施道憫越想越害怕，被捆在長(zhǎng)凳上趴著，施仲夫手上的板子，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)落在屁股上，他才回過(guò)神，“啊啊”叫著喊痛。

    高老夫人被嬤嬤攙扶著趕到，心疼得眼淚都流了出來(lái)，扎著手阻攔：“住手，快住手！”

    “誰(shuí)讓她進(jìn)來(lái)的！”施仲夫看了眼高老夫人，氣得吹胡子瞪眼，道：“就是你平時(shí)溺愛(ài)，他惹出了大禍！”

    高老夫人頓時(shí)不依了，“我溺愛(ài)，虧你有臉說(shuō)得出來(lái)！你平時(shí)只問(wèn)幾句讀書(shū)識(shí)字，吃穿一概不管。無(wú)論是兒女，還是孫兒，你嘴上說(shuō)幾句，就是管了？我不管，不管他們都沒(méi)了！早知如此，沒(méi)了也好，省得被你打死，我白替你們施氏辛苦養(yǎng)兒育女！”

    施仲夫見(jiàn)老妻發(fā)怒，哼了幾聲，扔掉板子，“好好好，我說(shuō)不過(guò)你。你不懂，他在外面闖了大禍，我還有事要問(wèn)，你且回去?！?/br>
    高老夫人心疼地看了眼趴在那里，蔫答答的施道憫，再怒瞪著施仲夫，嘲諷地道：“你張口閉口就是大事，在外面的事情，你從不與我說(shuō)。我當(dāng)然不懂，也管不了。不過(guò)有句丑話(huà)說(shuō)在前，要是他闖了大禍，你得擔(dān)起大半的責(zé)！”

    施仲夫被噎住，高老夫人拂袖而去，他嘀咕了幾句：“真是兇神惡煞，這婦道人家，愈發(fā)厲害了！”

    “給他攙扶起來(lái)，換一身衣衫?！笔┲俜蚱骄徚讼滦那椋愿赖?。

    小廝們忙扶起施道憫，給他更衣上藥。所幸只是皮外傷，施仲夫不理會(huì)施道憫的哭唧唧，斥退伺候的人，取了凳子坐在塌幾邊。沉聲道：“有人參奏你勾結(jié)新科士子，賣(mài)官鬻爵。說(shuō)吧，你究竟干了哪些事，統(tǒng)統(tǒng)招來(lái)，老子去想辦法，看能否救你一條小命?！?/br>
    施道憫不敢再瞞著，將如何結(jié)實(shí)洪運(yùn)善史鵠等候官的新科士子，如何拉著璟郡王，太學(xué)的同窗，逃學(xué)吃酒的事，含混著交待了。

    施仲夫聽(tīng)得心底的怒火又往上蹭蹭竄，他拼命壓抑住，質(zhì)問(wèn)道：“就只是吃酒玩樂(lè)？”

    施道憫轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，小聲道：“還有親事，圣上的親事......璟郡王想要娶朱大學(xué)士的孫女，他也著急自己的親事。太學(xué)的學(xué)生，對(duì)太后娘娘不滿(mǎn)，計(jì)謀著要圣上娶妻親政，趕走太后娘娘。太學(xué)學(xué)生，他們不敢動(dòng)手......”

