柳夢(mèng)涵和陳之意對(duì)視了一眼，然后小心翼翼地道：“這個(gè)是……仙人掌？”

    “??？仙人掌？仙人掌是花嗎？”

    “這顆仙人掌不是開(kāi)花了嗎，算……算是花吧……”

    任瑤期看了蕭靖琳一眼，忍不住笑。

    蕭靖琳這才點(diǎn)了點(diǎn)頭對(duì)大家道：“這是我二哥種的，我見(jiàn)這玩意兒開(kāi)花挺稀奇的就帶了過(guò)來(lái)，湊個(gè)趣兒?！?/br>
    眾人聞言注意力立即被蕭二公子吸引了過(guò)去。

    蕭二公子是什么人??！那可是謫仙一般的人物！蕭二公子種出來(lái)的花肯定與一般的花不同！即便這只是一盆開(kāi)了花的仙人掌。

    于是打量這一盆仙人掌的目光，便又懷疑變成了各種猜測(cè)。

    任瑤期揶揄地看了蕭靖琳一眼，別人不知道，她可是知道蕭靖琳最?lèi)?ài)做的就是拿蕭靖西當(dāng)擋箭牌了。

    之后，日頭大了些了，李氏又招待眾人去了之前就收拾了出來(lái)的大花廳。

    任瑤期尋著機(jī)會(huì)帶著蕭靖琳去了自己房里敘話(huà)。

    兩人雖然兩年沒(méi)有見(jiàn)面，但是卻時(shí)常有信往來(lái)，所以并沒(méi)有陌生感。

    只是任瑤期瞧著蕭靖琳似乎又長(zhǎng)高了不少，之前還與她差不多的身高，現(xiàn)在已經(jīng)高了她半個(gè)頭了，而且可能因?yàn)榻?jīng)常在外巡關(guān)的緣故，蕭靖琳的膚色有些微微偏暗，卻讓她看起來(lái)越發(fā)的輪廓分明，有一種不同與其他閨閣千金的美麗。

    蕭靖琳瞧著任瑤期卻是覺(jué)得她比兩年前更加好看了，任瑤期前一陣子已經(jīng)過(guò)了十四歲的生辰，五官較之兩年前張開(kāi)了些，容貌和氣質(zhì)越發(fā)出挑起來(lái)，尤其今日這一身鵝黃色的衣裳很襯她白皙剔透的皮膚，看上去清麗出塵的很。

    不過(guò)蕭郡主看著任瑤期，在她頭上比了比，有些嫌棄道：“怎么矮了這么多？”

    任瑤期不由失笑，也不與她計(jì)較。

    “怎么提前回來(lái)了？我記得你之前說(shuō)過(guò)會(huì)在生辰之前幾日趕回來(lái)?！笔捑噶丈绞窃诹露维幤谝詾樗羁煲惨率畮撞艜?huì)回來(lái)。

    蕭靖琳道：“我母親說(shuō)這次來(lái)參加我及笄禮的人會(huì)有不少，讓我早些回來(lái)做準(zhǔn)備?！?/br>
    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    燕北王府的郡主及笄，也算得上是燕北的一件大事，屆時(shí)無(wú)論是寧夏還是朝廷都會(huì)派人來(lái)燕北祝賀。

    現(xiàn)在燕北，寧夏，朝廷之間的關(guān)系十分敏感，蕭靖琳早些回來(lái)也好。

    “對(duì)了，云文放好像回回來(lái)?！笔捑噶胀蝗坏馈?/br>
    蕭靖琳在與任瑤期的通信中也會(huì)偶爾提起云文放，聽(tīng)說(shuō)他現(xiàn)在已經(jīng)是五品鷹揚(yáng)將軍，手底下帶了一隊(duì)人馬，屢立奇功。

    任瑤期對(duì)云文放的消息不過(guò)是看看而已，從不發(fā)表意見(jiàn)。

    聽(tīng)蕭靖琳說(shuō)云文放會(huì)回來(lái)，任瑤期也不過(guò)是笑了笑。

    這兩年，云文放應(yīng)該也經(jīng)歷了不少事情。任瑤期倒是希望他可以真正的成長(zhǎng)起來(lái)，至于他們之間，這一生本就沒(méi)有什么瓜葛，以后也不會(huì)有。

