猴子的嘴，慢慢地一張一合著，但它眼中詭異的金色妖芒，卻緊緊地盯著鬼厲，一刻也不曾放松。從那中間，鬼厲赫然感覺到了一絲熟悉的、嗜血的眼神……

    就像是，那些日日夜夜當(dāng)他沉淪在瘋狂邊緣時，自己的眼神。

    那個瞬間，鬼厲突然覺得全身冰涼，霍然轉(zhuǎn)頭，向自己手邊看去。在那袖袍內(nèi)，不知什么時候開始，噬魂頂端上方的噬血珠，正在散發(fā)著微帶血光的幽幽青芒。

    噬血珠！

    這世間至兇至邪之物，竟是如此詭異，又是如此可怕。

    鬼厲只覺得口中一陣苦澀滋味，他怔怔地轉(zhuǎn)過頭來，望著小灰。小灰似乎也感覺到了什么，看著他低低地叫了兩聲。

    鬼厲定了定神，隨即發(fā)現(xiàn)小灰眼中的金芒背后，似乎還有一絲驚惶。他深深呼吸，隨即嘴角露出一個微笑，輕聲道：“沒事的?！?/br>
    小灰仿佛聽懂了主人的話，眼睛眨了眨，又閉了起來。如此過了一會后，似乎是那莫名的痛楚漸漸消退，小灰爪上的力量也漸漸小了。

    鬼厲站在黑暗中，慢慢將小灰摟在懷里。

    夜色冰涼如水。

    前方一片黑暗，一人一猴的身影，就這樣站在夜色陰暗的角落里。

    ……

    也不知站了多久，小灰睡著了，安靜地伏在鬼厲的懷中。鬼厲也根本不管這里是焚香谷兇險之地，一直站在那里，輕輕抱著猴子。

    忽地，懷中的小灰身子一動，腦袋抬了起來。鬼厲低頭看去，只見猴子眼中的金芒已經(jīng)消失不見，又變作了平日里靈動活潑的樣子。

    鬼厲心中松了一口氣，小灰伸手向外面一條道路上指了一下。鬼厲一怔，抬眼望去，只見從那條道路上走來了兩人，卻是鬼厲認(rèn)得的兩個人，李洵和燕虹。

    鬼厲凝視著兩人片刻，身子向后退了幾步，隱藏到更深沉的黑暗中。

    李洵和燕虹二人緩緩走來，走到近處的時候，只聽燕虹道：

    “師兄，那些怪物為什么突然沖了進(jìn)來？”

    李洵面上也有些疑惑之色，看來也不知道這個問題的答案，搖頭道：“那些不開化的畜生，誰能知道他們在想什么！要我說這些魚人膽敢侵犯山谷，就要叫他們有來無回才對，何必還要再去麻煩上官師叔？”

    燕虹柔聲道：“師兄，你別生氣，谷主深謀遠(yuǎn)慮，必定有我們暫時不能了解的地方。當(dāng)初與這些蠻族交涉時，正是上官師叔施展神通一舉震懾，那些蠻族將他老人家視作天人，只要他老人家出面，那些怪物必定乖乖離去。谷主讓我們?nèi)フ埳瞎賻熓宄鰜?，想必就是這個原因?！?/br>
    李洵哼了一聲，道：“這些我自然知道，但我就不明白以我們焚香谷之尊，何必對這些怪物低聲下氣的。現(xiàn)在還要請上官師叔出面，這事情若是傳了出去，我們焚香谷豈不是成了天下正道的笑柄嗎？”

    燕虹微笑道：“師兄，想來這些蠻族還有些可用之處，所以谷主才容忍他們?nèi)帧５鹊綄怼闭f到此處，她忽然住口不說，但一雙眼睛望著李洵，似乎有千言萬語。

    李洵嘴角一撇，英俊的臉龐上似有一絲不服，但也沒有再說什么，和燕虹走上了旁邊一條小路，過了一會兒后，就消失在夜色之中了。

    陰影中，鬼厲念頭急轉(zhuǎn)，原來今晚侵犯焚香谷的，竟然就是自己追查的那些魚人異族?；叵肫鹑涨暗哪莻€晚上，曾在暗處聽到呂順與那魚人談話，那個高大魚人似乎是一族之長。

    看來今晚之事，多半是那個魚人族長被金瓶兒狙殺，魚人一族憤怒中前來報復(fù)所致。

    他在陰影中佇立片刻，隨即似乎做了決定，往懷里的小灰看了看，只見小灰眼睛一眨一眨，忽地身子一動，躥上了他的肩頭，咧嘴笑了一下，看來已經(jīng)完全恢復(fù)。鬼厲放下心來，淡淡一笑，道：“我們就去看看那位什么上官師叔是什么人物，如何？”

