi)已經(jīng)另有他人代替，想必是換班了。

    見林焰是從山上走下，新的守衛(wèi)什么話都沒說，徑直放行。

    出了青武門后，林焰摸了摸從白小魚那得來的兩個(gè)小瓷瓶，想了想終究沒丟棄，只是將懷中和兩個(gè)瓷瓶放一起的一張圖畫拿了出來。

    畫紙細(xì)膩光滑，材質(zhì)想必名貴，畫面上，一襲白衣的女子正端坐著，臉上不見笑容，表情更是冰冷，卻自然有一股空靈、纖塵不染的氣質(zhì)散發(fā)出來。

    這女子林焰熟悉，梅絳雪應(yīng)該更熟悉。

    只是，好端端的畫紙上卻留下了幾處污漬，看上去頗為不雅。

    這也是林焰沒將此畫拿給梅絳雪看的原因，若是讓梅絳雪看到了，說不得大怒之下會(huì)拿著鐵鍬去松柏林直接掘墳挖尸了。

    將畫紙撕成了碎片，林焰隨手將它丟掉。

    回到瀟水河碼頭附近鐵牛的家時(shí)，坐在門檻上正焦急盯著前方的鐵牛眼睛一亮，快步迎上前來。

    “林兄弟，你總算安全回來了！”

    林焰微笑點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后低聲說道：“我的事情解決了，不過鐵牛你不要再關(guān)注此事，免得生出什么誤會(huì)?！?/br>
    鐵牛自然不知道真正的兇手是白小魚，還以為是曹三水派人綁架了他們，但萬一曹三水和鐵牛撞上了，或者鐵牛自己不小心說漏了嘴，只會(huì)惹禍上身。

    “俺知道，保證不會(huì)亂說，俺媳婦兒也一樣?！辫F牛拍著胸口道。

    “碼頭上的小麥生意想必牛家是無力再做了，這樣，鐵牛你反正對(duì)碼頭一帶熟，又有一幫朋友，干脆這生意你趁機(jī)盤下好了?！?/br>
    這是昨晚林焰考慮的問題之一，他覺得應(yīng)該行得通。

    “熟是熟，有幾個(gè)兄弟幫襯著，只消和小麥店的老板重新協(xié)議好，碼頭的卸載生意還不怕有人搗亂，只是俺沒錢，開不了工?！?/br>
    鐵牛本來欣喜的臉上，因?yàn)轳R上想到的錢的問題而變得愁苦起來。

    “給，拿上這些應(yīng)該能做成生意了?！?/br>
    林焰將典當(dāng)夜明珠所得的二兩黃金分出三分之二，給了鐵牛。

    “林兄弟，這怎么可以？”鐵牛不肯接，連連擺手。

    “算我入股。”林焰微微一笑，將錢塞到鐵牛手中，“小麥生意做好了，還可以考慮適當(dāng)往碼頭上的其他生意靠靠，以后有錢了，我也沾鐵牛兄的光，好從中拿些錢，所以，這些錢就算我的投資吧?！?/br>
    “行，那就這樣說定了！俺其實(shí)早就想和幾個(gè)兄弟在碼頭單干了！這錢我拿著，等以后生意做好了，俺再報(bào)答林兄弟！”鐵牛動(dòng)情地說道。

    隨后的幾天時(shí)間，林焰一直關(guān)注著瀟水城有關(guān)白小魚的消息，也聽說白家正在大肆尋人，不過還好，白家的人并沒有懷疑上青武門，只要梅絳雪守口如瓶，自己殺了白小魚的事情想來不會(huì)暴露。

    而牛四慘死、一大撥不知來歷的武者同時(shí)死在牛四新房的大事也在瀟水城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，聽說官府介入了此事，卻因?yàn)榈貌坏绞裁醋C據(jù)，眼下查案的進(jìn)度停止不前，相信要不了多久，這起兇殺案就會(huì)變成一樁無頭公案。

    這天下午，才下過雨，鐵牛盤下的小麥卸載生意沒辦法開工，鐵牛本人正呆家中坐門檻上無聊看彩虹呢，剛好林焰過來了，見時(shí)間還早，鐵牛說道：“林兄弟，俺已經(jīng)在碼頭站穩(wěn)腳跟了，不過今天下午俺沒事，要不上小酒館喝幾盅去？”

    林焰爽快同行。

    依舊在先前和幾個(gè)碼頭搬運(yùn)工人喝過酒的酒館中，此刻離吃晚飯還有段時(shí)間，但剛下過一場(chǎng)暴雨，很多人的事干不成，便選擇湊到酒館中圍坐一桌痛快喝酒，因此酒館內(nèi)客人挺多、氣氛很熱鬧。

    林焰和鐵牛等一桌喝完后才算找到座位，沒辦法，這個(gè)時(shí)候的酒館生意總是出奇的好。

    人多，自然聊天也就多，大家各自談?wù)撝约业募议L(zhǎng)里短，不過也有些人談?wù)摰氖菫t水城最近出名的大事。

    鄰近一桌的談話很快吸引了林焰的注意。

    這一桌坐了五個(gè)人，個(gè)個(gè)都是身體強(qiáng)壯之輩，就算不是武者應(yīng)該也是練家子，談?wù)摰脑掝}也跟武者分不開。

    “再有十個(gè)月的時(shí)間，兩年一次的全城比試就開始了，只不過聽說這次的全城比試改了一些規(guī)則，所以發(fā)布的時(shí)間也比往年要早了四個(gè)月?！?/br>
    這桌為首的一個(gè)漢字舉起同伴替他斟滿的酒杯一飲而盡，衣袖胡亂抹了一把嘴，大聲說道。

