聽話的官員，當(dāng)然要他們安心。無能又經(jīng)常跳出來指手畫腳，給文素素帶來麻煩，得罪過他的官員，一個字都甭想從他嘴里聽到，急火攻心死幾人才好！

    孔定僵他們一心謀劃齊瑞早日大婚親政，文素素要革除他們差使，沈相曹尚書都認(rèn)為再也正常不過。

    殷知晦心情很是復(fù)雜，他最終也沒反對，問道：“太后娘娘，松江府那邊鹽引之事，徐侍郎可有消息？”

    文素素道：“現(xiàn)在還沒新消息，朕相信徐侍郎能辦好。即將要收夏稅，你們多費(fèi)些心?！?/br>
    松江府。

    夜空繁星閃爍，蛙叫蟲鳴，蚊蠅亂飛，鹽場邊的腥氣濃厚。

    徐八娘將頭臉包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，防著蚊蟲叮咬，坐在草堆里，氣定神閑對余帥司姜憲司程弼幾人道：“我相信太后娘娘，你們無需擔(dān)心?！?/br>
    遠(yuǎn)處傳來了窸窸窣窣的動靜，幾人神色一震，凝神傾聽，車輪腳步聲由遠(yuǎn)及近，愈發(fā)清晰。

    徐八娘眼角露出了笑，朝他們幾人得意地道：“來了！”

    第一百四十四章

    十五輛青壯騾子拉著的車, 繞到鹽場一處偏僻的圍墻下，最前面的騾車上下來一人，與迎上來的人低頭說了幾句話。

    “呱, 呱, 呱！”兩長一短的蛙鳴聲之后，院墻上冒出兩個頭, 朝墻外打了個手勢。

    騾車上的漢子隨后下來, 接過墻內(nèi)送出來的高幾, 搭在了院墻邊，兩個漢子爬上去，左右各站一個, 另有兩個漢子上前，站在了高幾下。

    墻內(nèi)窸窸窣窣，舉出來一個麻袋, 高幾上的漢子忙一起伸手接過。麻袋似乎有些沉，兩個漢子在高幾上晃了幾下，地上的漢子趕緊上前，幫著將麻袋放在地上。另外有人上前，抬起麻袋堆上騾車。

    墻內(nèi)外配合得當(dāng), 很快騾車堆滿。車夫趕著騾車掉頭駛離，車頭剛轉(zhuǎn)過來，厲喝聲響起：“都別動，官府查案！”

    官兵從夜色中冒出來, 刀出鞘發(fā)出刺耳的爭鳴，在燈籠的光下明晃晃閃動, 令人不寒而栗。

    車夫嚇得呆在了那里，被官兵涌上扯了下來。其他候著的騾車, 等在那里的漢子趕忙跳上車轅，揚(yáng)鞭抽在騾子身上，慌不擇路逃竄。

    青騾嘶鳴，揚(yáng)蹄往前奔，在高幾上的漢子回過神跳下地，撒開腳丫子沒命往黑暗中跑，地上接麻袋的兩人，手上的麻袋哐當(dāng)?shù)舻?，也趕緊跟著逃走。

    這時，墻內(nèi)也傳來了動靜，有人在哀嚎：“官爺饒命，官爺饒命！”

    “敢跑！”官兵揚(yáng)起刀，朝撞來的騾車砍去。

    韁繩被砍斷，青騾跑了，車廂哐當(dāng)翻到在地，坐在車頭的車夫滾下來，痛得哎喲直叫喚。

    “青騾別跑了，很值錢呢！”立在一邊，袖手看著眼前混亂的徐八娘，對問川說道。

    問川忙喚過小廝，前去追青騾。余帥司無語至極，斜了徐八娘一眼。

    富得流油的她，眼下居然還惦記著那幾匹青騾！

    徐八娘似乎若有所覺，扯下蒙在臉上的紗綃，認(rèn)真道：“耕牛騾馬與鹽一樣不可或缺！”