    屋外大雨滂沱，施仲夫臉由白轉(zhuǎn)青，眼底聚起起驚濤颶浪！

    孽畜！果真要害了施氏！

    眼下，他別無(wú)他法，只能孤注一擲了！

    第一百四十八章

    雨在半夜停了, 早起時(shí)天光大好，一改前幾日的沉悶，秋天真正到來(lái), 涼風(fēng)拂面, 令人心情都變得疏朗。

    鄭明茵挽著朱氏，靈動(dòng)的眼珠一邊朝車(chē)窗外瞄, 一邊敷衍著道：“阿娘, 再等等, 表姐馬上就到了?！?/br>
    一大早就被鄭明茵生拖硬拽，說(shuō)是要出來(lái)逛鋪?zhàn)印Ｑ垡?jiàn)馬車(chē)外是一條清凈的小巷子，朱氏狐疑地道：“你少誆我, 外面哪有鋪?zhàn)?？?/br>
    “這是云秀坊的角門(mén)，阿娘是貴客，從前面進(jìn)去太張揚(yáng), 得從后面進(jìn)去?！?/br>
    鄭明茵隨口瞎編，見(jiàn)巷子口朱大學(xué)士府上的的馬車(chē)駛來(lái)，她送了口氣，立刻道：“阿娘，表姐來(lái)了?！?/br>
    朱氏見(jiàn)鄭明茵跟泥鰍一樣靈活蹦下車(chē), 哎喲一聲，訓(xùn)斥道：“你且慢些，都快定親了，還這般毛手毛腳！”

    鄭明茵充耳不聞, 幾步奔到馬車(chē)前，朱蕙娘先下車(chē), 沖她遞了個(gè)顏色，再轉(zhuǎn)身回去攙扶明氏：“阿娘小心腳下?！?/br>
    明氏搭著朱蕙娘的手下來(lái), 親昵地點(diǎn)了下鄭明茵，笑著對(duì)朱氏道：“蕙娘昨日下午就纏著我，說(shuō)是要出來(lái)逛鋪?zhàn)?，原?lái)你也被阿茵纏了來(lái)?！?/br>
    “可不是，她們兩人神神秘秘，定是打著什么壞主意?！敝焓仙锨巴熘魇?，嗔怪地道：“我倒要瞧瞧，你們究竟待如何。”

    角門(mén)開(kāi)了，辛九迎了出來(lái)，鄭明茵奔上前打招呼：“辛管事?！?/br>
    朱蕙娘在后面作陪，對(duì)四下打量的兩人道：“阿娘舅母，這是許大掌柜身邊的辛管事?！?/br>
    辛九見(jiàn)禮，“兩位夫人里面請(qǐng)?！?/br>
    朱氏與明氏聽(tīng)到是許梨花身邊的管事，不敢拿大，忙客氣還了禮。兩人神色猶疑，互相對(duì)視一眼，跟著辛九一道進(jìn)了院子。

    進(jìn)了客屋，辛九請(qǐng)幾人坐下，招呼丫鬟奉了茶上來(lái)，道：“大掌柜馬上就到，幾位稍等?！?/br>
    兩人忙客套到無(wú)妨，辛九前面鋪?zhàn)用?，便先告退離開(kāi)了。

    朱氏放下茶盞，錯(cuò)牙壓低聲音道：“蕙娘是個(gè)懂事的，阿茵你老實(shí)交待，你又在到什么鬼！”

    明氏打量著朱蕙娘，不悅道：“蕙娘，你以前就跟我說(shuō)過(guò)，要出來(lái)做事。你同阿茵拉著我們出來(lái)，可不是為了逛鋪?zhàn)?。我瞧著這陣仗，還要騙阿娘到何時(shí)？”

    朱氏愣住，臉色跟著變了，當(dāng)即起身拉著鄭明茵就要走，“胡鬧，仔細(xì)你阿爹知曉，這次不會(huì)輕饒你，定要打斷你的腿！走，跟著我回去！”

    “阿娘！”鄭明茵用力掙脫，生氣地道：“就是因著你不同意，所以我才會(huì)騙你出來(lái)！阿娘，我就明說(shuō)了，我要出來(lái)做事，我不嫁給邱三！”

    到底在云秀坊，朱氏恐鬧得人盡皆知沒(méi)了臉面，忙朝外看去。

    云秀坊的伙計(jì)丫鬟都規(guī)矩得很，各自走動(dòng)忙碌，只有她們帶來(lái)的丫鬟婆子守在門(mén)口，無(wú)人打探她們這邊的爭(zhēng)吵。

    明氏也沉下臉，對(duì)朱蕙娘痛心疾首道：“蕙娘，難道你也打定了主意，要出來(lái)做事？”

