農(nóng)歷十二初八，也叫臘八節(jié)。

    “臘”之一字有“臘者，接也”的含義，把歲末之月稱之為臘月，更是有了新舊交替的意思。早在千年前就有先人說過：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設(shè)五味粥，名曰臘八粥?！?/br>
    在臘八這日，無論尋常百姓還是達官貴族，皇宮里的天子都會吃臘八粥。臘八粥以五谷雜糧熬之，濃稠者寓意糧食豐收，衣食無憂，臘八節(jié)吃臘八粥有來年風(fēng)調(diào)雨順生活安康的期盼。

    但是今年的臘八有點慘淡，因旱災(zāi)和嚴(yán)寒的影響，普通人吃飽都難，更別提吃臘八粥了。在災(zāi)年，也只有林府這類達官貴族才有過節(jié)的底氣。這不，今天臘八節(jié)，天公不作美的下起了雪，大雪紛飛之下，四周鴉雀無聲，人們紛紛躲在家里避寒，整個京城都被打的銀裝素裹，但令人驚喜的是，林府卻門庭若市。

    朱紅的大門今天驚喜的洞開了，門前排起了長隊，放眼望去全是衣衫襤褸的人。

    林府門前支起了一個棚子，里頭飄出滾滾白霧，視線越過圍在外面的人群，里頭的情況得以觀之。棚子里支著兩口大鍋，鍋中傳來咕咚咕咚的聲響，人們拼命鼓動鼻翼，仿佛想把香氣全部吸進去，靠呼吸就能吃飽一般。

    秋華站在兩口大鍋前，拿著一個大大的長柄勺攪拌著鍋內(nèi)的東西，鍋里的東西很濃稠，是粟米粥，還有清晰可見的花生燕麥，這是一鍋簡單的臘八粥。

    “大家排好隊過來領(lǐng)粥罷?！比~流觴站在臺階上，眺望著烏壓壓看不到邊的人群，兩鍋粥估計都不夠吃的。

    這些都是來到京城避難的流民，今年災(zāi)情嚴(yán)重，匈奴趁機南下，導(dǎo)致北方的災(zāi)民大批南下，成為了居無定所的流民，涌入京城的流民數(shù)量極其龐大，前幾天朝廷下令關(guān)閉城門，杜絕外面的流民進來，但里面的流民還是很多。適逢這幾天下雪，為免流民凍死造成大量傷亡，她找柳無依商量每天在此施粥，已然持續(xù)大半月了。

    聽到葉流觴的話，流民們老實排好隊，倒也沒有爭搶，他們都是北方邊境的農(nóng)人，性格也比較樸實溫良，倒也聽話，有葉管家發(fā)聲，大家就老實的排好隊了。

    秋華給每人舀上滿滿一勺，直到兩鍋粥全部派完，人們才感激著坐在棚下喝粥。

    葉流觴心情復(fù)雜的接著每一個流民的答謝，這種感覺很奇怪，半年前她還是這些流民的一員，半年后她卻站在高門府邸下，成了流民們感恩戴德的對象？

    “今日的流民貌似更多了?！贝腥松㈤_喝粥，柳無依走到葉流觴身后，低聲對她道。她方才一直躲在院內(nèi)觀察情況，流民的人數(shù)比前幾天又多了不少，不到兩刻鐘就派完了兩鍋粥。

    “是啊，過幾天可能更多，朝廷為何還不賑災(zāi)？”葉流觴看向內(nèi)城的方向，那位難道不知道外城的流民都快擠滿了嗎？京城尚且如此，偏遠(yuǎn)地區(qū)的市縣又當(dāng)如何？

    “等林宇回來估計就有消息了。”柳無依也擔(dān)心，林宇在戶部任職，若朝廷下旨賑災(zāi)定是最快收到消息的。眼看快過年了，朝廷接管流民前她也只能施粥了，不然她怕流民暴動起來，在城中燒殺搶掠什么的，她呆在府里倒沒事，葉流觴卻是要出門辦事的，她可不喜歡葉流觴出去辦事被暴動的流民傷到。