    余帥司一想也是，耕牛在種地的百姓心中，比妻女還重要。

    “妻女？”余帥司腦中閃過這個念頭，自己都愣了下。

    不過，他來不及琢磨，見徐八娘與姜憲司程弼幾人，朝騾車走了過去，他忙跟了上前。

    徐八娘讓官兵將麻袋口割開，白花花的鹽露了出來。她捻了一撮，拍了拍手，冷笑連連。

    姜憲司沉默了下，道：“徐侍郎真是神機(jī)妙算?！?/br>
    徐八娘不謙虛地道：“我自是算無遺策?！?/br>
    姜憲司神色訕訕，輕輕捅了下余帥司，嘀咕道：“還真是被她給算中了?！?/br>
    余帥司想到那天早上在客棧時，徐八娘神色篤定，辦事利落干凈，一時沒有說話。

    拿鹽的掌柜貨郎們，被徐八娘三言兩語就安撫住了：“鹽不會壞，你們且先好生放著。洪氏也不是種了搖錢樹，堅持不了幾日。如果你們實在擔(dān)心，就將鹽還回來，我讓人按照原價收了。不過，以后你們就不能再賣鹽了。做買賣的，擔(dān)不了一點(diǎn)風(fēng)險，趁早改行做別的事去。”

    最終只有兩三個掌柜并貨郎一起，將鹽原價轉(zhuǎn)手給了徐八娘。這邊是安撫住了，那邊洪氏還在繼續(xù)低價賣鹽。

    徐八娘權(quán)當(dāng)無事發(fā)生，白日照常去鹽場盤賬，當(dāng)晚就調(diào)了兵將，在鹽場蹲守。

    連著守了兩晚，都守了個空。姜憲司他們難免帶了些抱怨，認(rèn)為她毫無根據(jù)，認(rèn)為洪老太爺會與鹽場內(nèi)外勾結(jié)。

    終于，鹽場真深夜來了人，避開大門守衛(wèi)，鬼鬼祟祟從墻內(nèi)將鹽送出來，一看就是在偷鹽。

    喜雨從鹽場內(nèi)，捆了幾人趕了出來，將他們與官兵抓到的漢子扔坐一堆。

    這些天徐八娘在鹽場查庫巡視，與里面的管事監(jiān)工也混了個臉熟，她朝一個錦衫中年男子走去，道：“張大柱，你且老實交待，是誰來問你拿鹽，如何拿。”

    張大柱擰著脖子，緊閉嘴一言不發(fā)。

    姜憲司惱了，道：“人贓并獲，直接帶走，關(guān)進(jìn)大牢里面審，看他的骨頭硬，還是牢里的刑具硬！”

    徐八娘微笑道：“何須麻煩，早些辦完，早些了解?！?/br>
    她看向守在一邊的官兵，云淡風(fēng)輕道：“張大柱管著鹽場倉庫，可惜手伸得太長，砍了吧?！?/br>
    張大柱驚恐不已，掙扎著道：“鹽場歸屬朝廷，我好歹也是朝廷的官吏，你們竟然敢私設(shè)公堂，我要去......”

    官兵乃是江南道的駐兵，武將軍走時，交待他們要守護(hù)好稅司。徐八娘是稅司最大的官，她的命令，就是軍令。

    “??！”刀砍在張大柱的手腕上，血rou翻飛，骨頭必現(xiàn)，他痛得嚎喪大叫。

    徐八娘眼都不眨道：“咦，出血了，可憐見的，用鹽給他堵上止血。”

    官兵前去捧了鹽，灑在張大柱的傷口上，他瞬間叫喚得沒了人形，扭曲成一團(tuán)。

    姜憲司見慣了審問犯人，獄卒的手段遠(yuǎn)比徐八娘還要狠，不過忍不住下意識朝她看去，心里還是咯噔了下。

    余帥司與程弼皆被她給鎮(zhèn)住了，見她站在那里，接過身邊人提著的燈籠，上前兩步，在張大柱臉上晃了晃，淡淡道：“張大柱，我再問一遍，究竟是誰來問你拿鹽，如何拿?！?/br>
    張大柱只覺著手腕快要斷了，傷處有人拿著針在往里面扎，他哪敢再抵抗，慌忙哭喊求饒道：“我招，我招，是洪老太爺問我拿鹽，每斤鹽二十個大錢，我們自己分了?！?/br>
    余帥司氣得臉色發(fā)青，罵道：“膽大包天的狗東西，怪不得私鹽屢禁不止，就是你們這些內(nèi)賊在作亂！”

    徐八娘道：“給他傷口裹上，帶走去探望洪老太爺！”

