直到她們深入小密林，只見(jiàn)兩邊的灌木上已結(jié)滿了野果，大大小小的青色果子中夾著熟透了的紅果，被綠葉映襯得格外誘人，三兩蝴蝶蜜蜂徘徊其間。

    時(shí)歸的莊子里也有種好些瓜果，但都是人工培育、精心打理的，美則美矣，倒也少了幾分野趣。

    周蘭湘暗戳戳提道：“要不然，我們摘些果子吃？”

    幾人出來(lái)也有一會(huì)兒了，正有些干渴。

    等得了周蘭茵的應(yīng)聲，幾人一齊下馬，靠近兩側(cè)灌木，專在大片的綠色中尋找那難得的一抹紅。

    距離野果徹底成熟還有些時(shí)日，想找熟果也不是很容易。

    時(shí)歸在邊緣找了許久，也只找到一顆紅潤(rùn)些的果子，回頭一看，另外兩人收獲也是寥寥。

    周蘭湘等不及，直接用袖口在果子上擦了擦，張口一咬，果然是滿口生津，她眼睛一亮：“好吃！”

    受她的影響，時(shí)歸與周蘭茵也嘗了嘗。

    時(shí)歸摘下的野果還帶點(diǎn)青，甜里帶著點(diǎn)酸，倒也不難吃。可惜周蘭茵的那顆就有些澀了，只吃了一口，就不得不丟棄，而她更是被勾起渴意，本沒(méi)什么執(zhí)念，如今也想嘗嘗了。

    她往周圍環(huán)顧一番，終于在靠里的地方找到一簇紅。

    周蘭茵說(shuō)：“我往里面去找找，你們小心些。”

    整個(gè)舜山獵場(chǎng)，在春獵前都是被檢查過(guò)的，像是比較兇險(xiǎn)的大型猛獸，早早就被驅(qū)逐了去。

    另有些娘子少爺們會(huì)涉足的地方，也有提前排查過(guò)，將有毒的蟲(chóng)蛇走獸都捉了個(gè)干凈，確保不叫貴人們受驚。

    故而當(dāng)周蘭茵往灌木深處去時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)當(dāng)回事。

    就是隨同保護(hù)的侍衛(wèi)們，也只在灌木叢外就停下了腳步，無(wú)非是多注意些，也沒(méi)想著緊緊跟上去。

    就在時(shí)歸找累了，想去喝口水時(shí)，卻聽(tīng)她背后傳來(lái)一聲尖叫：“啊——”

    是周蘭茵的聲音！

    時(shí)歸動(dòng)作快過(guò)大腦，猛然回頭，可身后的灌木里哪還有周蘭茵的影子。

    侍衛(wèi)們的反應(yīng)已經(jīng)很快了，在聲音響起的瞬間，他們就如離弦之箭一般沖了出去，直奔周蘭茵消失的地方。

    道路兩側(cè)的灌木不算太高，也就到成年男人腰間往上一點(diǎn)的位置，哪怕是時(shí)歸走進(jìn)去了，還能把胸膛以上都露出來(lái)。

    周蘭茵的消失只發(fā)生在剎那。

    等侍衛(wèi)趕過(guò)去的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)她不知不覺(jué)中竟深入了那么遠(yuǎn)，而地上出現(xiàn)一塊木枝壓倒的地方，周圍另有兩桿被拽倒了的灌木，很像是人絆倒時(shí)留下的痕跡。

    為首的侍衛(wèi)眸光一凝，佩劍出鞘，正將藏在灌木里的一條花紋蛇挑出來(lái)，鋒利的刀刃只瞬間就讓花紋蛇一分為二。

    匆匆跟上的時(shí)歸和周蘭湘正看見(jiàn)這一幕，頓是失聲。

    時(shí)歸啞聲問(wèn)：“茵jiejie呢？”

    侍衛(wèi)微微垂首：“回姑娘，我等趕來(lái)時(shí)此地已沒(méi)有了大公主的身影，但從大公主發(fā)出聲音到現(xiàn)在只幾息，不該不見(jiàn)的?！?/br>
    “可皇姐就是不見(jiàn)了！”周蘭湘回過(guò)神來(lái)，當(dāng)即怒道，“你們還杵在這兒做什么，還不快去找??！”

    就像侍衛(wèi)所說(shuō)，周蘭茵失蹤不過(guò)頃刻，無(wú)論事出何故，如何也不該走遠(yuǎn)了去。

    隨著侍衛(wèi)們散開(kāi)，時(shí)歸和周蘭湘也有些慌神。時(shí)歸強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，用力掐了掐自己的指尖，轉(zhuǎn)身就往灌木外跑，同時(shí)大聲吩咐道：“空青竹月！”

    無(wú)需多言，空青和竹月倏爾現(xiàn)身，緊跟著就往周圍尋去。

    而時(shí)歸跑到灌木外的第一件事，就是把跟來(lái)的兩個(gè)司禮監(jiān)太監(jiān)叫到跟前，急聲吩咐道：“快，快去找我爹！”