    小灰“吱吱”叫了兩聲，猴爪一揮，卻是指向了李洵、燕虹走去的那條道路。

    鬼厲在黑暗中無聲地笑了笑，身影忽起，快如鬼魅，往那條僻靜小路上去了。

    小徑幽幽，這條路卻是意外的長，顯然那位上官師叔所住的地方很是偏僻。鬼厲在這條路上沒走多遠(yuǎn)，周圍就再也見不到其他房子，道路兩旁都是樹木花草，夜風(fēng)吹來，在天際那輪幽月光輝之下，樹影婆娑，看去像是什么妖魔亂舞一般，透露著一絲詭異。

    鬼厲小心地沿著這條小徑往前走著，走了好一會兒，卻沒有像在外面一樣看到有什么岔路。

    忽地，前方道旁有一物突然出現(xiàn)，白色方形，卻是一塊石碑，上面刻著兩行八字：

    玄火重地

    弟子止步

    鬼厲眉頭皺了起來，倒不是因為前邊可能是焚香谷什么神秘所在而猶豫，而是因為這“玄火”二字，悄悄觸動了他心里的一處地方。他不自禁地向自己右臂望了一眼，在那衣服下面，玄火鑒正安靜地躺在他的手臂之上。

    他怔了片刻，隨即冷笑一聲，抬腳從這塊石碑旁邊走了過去。

    那塊石碑看去雖然平凡無奇，但似乎是個分界地方，過了石碑之后，不知怎么，小徑雖然還是一樣彎彎曲曲向前延伸，但道路兩旁的樹木花草，卻明顯稀少了起來。

    先是地面上的青草逐漸消失，然后是低矮的灌木，最后連兩旁本來茂密的樹木也漸漸變得稀疏。不要說地面開始皸裂，就是剩下的幾棵樹，樹身枝頭竟也變得一片枯黃，似乎這附近極度缺水，被烤焦了一般。

    也不知道和那“玄火”二字有沒有關(guān)系。

    肩頭上的小灰低低地叫了一聲，身子也動了動，似乎有些不安。鬼厲輕輕拍了拍它的身子，小灰才逐漸安靜下來。

    隨后鬼厲沿著小徑，轉(zhuǎn)過了最后一道彎。

    眼前豁然開朗，出現(xiàn)了一大塊的空地?？盏卣惺且蛔薮髨A形的祭壇，底部懸空，十三根白玉石所做的高達(dá)三丈的巨大石柱支撐起整座祭壇。其中祭壇邊緣共有十二根白玉石柱，每一根都有二人合抱之粗，而在祭壇中間，最粗大的一根白玉石柱看去至少要六人才能合抱過來。

    而在祭壇上方，所有的建筑都是用一種赤紅色的奇異石材所筑，臺階欄桿，無不如此。在祭壇的中央，聳立著高大雄偉的殿堂，呈現(xiàn)出寶塔形狀，共有三層，每高一層，便比下一層小了一半左右，每一層約有十丈之高。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這個祭壇就像是一團(tuán)燃燒的巨大赤紅火焰，直刺蒼穹。

    想不到焚香谷中，竟有如此氣勢恢宏的建筑，聯(lián)想到剛才那塊石碑，這座祭壇多半便是傳說中的玄火壇了。

    他定了定神，隨即悄無聲息地飄了過去，這周圍除了眼前這座玄火壇，便是空無一物的空地，沒有任何遮掩。但幸好這左右沒有什么人守衛(wèi)，他身形又快，轉(zhuǎn)眼間就到了玄火壇底部。

    一接近這玄火壇，空氣中的熱氣頓時高了數(shù)倍不止，縱然修行到了鬼厲這般程度，竟也感覺到一陣心煩意亂，額頭隱隱有汗。鬼厲心中暗暗吃驚，連忙向小灰看去，也不知道小灰能不能承受這等酷熱，卻看到趴在肩頭的小灰撓頭抓耳，似乎對周圍的熱氣視若無睹。

    鬼厲一怔，察覺到小灰最近似乎有些不太尋常，身體好像明顯地開始發(fā)生了一些變化，但具體變化成什么樣，他也不太清楚。

    不過不管怎么說，眼下小灰不怕熱自然比怕熱要好很多，鬼厲正尋思著下一步是否潛入這個玄火壇時，忽地從玄火壇上方傳來了一陣腳步聲。

    鬼厲眉頭一皺，向周圍疾看一眼，卻見周圍根本沒有任何遮擋之處，微一沉吟后，人便飛到了玄火壇下方，隱身在一根粗大的白玉石柱后面。

    他藏在石柱背后，下意識地伸手觸摸石柱，突然間手上一燙，他反應(yīng)何等之快，立刻將手縮了回來。

    這玄火壇下，竟連這石柱，也是guntang的。

    腳步聲大了起來，顯然有人走了下來，忽聽有個蒼老聲音，緩緩地道：“既然谷主有令，我自然要去。只是你們倒是告訴我，那些魚人為何突然如此暴戾，竟然到了要攻打山谷的地步？”