    朱蕙娘沉默了下，深深曲膝下去賠了不是，“阿娘，許大掌柜已經(jīng)去跟太后娘娘回稟過(guò)，太后娘娘親口同意，我們先來(lái)鋪?zhàn)永镒鱿壬?，教繡娘等婦人小娘子讀書(shū)識(shí)字。請(qǐng)阿娘與舅母來(lái)，是太后娘娘有規(guī)矩，我們簽契書(shū)，要阿娘與舅母在場(chǎng)。太后娘娘講究孝道，我們是阿娘姑母辛苦懷胎生了出來(lái)，該與母親姑母通氣，莫要傷了最親之人的心?！?/br>
    “太后娘娘是講究孝道，你們卻沒(méi)學(xué)到孝道！這般大的事，你自己先應(yīng)了，跟我說(shuō)一聲有何用，你阿爹呢，你可敢與你阿爹提！”

    明氏越想越氣，痛心疾首看著朱蕙娘，“都怪我寵著你，將你給寵壞了。你阿爹說(shuō)得對(duì)，慈母多敗兒，都是我將你們寵壞了。”

    朱蕙娘眼里浮起哀傷，道：“阿娘，我是你十月懷胎生了下來(lái)，是你親手養(yǎng)育我，這份生養(yǎng)之恩，我永不敢忘。阿爹......阿娘，一年到頭，見(jiàn)到阿爹除了請(qǐng)安見(jiàn)禮，我都不記得阿爹同我說(shuō)過(guò)什么話(huà)。阿爹領(lǐng)著閑差，他一點(diǎn)都不忙，我們二房住著的院子也不大，我卻沒(méi)能見(jiàn)到阿爹幾次。阿娘，我可以孝敬他，但要我尊著他，聽(tīng)他的話(huà)，阿娘，這太難為人了??！太為難人了！”

    鄭明茵聽(tīng)得眼眶都紅了，上前緊緊依偎著朱蕙娘，握住了她顫抖的手。

    明氏愣愣站在那里，朱氏皺眉，不同意道：“誰(shuí)家不是這般，后宅婦人cao持家務(wù)，養(yǎng)兒育女。兒子讀書(shū)建功立業(yè)，女兒長(zhǎng)大嫁個(gè)好人家。別人都好好的，偏生到你們這里，就成了不應(yīng)當(dāng)。出來(lái)做事有甚好，辛辛苦苦賺得了幾個(gè)銀子？那些窮人家的小娘子，辛苦做活一輩子，也賺不到你們一件頭面的錢(qián)，難道你們竟然羨慕起她們能出去做事了？如果這般的話(huà)，你們的嫁妝，有本事自己去賺！”

    鄭明茵搶白道：“阿娘，許大掌柜就不這般！云秀坊云衣坊豐裕行好多女掌柜，女賬房，女先生，女伙計(jì)！她們都厲害得很，戶(hù)部江南道稅司的徐侍郎，太后娘娘身邊的女官，阿娘都忘了？如今外面世道變了，阿娘還以為后宅婦人娘子就該如此，長(zhǎng)大了嫁人，嫁人后侍奉公婆夫君，養(yǎng)兒育女，真是自己蒙了自己的眼，自欺欺人！”

    朱氏氣得仰倒，朱蕙娘忙拉住鄭明茵，“阿茵少說(shuō)兩句，別惹了姑母生氣?！?/br>
    許梨花差辛九前去找朱蕙娘回了話(huà)之后，鄭明茵快活得幾乎快飛上天去，與朱蕙娘商議了許久，冒著雨回了府。

    她人像是被一場(chǎng)大雨洗刷過(guò)，郁郁寡歡，煩惱統(tǒng)統(tǒng)不見(jiàn)了，整個(gè)人像是天氣一樣，變得輕盈又明快。

    她絕不肯再掉入雨前天氣那般黏答答沉悶的日子里，朱氏決計(jì)攔不住，朱蕙娘也攔不住，將平時(shí)受到的冤屈，噼里啪啦悉數(shù)倒了出來(lái)。

    “阿娘，我不要嫁人，更不要嫁給那個(gè)邱三！呵呵，說(shuō)到嫁妝，阿娘偏心到家了，為什么哥哥們能分走阿娘大半的嫁妝，只給我留一丁點(diǎn)，阿娘，難道我不是你親生的？你也是婦道人家，你連自己的親生女兒，你都要偏心，也難怪阿爹看輕你！你立不起來(lái)，護(hù)不住我，你就別管我！”