    “只能這樣了?！比~流觴垂下眼眸，這種問題還是得依靠少爺，這讓她覺得自己很沒用。作為柳無依的戀人，她沒有官爵，還身無分文，導(dǎo)致她總是覺得自己沒用，還沒有少爺有用。

    “流觴？”女郎的失落來的迅猛，但柳無依還是察覺到了，她擔(dān)憂的看著葉流觴，留給她的卻只有漂亮的下頜線——葉流觴已經(jīng)比她高了，葉流觴仰頭的時候她甚至看不到葉流觴的表情，但她就算不堪，也能猜到，估計又開始偷偷自卑了。

    “我沒事，只是覺得自己太沒用了?！比~流觴坦言，依舊固執(zhí)的抬著頭，不愿讓柳無依看到她的無助。

    “你莫要多想，這不是你一個人能解決的。”柳無依寬慰道：“況且，我的流觴還年輕，莫欺少年窮，假以時日，流觴也會成為人人敬仰的天元，一個花季少女就不要妄自菲薄的與那年老體衰的大叔比了。”

    “噗！”葉流觴失落著呢，冷不丁的被柳無依逗笑：“什么大叔，少夫人如此腹誹自個兒的夫君是個大叔呀？”

    “有何不對？他都二十有六了，再大些都能當(dāng)我爹了，可不就是大叔嗎？還有，我只有女君，沒有夫君?！绷鵁o依一本正經(jīng)的糾正道，說著悄悄把手伸進葉流觴的廣袖里，借助袖子的遮掩，牽住那只溫?zé)崛崮鄣男∈帧?/br>
    牽手這樣的動作最能表達情意，所謂執(zhí)子之手與子偕老，那么她牽起葉流觴的手自然就說明葉流觴才是她要牽手一生的人。

    “還在外邊呢?！比~流觴眼神飄忽，被一只微涼的小手牽著，那手有些涼，卻讓她的手發(fā)熱，汗水潤濕了手心，也讓牽手變的滑溜溜，她既害羞，又怕柳無依嫌她手心出汗。

    “放心，袖子擋住看不到的。”柳無依緊緊抓著葉流觴的手，隨后又固執(zhí)道：“其實我一點都不喜歡大叔，林宇也就出身比較好，除外就是一個酒囊飯袋，只懂嫖賭喝蕩吹，一點附庸風(fēng)雅都沒有，整一個鄉(xiāng)巴佬般?！?/br>
    葉流觴再次被她逗得忍俊不禁，柳無依又話鋒一轉(zhuǎn)：“你就不一樣了，你年輕漂亮，又聰明伶俐，懂的不少風(fēng)雅韻事，也能陪我玩樂，我就喜歡你這樣的。”

    “你這么說我還有什么是不好的？”葉流觴壞笑著問。

    柳無依搖搖頭，很斬釘截鐵的道：“沒有。”

    得，這是在崇拜她嗎？

    雖然葉流觴不懂自己有什么值得柳無依崇拜的，但她還是被自己的女人崇拜的眼神弄的飄飄然。

    看著喝粥的流民，很多流民都是剛領(lǐng)了粥走開幾步就大口喝下，根本顧不上燙，現(xiàn)在食物珍貴，只有吃進自己肚子里才真的算自己的。看了一圈，遠(yuǎn)處的幾個身影吸引了柳無依的注意。

    “流觴，你看那邊?！?/br>
    葉流觴順著柳無依視線看去，那里有幾個人圍住一個人，被圍著的人捧著一碗粥，顯然是在這里領(lǐng)的。

    圍著的人試圖去搶那人的碗，那人把碗死死護在懷里，怎么都不愿放開，但也不喝。她皺了皺眉，這種事她不陌生，以前在村里就見過孩子爭食，餓肚子的時候不會有人講謙讓，只會為了一口吃的爭個你死我活，若你快餓死了，他們也會上來，不是為你送別，而是如兀鷲一般希望你死了能立刻分一杯羹。

    “無依，我過去看看。”

    “當(dāng)心些。”

