皇宮。

    朝堂上，龍順帝聽著官員有關(guān)災(zāi)民的匯報，眉頭緊鎖，眼簾半垂著，冷厲的目光往下掃過座下的百官，最后停留在站在中間的左都御史身上。

    “林愛卿，朕是信任你，器重你，才指名讓你賑災(zāi)，可你呢，災(zāi)民不僅沒有得到妥善安置，如今南下的災(zāi)民高達(dá)百萬，光涌入京城的就近十萬，到底怎么回事？”

    “回陛下，老臣真的竭盡全力，自接旨以來，老臣不敢辜負(fù)皇恩，親自奔走于各個城池，任何事都是親歷親為，蒼天可鑒，兩月來近百萬災(zāi)民得到安置，但北境戰(zhàn)事緊張，安置的災(zāi)民或因恐懼棄城南下，如此老臣即便有通天本事，也分身乏術(shù)。”林老爺跪在地上對皇帝奏言。

    “那依你之見此事無法處理了？”

    “并非，請陛下再給老臣一些時間，老臣定會處理妥當(dāng)?！?/br>
    右都御史聽言只是嗤聲一笑，皇帝看過去：“劉愛卿可是有事要奏？”

    “陛下，林大人實乃胡說八道?！?/br>
    “哦？此話怎講?！?/br>
    “劉大人，說話是要負(fù)責(zé)任的?！绷掷蠣旉幊恋哪抗饪聪蛴叶加?，雙拳緊握。

    右都御史秉著手道：“陛下，老臣有一疑慮，京城距北境數(shù)百里遠(yuǎn)，北境再怎么戰(zhàn)事緊張災(zāi)民何至于跑到京城來呀?！?/br>
    “災(zāi)民愛去哪里又哪里是老臣能左右的?！绷掷蠣斦f道。

    “愛卿可是知道些什么？”龍順帝看著右都御史。

    “老臣確有消息，不過請陛下容老臣先奏一言?！?/br>
    “準(zhǔn)奏?！?/br>
    “陛下，左都御史說災(zāi)民棄城南下，但京城實在太遠(yuǎn)了，京城上有通幽、曲徑、烏蘇叁城，叁城開設(shè)安置點足以安頓大部分災(zāi)民，災(zāi)民無需舍近而求遠(yuǎn)，如今南下的災(zāi)民達(dá)百萬，光抵達(dá)京城的就近十萬，可見通幽、曲徑，烏蘇叁城的安置存有大問題，許是有人從中中飽私囊，致使城中根本沒有安置地?！?/br>
    “劉大人你！”林老爺大喝。

    “愛卿此話可有證據(jù)？”皇帝并未動作，只是看著右都御史道。

    “老臣有證據(jù)?！?/br>
    “呈上來?！?/br>
    侍衛(wèi)走過去，接過右都御史手中的奏折，呈給皇帝，在皇帝翻閱的時候，右都御史繼續(xù)道：“老臣的侄女正好在烏蘇鎮(zhèn)，兩月前她和左都御史的令郎賭了兩局，林郎中當(dāng)晚可是輸了整整兩百石糧食，且林郎中一月前在萬春閣擲五千兩重金包夜，早上醉倒在烏蘇鎮(zhèn)的衙門旁，此事路人皆知?！?/br>
    他的話叫朝堂一片噤聲，聽聞此事的百官都面帶鄙夷，對林宇他們或多或少都是知道一些的，就是一個扶不上墻的阿斗，偏生之前林老爺總說林宇浪子回頭了，先后東廂在京傳出不少好名聲和中解元，把他們唬的一愣一愣的，現(xiàn)在出了這樣的事，反倒讓人有些意外了。

    龍順帝臉色十分難看，一個小小的戶部郎中居然擲五千兩重金包夜，還一賭就輸兩百石糧食。沒記錯的話林宇此次賑災(zāi)的地區(qū)正是京城附近的城鎮(zhèn)，其中就包括烏蘇鎮(zhèn)。

    林老爺也難以置信，那個孽子居然！右都御史看到他眼底的慌亂，又看到皇帝的陰沉，開口道：“陛下，林郎中不過是一個戶部郎中，出手如此闊綽，該如何解釋？”

    “不過是花的銀子較多，犬子平時是敗家了些，但不至于說他沒有用心賑災(zāi)，更不能說他貪污吧，陛下，這都是劉大人的一面之詞，你可不能信呀?！绷掷蠣敺瘩g的聲線有些不穩(wěn)，兒子是什么貨色當(dāng)?shù)挠秩绾尾磺宄兀?/br>
    “沒有貪污哪來這么多進(jìn)益，莫非是左都御史你的進(jìn)益嗎？”右都御史眼神瞥向他。

