吃完早飯，想要收拾碗筷洗鍋刷灶的李虎，不出意外又被女兒推出門，讓他趕緊去衙門上差，區(qū)區(qū)小事不必堂堂縣尉大人cao勞。

    走出沒幾步，李虎看到了隔壁王大娘家的半大小子，那是個虎頭虎腦的家伙，看起來很本份做事也麻利，就是身子瘦些，而且顯得不夠機(jī)靈。

    此時，對方正從巷子轉(zhuǎn)角的水井里，雙手提著一大桶水回來，胳膊上青筋突起，好似很吃力，但水桶平穩(wěn)，幾乎沒有水灑出，看得出來也是一個干活的好手。

    見到李虎，半大小子禮貌而又不無畏懼的叫了聲伯父。沒有刻意板著臉，但無論鮮亮官服還是腰畔橫刀，都顯得威嚴(yán)十足的李虎，淡淡嗯了一聲。

    李虎自從做了縣尉，搬到這里來住，前后也不過幾個月的時間，但女兒跟這個半大小子卻好似已經(jīng)十分親近。

    他好幾回巡視街巷路過附近，都看到兩人湊在一起，狀似親昵的不知道在說什么，女兒還笑得十分開心——可惡，女兒在他面前都很少笑得那么明亮！

    李虎看半大小子不怎么順眼，有一種提防竊賊和野豬的心態(tài)，否則對待對方的態(tài)度不至于這般冷淡。他心里總是不自覺的評判這小子的各種不好。

    什么不夠機(jī)靈，什么不通詩書，什么長得不太俊朗等等。

    走到巷子口的時候，李虎回頭一望，果然就看見女兒正把粥盆遞給半大小子，還從袖子里掏出了一個雞蛋，做賊般塞給對方，那模樣是既嬌憨又好笑。

    李虎悲從中來，禁不住暗嘆一聲。千防萬防還是防不住女兒“開門揖豬”，看來這兩孩子是真要走到一起了。

    雖然對半大小子不太滿意，認(rèn)為對方不太配得上自己那么懂事善良的女兒，女兒嫁給對方是明珠暗投，但既然女兒自己喜歡，李虎也不至于棒打鴛鴦。

    他邊走邊尋思：“再過幾年孩子就大了，早晚得過門，該早些準(zhǔn)備嫁妝，窮小子家徒四壁，不能讓女兒過去吃苦，嫁妝必須積攢得豐厚些。”

    想到這里，李虎只能期盼世道快些太平，這場饑荒盡快過去。百姓日子好過了城池重新繁華起來，他這個縣尉也才能跟著沾光，不會連俸祿都發(fā)不齊。

    國戰(zhàn)期間風(fēng)云變幻，李虎家破人亡，只保住了一個女兒，投身義軍多年征戰(zhàn)，也是數(shù)經(jīng)生死，好不容易才活下來?，F(xiàn)在有了官身，算是苦日子熬到頭。

    李虎分外珍惜這來之不易的生活，不奢求什么大富大貴，只想安安穩(wěn)穩(wěn)的過日子，等把女兒風(fēng)風(fēng)光光嫁人，自己再續(xù)個弦生個兒子留個后，此生就算圓滿。

    到了衙門，李虎剛進(jìn)班房解下橫刀，就被縣令叫了去了二堂。

    唐興縣是個中縣，正七品的縣令跟正九品的主簿，眼下都在二堂坐著，一副早就等候李虎的模樣，俱都面容肅穆。

    一看這陣勢，李虎心頭一沉，一種不好的預(yù)感油然而生。

    “李縣尉，本官昨日跟你說的事，你考慮得如何了？”縣令看似淡然的問。

    李虎稍作沉吟，態(tài)度堅決道：“云柳村的百姓之所以傷人，是因為種糧被何地主家所截，雖然造成了些麻煩，卻不是無端鬧事。

    “大人要下官以尋釁滋事的名頭去云柳村抓人下獄，下官辦不到?！?/br>
    李虎自認(rèn)為話已經(jīng)說得很客氣，要知道，云柳村百姓的種糧，可不是何地主家擅自截留的，若沒有官府背書，他哪有那個膽量？