    葉流觴心頭一暖，反手捏了捏柳無依的手以作安慰，隨后往那群人走去。

    走近了看，才發(fā)現(xiàn)是一群年輕的天元，有男有女，衣著也比較整潔干凈，不是流民。被圍在中間的人十分瘦弱，身上的衣服也打滿了補丁，垂著頭看不到容貌。那人懷里護著一個碗，碗里的是剛剛領(lǐng)取的臘八粥，因推搡的動作粥里摻了泥土，也已經(jīng)冷卻，但那人依舊死死護著，也沒有要吃的意思。

    “你們在作何？”見幾人又開始了推搡，葉流觴忙喝斥道。

    “葉管家！”年輕的男女轉(zhuǎn)過身，見是林家的葉管家來了，頓時站直了。他們是附近的混混，因家里有幾個小錢，便整日游手好閑，欺負(fù)別人?，F(xiàn)在城中到處都是流民，無依無靠的流民就成了他們戲耍的頭號對象。

    “你們在干什么？”葉流觴冷著臉走過去。

    “沒什么，就是教訓(xùn)一下這個不懂規(guī)矩的家伙，若打擾了葉管家我們賠個不是，現(xiàn)在就走?！睘槭椎哪凶哟蛑?，他們也就敢欺負(fù)一下這些手無寸鐵的平民，林府的管家都不是他們招惹的了的，見葉流觴來了就打起了退堂鼓，招呼一群狐朋狗友：“我們走?！?/br>
    那幾人走后，混亂的場面一下安靜下來，葉流觴蹲下身，打量著那人：“你還好嗎？”

    回答她的只有不斷呼嘯的風(fēng)聲，當(dāng)葉流觴準(zhǔn)備走的時候，卻傳來了小小的一聲“謝謝”。

    聲音很小，聽著陰柔，竟是一個女子，葉流觴怔了怔，因著這人一直垂著頭，蓬頭垢面，她一時間竟沒發(fā)現(xiàn)此人是個姑娘。想說什么，女子卻突然站起來，一溜煙的跑了。

    “欸？”

    葉流觴下意識追了上去，來不及和柳無依說一聲，她就跟著女子消失在一條小巷子中。

    第一次把天元的感知力發(fā)揮到最大，錯綜復(fù)雜的小巷在此時的她眼里如履平地，她興奮的追逐那女子，天元與生俱來的好勝心讓她興奮極了，冷風(fēng)吹在臉上，灌入鼻腔后有些刺痛，但她越來越興奮，跟著那女子拐了好幾條巷子，最終停在了一座破廟前。

    這是一座四處透風(fēng)的破廟，破廟的柱子下靠著一個中年女人，也是灰頭土臉，女子蹲在中年女人身旁，把帶回來的粥分給中年女人吃。

    葉流觴向破廟里面看去，心頭頓時生出一絲驚悚。破廟里面靠著不少人，擠在一起垂著頭，看起來像睡著了，但他們的身下滲出詭異的黑色液體，空中隱約飄來的臭味卻在告訴她一個驚駭?shù)氖聦?，那不是活人，是尸體。

    葉流觴警鈴大作，是餓死的嗎？還是說，病死的？她連忙撕下衣服上的一塊布料，捂住自己的口鼻，順便快步來到那女子身旁。

    “她是你的親人？”

    “嗯，她是我娘?！迸幽抗庥悬c呆滯，麻木的喂著中年女人粥水，仿佛看不到里頭密密麻麻的尸體。想到剛剛的事，她又小小聲的道了句：“剛剛謝謝你幫了我?！?/br>
    “不客氣，里面的人你知道怎么回事？”

    “我和我娘剛剛安頓在這里的時候他們還活著，漸漸的就都那樣了?！迸诱Z氣平靜，死人似乎已經(jīng)不能引起她的心情動蕩了。

    葉流觴松了口氣，那可能是餓死的，那還好些，但眼前的女子對生死習(xí)以為常的態(tài)度讓她不是滋味。見她一個勁的給中年女人喂粥，母女倆都是天元，想到柳無依說想在冬天增強府中安保的事，她連忙問：“你可還有去處？”

    “沒有了，我們是北邊逃難下來的?！蹦概畟z吃完了冷冰冰的粥，隨后麻木的坐在這里，眼神無光，不知道明天如何過。

    “那我給你一個去處，只是需要賣身，你可愿意？”

