這在袁員外、管事口中依然是做善事。畢竟他們給了這些背井離鄉(xiāng)、一無(wú)所有的人一條活路。袁員外對(duì)管事、家丁的說(shuō)法是，對(duì)方因?yàn)樗拍芑蠲?，他就是?duì)方的再生父母！

    至于這事本質(zhì)上是不是趁戰(zhàn)亂誘騙、拐賣人口，就不是他會(huì)思考的問(wèn)題了。

    “你的親戚好不好找？”趙寧的目光落在城外的民居群落中。

    “得問(wèn)路?！?/br>
    宋州算是中心地帶，頗為繁華，城墻內(nèi)的街坊屋舍無(wú)法滿足百姓的居住需要，故而在城外形成了居民區(qū)。

    在金光教與張京聯(lián)手后，很多流民被后者收攏，不少百姓逃到他的地盤(pán)上來(lái)，使得州縣城池的人丁數(shù)量不斷增多。

    城外居民區(qū)建筑比較亂，但也自發(fā)形成了街道，碼頭附近更是形成繁華商業(yè)區(qū)，不乏裝飾得金碧輝煌的幾層閣樓。

    哪怕是在城外，亦有金光教教壇，院墻不算雄偉，建筑卻都很高大，進(jìn)進(jìn)出出的百姓很多，老少男女皆有，很多人都面色虔誠(chéng)。

    趙寧跟姜葭來(lái)到的是相對(duì)偏僻的居民區(qū)，這其實(shí)很好理解，窮人的親戚大多也是窮人，真正大富大貴的不是沒(méi)有，數(shù)量相對(duì)很少。

    姜葭并不知道親戚的具體位置，只曉得大概，被迫一路詢問(wèn)過(guò)去。

    好在被問(wèn)路的百姓很熱情，哪怕手里有活計(jì)，也會(huì)停下來(lái)耐心指路，怕路線復(fù)雜，還有親自引路的。

    因?yàn)橹恢来篌w位置，而姜葭的親戚又不算名人，所以尋找費(fèi)了一番功夫。

    最后還是幾個(gè)本地居民，根據(jù)有限消息進(jìn)行接力，不斷把范圍縮小，最終才將姜葭帶到了親戚家門(mén)前。

    引路的婦人在確認(rèn)地方是對(duì)的后，笑容滿面，自己也很開(kāi)心，跟姜葭的親戚寒暄幾句，臨行時(shí)都不忘邀請(qǐng)姜葭日后去家里做客。

    趙寧擔(dān)心的那種人情冷暖并未出現(xiàn)，姜葭的親戚是個(gè)老嫗，見(jiàn)到她很是高興，親切的拉著她進(jìn)屋，噓寒問(wèn)暖好不周到。

    聽(tīng)說(shuō)了村子的遭遇后，老嫗哀傷落淚，并讓姜葭放心留在這里，家里只要有一口吃的，就不會(huì)餓著她跟小女孩，還說(shuō)在宋州只要勤奮，不愁活不下去。

    言語(yǔ)中，老嫗提及金光教總會(huì)幫助百姓排憂解難，宋州很久沒(méi)有餓死的人了。

    到了吃飯時(shí)，天已經(jīng)快黑了。

    這是一大家子人，除了老嫗，還有一對(duì)年紀(jì)不大的夫妻，男人是農(nóng)夫，女人是裁縫鋪的伙計(jì)，回來(lái)的時(shí)候看得出來(lái)非常勞累，但他們?cè)诳吹浇绺w寧時(shí)，都是熱情招呼，禮數(shù)周到。

    飯吃到一半，趙寧發(fā)現(xiàn)有小孩子探著腦袋在門(mén)口往里看，老嫗起身詢問(wèn)對(duì)方是不是父親沒(méi)回來(lái)，在得到肯定的答復(fù)后，連忙把對(duì)方帶進(jìn)來(lái)一起吃飯。

    言談中趙寧和姜葭才知道，這是鄰居家的孩子，母親死了，父親在碼頭做苦力，經(jīng)常回來(lái)很晚，平常每到這個(gè)時(shí)候，老嫗都會(huì)將孩子叫過(guò)來(lái)一起吃飯。

    今日因?yàn)榻邕^(guò)來(lái)，老嫗倒是忘了過(guò)去詢問(wèn)。

    趙寧相信老嫗的話都是事實(shí)，不是在佯裝慈祥，因?yàn)榻袢盏娘埐撕茇S盛，老嫗特意出門(mén)去買(mǎi)了半斤rou跟一些瓜果回來(lái)。

    趙寧一眼就能看出，這家人生活并不寬裕，老嫗在米缸盛米的時(shí)候，只聽(tīng)缸、飄、粟米相碰的細(xì)微動(dòng)靜，他就知道缸里沒(méi)多少米。