    事實是何地主早就看中了云柳村的良田，想要低價購買，奈何云柳村的百姓不肯，縣令跟何家沾親帶故，還收了對方的賄賂，這便讓對方“截”了糧食。

    云柳村的百姓到縣衙來詢問，縣令就把過錯推到何家頭上，于是百姓又去何家去討要公道，結(jié)果何家四門緊閉，并不給予答復(fù)。

    眼看就要誤了農(nóng)時，云柳村的百姓急火攻心，便強(qiáng)闖何家，打傷了對方的家奴，這就正中縣令與何家下懷，何家馬上派人到縣衙告狀，縣衙則下令拿人。

    只要把百姓都抓進(jìn)牢獄，關(guān)上幾個月，對方的家人走投無路，就只能賣田換錢來縣衙贖人，何家跟縣令的計謀便可得逞！

    沒想到的是，云柳村的人空前團(tuán)結(jié)，竟然把縣衙的差役趕了出來，還一面結(jié)村自保，一面派人去州城告狀。

    這其實不會有多大效果，縣衙有御氣境修行者，云柳村的百姓根本擋不住，他們派去州城告狀的人，也根本走不到州城。

    但云柳村是李虎的老家，他不愿看到鄉(xiāng)親受難，恰逢衙門的八品縣丞是個世家旁支子弟，向來跟寒門縣令不睦，二者一合計，便打算為云柳村的討個公道。

    只是縣令態(tài)度強(qiáng)硬，兩人多番勸說無用。

    后來兩人決定扳倒縣令且有了分工，李虎在縣衙以道理勸說眾人、拖住縣令，而縣丞則幫助云柳村的百姓去州城告狀——算算日子，州城也該有意見下來了。

    沒想到在這個節(jié)骨眼上，縣令竟然在昨日要求李虎去云柳村抓人，還威脅他，如果他拒不聽令則官身不保！

    明知縣令是在作惡，李虎又怎么會去抓自己的鄉(xiāng)親？

    在北胡大軍殺來的時候，鄉(xiāng)親們遭受的苦難還不夠嗎？

    皇朝五年血戰(zhàn)，無數(shù)將士埋骨沙場，千辛萬苦才趕走了蠻子迎來太平，鄉(xiāng)親們好不容易看到了希望，怎能讓他們再遭受無妄之災(zāi)？

    縣令似乎早就料到李虎會這般回答，當(dāng)即冷笑一聲：

    “本官之前還奇怪，區(qū)區(qū)一個云柳村，一群大字不識的刁民，怎敢公然跟鄉(xiāng)紳、衙門做對，現(xiàn)在本官明白了，這都是有你這個縣尉與縣丞在背后撐腰！

    “李虎，事到如今，你還不知罪嗎？！”

    李虎悚然一驚，沒料到縣令會給他扣這么大頂帽子，明明是對方魚rou鄉(xiāng)里，現(xiàn)在竟然倒打一耙，不由得怒火萬丈！

    他在國戰(zhàn)期間百戰(zhàn)拼殺，血性激烈，哪能忍得下這等冤枉屈辱？

    但他還是忍下了。

    不為別的，就為這來之不易的平穩(wěn)生活，為了自家那懂事乖巧的女兒。

    他鐵青著臉辯解：“大人明察，下官絕對沒做過這種事！”

    縣令嗤地一笑：“死到臨頭還嘴硬，看來不嘗嘗大刑，你是不會知道律法規(guī)矩為何物！來人，將李虎拿下！”

    屏風(fēng)后與大門外，立即沖出幾名修行者，一擁而上，不由分說拳腳相加，將李虎打翻在地，而后欺身而上，捆豬一樣用鐵鏈將他五花大綁！

    李虎嘴角溢血，感覺肋骨剛剛都被打斷了兩根，驚怒不已的盯著穩(wěn)坐如泰山的縣令：“大人如此作為，就不怕上官怪罪？”

    縣令施施然從椅子上站起，踱步來到李虎面前，用俯瞰螻蟻的目光看著他，不屑地道：

    “本官知道，你跟縣丞有所圖謀，把云柳村的人送去了州城。你以為這樣州府的上官就會幫你主持公道？真是貽笑大方！

    “本官在州城若是沒有人，豈會如此膽大妄為？

    “實話告訴你，州府的上官已經(jīng)到了，卻不是幫來你的，而是以誣告上官與煽動百姓鬧事的罪名，將縣丞拿下了帶回州城審問！

    “至于你，區(qū)區(qū)一個九品芝麻官，又沒什么出身背景，還敢跟本官叫板，真是不知死活，何勞州府的上官cao勞？本縣大牢里的刑具，就足以讓你魂飛魄散！”

    一席話猶如當(dāng)頭一盆冰水，將李虎澆了個透心涼。

    他不可置信地道：“某家就算只是九品，也是朝廷命官，你，你竟敢對某家動用私刑，謀害某家性命？！”

    縣令哈哈大笑，笑得上氣不接下氣，笑得彎下了腰，就連主簿都跟著笑出了眼淚。

    笑罷，縣令看傻子一樣看著李虎：“本官怎么會謀害你的性命？但如果你是在自愿交代罪行后，畏罪自殺，本官又能有什么辦法？”

    李虎渾身一顫，遍體生寒。

    他出身鄉(xiāng)野，少有俠名，沒少與人爭勇斗狠，投身義軍后數(shù)年征戰(zhàn)，手刃了不少北胡戰(zhàn)士與綠營軍賊徒，也曾從死人堆里被人刨出來，心志不可謂不堅。

