——國(guó)戰(zhàn)爆發(fā)前，他參加了府試，雖然一年多里已經(jīng)很少讀書，但到了考場(chǎng)上，竟然心神清明、文思如泉涌，加上往日積累發(fā)揮作用，結(jié)果榜上有名！

    冀州是個(gè)上州，刺史官居三品，別駕四品，他這個(gè)長(zhǎng)史都有五品。

    “長(zhǎng)史大人，刺史讓你過去?！?/br>
    “好，某這就去?！?/br>
    不同于世家出身的別駕，刺史是個(gè)寒門官員，平日里跟沈易頗為親近，很多事都是越過別駕，直接安排他來處理。

    片刻后，沈易見到了刺史。

    刺史已過知天命的年紀(jì)，但精明之色不減，國(guó)戰(zhàn)期間的經(jīng)歷讓他雙眼愈發(fā)充滿智慧，坐在那里不怒自威。

    面對(duì)這位上官，沈易常懷高山仰止之情。這樣的人，他平生只遇到過兩個(gè)，前一個(gè)是他所在的那路義軍的首領(lǐng)。

    “衡水縣出了亂賊，情況跟別的地方差不多，都是歐殺官差焚燒衙門，搶奪官倉(cāng)的糧食。

    “但不同的是，衡水縣城設(shè)防嚴(yán)密，縣令早就依照本官的安排，招募民勇巡查街巷、把守城池?！?/br>
    說到這，刺史頓了頓，看向沈易，神情并不慌亂、焦急。

    “這需要元神境的高手，亦或者許多御氣境精銳！”沈易接過話茬。

    刺史微微頷首，意味深長(zhǎng)道：“不錯(cuò)。這只能說明一個(gè)問題，這些亂民是由那些青衣刀客煽動(dòng)、帶領(lǐng)的，這次的禍?zhǔn)聻槭孪戎\劃?！?/br>
    沈易面容肅然：“大人英明！”

    衡水縣距離州城不遠(yuǎn)，彼處發(fā)生的事他其實(shí)早就知道，因?yàn)槟堑拇_就是青衣刀客暗中推動(dòng)。

    他作為青衣刀客中的高層，冀州的主事者之一，這件行動(dòng)雖然不是他一手策劃，卻清楚每個(gè)細(xì)節(jié)。

    國(guó)戰(zhàn)結(jié)束后，之前戰(zhàn)斗在河北的各路義軍，都接受了朝廷整編，或者功成身退卸甲歸田，或者進(jìn)入州府駐軍當(dāng)差，還有的去了藩鎮(zhèn)。

    其中的有功之士，幾乎都成了朝廷官吏。

    對(duì)于一般的義軍將校而言，成為朝廷命官，就完成了身份轉(zhuǎn)變，只需效忠朝廷；但對(duì)于其中的一品樓、長(zhǎng)河船行修行者而言，他們之前的身份依然存在。

    雙重身份會(huì)帶來什么命運(yùn)與前程，會(huì)給具體的個(gè)人以怎樣的影響，讓他們產(chǎn)生何種心情與心理變化，是不可能單一論之的問題！

    四平八穩(wěn)的刺史接著道：“這些時(shí)日以來，河北與中原部分州縣的禍亂不斷發(fā)生，至今已有二三十件。

    “暴民規(guī)模雖然大小有別，但最多不過數(shù)百人，襲擊的對(duì)象也僅限于縣衙及以下，元神境修行者很少出現(xiàn)。

    “有禍亂的各州州府，皆已出動(dòng)駐軍循跡圍剿，目前已有零星交戰(zhàn)發(fā)生。如果是正常情況，事情不會(huì)很難控制，亂軍很快就會(huì)被剿滅?！?/br>
    說到這，刺史又停下來，不急不緩的看向沈易。

    沈易順著刺史的話往下說：“但這不是正常情況，亂民背后的青衣刀客，到底有多少人有多少力量，眼下我們并無準(zhǔn)確把握。

    “河北沒有藩鎮(zhèn)，軍隊(duì)力量不那么強(qiáng)，州城雖有駐軍，數(shù)量不過千人上下，雖說對(duì)付治下亂民足矣，但如果......”

    州城駐軍千人的規(guī)模，聽起來不大，但大齊三百多州，如果每個(gè)州都有如此規(guī)模的駐軍，攏共就是三十多萬。

    而普通州城，并非需要重兵布防之地。

    真正需要大軍駐守的，是軍事重鎮(zhèn)、險(xiǎn)要關(guān)塞，京師及京師周圍，以及四境邊鎮(zhèn)，尤其是北部漫長(zhǎng)的邊境線。

    尋常時(shí)候，皇朝大軍加在一起也不會(huì)達(dá)到百萬規(guī)模。

    而如今，朝廷有那么多藩鎮(zhèn)，河北還在鬧饑荒。

    刺史冷冷道：“如果禍?zhǔn)吕^續(xù)發(fā)生，這些亂民的力量就會(huì)增強(qiáng)，更為可怕的是，他們?nèi)羰窍嗷ゾ奂?，由一股?shù)百人變成數(shù)千人，那就非同小可了！