    “賣身？”初聽賣身女子的雙眼竟然透著歡喜，現(xiàn)在到處都是流民，人命低賤到賣身都沒人要了，在她看來能賣身都是頂頂好的幸事。

    “嗯，但不是為奴，是為妓。”葉流觴嚴(yán)肅道。

    女子眸中的光陡然暗了些，但只是片刻又展露出坦然：“那可以帶上我娘嗎？我娘雖然現(xiàn)在虛弱了些，但身體很好，給點吃的什么都能干，粗活累活都可以?！?/br>
    “沒問題?！?/br>
    “好，那我賣身為妓?！迸咏K于松了口氣，反正現(xiàn)在當(dāng)流民整天都被欺辱，當(dāng)元妓雖然也被欺辱，至少還能吃飽呢。

    對女兒賣身為妓的選擇中年女人沒有多說什么，只是摸著女兒的頭，眼神中有些自責(zé)。

    見母女倆答應(yīng)了，葉流觴又撕下兩塊布，遞給她們：“你們把口鼻捂住，跟我走?！?/br>
    母女倆照辦，跟著葉流觴離開了這里。

    葉流觴先帶她們?nèi)メt(yī)館，讓大夫?qū)λ齻冏鲆粋€全面診治，確保她們健康才帶她們回府。但破廟的事給了她一個警醒，餓死的人太多，尸體又得不到有效掩埋，來年爆發(fā)瘟疫只是時間問題，這可怎么辦？

    等葉流觴帶著母女倆回來，柳無依竟然還在門前站著，葉流觴快步過去：“怎么不曉得先回屋等？凍壞了如何是好？”

    “你倒是先埋怨起我來了，方才是誰說都不說一聲就跑沒影的?！绷鵁o依叉著腰，瞪著葉流觴，但看到葉流觴身后的陌生女人，又忙斂了神色：“她們是？”

    “這是找的元妓，之前你不是嫌找不著合適的人嗎？她愿意賣身，我看挺合適的?！?/br>
    柳無依看向身后的母女倆，很自然就猜到賣身的是女兒。年輕的姑娘一身粗衣，臉上沾滿了污垢，表情倒是憨厚，看到她便下意識垂下頭，不敢與她對視，一副老實巴交的樣子，和初次見到葉流觴的時候完全不同。還記得葉流觴剛進府時，她打量葉流觴，葉流觴也在打量她，毫無家奴的卑微。

    “家里是作何的？”

    “我方才問過了，她們是北方逃難下來的農(nóng)民，原本就是種地的，家風(fēng)沒問題?！?/br>
    “這樣呀，那先簽賣身契吧?！?/br>
    領(lǐng)著新來的元妓回到府上，柳無依仔細(xì)盤問過母女倆，得知她們確實是北方逃難下來的農(nóng)民。她們是李家村的，一個月前匈奴突然南下，李家村遭到洗劫，李家母女的親友全部死光，只有她們逃到了京城，母親叫李順，女兒叫李安，都是土生土長的農(nóng)民，不識字，但力氣大，能干活。

    確認(rèn)過她們家世清白后，柳無依把李順安排在家丁的隊伍里，李安則是元妓，順帶做些雜活。

    秋華領(lǐng)著李家母女去安頓后，柳無依便毫無形象的撲進了葉流觴懷里：“我的女君，今日不報備就私自離開，還帶回來兩人，這可怎么罰呀?！?/br>
    “你作何？該說正事了?！比~流觴被她突然的舉動嚇了一跳，但又無可奈何。

    “什么正事？這樣也能說呀，說吧，我聽著?！绷鵁o依的鼻翼不住的翕動，貪婪的呼吸著葉流觴身上的香氣，她覺得葉流觴的信香很好聞，特別是和葉流觴抱在一起的時候，聞著又滿足又幸福。

    葉流觴沒法子，只好摟著她：“方才我看到她們住的地方已經(jīng)有很多死人，聽她說是餓死的，但死了也沒有人去處理掩埋，放著這樣明年恐怕會有瘟疫?！?/br>
    聽到這個，柳無依一改剛剛的不正經(jīng)，神色轉(zhuǎn)而凝重，瘟疫可不是鬧著玩的！想到葉流觴明知那些人可能是病死的，竟然還敢去，她氣的狠狠捶她：“你個死的，明知可能有瘟疫你還過去？”