    饒是如此，他們今日吃得也是干飯，不是粥。加之瓜果蔬菜、rou食，這絕對(duì)是過(guò)年才有的豐盛晚飯。

    隔壁家的小男孩沒(méi)有不自在，吃飯的時(shí)候顯得輕車熟路。飯剛剛吃完，一個(gè)精瘦漢子擰著腌菜、面粉進(jìn)門(mén)，一個(gè)勁兒感謝老嫗時(shí)常招呼他的孩子吃飯。

    他將腌菜、面粉交給老嫗當(dāng)作謝禮，老嫗收了腌菜，將面粉退回，態(tài)度強(qiáng)硬不容置疑，說(shuō)讓小孩子過(guò)來(lái)吃飯，不過(guò)是添雙筷子的事，還用不著對(duì)方交糧食。

    父子倆出門(mén)之際，老嫗注意到對(duì)方的衣衫破了，便追上去讓他脫下來(lái)，好叫兒媳婦今晚給他縫補(bǔ)一番，對(duì)方家里沒(méi)有女人，這事兒肯定做不好。

    漢子雖然不好意思，但沒(méi)有多推辭，顯然這種事不是頭一回。

    “上回，家里的房子因?yàn)檫B日大風(fēng)大雨在夜晚塌了，我們被埋在里面，險(xiǎn)些都一命嗚呼，要不是對(duì)方力氣大動(dòng)作快，及時(shí)把我們救出來(lái)，你這次來(lái)就找不到我們了?！憋埡螅蠇灷鐕Z起家常，言語(yǔ)中很是推崇這位鄰居。

    屋舍并不寬敞，趙寧沒(méi)有在這里留宿的打算，離開(kāi)之時(shí)姜葭出來(lái)相送。

    “宋州的人都很好啊，看來(lái)我呆在這里會(huì)生活得很開(kāi)心?！苯邕呑哌吀锌?/br>
    趙寧微微點(diǎn)頭，一路來(lái)所見(jiàn)所聞，讓他感受到了此間百姓的淳樸善良。姜葭同樣如此，若不是親身經(jīng)歷，她都不愿相信袁員外是宋州人。

    “明日去教壇拜神的時(shí)候，我得多準(zhǔn)備些香火錢(qián)，求金光神保佑我在這里能一切順利。”臨分別之際，姜葭還想邀請(qǐng)趙寧明日一起去拜神。

    這件事是老嫗提起的，對(duì)方說(shuō)姜葭能在兵荒馬亂的時(shí)節(jié)，安穩(wěn)來(lái)到宋州城，一定是有金光神保佑，所以明日要一起去教壇拜拜，順便祈求之后一帆風(fēng)順。

    很顯然，這里的百姓已經(jīng)養(yǎng)成了有事沒(méi)事必定拜神的習(xí)慣，他們對(duì)金光神的崇拜發(fā)自內(nèi)心，不需要?jiǎng)e人強(qiáng)制要求。

    拜神就要買(mǎi)香燭香油香紙，這些東西如果都是最普通的，那當(dāng)然不貴，可對(duì)一個(gè)有些許病痛都要硬抗，不會(huì)看醫(yī)買(mǎi)藥的貧寒之家而言，仍是一筆不容忽視的消耗。

    ——老嫗的兒子染了風(fēng)寒，癥狀不輕不重，吃飯的時(shí)候一個(gè)人抱著海碗蹲在門(mén)外，沒(méi)有跟眾人坐一桌。

    趙寧在一家人的談話中，知道了對(duì)方?jīng)]有問(wèn)醫(yī)的打算。

    如果是在河北河?xùn)|碰到這種事，趙寧會(huì)直接說(shuō)，不如把香燭錢(qián)省下來(lái)買(mǎi)藥，如果姜葭會(huì)接受，他很樂(lè)意接濟(jì)對(duì)方一些銀子。

    雖然袁員外的行為，讓姜葭心里有了疙瘩，但現(xiàn)在她覺(jué)得那是特例，其他金光教信徒不會(huì)如此，故而依然相信金光神——宵小之輩在哪里都是有的。

    “我看大牛哥病了，明日跟嬸嬸拜完神后，我會(huì)跟她一起去給大牛哥抓藥......我?guī)г谏砩系你~錢(qián)雖然不多，但剩下的打算都交給嬸嬸，后天我就去找活干，或許街坊鄰居有知道門(mén)路的，我有御氣境修為，應(yīng)該不難?！?/br>
    姜葭最后這樣說(shuō)。

    趙寧微微頷首，沒(méi)有多言，跟姜葭作別。

    “趙......趙公子！”

    他走出沒(méi)兩步，姜葭忽然叫住了他，在他回頭的時(shí)候，紅著臉小聲道：“你明日......會(huì)跟我們一起去拜神嗎？”