    朱氏眼前一黑，踉蹌后退，明氏忙扶住她，哎喲一聲，“快坐下歇歇?！彼趾莺荻⒅嵜饕鹋c朱蕙娘，“你們兩個(gè)不省心的，真真是要?dú)馑廊?！?/br>
    朱蕙娘推著鄭明茵，“阿茵一時(shí)沖動(dòng)，姑母莫怪。阿茵，快去給姑母賠不是?！?/br>
    鄭明茵站著不動(dòng)，昂著脖子一幅我有理，誰(shuí)都別勸的堅(jiān)持。

    這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)了腳步聲，許梨花出現(xiàn)在了門(mén)口，她身著八成新的絲麻衫裙，淡敷脂粉，看上去很是利落有氣勢(shì)。

    朱氏心里一肚皮火，還是硬撐著起身見(jiàn)禮，明氏也趕緊曲膝，“許夫人?！?/br>
    許梨花還禮，鄭明茵撇嘴道：“是許大掌柜在前。許大掌柜自己有本事，不要那勞什子靠夫君兒子的誥封！”

    朱氏與明氏都靠著夫君得了誥封，朱氏的品級(jí)比許梨花低一品，明氏就更低了。許梨花又是文素素身邊最得力的大管事，鄭明茵的話(huà)難聽(tīng)，兩人也只得忍著。

    許梨花笑盈盈轉(zhuǎn)開(kāi)了話(huà)題，招呼她們坐，“我先前在忙，實(shí)在沒(méi)能抽開(kāi)身，還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒?！?/br>
    朱氏明氏一起客氣，兩人對(duì)視一眼，明氏開(kāi)口道：“不敢不敢，是阿茵蕙娘不懂事，叨擾許夫人了?！?/br>
    鄭明茵見(jiàn)明氏還是堅(jiān)持喊許梨花夫人，氣得又要理論，朱蕙娘眼疾手快拉住了她。

    許梨花對(duì)她們的小動(dòng)作視而不見(jiàn)，屋內(nèi)先前的爭(zhēng)吵，丫鬟回了幾句，她就清楚緣由了。

    “不算打擾，是我對(duì)兩位小娘子說(shuō)了，請(qǐng)兩位夫人來(lái)做個(gè)見(jiàn)證?！?/br>
    許梨花停頓了下，眼神在朱氏明氏身上掃過(guò)，“兩位夫人應(yīng)該都知曉了，她們想要在鋪?zhàn)幼龌畹氖虑?。我不知兩位夫人如何想，作為鋪?zhàn)哟笳乒?，還是有些話(huà)說(shuō)在前面，兩位姑且自己做個(gè)判斷衡量?！?/br>
    朱氏看向明氏，見(jiàn)她點(diǎn)了下頭，忙忍住了不快，道：“許大掌柜請(qǐng)說(shuō)。”

    許梨花道：“眾所周知，我是在替太后娘娘掌管鋪?zhàn)犹锴f，在先帝尚在潛邸中時(shí)，當(dāng)時(shí)還是太后娘娘管著，鋪?zhàn)犹锴f開(kāi)始用女管事，女賬房，女伙計(jì)。她們都是鋪?zhàn)诱乒?，賬房們的親戚，家中不算太窮。最早來(lái)的這些人，都已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面，獨(dú)自領(lǐng)了鋪?zhàn)拥恼乒?，大賬房等差使。差不多的時(shí)候，云秀坊里辦了學(xué)堂，收養(yǎng)了好些被棄養(yǎng)的女?huà)肱∧镒?。如今她們有些還在讀書(shū)，有些已經(jīng)長(zhǎng)大了，開(kāi)始能養(yǎng)活自己了。比如繡花，管賬，再不濟(jì)，便到鋪?zhàn)永镒龌镉?jì)，干雜活?！?/br>
    當(dāng)年周王府鋪?zhàn)忧f子的革新，京城無(wú)人不知，朱氏明氏沉默聽(tīng)著，一言不發(fā)。

