“我不是這個(gè)意思……”時(shí)歸抓了抓腦袋，慢吞吞道，“我就是有點(diǎn)好奇。”

    “既然大兄他們更厲害，那是不是就能說(shuō)明，阿爹身邊保護(hù)的人也是不缺的，這樣他辦差時(shí)，或許也沒(méi)那么危險(xiǎn)了？”

    不知怎的，時(shí)歸這幾日總是心神不安。

    甚至有天夜里她還夢(mèng)到了十年后，見(jiàn)到了十年后的阿爹。

    那個(gè)阿爹身邊沒(méi)有她，也不曾認(rèn)過(guò)什么女兒，絕大多數(shù)時(shí)間都是歇在宮里，性情陰晴不定，周身寒凜，白皙的面容上毫無(wú)人氣。

    畫(huà)面一轉(zhuǎn)，便是他被褫奪衣冠，受著百姓們的唾罵，一路被押赴刑場(chǎng)。

    再往后，時(shí)歸就被驚醒了。

    受到夢(mèng)境的影響，她總擔(dān)心時(shí)序遇上危險(xiǎn)，有心聽(tīng)他親口確認(rèn)，可每每見(jiàn)到他疲憊卻強(qiáng)顏歡笑的面孔，她又只顧著寒吁問(wèn)暖了。

    直到今日，她才從空青口中探知到一二情況。

    知曉了她的擔(dān)憂后，空青的表情倒是輕松下來(lái)：“主子原是擔(dān)心這個(gè)?！?/br>
    “就屬下所知，掌印大人身邊一直都有暗衛(wèi)的，數(shù)量雖不明朗，但必不在少數(shù)，再說(shuō)掌印辦差時(shí)都會(huì)有甲兵隨同，便是有什么危險(xiǎn)，往往也到不了掌印跟前去?！?/br>
    “這樣嗎……”時(shí)歸若有所思。

    她想了想，又是心念一動(dòng)：“那你們說(shuō)，我若從現(xiàn)在開(kāi)始習(xí)武，可能如你們一般厲害？或者就是能自保也成。”

    說(shuō)著說(shuō)著，她的眼睛亮起來(lái)，猛一下子坐直身體：“就由你們教我，我是不是也能學(xué)得你們的真?zhèn)髁?！?/br>
    “這——”空青不知如何回答了。

    竹月無(wú)奈坦言：“主子，屬下等的功法與您或是不匹的?！?/br>
    “屬下與空青自幼按著死士的標(biāo)準(zhǔn)培養(yǎng)，習(xí)的都是傷敵一千自損八百的招式，更擅出其不意、一招斃命，多是用來(lái)對(duì)敵，無(wú)法用在尋常自保上。”

    “再者……掌印大人可能也不愿您吃這個(gè)苦頭。”

    習(xí)武不比讀書(shū)，那是要夏練三伏、冬練三九的，日復(fù)一日錘煉著筋骨，身上常年帶傷都屬正常，更別說(shuō)還有誤傷自己的時(shí)候。

    莫說(shuō)時(shí)歸是個(gè)女孩，哪怕她是個(gè)男孩子，以時(shí)序?qū)λ脑谝獬潭?，竹月也無(wú)法想象，這樣珍貴教養(yǎng)的小主子，如何會(huì)吃練武的苦頭。

    時(shí)歸沒(méi)有聽(tīng)出他們的艷羨，只注意到“不匹配”上：“原來(lái)還有這么多說(shuō)法?！?/br>
    她沒(méi)有被直接打倒，仍是存著躍躍欲試的心思：“那等阿爹忙過(guò)了這陣子，我再找阿爹問(wèn)問(wèn)，我不怕吃苦，我就是想讓阿爹少些擔(dān)心?！?/br>
    不必時(shí)時(shí)惦記著她的安危，又或者有朝一日，她也能保護(hù)阿爹了。

    空青和竹月對(duì)她的遠(yuǎn)大抱負(fù)全然不知，看她情緒不似之前低落了，試探問(wèn)道：“時(shí)候不早了，主子可要準(zhǔn)備歇息了？”