    若是不一起，兩人怕是會(huì)就此分別了。

    “當(dāng)然會(huì)去。”趙寧給出了肯定答復(fù)。

    金光教教壇，怎么都是要去看看。

    當(dāng)日夜，趙寧到了一品樓在宋州的據(jù)點(diǎn)——一家普通酒樓，名稱當(dāng)然不叫一品樓。方墨淵已經(jīng)等在這里。

    “事情有些奇怪，那兩個(gè)從徐州出來(lái)的金光教信使，今日已經(jīng)進(jìn)了宋州城，在城中一個(gè)教壇落腳，看樣子有在這里過(guò)夜的打算。”

    方墨淵先是稟報(bào)自己的差事進(jìn)展——眼下有別的高手盯著教壇，他抽身回來(lái)沒(méi)問(wèn)題，之所以覺(jué)得奇怪，是因?yàn)閷?duì)方進(jìn)城是在午后。

    他們傳遞的消息非同小可，卻好像不著急趕路。

    “或許他們?cè)谀ド街椅滠姶鬆I(yíng)里，見(jiàn)到了金光教中的大人物，對(duì)方已經(jīng)就此事做出了布置，問(wèn)題不再那么緊急?！蹦┝?，方墨淵只能這樣推測(cè)。

    趙寧沒(méi)說(shuō)什么。

    “一品樓、長(zhǎng)河船行進(jìn)入中原的人手，可都已經(jīng)到位了？”趙寧問(wèn)。

    “回殿下，除了最后一批，其他人都已就位?！被卮疬@個(gè)問(wèn)題的，是一品樓宋州據(jù)點(diǎn)的主事，相應(yīng)消息一品樓內(nèi)部有作通傳。

    “那就按照計(jì)劃行事?！壁w寧吩咐道。

    “是！”

    對(duì)趙寧而言，這回來(lái)張京、金光教的地盤(pán)，方墨淵能跟著那兩個(gè)徐州來(lái)的信使，順藤摸瓜找到金光教總壇最好，若是不能，他也沒(méi)有損失什么。

    一品樓、長(zhǎng)河船行的廣大人手，才是他全面探查金光教的真正依仗。這些人都經(jīng)歷過(guò)國(guó)戰(zhàn)歷練，又在河北河?xùn)|保障過(guò)革新戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)驗(yàn)豐富技藝嫻熟。

    早晚把金光教翻個(gè)底朝天。

    等到元神境中后期強(qiáng)者、王極境高手大量展開(kāi)行動(dòng)，對(duì)付一個(gè)剛剛崛起的金光教、區(qū)區(qū)一個(gè)張京，不說(shuō)手到擒來(lái)，也不會(huì)有多么難。

    問(wèn)題只在于，大晉朝廷的行動(dòng)，肯定會(huì)引來(lái)魏氏、楊氏的連鎖反應(yīng)。

    所以趙寧現(xiàn)在關(guān)心的，反而是金光教對(duì)中下層普通百姓的影響。

    “殿下，屬下有事稟報(bào)。”在趙寧沒(méi)有吩咐后，一品樓宋州主事主動(dòng)出聲。

    “說(shuō)來(lái)。”

    “前日黃先生派人通報(bào)各城主事，讓我們?cè)谝?jiàn)到殿下，亦或是幾位當(dāng)家的時(shí)候，將一個(gè)消息立即告知：經(jīng)查，關(guān)隴、淮南都已出現(xiàn)金光教教壇，蜀中、楚地，已有金光教教眾在傳教！”

    方墨淵吃驚道：“金光教的手這么快就伸到這些地方去了？”

    趙寧微微皺眉。金光教的發(fā)展速度，快得超出人的想象。

    其蔓延速度，在這個(gè)亂世之中，迅捷得猶如瘟疫。

    第七零三章 真面目（6）

    翌日，姜葭跟老嫗一道，正要出門(mén)去匯合趙寧，到金光教教壇進(jìn)香，門(mén)外忽然來(lái)了一群袒胸露乳、兇神惡煞的青皮，把他們堵在了家門(mén)口。

    看到為首那個(gè)胸口紋著猛虎刺青，邁著八字步，一副大爺樣的漢子，老嫗面色一變，當(dāng)下就要拉姜葭返身進(jìn)門(mén)，還連聲讓屋里的兒子關(guān)門(mén)，莫要讓歹人進(jìn)來(lái)。

    ——經(jīng)過(guò)昨夜一晚，她兒子不僅沒(méi)有把病挨過(guò)去，病情反而加重了，今日早飯也沒(méi)吃，如今剛剛起床，精神萎靡，正要去伺候地里的莊稼。

    姜葭不明所以，正待詢問(wèn)，青皮們已經(jīng)搶先到了門(mén)口，看到試圖關(guān)門(mén)的男人，猛虎漢子毫不客氣一腳就踹在對(duì)方小腹，將對(duì)方踢倒在地，罵罵咧咧進(jìn)門(mén)。

