據(jù)傳這位燕北王二公子不僅容顏如畫，且還聰慧過人。

    裴先生評價(jià)這位曾見過一面的蕭家二公子，用了八個字：鐘靈毓秀，驚才絕世。

    從自視甚高的裴先生口中聽到他對別人這么高的評價(jià)還讓任瑤期驚嘆不已。畢竟她在燕北生活了16年，對這位蕭二公子的事情知道的并不多。他的兄長，在京為質(zhì)的燕北王世子倒是聽她父親提過幾次，因?yàn)槭雷拥漠嫯嫷貌诲e。

    可惜的是蕭二公子身患重病，據(jù)說連多走幾步都會咳血，身體比她那自幼體弱的三哥任益均還差，可謂是天妒英才。

    蕭二公子的南行讓眾人擔(dān)心不已，生怕他在路上馬車一個顛簸就讓他去見了閻王。好在最后蕭二公子還是平安抵京。

    顏太后見了蕭靖西十分喜歡。顏太后的親侄女，顏家大小姐更是對他一見鐘情，發(fā)誓非君不嫁。最后太后下旨將顏大小姐賜婚給因?yàn)樯眢w不好的緣故一直未娶妻的蕭二公子。

    原本也是一樁美事，偏偏天公不愛作美。

    燕北王世子蕭靖康在這個時(shí)候暴斃而亡。同時(shí)邢州，相州和徐州突發(fā)大規(guī)模悍匪叛亂，震驚朝野。

    “祝若梅”這個名字就是在這個時(shí)候頻頻出現(xiàn)在各個州縣的邸報(bào)中的，他是這次悍匪叛亂的大頭目。

    等朝廷勉強(qiáng)將叛亂鎮(zhèn)壓下去，剛要松一口氣的時(shí)候，原本應(yīng)該代替已故世子留京，并將與顏大小姐成親的蕭家二公子突然消失在了京城。

    有傳言說蕭二公子害怕落得跟蕭世子一樣的下場，已經(jīng)趁亂秘密回了燕北。

    也有人說那悍匪“祝若梅”其實(shí)是燕北煤窯的礦工出身，因被慧眼識珠的蕭二公子賞識而成為了燕北王府帳下的一員猛將。燕北王府早有造反之心，蕭家其心可誅。

    反正在蕭靖西脫身之后，祝若梅也銷聲匿跡了。

    之后顏家大小姐帶著自己的陪嫁大張旗鼓的離京奔赴來燕北尋夫，至于結(jié)果如何，傳言太多，真假難以分辨。

    任瑤期也沒有太大的興趣去打聽這種事情，因?yàn)樵谒劾锟吹降牟皇鞘裁雌嗝栏腥说膼矍楣适?，而是明明白白的爾虞我詐政治陰謀。

    燕北王府與朝廷有一本算不清的賬，任瑤期在一覺醒來回到任家之前這筆賬也沒有算清楚。

    不過祝若梅這個名字她卻是記住了。

    這個祝若梅是否就是那個祝若梅任瑤期雖然沒有辦法查證，但是當(dāng)年的那些傳言她曾與裴先生探討過，確實(shí)有不少是謠言，可是也不盡是謠言。

    回到暖棚的時(shí)候，外頭的比賽正是熱鬧之時(shí)，連平日里溫婉嫻淑的小姐們也都忍不住握拳驚呼，出聲助威。

    任瑤期打發(fā)雪梨拿銀子去給那捧著笸籮來回穿梭要彩頭的丫鬟，又讓身邊的幾個嬤嬤各自去耍，只招手留下了一個她母親李氏的心腹嬤嬤。

    “五小姐，有何吩咐？”嬤嬤恭謹(jǐn)?shù)馈?/br>
    暖棚里只有任瑤期還坐在角落里，大家都在關(guān)注外頭的賽事，并未注意到她身上。任瑤期從自己腰間的荷包里拿出一張之前任時(shí)敏給她的面值一百兩的銀票遞給了那位嬤嬤。

    “出門之前爹爹曾交代了要我替他打賞。你把這個送去給之前碰到的那個叫‘祝若梅’的礦工，就說他技藝不錯，這是三老爺賞他的。”