    蕭靖琳若是不提起云文放，任瑤期也不會(huì)刻意去想起他。

    蕭靖琳見(jiàn)任瑤期態(tài)度平淡，便也沒(méi)有再繼續(xù)說(shuō)云文放的事情。只是她在邊關(guān)的時(shí)候也見(jiàn)過(guò)云文放幾次，雖然從軍人的角度而言，云文放算得上是一位合格的將領(lǐng)，蕭靖琳也慢慢改了對(duì)他的輕視態(tài)度。

    不過(guò)她也能看出來(lái)云文放這種人十分執(zhí)拗，不會(huì)輕易放棄自己的目標(biāo)，這也是她會(huì)將云文放的消息告訴任瑤期的原因。只是希望任瑤期能心里有數(shù)。

    第334章

    之后兩人又聊到了寧夏的事情。

    蕭靖琳道：“狄氏前陣子生了個(gè)兒子，母子平安。”

    任瑤期想到上一次外祖母容氏告訴她的吳家要和曾家聯(lián)姻之事，便與蕭靖琳說(shuō)了。

    蕭靖琳了然道：“狄氏若不是有狄家人護(hù)著，早就不知道死了多少回了?！?/br>
    現(xiàn)如今寧夏，想要讓吳蕭和斷子絕孫的人可不在少數(shù)，這其中就有他的妻子和女兒。在不到一年的時(shí)間內(nèi)，蕭微和吳依玉派去殺狄氏的人少說(shuō)也有十幾波，可惜最后無(wú)不鎩羽而歸。

    狄家將狄氏保護(hù)得滴水不漏，據(jù)說(shuō)替身都找了十幾個(gè)，分別藏在各處，蕭微和吳依玉殺錯(cuò)了好幾次人。

    任瑤期暗自搖頭，蕭微自作聰明，從來(lái)就沒(méi)有想過(guò)自己立身的根本，只會(huì)做這些毫無(wú)用處的無(wú)用之功。她若是能始終堅(jiān)定地與燕北王府站在同一立場(chǎng)，別說(shuō)是一個(gè)狄家一個(gè)狄氏，吳蕭和不管生了多少個(gè)庶子，她也能穩(wěn)坐寧夏第一夫人的位置無(wú)人敢動(dòng)，她的女兒在婚姻一事上也能多許多選擇。

    任瑤期和蕭靖琳在房里敘了一會(huì)兒話(huà)，沒(méi)有多久桑椹就來(lái)稟報(bào)說(shuō)李氏在找任瑤期，讓她帶人去庫(kù)房把那幾套梅蘭菊竹以及各種花卉的碗碟都找出來(lái)。

    前年在打制這批瓷器的時(shí)候上面用的花樣子都是任三老爺和任瑤期兩人畫(huà)的，打好了之后便一直收在庫(kù)房里沒(méi)有用，還是周嬤嬤提起說(shuō)，今日拿出來(lái)用的話(huà)正好應(yīng)景，又能讓任瑤期在大家面前長(zhǎng)長(zhǎng)臉，李氏便讓任瑤期去將這一批碗碟找出來(lái)用。

    蕭靖琳已經(jīng)回來(lái)了，且短時(shí)間內(nèi)肯定不能再離開(kāi)，兩人要敘話(huà)的話(huà)也不急在這一時(shí)，所以任瑤期安排好蕭靖琳之后就帶著人去庫(kù)房了。

    中午用飯的時(shí)候。眾人瞧著無(wú)論是碗碟杯盞，還是調(diào)羹筷子無(wú)不別致精巧皆是贊嘆不已，得知是任三老爺和任瑤期父女兩人自己花的花樣子，都是交口稱(chēng)贊，讓向來(lái)不怎么虛榮的李氏也不得不虛榮了幾把。

    有幾位夫人還想找李氏要圖樣子，說(shuō)回去之后也要照著打上幾套，留著給女兒當(dāng)嫁妝。任三老爺和任瑤期對(duì)這些都無(wú)所謂，李氏便笑著應(yīng)下了。