    時(shí)歸從圓凳上跳下來(lái)：“好?！?/br>
    “還是跟之前一樣，若阿爹回來(lái)了，你們千萬(wàn)記著告訴雪煙jiejie他們一聲，讓她們叫醒我?！?/br>
    “是?！?/br>
    時(shí)序回京半月有余，忙碌不減分毫。

    而時(shí)歸同樣被拘在家中足有半月，初時(shí)還愿意找點(diǎn)兒樂(lè)子，后面除了每日固定的溫書(shū)外，剩余時(shí)間都是趴在窗邊，一聲不發(fā)。

    她是個(gè)耐得住寂寞的孩子，便是坐上一整日也不覺(jué)有什么。

    可是她這樣想，伺候的人們卻無(wú)法相信，逗她幾次無(wú)果，心里擔(dān)憂更甚，只當(dāng)她是憂思成疾，對(duì)什么也提不起興致了。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這事很快就傳到了時(shí)序耳中。

    又一日用過(guò)晚膳后，時(shí)歸習(xí)慣性離開(kāi)餐桌，準(zhǔn)備送阿爹離開(kāi)了，她再回來(lái)吃最喜歡的銀耳蓮子羹。

    哪知時(shí)序攔住她，溫聲說(shuō)道：“我今日不走了?！?/br>
    “哦……什么！”時(shí)歸猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，一把抓住了時(shí)序的小臂，不敢置信道，“阿爹你說(shuō)什么，你今晚不回衙門(mén)了嗎？”

    看到她的表情，時(shí)序反是痛心不已。

    他點(diǎn)頭：“不回了，我今天宿在家中，也好多陪陪阿歸，還有明日……”

    時(shí)歸等不及他說(shuō)完，早在他答應(yīng)第一句的時(shí)候，就控制不住地跳起來(lái)，滿心歡喜難以用貧瘠的言語(yǔ)表達(dá)，只能抓著阿爹的手不放。

    誰(shuí)知時(shí)序又丟下一枚重磅炸彈：“另外阿爹還想問(wèn)問(wèn)你，這陣子在家里可覺(jué)得無(wú)聊了？阿歸每日若是沒(méi)事，不如跟我去司禮監(jiān)待一天呢？”

    “??？”這份驚喜實(shí)在太大，震得時(shí)歸半晌回不過(guò)神。

    她聲音縹緲，眼睛都有些發(fā)直：“去、去司禮監(jiān)？那就是說(shuō)，從現(xiàn)在開(kāi)始，一直到明天這個(gè)時(shí)候，我都能與阿爹待在一起了？”

    “唔，也不一定?！睍r(shí)序沒(méi)有把話說(shuō)太滿，“我中途可能會(huì)有其他事，暫離衙門(mén)一會(huì)兒，那就要讓時(shí)一他們陪你，這樣可還行？”

    “當(dāng)然可以啦！”時(shí)歸哪有不同意的，大喜過(guò)望，只會(huì)抱住時(shí)序的腰，來(lái)來(lái)回回就是那一句，“我就知道，阿爹最好了嗚——”

    時(shí)序忍俊不禁，在她耳垂上輕輕掐了一下：“還不夠好，若真的好，也就不會(huì)留咱們阿歸一人在家那么多天了?！?/br>
    時(shí)歸沒(méi)有反駁，仰頭看著他，嘿嘿笑了兩聲。

    “我知道，阿歸近來(lái)可是委屈壞了，再稍微等一等，最多再有半月，朝上的這樁案子一定能結(jié)了，到時(shí)阿歸就算算，阿爹少陪了你多少次，一次不落地補(bǔ)給你?！?/br>
    這般送上門(mén)來(lái)的補(bǔ)償，時(shí)歸高興尚來(lái)不及，自然不會(huì)拒絕半句。

    只要一想到明天就要跟阿爹去衙門(mén)了，時(shí)歸激動(dòng)得不行，原本酉時(shí)就該準(zhǔn)備就寢了，她又往后拖了將近兩個(gè)時(shí)辰。