    兵丁們將捉拿住的人塞進(jìn)騾車，一行人離開鹽場進(jìn)了城。

    洪老太爺上了年歲，最近c(diǎn)ao心過度，在床上輾轉(zhuǎn)變天剛合上眼，便被長子洪其弢驚慌失措的喊聲驚醒：“阿爹，阿爹，大事不好了，大事不好了！”

    小廝忙進(jìn)屋掌燈，洪老太爺被吵醒很是不悅，坐起身靠在床頭，罵道：“老子自小就教導(dǎo)你，要沉得住氣，沉得住氣，你竟半點(diǎn)都沒學(xué)會，怎地，天塌了？”

    洪其弢奔到了床前，哭喪著道：“阿爹，天真塌了，那個姓徐的臭娘們，殺到府上來了！”

    洪老太爺怔住，一時沒聽懂洪其弢話里的意思。

    待回過神，洪老太爺臉色變了變，心道定是鹽場那邊出事了。

    他三個兒子，一個不如一個，十四個孫子，幸好排行十二。洪其弢所出的洪運(yùn)善爭氣，考中了同進(jìn)士。

    以后洪氏就從商變身了官，富中添了貴，洪氏有的是錢，拿錢撒出去開道，鬼神都能親自替他開門！

    洪氏在松江府經(jīng)營多年，鹽場上下都得了他的好處，想要撬開他們上下的嘴，只怕徐八娘還沒那個本事！

    何況，他已經(jīng)差管事進(jìn)京找人參奏徐八娘，她一個婦道人家占了侍郎的官職，在江南道興風(fēng)作浪，多的是人巴不得她死！

    洪老太爺翻身下床，接過小廝遞來的衣衫套上朝外走去，對洪其弢厲聲道：“還站在這里作甚，人呢？”

    洪其弢回過神，忙道：“在正廳，都在正廳?！?/br>
    洪老太爺經(jīng)過穿堂大步來到正廳，一進(jìn)屋，便聞到了一股腥臭氣息，見到屋子的景象，腦子里嗡嗡直響。

    徐八娘大馬金刀坐在最上首，余帥司姜憲司程弼等人坐在其下首。正廳中間，橫七豎八躺著被繩索捆住的漢子。躺在最前的人渾身衣衫臟污不堪，頭埋在地上，手腕傷口翻卷，像是被腌漬過，淡血水在光潔的青石地面上蜿蜒成了一條線。

    洪老太爺心里涼了半截，強(qiáng)自穩(wěn)住神，道：“不知幾位深夜來訪，還帶了這些人前來，所為何事？”

    徐八娘道：“深夜來訪，打擾了洪老太爺歇息，實在是抱歉?！?/br>
    她語氣平淡，聽上去可沒半點(diǎn)抱歉的意思，“不知洪老太爺現(xiàn)在可曾清醒，認(rèn)一認(rèn)地上的人，洪老太爺應(yīng)該認(rèn)識才對?！?/br>
    問川上前，拉起張大柱的頭，他呻.吟了聲，露出慘白若死灰的臉。

    洪老太爺飛快掃了一眼，瞳孔猛縮，極力穩(wěn)住心神，道：“我是松江府人，活了一大把年紀(jì)，認(rèn)識幾個人有甚離奇之事?！?/br>
    徐八娘哦了聲，道：“都人贓并獲了，洪老太爺還真是沉得住氣。那我就不與洪老太爺多說了，販賣私鹽，等著抄家砍頭吧。姜憲司，接下來卷宗的事就交給你，抄家清點(diǎn)財產(chǎn)，我來?！?/br>
    “問川，干活了！”徐八娘起身，吩咐道。

    洪老太爺臉色發(fā)白，手指哆嗦點(diǎn)著徐八娘，厲聲道：“你們，你們欺人太甚！我洪氏一向老老實實做買賣，只你徐侍郎一句話，便要將抄家砍頭的罪名加在我洪氏頭上。我孫兒中了進(jìn)士，洪氏已經(jīng)是官身，豈能由著你隨意殺官！這天下沒有王法，還有公道，松江府的百姓，自會替我伸冤！”