    但此時，面對猖狂的縣令，他卻像是面對猛虎，由衷感到恐懼。

    對方好似比元神境的北胡千夫長都可怕，因為對方吃人不吐骨頭！

    李虎怨忿交加，在被押走的時候，掙扎著不甘地回頭嘶吼：

    “我曾是白洋淀義軍將士，我曾為皇朝拼命殺敵，我曾手刃數(shù)十北胡蠻賊，我為國家立下鐵血戰(zhàn)功，你不能這樣對待我！”

    縣令卻已看都懶得看他，自顧自回到太師椅上，端起茶碗神色自若的品茗。

    “好茶。”放下茶碗的時候，縣令贊嘆一聲。

    主簿諂媚的笑道：“這是今年新出的鐵觀音，從數(shù)千里之外的福州運來的，大人若是喜歡，下官這就給府上多送些?！?/br>
    縣令滿意地微微頷首。

    第五二四章 拿起刀（4）

    接下來的幾個時辰，李虎不知道自己是怎么熬過來的。

    陰暗潮濕的牢房，笑容猙獰的獄卒，丑陋血腥的刑具，無休無止的折磨，讓他見到了比沙場廝殺恐怖、痛苦百倍的地獄。

    曾今在混戰(zhàn)里身中數(shù)箭、多處受創(chuàng)，連腸子都流出一截的境遇里，都不曾屈服害怕的李虎，如今在牢獄中徹底迷失了神智。

    他不記得自己說了什么，更不記得自己做了什么，腦海里最后的畫面，是一張寫滿字的文書，和上面自己的血紅手印。

    等到李虎稍微恢復(fù)點力氣，才發(fā)現(xiàn)自己不知何時已被帶到一片四下漆黑的林子，視野中除了遠(yuǎn)處朦朧模糊的市井燈火，就只有面前站著的兩個獄卒。

    那一高一矮兩個獄卒的臉，李虎就算是做鬼都不會忘記。

    是對方讓他經(jīng)歷了人生最不堪回首的幾個時辰，是對方拿捏住他的手，讓他在罪狀上畫了押，叫他從一個國戰(zhàn)有功之士成了一個罪官！

    更是對方，讓在戰(zhàn)場上都不曾慘叫的他哀嚎不休，幾乎丟盡了一個大丈夫的所有尊嚴(yán)。

    跌坐在地、遍體鱗傷、滿臉是血的李虎，抬頭惡狠狠的盯著兩個獄卒。

    “就是這里了，沒人會看見。大牢里不好明目張膽殺人，在這里結(jié)果他神不知鬼不覺。待會兒把他往亂葬崗一丟，萬事大吉，咱們也好跟縣令復(fù)命領(lǐng)賞?！?/br>
    高個子獄卒說到這，瞥見李虎怨毒的眼神，先是心頭一突，旋即桀桀笑出聲：

    “李縣尉，你不必這么看某家，某家也是奉命行事。怪只怪你有眼無珠，竟然敢跟頂頭上官對著干。和光同塵這么淺顯的道理，我們都懂你為何不懂？”

    矮個子獄卒拔出橫刀，上前兩步，臉色陰沉：“跟一個死人廢話這么多作甚，他死了也是自己蠢死的，怪不得別人?！?/br>
    說著，矮個子獄卒高舉橫刀，對著李虎額頭用力劈了下去：“蠢人就是蠢人，做了縣尉還混成這樣，丟人現(xiàn)眼，這官要是給某家做，不知道比你滋潤多少倍！”

    眼看刀光筆直而下，渾身酸軟的李虎目眥欲裂，心中一片悲涼。

    這個瞬間，人生的許多畫面交替閃過，讓他有種恍若隔世的感覺。

    臨了，李虎腦子里只有女兒在灶臺前忙碌的瘦小身影，滿心只剩下?lián)鷳n與愧疚。

    他死了，女兒就沒了依靠，往后該怎么在這個艱難的世道活下去？

    國戰(zhàn)期間，他沒盡到一家頂梁柱的責(zé)任，落得個家破人亡的下場，現(xiàn)在連唯一的女兒也護(hù)不住，算什么大丈夫？

    他曾不屈服于北胡蠻賊，他曾為國血戰(zhàn)，他只是不忍欺壓鄉(xiāng)親，他有什么錯？為什么連活下去這個簡單的事，他都辦不到？！

    到底是哪里錯了？

    到底是誰錯了？！

    李虎心中的不甘與憤怒，在刀光臨面的時候達(dá)到頂點！

    然而到了這時，說什么都遲了。

    真的遲了嗎？

    并不遲！

    因為刀鋒到了他額前一寸處，猛然頓住，再也無法落下！

    瞪著眼的李虎瞳孔一縮！

    他看到了一只手，握住矮個子獄卒手腕的手。

    強(qiáng)勁，有力，穩(wěn)如磐石的一只手。

    李虎轉(zhuǎn)頭。