    因?yàn)檫@次的賞花宴，這些夫人太太們帶來(lái)的花都是些不相上下的名品，所以在最后評(píng)比的時(shí)候就有些爭(zhēng)論了。不過(guò)這些夫人太太們也都是極有分寸的，她們的花雖然好卻都不會(huì)好到能喧賓奪主的地步，所以花中狀元和花中榜眼分別是任三老爺培育出來(lái)的一株蘭花和一株“十八學(xué)士”的茶花，花中探花則是歐陽(yáng)氏帶來(lái)的那一盆“鳳凰振羽”。

    之后歐陽(yáng)氏提議，還是不要再評(píng)什么第四，第五了，不如來(lái)評(píng)“花中老壽星”，“花中美嬌娥”等等來(lái)得有趣。

    歐陽(yáng)氏的提議得到了大家的認(rèn)可，各家小姐們便絞盡腦汁地給自家的花兒們想頭銜。過(guò)程中熱鬧不已。

    最后幾乎各家的花都入了選，就連蕭郡主帶來(lái)的那一盆仙人掌都被任瑤期玩笑地安上了個(gè)“花中女將軍”的名頭。

    香芹在一邊與蘋(píng)果小聲嘀咕：“誒，為啥是女將軍?。侩y道花也分男女？”

    蘋(píng)果頓了頓，肯定地道：“因?yàn)樗_(kāi)花了。你見(jiàn)過(guò)男人帶花？”

    “哦。也是?！毕闱刍腥淮笪虻攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，又津津有味地看起了熱鬧來(lái)。

    這次的賞花會(huì)，李氏算得上的初戰(zhàn)告捷，她的溫婉謙遜。知書(shū)達(dá)理給來(lái)赴宴的夫人太太們心里都留下了一個(gè)極好的印象，讓人忽略了她只是一個(gè)商戶(hù)人家出身的媳婦，更多的讓人想起來(lái)的是她的另外一個(gè)身份。獻(xiàn)王嫡女，先皇的嫡親孫女。加上任時(shí)敏在云陽(yáng)書(shū)院的年輕一輩先生中也是極有才華和風(fēng)度，又不喜歡與人爭(zhēng)名奪利，很有些魏晉君子之風(fēng)，讓原本是看在歐陽(yáng)氏的面子上才與李氏接觸的夫人太太們也起了與李氏相交的心思，而原本就與李氏極為投緣的柳太太和陳太太則與李氏更加親近了。

    其實(shí)除了這些因素以外，諸人的態(tài)度還與蕭靖琳的到場(chǎng)有關(guān)。

    云陽(yáng)城里的人都知道，蕭郡主并不是一個(gè)喜歡瞎湊熱鬧的人，別人給她送帖子她基本上都是不會(huì)去的，這一次卻是不請(qǐng)自來(lái)，且還是在從邊關(guān)回來(lái)的當(dāng)日過(guò)來(lái)的。

    蕭郡主的態(tài)度不得不讓人想到燕北王府的態(tài)度，眾人心里便有了數(shù)，看來(lái)前一陣子燕北王府對(duì)任家的那個(gè)小小的教訓(xùn)并沒(méi)有遷怒到任時(shí)敏這一房人。

    到最后賞花會(huì)結(jié)束，李氏帶著任瑤期和任瑤華兩人去送客的時(shí)候，又有幾位太太邀請(qǐng)李氏母女去參加她們的聚會(huì)或者小宴會(huì)，李氏都欣然應(yīng)下了。

    蕭靖琳反到是留到最后才走的，李氏對(duì)蕭家的人雖然并不像是其他燕北人那么敬畏，不過(guò)她還是很喜歡這個(gè)與自己女兒交好的性格隨和沒(méi)有架子的郡主的，見(jiàn)蕭靖琳也喜歡那些花卉瓷器，李氏將一套沒(méi)有用過(guò)的長(zhǎng)頸圓肚繪了桃花的酒瓶送給了她。

    蕭靖琳倒是爽快地接下了，還與任瑤期道回去后要用這個(gè)瓶子裝她喜歡的桃花釀，讓任瑤期聽(tīng)了哭笑不得。

    任瑤期親自送蕭靖琳出二門(mén)。蕭靖琳今日是帶著紅纓騎馬來(lái)的，沒(méi)有乘馬車(chē)。

    “過(guò)幾日請(qǐng)?zhí)麘?yīng)該就會(huì)送到了。”上馬之前，蕭靖琳說(shuō)道。

    蕭靖琳說(shuō)的請(qǐng)?zhí)撬绑茄绲恼?qǐng)?zhí)?，燕北王府?huì)給一些重要的世家發(fā)邀請(qǐng)?zhí)?，按理任家這樣的人家是收不到這種帖子的。