    徐八娘笑了起來，道：“洪老太爺，你看你，果真是人老不中用了。你以為便宜賣鹽，就能收買百姓替你說話？抄完家，我會將你洪氏的家產(chǎn)，張貼在城門上，讓松江府的百姓瞧瞧，他們吃你洪氏的鹽，給你洪氏供奉了多少血汗銀。你那孫兒考中了同進(jìn)士，你洪氏的宅子，便可在大門前掛府字了？現(xiàn)在已經(jīng)幾月份了，你那好孫兒，差使可有派下來？”

    他孫兒的前程！

    春闈四月底就張榜了，洪氏在京城有宅邸，賬房的銀子隨洪運(yùn)善支取，雖是同進(jìn)士，也不會愁派官之事。

    如今已經(jīng)八月，差使還未派下來，洪運(yùn)善喜歡結(jié)交友人，經(jīng)常出去與友人吃酒玩耍，洪老太爺以為他又在外游玩，在路上耽擱了。

    聽徐八娘話里的意思，洪運(yùn)善的差使，肯定被朝廷扣住了。朝廷定當(dāng)早就打定主意要動松江府的鹽，徐八娘才能如此有恃無恐。

    徐八娘眼瞧著洪老太爺，嘖嘖感慨不已。以前她做買賣，比洪老太爺還不講規(guī)矩，精通各種手段。

    “洪氏掌控鹽引這些年，鹽場幾近成了洪氏的鹽倉。鹽場上下的人手，洪老太爺定當(dāng)打點(diǎn)得妥妥體貼。與鹽場上下勾結(jié)，洪氏私鹽，官鹽混著賣，這買賣，只管躺著，銀子便會嘩啦啦流進(jìn)錢袋。洪氏當(dāng)然財大氣粗，能一成的價錢售鹽，讓那些賣鹽的鋪?zhàn)?，貨郎鹽賣不出去。他們不敢再賣鹽，洪氏自然就能再獨(dú)攬售鹽的買賣了。鹽賣什么價錢，同樣由你洪氏說了算，你洪氏依然能賺到金山銀山?！?/br>
    徐八娘笑起來，“洪老太爺要做大善人，便宜賣鹽，存著的鹽賣完了，便前去鹽場的倉庫里取。洪老太爺，你還真是不客氣，拿朝廷的鹽場，當(dāng)做是你洪氏了的，就像當(dāng)年拿韋氏的嫁妝一樣，順手得很?！?/br>
    姜憲司幾人聽得佩服不已，買賣里的彎彎繞繞雖多，可惜洪老太爺還是斗不過徐八娘。

    洪老太爺如遭雷擊，身子晃悠著，洪其弢伸手扶住他，喊了聲“阿爹”，驚恐地道：“十二郎還未歸家，都八月了，十二郎的差使十拿九穩(wěn)，十二郎還未歸來......”

    洪其弢手一松，搶地呼天喊起來：“十二郎，我的十二郎??！”

    洪老太爺看著洪其弢，著實無力罵他，絕望地閉了閉眼，啞聲道：“徐侍郎，是我的錯，都是我老糊涂了。我洪氏上下幾十口人，還請徐侍郎高抬貴手，放洪氏一條生路？”

    徐八娘微笑道：“我這個人，向來不忍殺生，也不喜見到血?！?/br>
    姜憲司嘴角抽搐了下，余帥司不禁看向張大柱的手腕，程弼嗆咳了聲，忙低頭吃茶。

    “不管如何，洪老太爺?shù)拇_是替松江府做了些善事?！毙彀四飳λ麄儙兹说姆磻?yīng)視而不見，眼神在正廳掃了眼，“瞧這里亂得，先抬下去吧?！?/br>
    問川喜雨一起幫忙，將人拖了出去，洪老太爺見狀，斥退了仆從下人，連著洪其弢一并支開，留著他們幾人說話。

    徐八娘開門見山道：“洪老太爺，鹽場哪些人犯了事，你要如實交待，交出你自己留著的賬冊，以減輕洪氏的罪行?！?/br>
    洪老太爺心若死灰，徐八娘既然點(diǎn)了要他行賄的賬本，事已至此，他推搪已無用，耷拉著頭，應(yīng)道：“是?！?/br>
    徐八娘贊了聲，“洪老太爺是爽快人，案子太大，洪老太爺?shù)募耶a(chǎn)，是保不住了。人說花錢消災(zāi)，洪氏上下幾十口人的一條生路，這些錢花得也值?！?/br>