    嬤嬤低頭看了一眼銀票，面上一驚：“五小姐，這…會不會太多了？”

    任瑤期一臉無奈：“我也覺得多了些，不過這是爹爹的意思，說要我找個有真本事的人打賞。我總不能偷偷將他給的賞銀瞞下來吧？”

    嬤嬤一聽這話立即沒話了。三老爺向來不按牌理出牌，她們更是沒有膽子敢違背。

    “對了，你悄悄的送去，讓祝若梅也不要聲張，不然這銀子他可要上繳大部分出去?！?/br>
    之前祝若梅與袁大勇的對話嬤嬤也聽見了，聞言立即道：“五小姐請放心，奴婢省得的。”

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，那嬤嬤就躬身退下了。

    在外頭的冰球比賽結(jié)束之前，嬤嬤回來了。

    “小姐，他收了您的銀子感激的不得了，說要給您和三老爺立長生牌位呢?！弊龊檬抡l都喜歡，嬤嬤回話也回得十分高興。

    任瑤期一愣，苦笑道：“我要他立什么牌位？胡鬧！”

    嬤嬤掩嘴一笑：“鄉(xiāng)下有這樣的習(xí)俗，給救命的大恩人要立個長生牌位。不過奴婢也覺得這樣不妥當(dāng)，畢竟您還是個姑娘家，我們也不興這個，便替您回絕了。他便非要跪下給您和老爺磕了幾個頭，這人也特實(shí)在，磕的還真是‘響頭’。只是…只是那個叫袁大勇的好像聽到了奴婢與祝若梅的對話?！眿邒哂行┎话驳乜聪蛉维幤凇?/br>
    任瑤期想了想，搖頭道：“無妨。你可知道這個袁大勇是什么人？聽著他爹好像是我們府里的管事？”

    嬤嬤忙道：“奴婢剛剛就去打聽了，袁大勇是我們?nèi)胃庠旱囊粋€管事的兒子，袁管事主要管著外院的一些人情往來。因袁管事是識字的，所以袁大勇也跟著他爹學(xué)了認(rèn)字寫字，現(xiàn)在在云陽城的一個煤棧里當(dāng)個帳房先生?！?/br>
    果然是李氏身邊得用的嬤嬤，不用交代就將情況打探清楚了。任瑤期笑著道：“辛苦嬤嬤了?！?/br>
    嬤嬤忙道不敢。

    這時(shí)候外頭的歡呼聲震天響，任瑤期也忍不住抬頭往門口看去。

    任瑤玉高興得有些忘形，拍著手掌道：“贏了，贏了，我們贏了！”

    任瑤英輕笑道：“八jiejie，你說的‘你們’是誰們？我們可沒見你上場比賽。”

    任瑤玉看著周圍向她投過去的鄙夷的，忍笑的目光，臉色一紅，咬牙低聲道：“任瑤英，你不也押的青隊(duì)嗎！哼！不過是個庶出的賤種，簡直是癡心妄想！”

    任瑤英聞言震驚地看向任瑤玉，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，隨即轉(zhuǎn)頭看向任瑤華：“三姐！八jiejie她這是什么話？她罵我，罵我是”

    任瑤華沉下臉，厭惡地打斷：“都給我閉嘴！你們是想丟人現(xiàn)眼么！”

    大少奶奶瞧見不對，也來打圓場。

    好在外頭的歡呼聲太大，將她們不算太大的爭吵聲壓了下去。加上她們身邊除了幾個主子就是貼身伺候的人，所以也沒有引人注意。

    第44章 魁首

    自從上次任瑤玉被罰禁足，任瑤英代替任瑤玉入住榮華院后，任瑤玉就視任瑤英為自己的頭號仇敵。連原本與她不合的任瑤華在任瑤玉眼中也變得不那么討厭了。

    這些日子來，任瑤玉沒少給任瑤英使絆子，偏偏任瑤英不上當(dāng)，反而暗地里讓任瑤玉吃了幾次暗虧，讓任瑤玉恨得牙牙癢。

    兩人的爭吵終于暫時(shí)告一段落，任瑤玉視線一轉(zhuǎn)，突然面色一喜，出聲喊道：“爹爹，娘，這里。”