    也不做什么特別的事，哪怕只是聽(tīng)時(shí)序給她念書(shū)，也能讓她滿足不已。

    到頭來(lái)還是時(shí)序勸她：“阿歸再不去睡，小心明日打不起精神，若誤了與我出門(mén)的時(shí)間就不好了，到時(shí)走不成，你怕不是要哭得不行?！?/br>
    時(shí)歸一下子就被說(shuō)服了：“睡睡睡，現(xiàn)在就睡！”

    “那阿爹，你明早千萬(wàn)要等等我哦，阿爹寢安！”

    時(shí)歸躺到床上后仍是久久不能平靜，一會(huì)兒想司禮監(jiān)是什么樣子的，一會(huì)兒又想見(jiàn)了兄長(zhǎng)們?cè)撜f(shuō)些什么，總歸是不肯老實(shí)睡覺(jué)。

    窗外彎月掛至枝頭，屋里翻身的動(dòng)靜才算歇下來(lái)。

    第二天，時(shí)歸果不其然起晚了。

    從睜眼起，她就急得滿頭大汗，生怕阿爹提前走了，簡(jiǎn)單換了件杏黃春衫，連發(fā)髻都顧不得梳，慌慌張張就往外跑。還好，她一出臥房就見(jiàn)到主位上的熟悉身影。

    時(shí)序一身玄金蟒袍，端坐于圈椅中，嘴角揚(yáng)起一抹笑：“不急不急，跑慢點(diǎn)?！?/br>
    正說(shuō)著，時(shí)歸蹦蹦跳跳到了他跟前，又驚又喜道：”阿爹沒(méi)有走誒！“

    “走什么。”時(shí)序失笑，“既答應(yīng)了帶阿歸一起去司禮監(jiān)，我如何會(huì)食言呢？”

    “時(shí)間還早，阿歸可以回去好生梳洗一番，晚點(diǎn)兒再吃點(diǎn)東西，一切收拾妥當(dāng)了，再出發(fā)也不遲?！?/br>
    觀窗外天色，早過(guò)了朝臣上值的時(shí)間。

    若依著時(shí)序的說(shuō)法，等時(shí)歸完全收拾好，多半又是一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，屆時(shí)他們抵達(dá)司禮監(jiān)，哪怕不是晌午，恐也差不了多少。

    多虧時(shí)歸找雪煙問(wèn)了一句，才沒(méi)真不緊不慢下去。

    半個(gè)時(shí)辰后，她打扮得俏皮可愛(ài)，抓著時(shí)序的手踏上馬車(chē)。

    對(duì)于掌印要帶女兒來(lái)衙門(mén)，除了時(shí)一幾人知道，旁人根本沒(méi)聽(tīng)過(guò)風(fēng)聲。

    這日他們見(jiàn)衙門(mén)口出現(xiàn)馬車(chē)，只以為是宮里來(lái)了人，完全沒(méi)有往時(shí)序身上想。

    直到時(shí)序的身影率先出現(xiàn)在人前，他無(wú)視了眾人的跪拜，利落地將時(shí)歸抱出來(lái)，環(huán)顧左右，聲音里不覺(jué)帶了點(diǎn)得意：“這是誰(shuí)，想必不用咱家介紹了吧？”

    有那大膽的，聞言抬了一下頭。

    然而不等他看清時(shí)歸的模樣，先被時(shí)序冷冷瞪了一眼，再不敢打量了。

    時(shí)序好像就是這么一炫耀，炫耀完了，也就不在此地多留了。

    而時(shí)一等人早早侯在衙門(mén)里，剛聽(tīng)到腳步聲，就直接站了起來(lái)。

    果然，下一刻就是——

    “大兄二兄！我可想你們了！”

    時(shí)序懷里一空，時(shí)歸竟是直接掙了出去，頭也不回地跑向時(shí)一時(shí)二，悶頭扎進(jìn)兩人懷里，左看看右看看，也不知從哪里看出來(lái)的：“大兄二兄，你們好像瘦了誒，這陣子肯定是很辛苦吧……”

    時(shí)一低下頭：“不辛苦，我們也很想小妹……”