    鄭明茵雙眸亮晶晶，羨慕極了。

    要是她年紀(jì)再大些，當(dāng)年能到文素素手底下做事，說(shuō)不定，她也與許梨花一樣威風(fēng)了！

    “現(xiàn)在鋪?zhàn)犹锴f的賬房掌柜管事，好些都是出身官家的婦人小娘子。比如伍老夫人最喜歡田莊的作坊，她說(shuō)自己身子骨還硬朗，不嫌差使不起眼，在太后娘娘面前去主動(dòng)領(lǐng)了田莊作坊的差使。她們出來(lái)做事，也不是盡為了銀子，更不是為了身份。伍老夫人說(shuō)過(guò)一句話(huà)，我聽(tīng)了很受觸動(dòng)，幾位也聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    伍老夫人是秦諒的夫人，朱氏明氏都聽(tīng)說(shuō)過(guò)她在給文素素管作坊，心里雖不以為然，到底不敢惹皇城司，都認(rèn)真聽(tīng)著了。

    許梨花肅然道：“伍老夫人說(shuō)，以前她無(wú)論掌家，還是侍奉公婆夫君，撫養(yǎng)兒女，也都在做事?？蛇@些與在作坊做管事，完全不一樣。這是她在做自己的事，不是為誰(shuí)，就是為了她自己。與秦皇城使在朝廷當(dāng)差一樣，都是在做事。我與伍老夫人有一樣的想法，夫君在皇城司當(dāng)差，我也有自己的事情做，我不靠著他。”

    朱氏想說(shuō)什么，見(jiàn)明氏垂眸不語(yǔ)，也便沒(méi)有做聲。

    許梨花笑道：“當(dāng)然，我們都比不上徐侍郎，她擅長(zhǎng)財(cái)賦，能官至戶(hù)部侍郎。徐侍郎，也是趕上了好時(shí)機(jī)?！?/br>
    這句話(huà)朱氏明氏倒深以為然，徐八娘就是湊了巧。不過(guò)她在江南道興風(fēng)作浪，不知以后可有好下場(chǎng)。

    許梨花話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“在鋪?zhàn)永镒鍪?，發(fā)不了大財(cái)。除了薪俸，一年四季的衣衫，過(guò)年過(guò)節(jié)的補(bǔ)貼，若做得好，薪俸逐年增長(zhǎng)，提拔的機(jī)會(huì)都不缺。鋪?zhàn)永镒鍪乱卜判模页鲅圆贿dsao擾的，都被送到了官府。鋪?zhàn)永镆灿谐捎H嫁人的婦人，與男人一樣，成家也能做一番事。我差不多就說(shuō)這些了，至于如何選擇，兩位夫人自己拿主意?！?/br>
    明氏抿了抿唇，賠笑道：“這般大的事，蕙娘都沒(méi)同我與她阿爹打聲招呼，自己將我騙了來(lái)，讓許大掌柜見(jiàn)笑了。蕙娘已經(jīng)在說(shuō)親，朱氏乃是清貴讀書(shū)之家，她出來(lái)做事，她祖父第一個(gè)不會(huì)同意。給許大掌柜帶來(lái)了麻煩，實(shí)在是對(duì)不住。我這就領(lǐng)蕙娘回去?！?/br>
    朱蕙娘臉色一下白了，鄭明茵見(jiàn)朱氏要跟著拒絕，她拿出架勢(shì)，急促地道：“阿娘，要是你敢不同意，我就死在你面前！”

    朱氏起到一半的身子，又跌坐了回去，她深知鄭明茵的性情，沖動(dòng)不管不顧，她真做得出來(lái)一死了之！

    “哎喲，真是冤家！”朱氏捂住臉，嗚嗚哭了起來(lái)。

    明氏也不管朱氏了，陰沉著臉對(duì)朱蕙娘道：“跟阿娘回去，今日的事，就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)。要是你祖父阿爹得知，你就真沒(méi)了命！”