    “混賬東西，還想躲！”

    紋猛虎的漢子滿面怒容，揪住男人的衣領(lǐng)把他提了起來(lái)，一巴掌就扇過(guò)去，“今日你要是再不還錢(qián)，別怪我們點(diǎn)了你家房子，讓你們一家人去做流民！”

    這一巴掌不輕，男人本就病體虛弱，挨了這一下，口鼻流血不說(shuō)，倒在地上一時(shí)無(wú)力爬起，刺青漢子不依不饒，走過(guò)去就要踹對(duì)方：

    “還跟大爺裝死，你今日就算是死了，欠大爺?shù)腻X(qián)也非還不可！不想讓老母妻子受罪的話，就趕緊給大爺站起來(lái)！”

    老嫗眼見(jiàn)兒子被打，哪里肯依，立時(shí)撲上去阻攔，被刺青漢子用力一把推開(kāi)，若非姜葭眼疾手快，老嫗這下就要后倒撞在門(mén)框上，屆時(shí)定然頭破血流。

    在姜葭的印象中，老嫗一家都是勤勞本分的人，現(xiàn)在忽然被一群紋著刺青，地痞流氓模樣的人找上門(mén)要錢(qián)，當(dāng)然認(rèn)為是對(duì)方無(wú)理，不由得怒上人頭。

    在紋猛虎的漢子，又要拿教去踹男人時(shí)，姜葭上前兩步，抓住對(duì)方的胳膊，寒聲道：“光天化日，強(qiáng)闖民宅毆打百姓，你就不怕王法，不怕神明震怒嗎？”

    到宋州來(lái)雖然只有一日，但耳聞目睹此間百姓的善良友愛(ài)，她已經(jīng)對(duì)宋州充滿認(rèn)同，心里則把教化之功歸到了金光教身上，視對(duì)方為官府望塵莫及的存在。

    猛虎漢子這才注意到姜葭，看見(jiàn)對(duì)方的面容后，眼前不由得一亮，好一個(gè)嬌媚的美人兒，正待眉開(kāi)眼笑地調(diào)侃兩句，手臂已是傳來(lái)劇痛。

    他掙扎了一下，竟然沒(méi)有掙脫，反而因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作，連骨頭都疼得像是要斷裂，霎時(shí)間，心中對(duì)姜葭哪里還有好感，惱怒的破口大罵：

    “哪里來(lái)的混賬婆娘，也敢管大爺?shù)氖?，小心吃不了兜著走！趕緊......哎喲，趕緊給我放開(kāi)，放開(kāi)！”

    幾個(gè)青皮一看領(lǐng)頭的被一個(gè)女子制住，驚訝之余無(wú)不嚷嚷著上前，姜葭雙眸一掃，冷哼一聲，也不多話，拳腳齊出。

    只聽(tīng)得砰砰幾聲悶響，青皮們慘叫連連，眨眼間便倒了一地，有人抱著肚子悶哼，有人靠在們上直叫喚，有人倒在地上捂著臉一臉茫然。

    猛虎漢子目瞪口呆，他怎么都沒(méi)想到，這家里還會(huì)有個(gè)御氣境修行者，再看姜葭時(shí)，眸中不自覺(jué)的多了幾分恐懼、忌憚。

    “說(shuō)，為什么來(lái)家里鬧事，為什么開(kāi)口就要錢(qián)？”姜葭一腳踢在猛虎漢子的膝蓋上，讓對(duì)方半跪在了地上，這才面容肅殺地問(wèn)。

    猛虎漢子忍住疼痛，吸著涼氣喊道：

    “殺人償命欠債還錢(qián)，豈不是天經(jīng)地義的事？我勸你快些收手，別以為你是御氣境修行者就了不起，咱們上面的人你惹不起！”

    姜葭皺了皺眉，回頭看向老嫗和被她扶起來(lái)的男人，卻見(jiàn)兩人面色愁苦，不無(wú)羞愧，唯獨(dú)沒(méi)有被冤枉的意思。

    “家里真的欠了他們的錢(qián)？”姜葭不認(rèn)為老嫗的兒子，會(huì)因?yàn)槟承┎涣捡焙?，而讓自己背上債?wù)，對(duì)方給他的印象，是個(gè)很本分的莊稼男人。

    老嫗苦澀道：“去年旱災(zāi)，地里沒(méi)收多少糧食，加之老婆子得了病，家里為了給我治病，不得已向他們借了印子錢(qián)，本以為今年收了糧食能還上。

    “孰料......孰料夏日的時(shí)候，地里的莊稼不知被哪家的人踩壞了大半，現(xiàn)在糧食收得不夠，還不上他們的印子錢(qián)，他們便要把田地都拿走。