    看到皇帝倏然發(fā)黑的臉龐，林老爺警鈴大作，忙解釋道：“陛下，右都御史是血口噴人，老臣自陛下登基以來一直侍奉左右，忠于職守，克己奉公，日日早來晚歸，兢兢業(yè)業(yè)，老臣可以對天發(fā)誓此生從未做過不利于皇恩的事，倒是右都御史一直與老臣不合，如今字字劍指老臣，依老臣之見，犬子雖有些跋扈，但年輕氣盛，為官經(jīng)驗不足，指不定是有人故意栽贓陷害?！?/br>
    “若問心無愧誰能陷害他？你別狡辯了?！?/br>
    “你就是在誣陷宇兒，請陛下讓宇兒過來對癥。”

    “說不清楚便說是陷害，那銀子的事姑且不說，林郎中輸給老臣侄女的兩百石糧食又該如何解釋？總不能是自己掏腰包買的吧？”右都御史捧腹大笑，順便對身旁的官員使了使眼色。

    “陛下，吏部員外郎張議和揭發(fā)，左都御史去年和順天府府尹兼禮部侍郎暗中勾結(jié)，鄉(xiāng)試舞弊，把林宇的名次從原本的十二名改為第一名?！崩舨渴汤烧玖顺鰜?。

    “你們別亂咬一氣呀。“林老爺血紅的眼睛看著眾官員，但還是越來越多官員站了出來。

    “臣也有奏，去年微臣和林郎中見過面，對方毫無文采，沒有半點附庸風(fēng)雅，這樣的人不可能短短幾個月進(jìn)學(xué)就考中解元，一個舉人進(jìn)了戶部，想必戶部的各位都收了不少好處?！?/br>
    此話一出，越來越多官員坐不住了，戶部的幾位官員連忙上來含冤，右都御史卻冷漠的道：“你們別狡辯了，順天府府尹和當(dāng)時監(jiān)考閱卷的官員都已經(jīng)招了?！?/br>
    林老爺一怵，不等他開口太監(jiān)已經(jīng)朝著殿外高喊：“帶順天府府尹?！?/br>
    順天府府尹被兩名侍衛(wèi)押著進(jìn)來，帶著沉重的鐐銬跪在地上：“陛下，罪臣知罪?！?/br>
    “你別胡說，本官待你不薄。”林老爺壓著聲音和他說。

    “林大人你是待我不薄，但你也說了不會出事呀?！表樚旄蚧实劭耷螅骸跋鹿賰稍虑笆帐芰执笕速V賂一千兩，漠視林宇舞弊一事，后伙同監(jiān)考官給其抬了名次，望陛下看在臣初犯的份上，饒臣一命?！?/br>
    “林忠義，你還有什么話說！”皇帝大喝一聲。

    林老爺身子一軟，撲通一聲跪在了地上。

    “朕如此信任你，這便是你給朕的回報嗎？”

    “陛下，罪臣膝下就一個嫡出的兒子，奈何早年疏于管教，導(dǎo)致他越發(fā)頑劣，想潛心考官基本沒希望，這才不得不出此下策。望陛下看在罪臣多年來勞苦功高的份上，給罪臣一個戴罪立功的機會，罪臣定會把災(zāi)民之事徹查清楚，望陛下開恩呀?！?/br>
    龍順帝氣的胸口起伏，只是謀一個官位并不算多大的罪，就這樣治罪一個老臣又確實太不近人情了些，他深深吸了口氣，正想給他一個戴罪立功的機會，這時外頭兩個侍衛(wèi)忽然沖進(jìn)來。

    “報！”

    大家紛紛看向進(jìn)來的侍衛(wèi)，皇帝看到侍衛(wèi)手中的信筒，眸子一縮：“何事？”

    侍衛(wèi)把塘報呈到龍順帝跟前：“陛下，邊關(guān)急報。”

    龍順帝心頭一緊，因近幾年天災(zāi)頻發(fā)，匈奴頻頻南下，比起賑災(zāi)，他更關(guān)心北境的戰(zhàn)事。趕緊命太監(jiān)把塘報呈上來，粗看一眼，他的臉便刷的一下僵住了，神色間有些木訥，未幾，在這個最尊貴的中年男人的眼角，竟然泛出一些晶瑩來。

