他表情肅然，沒(méi)有屈辱，更沒(méi)有波瀾，走到了喬曦與賀炤面前。

    連劾沒(méi)有看賀炤，反而一直盯著喬曦。

    春日陽(yáng)光照在他深色的皮膚上，浸染著屬于草原與荒野的勃發(fā)氣息。

    接著連劾脫下了那頂鑲嵌著碩大翠玉的王冠，在喬曦面前跪了下來(lái)，雙手捧起，把王冠進(jìn)獻(xiàn)出去。

    喬曦嚇了一跳，想躲開(kāi)，卻被賀炤抓住了手。

    他聽(tīng)見(jiàn)賀炤低聲在耳邊說(shuō)：“這是他執(zhí)意要求的，他說(shuō)寧愿不當(dāng)這勞什子北琢王，也不跪朕。但他愿意把王冠獻(xiàn)給你。”

    “我……”喬曦不知所措。

    “接過(guò)來(lái)吧?！辟R炤繼續(xù)在他耳邊提醒。

    為了保證儀式順利，喬曦只好硬著頭皮接過(guò)王冠。

    而后連劾起身。接下來(lái)就是簽署契約，北琢正式臣服，變?yōu)榇笱艿母綄偻鯂?guó)。

    與此同時(shí)，老北琢王和三名成年的皇子被推上了法場(chǎng)。

    連劾在契約上簽下了自己的名字，拿起北琢國(guó)印，蓋了上去。

    鍘刀落下，老北琢王與成年皇子身死。

    自此，北琢歸順。大衍疆土往北開(kāi)拓了近千里。

    ·

    小半個(gè)月后，北琢的事已經(jīng)告一段落，賀炤的傷也幾乎好全，是時(shí)候班師回朝了。

    出發(fā)前，連劾縱馬來(lái)到王城外送行。

    起先連劾不過(guò)是說(shuō)些場(chǎng)面話，等到不得不分別時(shí)，他才總算忍不住，悄悄在喬曦身邊說(shuō)：

    “你若是覺(jué)得京城待不下去，就隨時(shí)到北琢來(lái)。我北琢雖敗了，但藏一個(gè)人還是做得到的?！?/br>
    沒(méi)想到他會(huì)說(shuō)這些，喬曦頓時(shí)尷尬不已。

    賀炤抓著連劾的肩膀推開(kāi)他：“北琢王放肆了，朕還沒(méi)聾，聽(tīng)得見(jiàn)?！?/br>
    “切。”連劾退后幾步，沖喬曦?cái)D擠眼睛。

    喬曦汗如雨下，只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。

    四月初夏已至，喬曦身子愈發(fā)沉重起來(lái)，賀炤怕舟車勞頓累著喬曦，便囑咐車隊(duì)緩緩前行，一路上走走停停，也可去周圍縣府散散心。

    沒(méi)幾日，圣駕抵達(dá)了鈞鳳州府。

    賀炤知道喬曦在這兒有個(gè)名為宋書(shū)的好友，便專程把宋書(shū)一家接來(lái)與喬曦相見(jiàn)。

    不過(guò)令陛下沒(méi)想到的是，宋書(shū)已然生產(chǎn)，出現(xiàn)的時(shí)候懷里抱著個(gè)小娃娃。

    得知喬曦還認(rèn)了小崽子做干兒子，賀炤連夜找人打了一把長(zhǎng)命金鎖，在第二日見(jiàn)面時(shí)，送給了小苗苗。

    這可是御賜之物，宋書(shū)差點(diǎn)要行大禮謝恩。

    喬曦拉住他們：“算了，這是私下里，不必行禮了，對(duì)吧陛下？”

    賀炤無(wú)所不依，笑著說(shuō)是：“卿卿做了你家苗苗的干爹，朕也算他的干爹，見(jiàn)面禮而已，不必言謝?！?/br>
    宋書(shū)見(jiàn)到喬曦很高興，但也舍不得他過(guò)幾日就要回京城。

    喬曦答應(yīng)他：“我會(huì)給你寫(xiě)信的，你也記得給我回信?！?/br>
    “嗯?！彼螘?shū)紅著眼睛答應(yīng)。

    “不過(guò)你爹爹人呢？怎么一直不見(jiàn)他？”喬曦感到奇怪。

    宋書(shū)也不知：“爹爹今天早晨就出門(mén)去了，舉止還神神秘秘的?！?/br>
    鈞鳳城內(nèi)某酒樓雅間，宋家爹爹正在與陸江會(huì)面。

    陸江把一疊子契紙展平，放在桌面上，轉(zhuǎn)了個(gè)方向，推到了宋家爹爹面前。

    “這是城郊四十畝良田的地契。這個(gè)是城內(nèi)臨街的二進(jìn)院子一間，還有這個(gè)，是主街的一間鋪面。”

    宋家爹爹看了看契紙，又抬眼打量陸江，挑眉問(wèn)：“陸將軍這是做什么？”

    “一點(diǎn)心意。”陸江靦腆笑起來(lái)，“都是給您的，算是……補(bǔ)償，也是孝敬。”

    宋家爹爹抄著手：“無(wú)功不受祿，我可不能收。還請(qǐng)陸將軍拿回去吧?！?/br>
    “請(qǐng)宋先生一定收下?！标懡滞巴屏送破跫垼耙运螘?shū)的才華，本應(yīng)科舉入仕，是因了我才耽誤了他今年的院試。這些東西，等宋書(shū)成了舉人，都是唾手可得的。我這算是補(bǔ)給他的，沒(méi)有旁的意思。”

    這話說(shuō)得宋家爹爹心情舒暢。

    他拿起契紙看了看，奇怪道：“說(shuō)是給宋書(shū)的，可這契紙?jiān)趺炊紝?xiě)的我的名字？”

    “我這不是怕宋書(shū)知道了，不愿意要。若是寫(xiě)他的名字，他轉(zhuǎn)頭就給賣了或是還回來(lái)。就寫(xiě)了您的名字，您得了這些東西，肯定就替宋書(shū)好好收著了，和給他是一樣的。”

    陸江說(shuō)話滴水不漏。

    宋家爹爹冷哼一聲：“想不到陸將軍如此會(huì)做人?！?/br>
    “哪里哪里?！?/br>
    “咳咳……”宋家爹爹清了清嗓子，把契紙裝進(jìn)了懷中。

    “既然如此，那我就收下了。不過(guò)就像是陸將軍自己說(shuō)的那樣，這些都是給宋書(shū)的補(bǔ)償，收下后我們就兩清了，以后我與宋書(shū)走我倆的獨(dú)木橋，陸將軍走你的陽(yáng)關(guān)道，互不打擾吧！”

    陸江起身相送，跟著附和：“是，您說(shuō)得都對(duì)?！?/br>
    離開(kāi)酒樓后，宋家爹爹實(shí)在忍不住，重新拿出契紙看了又看。

    哈哈哈！這下不愁養(yǎng)苗苗沒(méi)錢了！說(shuō)不定以后還能給苗苗請(qǐng)個(gè)先生，教他讀書(shū)，使他科舉入仕！

    宋書(shū)這孩子哪兒都好，就是書(shū)讀多了，性子有些迂腐。

    若是今日換宋書(shū)來(lái)，絕不可能收下陸江的東西。

    宋書(shū)有讀書(shū)人的傲骨，可他爹不要臉??！

    傲骨值幾文錢？不如這些實(shí)實(shí)在在的東西令人安心。