    “瀟水城的全城比試不一直都是老規(guī)矩嗎？就是先經(jīng)過篩選和事先淘汰，選出十名符合條件的選手作為挑戰(zhàn)者，來挑戰(zhàn)上一屆的十大年輕高手，每一次參加這場(chǎng)大比的都是年齡不超過三十歲的二十位選手，這規(guī)矩還用改嗎？”

    有人馬上提出了疑問。

    最開始說話的那人得意地將一顆花生米扔到了口中，笑道：“這你就不知道了吧？這次的改動(dòng)真的還挺大的！為了增加比試的觀賞性，除了這二十人以外，由五大門派聯(lián)合成立的組織方還特意允許上一屆的十大高手可以各自再舉薦一人，且這些被舉薦的人不用經(jīng)過篩選和淘汰，就能自動(dòng)成為挑戰(zhàn)者，向十大高手的寶座發(fā)起沖擊?！?/br>
    “那豈不是說，明年春末夏初的全城比試將會(huì)首次出現(xiàn)二十名挑戰(zhàn)者，來共同挑戰(zhàn)上一屆的十大年輕高手，爭(zhēng)奪最終的榮譽(yù)？”坐大漢旁邊桌的一個(gè)打著赤膊的精壯男人馬上說道。

    “也不見得哩，你想啊，新規(guī)矩只是允許十大高手舉薦選手，并沒作強(qiáng)制規(guī)定，只怕有人不會(huì)舉薦他人，因?yàn)榕e薦了他人，不就是給自己制造威脅嘛！”一老者摸了幾把稀稀疏疏的山羊胡，沉穩(wěn)說道。

    “那也不見得，”精壯男人馬上開始反駁，“要我看，這新規(guī)矩就是瀟水城的大門派為了確保自己利益設(shè)定的。大伙想想，十大高手基本出自五大門派，所以被舉薦的選手大多也會(huì)出自五大門派，而且這些人還不用經(jīng)過事先的淘汰就能進(jìn)入最終的大比，既能隱藏實(shí)力又能保持健康，如此一來，就相當(dāng)于這些大門派又平添了許多競(jìng)爭(zhēng)力，為爭(zhēng)奪寶座上了雙保險(xiǎn)，這樣好的事情，即使十大高手本心并不愿意舉薦他人來給自己制造威脅，但他們所屬的門派肯定也會(huì)要求他們這樣做?！?/br>
    “那這樣說來，這次的大比會(huì)很沒意思，完全變成了五大門派唱主角，其他門派則陪太子讀書，純粹走一走過場(chǎng)？”

    有人疑惑了。

    “不會(huì)這樣，”這時(shí)透露消息的大漢終于說話了。

    “一則瀟水城除五大門派之外的其他門派雖然勢(shì)微，但門內(nèi)肯定還是有一些天縱奇才，五大門派想將新的十大高手一舉囊括，很不現(xiàn)實(shí)，即使想要占據(jù)十大高手中的大部分名額，也非得和這些中小門派的天才人物經(jīng)過兇猛比斗才成；二來即使最后比試演變成了同門大戰(zhàn)，為了十大高手的榮譽(yù)，同門大戰(zhàn)也會(huì)分外激烈，十分好看，反正啊，我們這些觀眾是有眼福了?！?/br>
    “那真的是越來越熱鬧了！”聽完漢子的話后，小酒館開始沸騰起來。

    雖然萬人之中才能出一兩個(gè)武者，而兩年一次的比試更是瀟水城中青年翹楚一輩的較量，這些人根本沒機(jī)會(huì)參加，但人們崇拜武者，如果有機(jī)會(huì)能夠親眼目睹武者之間驚心動(dòng)魄的斗武，那就更讓他們興奮了。

    林焰靜靜地聽著，心中卻在感嘆：十大青年高手如今只剩下九人了，呵呵。

    對(duì)于“使詐”才殺死白小魚，林焰覺得沒有絲毫的不好意思，雖然過程很重要，但結(jié)果也同樣如此。重要的不是他用何種方法殺死了對(duì)方，而是白小魚最后死在了他手上。

    至于是不是能夠在十個(gè)月后參加比試，林焰并不強(qiáng)求。畢竟，聽說參加比試的青年武者，實(shí)力無一不是達(dá)到了蛻凡境。

    不過林焰也不羨慕他們，因?yàn)闈M打滿算，自己真正踏上武途的時(shí)間也才兩月不到，比起這些動(dòng)輒修煉了十幾年的青年翹楚來說，暫時(shí)落后也是正常的。

    正想著呢，林焰又聽到那漢子說話了。

    “別以為增加選手只是五大門派為了盡一切可能爭(zhēng)奪十大年輕高手的排名，其實(shí)不然，這里面還有著另外一個(gè)原因?！?/br>
    負(fù)責(zé)爆猛料的漢子顯然是從某種渠道提前得到了這個(gè)消息，所以懷著調(diào)足其他人胃口的心態(tài)，故意賣起了關(guān)子，也好在人前好好露一回臉。

    “快說啊，到底還有什么原因?！?/br>
    見漢子說完上半句后只顧著吃花生米，眾人果然按捺不住好奇心，齊聲催促起來。

    “另一個(gè)原因就是，”

    漢子又吃了一顆花生米，拖長(zhǎng)了聲音。

    這下，不僅喝酒的其他人，就連林焰都對(duì)另一個(gè)原因有了興趣。

    “將瀟水城青年武者中的佼佼者全都發(fā)掘出來，選出最強(qiáng)的新的瀟水城十大年輕高手，去天帝城神秘之地雪幻高原歷練！”

    漢子得意洋洋地，終于道出了原因。（未完待續(xù)）