    一股寒意猛然從心底冒了出來，傳遞四肢百脈，龍順帝麻木的轉(zhuǎn)了個身，看著身后一眾官員，大腦一陣眩暈，緊接著耳邊便傳來太監(jiān)著急的大喊。

    “陛下！”

    “太醫(yī)，快傳太醫(yī)！”

    塘報上寫著：鎮(zhèn)北將軍率十萬鎮(zhèn)北軍北上抗擊匈奴，不知為何，全軍覆沒，鎮(zhèn)北將軍生死不明。

    太醫(yī)圍著龍床給龍順帝診治，幾位資歷深厚的老臣站在寢宮外焦急等候，直到聽到龍順帝蘇醒的消息，大家才松了口氣。雖然他們都很貪，可貪的前提是有國可貪，若皇帝在這個節(jié)骨眼駕崩了，改朝換代，他們被抄家都是輕的。

    “陛下。”太傅率先走進(jìn)去，擔(dān)憂的看著龍順帝，太傅的年紀(jì)已經(jīng)很大了，基本不怎么上朝，但龍順帝自小就是她教導(dǎo)帝王之術(shù)的，現(xiàn)在國家這樣了，她也不好受。

    “……咳咳，朕無事，太傅……莫要擔(dān)心，兵部呢，兵部尚書何在？”

    “老臣在。”兵部尚書應(yīng)聲進(jìn)來，隨他一同進(jìn)來的還有戶部尚書。

    “塘報你們可看了？”

    “回陛下，我們已經(jīng)看了?！?/br>
    “為何十萬大軍莫名其妙全軍覆沒，此前你們可曾收到什么消息？”龍順帝又咳了幾聲，看起來一瞬間老了十歲。

    “回稟陛下，戶部每月都有北軍傳回來的塘報，去年十一月至今年二月均糧草不足，臣得知此事后便加急增派糧草，最后一次是一個月前，請陛下過目?！睉舨可袝咽盏降奶翀蟪式o皇帝看。

    “臣也是一個多月前收到北軍軍情，鎮(zhèn)北將軍攜十萬鎮(zhèn)北軍駐扎在北境城外，準(zhǔn)備開春一舉把匈奴逼回草原，但之后便沒了消息。”兵部尚書同樣把收到的塘報呈了上來。

    龍順帝接過來一一查閱，最近的塘報是一個多月前了，若這是最后一份北軍發(fā)出的塘報，那鎮(zhèn)北軍就是在這一個月內(nèi)全軍覆沒的，且期間沒有任何消息，絕非是遭遇埋伏可導(dǎo)致的，那就是突發(fā)雪災(zāi)全軍覆沒？似乎也不太可能，再怎么危險也不至于一個活口都沒有。

    看著手中的塘報，總覺得此事蹊蹺，現(xiàn)在收到的塘報是邊關(guān)駐軍傳回來的，也就說駐軍是在一個月后并未看到北軍回來去找人，這才得知北軍已經(jīng)全軍覆沒的消息。

    “送這份塘報的人呢？”

    “回陛下，送這份塘報的是一個驛官，他說上一個送塘報的人已經(jīng)死了，聽他轉(zhuǎn)述十萬北軍在北境峽谷遭到了埋伏，苦戰(zhàn)十日，最終被全部殲滅，鎮(zhèn)北將軍生死不明?！?/br>
    龍順帝的心徹底沉了下來，他緊緊的握著拳頭，還是難以相信，十萬大軍就這樣沒了？匈奴再怎么強，一個冬季過去，豈能輕易殲滅他十萬大軍，連將軍都生死不明。

    “鎮(zhèn)西將軍有沒有收到鎮(zhèn)北軍的求援？”

    “不知道，臣已經(jīng)加急傳喚鎮(zhèn)西將軍回來?！?/br>
    “那先加強各邊關(guān)駐軍戒備，沒有朕的命令，所有軍隊按兵不動?！?/br>
    “是，那林大人的事？”

    “暫時放回去，改日再審，另派五位欽差去巡查賑災(zāi)各地，務(wù)必把災(zāi)民安頓好，北軍覆滅的事先別聲張，一切等查明再說?！?/br>
    “臣遵旨。”

    兵部尚書和戶部尚書秉著手退了出去，龍順帝疲憊的靠在龍床上，想到這幾個月災(zāi)民在全國多地爆發(fā)的民亂，事情還沒解決，北境又發(fā)生了這樣的事，北軍全軍覆沒的消息必然會進(jìn)一步動搖民心，接下來恐怕就是大龍最危險的時候了。