    這邊兄妹幾人一派歲月靜好，不遠(yuǎn)處的時(shí)序已是冷笑不止。

    像時(shí)二，他分明是察覺(jué)到了來(lái)自掌印的死亡凝視，偏恍若未覺(jué)一般，還放肆地側(cè)過(guò)身去，避免時(shí)歸訴諸想念被打斷?！?，好，一個(gè)兩個(gè)都挺好。

    ——昨天還說(shuō)阿爹最好，今兒就變成了可想大兄二兄了。

    時(shí)序被氣笑了，看了看自己空蕩蕩的懷抱，拂袖而去。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，時(shí)三和時(shí)四也趕了過(guò)來(lái)，又是一陣寒暄。

    待時(shí)歸發(fā)現(xiàn)阿爹不在時(shí)，時(shí)序早去了司禮監(jiān)的牢房，那等腌臜之地，必然是不許時(shí)歸進(jìn)來(lái)的。

    誰(shuí)料時(shí)歸聽(tīng)說(shuō)他有事要辦也沒(méi)多在意，轉(zhuǎn)頭又去尋四兄，晃晃他的胳膊，甜聲問(wèn)道：“四兄今天忙嗎？要出門(mén)辦公嗎……那我就留在四兄身邊吧！”

    她懂事道：“阿爹忙，我就不去打擾阿爹啦！”

    “好好好?！睍r(shí)四忍笑，“那就跟著我吧?！?/br>
    比起時(shí)一和時(shí)二經(jīng)常外出辦差，時(shí)四更傾向文職，如近來(lái)的貪污大案，他坐在司禮監(jiān)盤(pán)點(diǎn)各地稅收賬簿，遠(yuǎn)比出門(mén)緝拿來(lái)得重要。

    他辦公的地方就在司禮監(jiān)后院，在一大列房間中不偏不正，正在一個(gè)不引人注目的位置，屋內(nèi)被各種賬簿宗卷堆滿，素日除他少有人出入。

    時(shí)歸進(jìn)來(lái)后，自動(dòng)在桌角扒拉出一小塊空當(dāng)來(lái)，明明什么也看不懂，可就是要一直盯著時(shí)四看。

    “四兄，這個(gè)是什么呀……”

    “這是臨山鎮(zhèn)近五年的稅收，阿歸來(lái)看——”時(shí)四也是無(wú)聊，指著宗卷上的記錄，逐條念給時(shí)歸聽(tīng)。

    他看似是在耽擱時(shí)間，可一頁(yè)頁(yè)的記錄翻過(guò)去，無(wú)數(shù)數(shù)字在他心中閃過(guò)，最終的結(jié)果也跟著出來(lái)，被他隨手記在右首的紙上。

    晌午的午飯是小太監(jiān)送到房間里來(lái)的。

    司禮監(jiān)內(nèi)并無(wú)廚房，一應(yīng)餐食都是由內(nèi)宮準(zhǔn)備，清閑時(shí)候就是一日兩餐三餐，遇上忙碌時(shí)，一天也不定顧上吃點(diǎn)東西。

    時(shí)四也是一個(gè)多月沒(méi)按時(shí)用過(guò)膳了。

    今天也是托了時(shí)歸的福，不光在晌午準(zhǔn)時(shí)送來(lái)了飯，更是有著四菜一湯的配置，餐后還有單獨(dú)的甜粥和小食。

    不用問(wèn)也知道，這定不是因他而準(zhǔn)備的。

    時(shí)四一點(diǎn)不覺(jué)不對(duì)，還貼心地為時(shí)歸布膳，一切等她吃好了，才動(dòng)筷填起肚子。

    飯后不久，時(shí)歸就打起盹來(lái)。

    時(shí)四清算稅收之時(shí)，也一直注意著她的情況，一看見(jiàn)她犯困，就立刻喊了她一聲，趁她意識(shí)還清醒著，送她去了時(shí)序屋里休息。

    時(shí)序的房間在此列正中間的位置，屋內(nèi)面積也更大一些，前面是辦公的桌案，桌案后則用屏風(fēng)隔開(kāi)一間休息的內(nèi)室。