    任瑤期笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”

    蕭靖琳又好奇地道：“那個(gè)你想好了沒(méi)有？”

    任瑤期知道蕭靖琳說(shuō)的是她的小字，便眨了眨眼：“想好了，不過(guò)現(xiàn)在不告訴你?！?/br>
    蕭靖琳孩子氣地撇了撇嘴，轉(zhuǎn)身上了馬：“那我先走了，有什么事情的話(huà)你來(lái)王府找我?！?/br>
    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送著蕭靖琳帶著紅纓騎馬離開(kāi)了。

    等任瑤期回了內(nèi)院，香芹抱著盆花氣喘吁吁地跑了出來(lái)：“五小姐，五小姐，郡主的‘女將軍’落下來(lái)沒(méi)有帶走！”

    任瑤期看著那盆開(kāi)花的仙人掌覺(jué)得有些好笑，也不知道是不是蕭靖西故意與蕭靖琳開(kāi)玩笑的，給她找了這么一盆花來(lái)。

    “先放到花房里吧。”她之前聽(tīng)到蕭靖琳說(shuō)讓紅纓將這玩意隨便處理了，蕭郡主向來(lái)不是惜花愛(ài)花的人。

    香芹又將花樂(lè)顛顛地抱走了，還特意交代花房里的婆子道：“婆婆你可要好生照看著啊，這可是燕北王府里開(kāi)出來(lái)的花，說(shuō)不定是沾了仙氣的！能保佑我們家上上下下平安富貴，可馬虎不得！”

    嚇得花房里的人都不知道要不要準(zhǔn)備個(gè)香案把這盆仙人掌給早晚三炷香供起來(lái)。

    接下來(lái)這段時(shí)間，任瑤期沒(méi)有刻意去找蕭靖琳，因?yàn)橹劳蹂屗@么早回來(lái)肯定也是有不少事情需要忙的。

    不過(guò)任瑤期卻是斷斷續(xù)續(xù)地知道了一些寧夏那邊的消息，曾奎從云陽(yáng)城去寧夏的時(shí)候在半路上就被人攔截了一次，還被傷了胳膊，不過(guò)總算是沒(méi)有傷及性命。外面?zhèn)餮哉f(shuō)這是吳家大小姐吳依玉動(dòng)的手，她不想嫁給曾奎，所以想要嚇唬曾奎。

    可惜曾奎不是被嚇大的，依舊回了寧夏。

    而曾家和吳家的聯(lián)姻也不是吳依玉胡攪蠻纏地鬧一鬧就能被攪黃了的，蕭微的態(tài)度似乎是十分堅(jiān)決，怕吳依玉那里再出幺蛾子，她甚至下令禁了女兒的足。

    其實(shí)真要結(jié)兒女親家的話(huà)，蕭微肯定是看不上容貌有損的曾奎當(dāng)她女婿的，而曾潽也未必愿意給自己唯一的兒子娶一個(gè)動(dòng)輒喊打喊殺，名聲也不怎么好聽(tīng)的媳婦。

    不過(guò)現(xiàn)在雙方都被形勢(shì)所迫，曾家和蕭微結(jié)成同盟才能在寧夏勉強(qiáng)站穩(wěn)腳更，否則他們雙方的勢(shì)力都會(huì)被燕北王府蠶食殆盡。

    于是沒(méi)有多久，寧夏那邊就傳出了前后兩任寧夏總兵正式結(jié)為兒女親家之事。曾奎和吳依玉成為了最新出爐的一對(duì)未婚夫妻。

    兩家聯(lián)姻已經(jīng)成了定局，吳家大小姐吳依玉卻是沒(méi)有因此而消停下來(lái)，依舊是隔三差五的放話(huà)說(shuō)要找曾奎那個(gè)丑八怪麻煩。