    眾人跟著轉(zhuǎn)頭，便看見一直沒有露面的五老爺任時(shí)茂和五太太林氏朝這邊走了過來。

    正好那邊幾位少爺也正說笑著往這邊來了，林氏拉了拉任時(shí)茂的衣袖，指了指滿頭大汗一臉郁郁地走下場來的兒子，兩人便又調(diào)轉(zhuǎn)頭往任益健幾人走去。

    任瑤玉見了，轉(zhuǎn)頭瞪了任瑤英一眼，讓一邊喊著“爹爹，娘”一邊往也快步迎了出去。

    任瑤英嘴角露出帶著些微諷刺的弧度，偏過了頭與旁邊正與東府的任瑤亭相談甚歡的韓攸說話。

    外面寒風(fēng)有些刺骨，之前有熱鬧可看的時(shí)候，大家受場中的氣氛感染又都捧著小暖手爐因此都沒有覺得冷，如今賽事告一段落這些平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的千金小姐們便都受不得寒，紛紛回了暖棚。

    任瑤期看到任瑤英，任瑤亭與韓攸三人似是相處的十分融洽的往這邊走來，而原本與韓攸一起出去的任瑤音卻是與任瑤華走在一起說話。

    “你平日里都有些什么消遣？我早就聽說過你了，只是一直無緣得見，今日見了覺得就跟自己的姐妹一般投緣?！比我νね熘n攸的手臂親密地道。

    “咦？七jiejie你是從哪里聽說的攸姐兒？我也是上次她來我們西府的時(shí)候才見過她一次呢。”任瑤英語帶疑惑地問。

    任瑤亭看了任瑤英一眼：“今年春去外祖家賀壽的時(shí)候聽我大表姐說的，想必我大表姐也是聽韓公子提過攸姐兒這個meimei。我記得家外祖父壽辰的時(shí)候韓公子也還去賀過壽，他與我二表哥也是同窗?！?/br>
    任瑤亭的母親蘇氏是蘇家現(xiàn)任家主的嫡長女。

    韓攸點(diǎn)頭高興道：“我哥哥他在云陽城的時(shí)候去過蘇家?guī)状?。?/br>
    任瑤英若有所悟般的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“難怪之前你與攸姐兒一樣都是打賞黃腰帶的小丫鬟彩頭，原來還有這緣故?！?/br>
    任瑤亭“嗯”了一聲便又小聲與韓攸說起話來。

    任瑤英卻是沒有表現(xiàn)出被忽視的不快，反而自己離了那兩人，笑著走到離任瑤期兩個座位遠(yuǎn)的地方坐了。

    幾位少爺也被簇?fù)碇吡诉M(jìn)來，任瑤玉正纏著任益健問這問那，適時(shí)發(fā)出銀鈴般的笑聲，任益健卻是被問的有些煩了，最后實(shí)在是忍無可忍，吼道：“任瑤玉，既然你連東西南北都分不清楚要來問我，日頭是從東邊出來的想必你也不知道了？如此你難道還不會抬頭看天嗎！”

    任瑤玉面上的笑容一僵，臉色被憋得通紅，忍了忍看到前頭云文放和丘韞瞥過來的目光，眼淚涌了出來，最后狠狠剮了自己的哥哥一眼，羞憤地跑走了。

    林氏暗地里瞪了兒子一眼，笑著為女兒解圍道：“這兄妹兩人平日里關(guān)系好，鬧習(xí)慣了，現(xiàn)在到了外頭也鬧騰起來?！?/br>
    任益健吐著舌頭悄悄做鬼臉。

    幾位少爺下去換衣裳，任瑤期幾人見五老爺夫婦走了過來忙起身行禮。

    大少奶奶道：“五叔五嬸你們可算來了，相公還想等著你們來了再開始呢，最后見益健他們都已經(jīng)換上了單衣，才先讓開賽了?！?/br>
    任時(shí)茂哈哈一笑：“路上馬車出了點(diǎn)問題，所以耽擱了?！?/br>
    馬車出問題能出這么一上午？難道不會讓人過來或回任家叫人駕了馬車去接人么？眾人有些疑惑。