    許梨花深深皺起了眉，文素素與她說(shuō)過(guò)，可能遇到各種反對(duì)，幾百上千年來(lái)的世俗規(guī)矩，并非一時(shí)片刻能扭轉(zhuǎn)。

    出身官紳之家的婦人娘子，看不上那幾個(gè)薪俸。允許她們出來(lái)做事的，大多都是依附文素素的朝臣官員。

    當(dāng)然，文素素并不強(qiáng)求，掌柜賬房等差使，還是留給出身普通百姓之家的婦人娘子。

    朱蕙娘面若死灰，朝著許梨花曲膝見(jiàn)禮，一聲不吭跟在明氏身后離開(kāi)了。

    鄭明茵急得快跳腳，喊道：“表姐，你別走啊，表姐......”

    朱蕙娘停下腳步，朝她凄然一笑，嘴唇蠕動(dòng)了下，終究什么都沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身低頭離去。

    許梨花對(duì)臉色變幻不停的朱氏道：“夫人，小娘子的契書(shū)，你可要再仔細(xì)看看？待小娘子簽好之后，夫人隨我進(jìn)宮，太后娘娘要見(jiàn)見(jiàn)小娘子與夫人。”

    鄭明茵顧不上朱蕙娘了，一個(gè)箭步撲到朱氏面前：“阿娘，我簽了，你跟著我進(jìn)宮去見(jiàn)娘娘，見(jiàn)娘娘！阿爹都難以見(jiàn)到娘娘，那可是當(dāng)政的太后娘娘，跟天子一樣的太后娘娘！”

    朱氏嚇得臉都青了，伸手去捂鄭明茵的嘴：“你胡罄什么！”她再看向許梨花，慌亂地解釋?zhuān)骸八欢?，口無(wú)遮攔，太后娘娘就是太后娘娘，什么天子不天子！”

    許梨花神色不變道無(wú)妨，朱氏松了口氣，生怕鄭明茵再說(shuō)出什么大逆不道的話(huà)來(lái)，只能強(qiáng)忍住，眼睜睜看著鄭明茵大筆一揮，在契書(shū)上簽字畫(huà)押。

    鄭明茵拿了自己的那份契書(shū)，對(duì)著光看了又看，笑得嘴都裂到了耳根后，她再撲上去，緊緊摟著朱氏的胳膊，親昵地蹭了蹭。

    “阿娘真好，我再也不怪阿娘了。阿娘給我多少嫁妝，我就要多少嫁妝。嘿嘿，要是能多給一些，阿娘就更更好了。阿娘，丑話(huà)說(shuō)到前面啊，我可不嫁給那個(gè)邱三，呵呵，他這個(gè)排行就巧妙得很，注定了他會(huì)被關(guān)進(jìn)大牢三次。不對(duì)，我看他啊，還會(huì)再次進(jìn)去，再也出不來(lái)，關(guān)到老死，省得出來(lái)危害世人！”

    朱氏扶額，對(duì)鄭明茵已經(jīng)無(wú)力斥責(zé)，許梨花不以為意，就破罐子破摔隨了她去。

    許梨花安排了馬車(chē)，幾人一道進(jìn)宮去見(jiàn)文素素。到了馬車(chē)邊，鄭明茵讓朱氏先上去，她在許梨花身邊轉(zhuǎn)悠，煩惱無(wú)比道：“許大掌柜，表姐被表舅母勸了回去，肯定出不來(lái)了。表姐不想嫁人，可是表舅打著心思要她嫁進(jìn)高門(mén)，要不進(jìn)宮當(dāng)妃子，要不嫁給璟郡王。表姐現(xiàn)在該多難受啊，我只要想起就難過(guò)。都是表姐在給我出主意，輪到表姐了，我一個(gè)辦法都想不出來(lái)。許大掌柜能不能給我出個(gè)主意，幫幫表姐？”

    許梨花想了下，歉意地道：“我也沒(méi)甚辦法，別人的親事，外人也無(wú)從插手。不過(guò)你別急，先去見(jiàn)了娘娘再說(shuō)，再慢慢想辦法?！?/br>