    “就說(shuō)我這邊出事了，讓我爹快快過(guò)來(lái)?！?/br>
    司禮監(jiān)太監(jiān)深知輕重，又是將事故全程看在眼里，當(dāng)即分出一人去尋時(shí)序，余下一人則堅(jiān)持：“如今隨行侍衛(wèi)皆去尋找大公主，小主子和六公主身邊也需人保護(hù)?！?/br>
    只一個(gè)周蘭茵憑空消失就足夠讓人焦頭爛額了，倘若時(shí)歸或周蘭湘再有什么閃失，太監(jiān)只怕自己見(jiàn)不到第二日的太陽(yáng)。

    好在時(shí)歸也沒(méi)有堅(jiān)持，也不知是緊張還是怎的，順便抓住了周蘭湘的手，好半天才說(shuō)出一句完整的話：“茵jiejie……不會(huì)有事的，肯定不會(huì)有事的，才這么短短時(shí)間……”

    “對(duì)了！”時(shí)歸忽然想起，“不是說(shuō)你們身邊也有暗衛(wèi)在嗎，那茵jiejie身邊的暗衛(wèi)呢？”

    只在她話音剛落，只見(jiàn)兩個(gè)黑衣人從后面出現(xiàn)。

    兩人雙膝跪地：“屬下二人乃大公主身邊暗衛(wèi)?！?/br>
    隨著兩人將半刻前的事緩緩道來(lái)——

    他們確是跟在周蘭茵身邊的，然就在不久前，灌木叢中出現(xiàn)異動(dòng)，為了保護(hù)主子安全，他們便分出一人去探查。

    最先出去的那人發(fā)現(xiàn)了詭異身影，下意識(shí)想將對(duì)方捉拿，可等他好不容易追到，才發(fā)現(xiàn)追蹤的不過(guò)一個(gè)穿了人衣的狐貍，兩只狐貍被綁在一起，正能偽裝出小孩的身量。

    待他發(fā)現(xiàn)不對(duì)趕回，才知另一人也被引走。

    另一人則是發(fā)現(xiàn)了藏在灌木中的毒蛇，那毒蛇只出現(xiàn)了一瞬，就隱匿起來(lái)，且又是與灌木顏色相當(dāng)?shù)淖睾稚?，費(fèi)了好些功夫才將其找到絞殺。

    不過(guò)驅(qū)逐毒蛇，這種事在獵場(chǎng)再是尋常不過(guò)了。

    誰(shuí)又能想到，兩個(gè)暗衛(wèi)是被蓄意引走，而就在他們離開(kāi)的這片刻，事故就發(fā)生了。

    兩人重重叩首：“屬下二人離開(kāi)時(shí)間不超過(guò)半刻鐘，除非劫持了主子的人有飛天遁地之術(shù)，不然必逃不出此地去?！?/br>
    “屬下自知失職，懇求救出主子后，再行處罰?！?/br>
    時(shí)歸怔怔地看著他們，終是意識(shí)到：“這真的是意外嗎……”若深入灌木的人換做她，可還有此事故發(fā)生？

    她沒(méi)有時(shí)間深究背后緣由，只能先把能派出的人手都派出去，當(dāng)務(wù)之急，還是先尋到大公主才對(duì)。

    周蘭湘身邊也有暗衛(wèi)，更有四人之多。

    可皇女身邊的暗衛(wèi)只聽(tīng)令于皇帝，皇帝的命令是保護(hù)公主，無(wú)皇帝調(diào)令，他們也不能擅離職守。

    且有大公主的先例在前，誰(shuí)也不能保證，六公主身邊就一定安全嗎？

    自周蘭茵失蹤，時(shí)歸只覺(jué)時(shí)間過(guò)得實(shí)在緩慢。

    好像過(guò)了很久很久，她才等來(lái)阿爹及大兄。

    時(shí)序面色慎重，趕來(lái)后顧不得安撫時(shí)歸情緒，先喚來(lái)留守的司禮監(jiān)太監(jiān)，將這邊的事詳細(xì)問(wèn)了一遍。

    前去追尋的侍衛(wèi)正好回來(lái)，他卻直接略過(guò)他們，回神吩咐道：“時(shí)一帶人將此片灌木圍起來(lái)，在找到大公主前，不許任何人靠近，也不許任何人進(jìn)出?！?/br>
    “凡陌生面孔，即刻捉拿，若有反抗，格殺勿論！”

    說(shuō)完，他又親自去了周蘭茵消失的地方，將附近情況全部探查了一遍，待確定沒(méi)有痕跡后，才返回時(shí)歸身邊。

    時(shí)歸拽住他的袖口，惶然道：“阿爹……”

    時(shí)序吐出一口氣：“別怕，大公主不會(huì)有事的?！?/br>
    時(shí)歸想起前兩日聽(tīng)到的安撫，猶疑著問(wèn)：“阿爹，是早知道會(huì)出事嗎？”

    時(shí)序有一瞬間的驚訝，好像不明白她如何會(huì)有此問(wèn)。

    但很快他就反應(yīng)過(guò)來(lái)，并不避諱左右人，開(kāi)口解釋說(shuō)：“我知最近可能會(huì)出事，但沒(méi)想到會(huì)與大公主相關(guān)?！?/br>
    “阿歸還記得之前在京南撞見(jiàn)的幾個(gè)北地人嗎？”