    “欸？”葉流觴驚訝于她的注意力竟是這個，不應(yīng)該擔(dān)心瘟疫爆發(fā)了難以收場嗎？

    “看過大夫沒有，你趕緊沐浴一下?！绷鵁o依生怕葉流觴染病了，拉著她要去沐浴。

    “你莫急，方才我已經(jīng)帶著她們?nèi)タ催^大夫，沒有事?！比~流觴忙解釋清楚：“若真的有病我哪里還敢回府呀?！?/br>
    “這次運氣好不是病，若下回呢？反正以后遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到死人，你報官就行了，不許自己過去，讓我發(fā)現(xiàn)的話饒不了你?！绷鵁o依掐著她的腰，狠狠的“威脅”她。

    “好好好，我答應(yīng)你，下次我一定注意，看到死人就躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這樣行了吧？”葉流觴也很配合的發(fā)誓。

    “最好是這樣。”

    扯了一頓，她們才發(fā)現(xiàn)注意力徹底跑偏，葉流觴甩了甩頭，急著道：“瘟疫畢竟不是小事，現(xiàn)在外面流民太多了，也不知道具體餓死多少人，我們還得囑咐外出的婢子當(dāng)心，別去人多的地方。”

    “也是，死人多了保不準(zhǔn)還是會波及我們的，尸體掩埋必須要做好，只是現(xiàn)在朝廷還沒有賑濟，僅靠我們施粥實在杯水車薪?！绷鵁o依摸著下巴，不管是賑濟還是防止瘟疫，這都需要相當(dāng)大的人力物力，她們兩人就算有通天本領(lǐng)也杯水車薪。

    葉流觴沉思片刻：“以防萬一，我這幾天去進一批驅(qū)寒發(fā)熱的藥材，以后府上每天熬點預(yù)防風(fēng)寒，或許還能偶爾煮些給流民喝，也能稍微做點預(yù)防?！?/br>
    “好主意?！绷鵁o依一拍手：“妙春堂的李大夫和林府交情很好，你去他那里問問，藥材的事我來解決。”

    “無依真能干呀?！比~流觴笑著說。

    “我的流觴也很能干呀，改變不了大環(huán)境，但我們還是可以做一點力所能及的?！蹦贻p的天元發(fā)自內(nèi)心的笑容是那么明媚好看，柳無依趁機在葉流觴的側(cè)臉啄了一下，唇釉當(dāng)即映了上去，留下一枚紅紅吻痕。

    葉流觴先是一愣，感到臉頰濕濕熱熱的觸感，才頓時紅了臉，忙擦了擦臉，看到手心沾上的紅色唇彩，更是幽怨的看著她。

    “好了，別發(fā)愣呀，快忙活去吧?！绷鵁o依頗有小人得志的爽感，催著葉流觴去干活，她不想承認(rèn)，看到葉流觴就很想欺負(fù)一下。

    “那我去忙了?！比~流觴沒好氣的又擦了擦臉，離開的時候“同手同腳”都沒有發(fā)覺。

    柳無依掩著嘴咯咯直笑，想到藥材的事，又有些犯愁。

    現(xiàn)在災(zāi)情嚴(yán)重，十二商鋪生意不好，每個月的利潤都很慘淡，她正愁找不到出路呢，藥材的事正好給了她眉目，經(jīng)營一家藥鋪不為一種出路。但她名下沒有藥鋪，柳家雖然有，但她已經(jīng)出嫁了不可能回去經(jīng)營柳家的鋪子。

    想來想去，忽然想到了什么，二夫人名下貌似就有一間嫁妝鋪子，就是藥鋪。由于二夫人常年不管營生，那間鋪子已經(jīng)被城中的藥鋪排擠的沒什么營生了，卻正好解了她的燃眉之急。

    只是，想到禁足的二夫人，柳無依扶額失笑，看來她又要當(dāng)一回奪人東西的惡人了。