    只是有了兩家的聯(lián)姻，無(wú)論是曾奎還是蕭微都得到了一些實(shí)惠。蕭微手里原本就有一些忠于吳家嫡枝的人，加上曾奎手里的人以及他朝廷委派的寧夏總兵的名頭，倒也聚集了一股不容小覷的勢(shì)力。

    當(dāng)然現(xiàn)在狄家手里有了吳蕭和的唯一繼承人，向他靠攏的勢(shì)力也不在少數(shù)，狄家和曾吳聯(lián)盟都在竭力吸收寧夏兵力，雙方正式對(duì)上了。

    在寧夏勢(shì)力正龍爭(zhēng)虎斗的時(shí)刻，蕭靖琳的及笄禮被定在了六月二十二，她生辰是的當(dāng)日。

    及笄禮前三日，燕北王府太史開(kāi)始卜選蕭靖琳及笄禮上為蕭郡主加冠的來(lái)賓。

    第335章 人選

    燕北王也在這個(gè)時(shí)候回了王府。

    燕北王在這個(gè)時(shí)候回云陽(yáng)城定是為了親自主持蕭靖琳的及笄之禮。

    在來(lái)賓的卜選上雖然也需要按照一定的流程，但是一般而言正賓都是事先就挑選好了的。

    關(guān)于蕭郡主及笄禮上的正賓人選，眾人猜測(cè)不是云陽(yáng)書(shū)院的徐山長(zhǎng)夫人，就是云家的老太太，這兩人之徐夫人歐陽(yáng)氏的可能性更大一些。

    前幾日蕭靖琳曾捎信來(lái)與任瑤期說(shuō)想要請(qǐng)她擔(dān)當(dāng)自己及笄禮上的贊者，王妃那里并沒(méi)有說(shuō)什么，她讓任瑤期提前做一下準(zhǔn)備。

    任瑤期覺(jué)得在燕北郡主的及笄禮上擔(dān)當(dāng)贊者，對(duì)她的身份而言有些不符。

    不過(guò)到了及笄禮的前兩日，外面又有傳言說(shuō)郡主及笄禮上的正賓定了徐夫人歐陽(yáng)氏，贊者則是由云家大小姐云秋晨擔(dān)任，并沒(méi)有提及任瑤期的名字。任瑤期知道蕭靖琳的及笄禮并不是普通小姐的及笄禮，當(dāng)怕是有很多的講究，所以聽(tīng)到這個(gè)消息之后也覺(jué)得很正常。

    不過(guò)蕭靖琳那邊卻并沒(méi)有再遞消息過(guò)來(lái)，這讓任瑤期覺(jué)得有些奇怪。

    倒是燕北王府的請(qǐng)?zhí)土诉^(guò)來(lái)，令任瑤期意外的是請(qǐng)?zhí)涎?qǐng)的除了她之外，還有她的母親李氏以及jiejie任瑤華，收到這一份請(qǐng)?zhí)?，任瑤期不由得十分感激燕北王妃，這個(gè)時(shí)候燕北王府愿意在明面上扶李氏一把，李氏今后在云陽(yáng)城里的交際會(huì)更加容易。

    及笄禮前一日是宿賓。也就是去邀請(qǐng)被卜選出來(lái)的正賓。一般人家“宿賓”都是應(yīng)該由主人親自前去邀請(qǐng)正賓。但是因燕北王和燕北王妃身份特殊，所以應(yīng)該是派遣王府禮儀官去進(jìn)行這一儀式的。

    但是到了“宿賓”當(dāng)日，燕北王妃卻是坐了王府馬車(chē)出門(mén)了。

    眾人想到燕北王妃和徐夫人歐陽(yáng)氏還是師徒關(guān)系，想必是為了表示對(duì)師長(zhǎng)的尊敬才會(huì)親自前去邀請(qǐng)。燕北王妃的馬車(chē)從正陽(yáng)街經(jīng)過(guò)之后果然去了寶瓶胡同。

    可是最后讓眾人大跌眼鏡的是，王妃的車(chē)架并沒(méi)有從寶瓶胡同穿過(guò)去往云陽(yáng)書(shū)院，她的馬車(chē)在寶瓶胡同里的一座普通民宅前就停了下來(lái)。然后就有隨車(chē)的侍從去敲那一家的門(mén)。