    林氏接道：“哦，路上還恰巧遇上了燕北王府的車隊(duì)，他們正好要在白鶴鎮(zhèn)稍作休息再趕回云陽城。我娘家與燕北王府也有些交情，既然遇上了，便上去打了聲招呼，還安排人招待了一下?！?/br>
    “咦？燕北王府這會兒還有誰回來？還有幾日就要過年了，難不成是世子爺從京城回來了？”燕北人對燕北王府始終是懷著幾分敬畏的，只是燕北王府平日里也極是低調(diào)，這也讓大家越加對燕北王府的事情有興趣。

    林氏微微一笑：“世子自從進(jìn)京，有多少年沒回來了？若是今日回來，咱們怎么可能聽不到動靜？是二公子回來了?！?/br>
    林氏此言一出，周圍便是此起彼伏的驚訝呼聲。林氏瞧著便有些滿意了。

    “二公子回來了？他不是出海去南洋尋仙問藥了嗎？怎么今日突然回來了？他的病治好了沒有？”

    “娘，那你有沒有看見那位二公子的真容？是不是真如大家所傳言的那樣貌比潘安，美玉無暇？”原本還在生氣的任瑤玉也被吸引住了注意力，輕輕搖著林氏的胳膊問道。

    林氏聞言嘆氣：“二公子這次出遠(yuǎn)門好像沒有找到什么神仙，聽他身邊的侍衛(wèi)說藥倒是找到了些。我瞧著還帶了幾馬車的樹枝草藥回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聞到了nongnong的藥味。他若是好著的話，定然是會見我和相公的。偏偏他如今的狀況…哎！”

    任瑤期在一旁聽著微微一笑。

    林氏說她娘家與燕北王府有交情，說得她跟燕北王府的人都有多熟似的。事實(shí)上，上一世的時(shí)候林氏就一直攛掇著五老爺攀上燕北王府，可惜到最后也沒有成。

    蕭二公子怕是連他們是誰都弄不清楚。

    五老爺和五太太一早就離了隊(duì)，想必是之前就接到了蕭二公子要回來的消息，專程要去會一會的，可惜傳說中的二公子哪里是那么容易能讓他們見到的，自然是沒能如愿。

    至于那位病懨懨的二公子，應(yīng)當(dāng)這次確實(shí)尋了好藥回來。

    他前兩年離開燕北的時(shí)候據(jù)說是病重得快要死了，為了安慰自己的母親和祖母才謊稱要去南洋尋仙問醫(yī)，其實(shí)是不想讓她們白發(fā)人送黑發(fā)人。

    想必這次他也有些奇遇，以致這次之后他雖然還是病懨懨的，情形卻是好了不少，至少上一世她離開的時(shí)候他還好端端的活著。

    這邊的女子都在興致勃勃地說著蕭二公子的事情，對于美男子，女子都是喜歡議論的。

    那邊之前上場的幾位少爺換了衣裳出來了。

    林氏笑著沖與丘韞一同走在前面的云文放道：“子舒，聽說你連著贏了好幾局得了不少彩頭，怕是要做東請一回客才好?！?/br>
    眾人聞言都看著云文放笑，丘韞還故意用手肘撞了他一下。

    林氏不過是仗著自己與云文放認(rèn)識，故意開他的玩笑。云文放得的彩頭他自己肯定是不會要的，都賞給了隊(duì)里的人。

    云文放卻是一本正經(jīng)地回道：“確實(shí)是得了諸位小姐不少賞錢，您不說讓我清客我還心里不踏實(shí)?！?/br>
    逗得眾人大樂。

    幾位小姐在這里待了一上午，也用了不少茶水，這會兒便都讓婆子帶著去更衣。因地方有限，便林氏帶著任瑤玉與，任瑤亭，大少夫人趙氏先去了。

    過了會兒，外頭便有婆子來請任瑤華，任瑤英，任瑤音，韓攸她們過去。想必是那邊幾人已經(jīng)出來了。

    任瑤期之前去過了，便留了下來，等林氏她們回來。

    那邊任家的幾位少爺與丘韞，云文放，韓云謙在說話。

    不知道說到了什么，三少爺任益均突然不屑地來了一句：“等他贏了五meimei，你們在封他個魁首也不遲！”