    “而在有青衣刀客組織的情況下，這幾乎是必然的。如此一來，東漢末年黃巾亂賊之象，就有可能在河北大地部分重現(xiàn)！”

    沈易故作詫異、驚駭：“那形勢(shì)豈不是已經(jīng)火燒眉毛？”

    刺史喝了一口茶，恢復(fù)了鎮(zhèn)定從容的面色，淡淡地道：

    “這只是最壞的情況，幾乎不會(huì)出現(xiàn)。如今飛魚衛(wèi)已經(jīng)到了各州，襄助駐軍平亂，并嚴(yán)查青衣刀客根腳，有他們幫忙，戰(zhàn)斗不會(huì)很難。

    “今日叫你來，是因?yàn)槟阍?jīng)是義軍將領(lǐng)，精通兵事，本官想要你帶領(lǐng)駐軍出戰(zhàn)，去平定衡水縣的亂賊，迅速撲滅亂象?！?/br>
    說到這，刺史若有深意的看了沈易一眼：

    “若你此戰(zhàn)能立下大功，本官會(huì)向朝廷為你表功，以你的資歷與修為境界，屆時(shí)百尺竿頭更進(jìn)一步，官升四品易如反掌！”

    第五四七章 大風(fēng)起（5）

    回到自己的班房，沈易的心情久久不能平靜。

    他現(xiàn)在面對(duì)一個(gè)事關(guān)個(gè)人命運(yùn)的重大抉擇。

    宋治非?？粗睾颖绷x軍的有功之臣，不僅因?yàn)樗麄兓径际呛T、草莽出身，跟世家不同，更因?yàn)樗麄冊(cè)?jīng)的忠義之舉與大戰(zhàn)之功，讓宋治感動(dòng)不已。

    難得的是，他們不屬于藩鎮(zhèn)勢(shì)力，這是除元從禁軍外，宋治最能信任的存在。

    相對(duì)而言，河北義軍出來的人，很多都有不錯(cuò)的官位，仕途前程頗為光明。

    更何況，沈易已經(jīng)是元神境后期的修行者。

    效忠朝廷，效忠皇帝，他會(huì)平步青云，封侯拜相都不是沒有可能的奢望！

    留著青衣刀客的身份有什么用呢？對(duì)他的前途幾乎沒用。不僅沒有用，反而是莫大妨害。

    這回河北、中原部分州縣的事，青衣刀客核心上層給的說法，是要繼續(xù)國(guó)戰(zhàn)前的事業(yè)，匡扶正義除暴安良，為天下受苦百姓爭(zhēng)公平、奪尊嚴(yán)。

    半個(gè)字沒提趙氏與趙寧。

    ——事實(shí)上，除了一品樓幾位當(dāng)家的與老一代核心精銳層，知道一品樓效忠趙寧的人極少，長(zhǎng)河船行也是如此，他們頂多知道背后有大人物的影子。

    這是必然的，要是把這種事鬧得人盡皆知，趙氏還不早早被宋治滅了？

    作為一品樓延伸出來的戰(zhàn)斗勢(shì)力，尋常青衣刀客就更不可能知道一品樓底細(xì)。能夠知道這一點(diǎn)的，都是被多番考察，被認(rèn)為品性過關(guān)、重點(diǎn)培養(yǎng)的精銳。

    例如左車兒。

    沈易雖然修為高絕，天資在整個(gè)一品樓都屬于鳳毛麟角，但畢竟加入時(shí)間不長(zhǎng)，資歷尚淺，與聞機(jī)密的權(quán)限還不足，還只能成為冀州的兩名主事者之一。

    因?yàn)椴恢磊w寧的存在，不知道一品樓的底細(xì)，更加不知道長(zhǎng)河船行也是同伴，沈易對(duì)自身所屬的這個(gè)江湖勢(shì)力的真實(shí)龐大力量，并沒有清晰認(rèn)知。

    對(duì)尋常青衣刀客而言，能夠行俠仗義、為百姓而戰(zhàn)，就足以讓他們聽從號(hào)令——畢竟他們都是豪杰好漢，那就是他們的追求。

    但對(duì)沈易來說，事情并非如此簡(jiǎn)單。

    他加入青衣刀客，完全是因?yàn)榍珊?，甚至說是一個(gè)誤會(huì)，他的品性并非多么高潔，只是喜歡打架，只是因?yàn)閼?zhàn)斗能飛速提升他的修為境界。

    出仕為官，身居高位手握大權(quán)，富貴顯赫光宗耀祖，才是他的畢生追求！

    那么現(xiàn)在，面對(duì)千鈞一發(fā)的形勢(shì)，他該如何選擇？

    千鈞一發(fā)這個(gè)形容詞并不過分，飛魚衛(wèi)已經(jīng)來了，剛剛在刺史的班房，他見過了對(duì)方。這些人是肩負(fù)使命來的，平亂的過程中必要嚴(yán)查青衣刀客。