    鬼厲藏身在石柱陰影之中，向外望去，只見李洵、燕虹二人跟在一位灰衣老者背后，神色恭敬地走了下來。

    ……

    鬼厲在暗處望去，只見那老者面容清瘦，身上一襲灰袍，簡單樸素，舉止從容，初一看并無什么出眾地方。但看跟在他身后李洵燕虹二人，神色間卻是對這位平凡老者十分尊敬。

    此刻聽到那老者問起，李洵便道：“師叔，其實是那些魚人的族長死于非命，所以這些怪物狂性大發(fā)，這才……”

    這時三人正好走下了玄火壇，灰衣老者眉頭一皺，道：“魚人族長是怎么死的？”

    燕虹在旁邊道：“回稟師叔，那位魚人族長是在數(shù)日前，與呂師叔在北邊合股山古剎見面后，離開古剎不到一里的地方突然被高手狙殺的?！?/br>
    灰衣老者“咦”了一聲，似乎吃了一驚，道：“兇手是誰？”

    李洵搖了搖頭，道：“我們查了數(shù)日，還沒有什么頭緒?！闭f到這里，他似是遲疑了一下，然后才繼續(xù)道：“本來此事早該稟報師叔，只是谷主念及師叔鎮(zhèn)守玄火壇重地將多年，早已不問俗事，所以才讓我們不要打擾師叔?！?/br>
    灰衣老者笑了笑，道：“谷主一番好意，我豈能不知。想來若不是這些蠻族還有可用之處，而當(dāng)年老夫在收服這些蠻族時還有些威名，谷主也不愿麻煩我這個糟老頭子了?！?/br>
    李洵訕訕一笑，正想再解釋兩句，灰衣老者卻岔開了話題，道：“當(dāng)時呂順不是也在場嗎，不到一里的地方，難道他找不到那個兇手？”

    李洵聞言，不禁與身旁的燕虹對望了一眼，燕虹輕聲道：“那兇手很是狡猾，道行又高，一擊得手后即刻遠(yuǎn)遁，所以連呂師叔也抓不住此人。”

    那灰衣老者哼了一聲，帶了幾分不屑之意，倒也沒有再說什么了。

    三人邊走邊說，空地上不過三丈的距離，已走了一半過去，離鬼厲也漸漸遠(yuǎn)了。鬼厲心底松了一口氣，這時只聽那老者又問了一句，大意是問谷口那邊情況如何了。

    李洵道：“現(xiàn)在局勢已經(jīng)穩(wěn)住了，呂順師叔帶領(lǐng)一眾弟子將那些怪物堵在山谷入口，并且施展神通，將魚人的氣焰壓了下去，現(xiàn)在正對峙著。那些魚人口口聲聲說要為他們的族長報仇，谷主又不愿和南蠻異族完全撕破臉，所以才派我來請師叔……”

    話剛說到這里，突然遠(yuǎn)方山谷入口的方向傳來一聲慘叫，聲音凄厲至極。在場眾人都吃了一驚，李洵驚道：“好像是入口那里！”

    還不等他們做出反應(yīng)，片刻間廝殺搏斗之聲再度涌起，怒喝厲嘯不絕于耳，剛剛沉寂下來的山谷頓時又陷入一片混亂。

    三人臉色大變，灰衣老者哼了一聲，袖袍一揮，整個人頓時化作一道灰光沖天而起，向著山谷入口方向疾飛而去，李洵和燕虹也急忙跟上。

    ……

    待他們的身影完全在夜色中消失，鬼厲才從玄火壇下走了出來，向谷口方向看了一眼后，沉吟片刻，便邁步向玄火壇上走去。

    隨著他逐漸靠近玄火壇，周圍的熱度似乎又上升了不少，腳下一片炙熱，似乎所踩的不是赤紅色的石頭，而是真正燃燒的火焰。

    此刻就連夜空中吹來的風(fēng)，也變得燥熱無比，小灰趴在鬼厲肩頭，眼珠子滴溜溜亂轉(zhuǎn)著，頗為好奇地向四周亂看。

    走完了三層一百零八級臺階，鬼厲來到了玄火壇上。

    盡管剛才在玄火壇下已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到這里的情景，但如今置身于玄火壇上，站在聳立在玄火壇中央那一座高大殿堂之前，望著比自己高大千百倍的巨大建筑，望著那如利劍般直刺蒼穹的塔尖，鬼厲仍不由自主地泛起渺小的感覺。