    等得了時(shí)歸點(diǎn)頭，時(shí)序繼續(xù)說(shuō)：“他們是萬(wàn)俟部落的人?！?/br>
    “他們四處宣揚(yáng)，說(shuō)自己來(lái)自赫連部落，但經(jīng)司禮監(jiān)追蹤，截獲了他們發(fā)去萬(wàn)俟部落的信件?！?/br>
    “你們都知道，此番北地來(lái)朝，是赫連部落為主，其主要目的，也是想再娶大周公主，好得到大周皇室的支持?！?/br>
    時(shí)歸和周蘭湘一同點(diǎn)頭，仍不明白這與周蘭茵有什么關(guān)系。而事實(shí)上，時(shí)序所預(yù)料到的事故，與大公主并無(wú)干系。

    “萬(wàn)俟部落內(nèi)部應(yīng)是出了問(wèn)題，那幾人來(lái)京，也是為了阻止赫連部落與大周聯(lián)姻，按著他們的計(jì)劃，他們是準(zhǔn)備在陛下回朝時(shí)，以赫連部落族人的身份，對(duì)圣駕行刺?！?/br>
    “借此栽贓赫連部落，也隔絕他們與大周聯(lián)姻的可能?！?/br>
    “此事我已稟明陛下，以陛下之見(jiàn)，也是先按兵不動(dòng)，任由萬(wàn)俟部落的人動(dòng)手，這樣才好對(duì)北地發(fā)難，同時(shí)赫連部落求娶公主的請(qǐng)求，也將不了了之。”

    “陛下已做出安排，以應(yīng)對(duì)回朝時(shí)的刺殺?！?/br>
    “而這，才是我說(shuō)的變故?！?/br>
    時(shí)歸恍然大悟：“所以阿爹也不知道，茵jiejie為何會(huì)失蹤嗎？”

    時(shí)序不禁苦笑：“我恐還沒(méi)有預(yù)知的本事。”

    他之前的許多安排，也是為了預(yù)防來(lái)日萬(wàn)俟部落行刺時(shí)混亂，避免時(shí)歸等人因亂受傷罷了。

    而獵場(chǎng)里里外外都有御林軍巡邏，更有兵部京畿營(yíng)聯(lián)手防備，根本不可能混入不軌之人。

    除非——

    那行不軌的，就在獵場(chǎng)之中。

    這個(gè)念頭同時(shí)浮現(xiàn)在時(shí)歸和時(shí)序腦海中，時(shí)歸抓住了一閃而過(guò)的靈感，一個(gè)名字脫口而出：“赫連王子！”

    大公主在朝中存在感不強(qiáng)，又素來(lái)與人為善，總不能是得罪了人，再說(shuō)便是真得罪了，對(duì)方也不至于這般報(bào)復(fù)。

    思來(lái)想去，也只有赫連王子有動(dòng)手的動(dòng)機(jī)。

    諸多后果在時(shí)歸腦中閃過(guò)，直叫她臉色愈發(fā)蒼白起來(lái)。

    正當(dāng)她搖搖欲墜之際，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)呼聲：“抓住了！”

    “啟稟大人，大公主找到了！”

    東西兩邊同時(shí)來(lái)人，皆帶來(lái)好消息。

    不等這邊的人有所動(dòng)作，時(shí)一及其手下人已經(jīng)將所有人都帶了過(guò)來(lái)。

    周蘭茵被人攙扶著，身上披了一件褐色披風(fēng)，她形容狼狽，手上膝上都有擦傷，右頰微腫，眼含恐色。

    但等時(shí)歸和周蘭湘圍上去時(shí)，才發(fā)現(xiàn)她雖受了驚，但身上并無(wú)太多傷處，此時(shí)也只是憤恨地望著對(duì)面。

    順著她的目光看去，只見(jiàn)兩個(gè)北地打扮的人被五花大綁著，嘴里塞了東西，雙手不自然地向后扭曲著。

    而在他們兩人之后，則是同樣被綁起來(lái)的赫連王子。

    時(shí)一回稟道：“回大人，大公主乃被這兩人所俘，如大人所料，他們一直藏在灌木中，只與搜尋的人周旋?！?/br>
    “而赫連王子要硬闖進(jìn)來(lái)，依大人吩咐，已即刻拿下?！?/br>
    時(shí)序尚未開(kāi)口，周蘭茵卻先有了動(dòng)作。

    她脫下披風(fēng)，身體晃了一晃，又很快穩(wěn)住身形。

    她剛剛才受了迷藥，腦袋尚有些暈，但她還是一步步走到赫連勇跟前，反手一個(gè)巴掌抽過(guò)去。

    周蘭茵雙目紅得幾近滴血：“我、要、你、死?！?/br>
    她無(wú)法想象，若非司禮監(jiān)的人及時(shí)趕到，若她當(dāng)真被赫連勇帶出灌木，等待她的又會(huì)是什么下場(chǎng)。