    飛魚衛(wèi)是什么存在，沈易心知肚明。對(duì)方代表的是皇帝意志，有密奏之權(quán)，所言能直達(dá)天聽。

    在冀州的青衣刀客中，沈易的真實(shí)身份并非公開，但也絕不是不能探查到的。

    因?yàn)橹魇录街?，所以不少青衣刀客見過他，這些人一旦被飛魚衛(wèi)俘虜，他的身份就會(huì)大白于天下。

    若想補(bǔ)救，只有兩種選擇。

    其一，先下手為強(qiáng)，利用自己的身份地位，捕殺知道他身份的青衣刀客。

    其二，如果以上行動(dòng)很難實(shí)現(xiàn)，那就直接向飛魚衛(wèi)坦白身份，并在接下來的平亂過程中，將功折罪表明忠誠(chéng)。

    實(shí)話說，后者不是一個(gè)好選擇。

    當(dāng)然，這些都有一個(gè)前提：他決定叛出青衣刀客！

    要舍棄自己青衣刀客的身份，從此只效忠與朝廷效忠于皇帝嗎？

    這個(gè)選擇看似艱難，實(shí)際并不難做，如果只考慮利害關(guān)系，那它便只有一個(gè)決定條件：誰決定他的榮辱、命運(yùn)，誰能給他最大的利益。

    沈易打量這間代表長(zhǎng)史權(quán)位、富貴的班房，無意識(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)著手中茶碗。

    跟著青衣刀客，他能得到什么？

    這五品長(zhǎng)史的官位能否保住？唾手可得的四品大權(quán)，乃至以后出將入相、光宗耀祖的人生理想，能否實(shí)現(xiàn)？

    到手的富貴榮華，能舍棄得掉嗎？

    沈易情不自禁去想：那些同為青衣刀客，往日奔波在江湖風(fēng)塵中，風(fēng)餐露宿不能見光，但如今已是朝廷命官，威風(fēng)八面顯赫人前的修行者，還能舍棄權(quán)位富貴，重歸江湖嗎？

    他腦海中冒出一句詩(shī)：侯門一入深似海，從此蕭郎是路人！

    “長(zhǎng)史大人，外面有人求見，說是大人的故交。”

    聽到這聲稟報(bào)，沈易的第一個(gè)反應(yīng)，是有青衣刀客緊急聯(lián)系他。

    雖然這種事從未出現(xiàn)過，也不符合規(guī)矩，但并不意味著在非常之事一點(diǎn)發(fā)生的可能性都沒有。

    因?yàn)橛羞@樣的顧慮，他沒有讓人把對(duì)方帶進(jìn)來，而是自己起身去見。

    來到衙門大門外，沈易看到等候在石階下的人，暗松一口氣。

    來人并不是青衣刀客的聯(lián)絡(luò)人。

    那是他在義軍時(shí)的一名親兵，起初有望御氣境，但在對(duì)北胡的最后一戰(zhàn)中受傷太重，損了根基，修為不存，連普通人都不如了。

    這種人已經(jīng)失去在軍伍中立足的可能，好在國(guó)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，無需他再艱苦戰(zhàn)斗，之后卸甲歸田——也算不上歸田，就在冀州城討生活，于一家酒樓中幫工。

    對(duì)方來找他的原因很簡(jiǎn)單——活不下去了。

    活不下去并非因?yàn)椴粔蚺?，而是被東家欠了三個(gè)月工錢。他討要過好幾次，每回對(duì)方都說最近生意不好，沒有銀子。今日他又催了一次，于是被辭了。

    被辭的理由是他身體孱弱，辦事不力，任他如何哀求都沒用，且沒有發(fā)之前的工錢。東家并沒有直接說不給，只說等有錢了再給。

    親兵等不起，一方面被辭退后，他沒了吃飯的地方，三月未發(fā)工錢，以眼下的河北世道，他根本沒積蓄。

    另一方面，他之所以一直討要工錢，是因?yàn)槔夏覆×诵枰y子。

    親兵來找沈易，是希望沈易看在昔日并肩奮戰(zhàn)的同袍之情上，替他主持公道，幫他要回工錢。

    正常情況下，這種事沈易不會(huì)拒絕，做起來也很容易，吩咐下面的人去酒樓一趟即可，而如果冷漠無情的回絕，傳出去會(huì)影響他的名聲。

    但在問過那個(gè)酒樓的名字后，他沒了要幫親兵出頭的心思，那個(gè)酒樓竟然是刺史的親戚開的——此事在冀州官場(chǎng)不是秘辛。

    推辭說自己今日公務(wù)纏身，明日再去酒樓后，沈易打發(fā)了親兵，一進(jìn)門就吩咐下面的人，如果日后對(duì)方再來，那就無需再稟報(bào)自己，一律說自己不在。

    回到班房，沈易繼續(xù)思考之前的問題。

    過了半響，他讓人叫來州城駐軍中的兩名校尉。