    這座殿堂用完全相同材質(zhì)的赤紅石材所造，走到近處，在那片燥熱的空氣之中，鬼厲似乎有一種幻覺，在自己面前的根本不是一座殿堂，而是一團(tuán)熊熊燃燒的巨大火焰，而且這火焰是如此巨大，似乎馬上就要壓倒下來，將渺小的自己吞沒。

    他向四周看去，很快發(fā)現(xiàn)了入口，那是離他不遠(yuǎn)處的地方，有一扇高一丈寬六尺的門。

    鬼厲走了過去，很快發(fā)現(xiàn)這扇門雖然用紅漆涂過，但與周圍石墻還是不同，而是一扇木門。想來也是，若是連進(jìn)出的門戶也是沉重至極的石門，想必十分麻煩吧。

    鬼厲在門前站了一會兒，卻沒有馬上推開門，而是轉(zhuǎn)過身子，向身后望了望。

    整個玄火壇上，除了燥熱的空氣，一片寂靜。

    “吱呀！”

    他推開了門，然后走了進(jìn)去。

    ……

    焚香谷入口處，此刻已然是血流成河，一百多個高大強(qiáng)壯的魚頭人身的蠻族哇哇大叫，憤怒至極，持著各種古怪兵刃，有槍有刀，有劍有戟，與周圍的焚香谷弟子廝殺在一起。場中地上鮮血橫流，殘肢斷臂隨處可見，傷亡的人中有不少焚香谷的弟子，但更多的還是魚人。

    眼看雙方快要殺紅了眼，局勢就要失控，焚香谷這邊的呂順心急如焚，臉色異常難看。不過就在此時，夜空中突然暗了下來。呂順眉頭一皺，向天上望了一眼，只見一團(tuán)灰云飛速向這里掠來，他面色一變，面露不快之色，忍不住哼了一聲。

    那片灰云來勢何等之快，轉(zhuǎn)眼間已飛到眼前，而且威勢越來越大，只見半空中風(fēng)聲急促旋轉(zhuǎn)，漸漸化出了一個直徑數(shù)丈的龍卷風(fēng)，夾雜著尖銳聲音，“嗚”的一聲，從夜空中疾沖而下。

    幾乎就在同時，地面上所有的花草樹木同時被強(qiáng)風(fēng)吹得向外翻轉(zhuǎn)，地上沙飛石走，功力較低的焚香谷弟子和一些魚人甚至被狂風(fēng)掠起，拋了出去。

    眾人大驚失色，還沒等反應(yīng)過來，那龍卷狂風(fēng)已經(jīng)落到地面上，尖銳風(fēng)聲之中，“砰砰”之聲大作，數(shù)十個魚人如被巨手抓住，齊齊被打得飛了起來，重重地摔在地上。

    那些魚人吱吱亂叫，聲音尖細(xì)難聽，但聽得出頗為驚恐。只見狂風(fēng)又轉(zhuǎn)了片刻，將所有魚人和焚香谷弟子隔開之后，這才慢慢停了下來，風(fēng)聲漸漸平息，巨大的風(fēng)勢也逐漸散去，現(xiàn)出了一位灰衣老者的身影。

    焚香谷一眾弟子紛紛行禮，恭聲道：“上官師伯?！?/br>
    呂順此刻也落回了地面，走過來看了灰衣老者一眼，皮笑rou不笑地道：“上官師兄，這等小事，怎么把你這個大人物給驚動了？”

    灰衣老者看了他一眼，道：“谷主有令，我也不得不來?！?/br>
    呂順臉色一變。

    這時李洵和燕虹也已趕到，從空中落下，李洵走到呂順身邊，輕聲道：“呂師叔，是谷主命我將上官師叔請來的。”

    呂順臉色更是難看。

    灰衣老者也不看他，轉(zhuǎn)過身子向場中鮮血橫流的地面看了看，臉色一沉。

    這時那些魚人都聚集在一處，眼光都落在這灰衣老者身上，他們似乎認(rèn)得這灰衣老者，不知怎么，悍不畏死的這些魚人，卻對這平凡的灰衣老者有些畏懼，一時竟不敢沖上前來。

    灰衣老者收回目光，沉聲道：“孫圖何在？”

    話音剛落，從焚香谷弟子中跑了一個中年男子出來，正是那晚與呂順同去，知曉蠻族語言的那個孫圖。只見他跑到灰衣老者身旁，面色恭謹(jǐn)至極，道：“弟子在。”