他打著圓場道：

    “快快住手，哪里就鬧到這個地步了呢？”

    “陛下，陛下容臣稟報，這宿和是廉郡王的嫡次子，說來也是陛下堂弟，而他這人本王知道，向來是有些瘋瘋癲癲的?！?/br>
    “既然有瘋病在身，那這話自然當不得真，還請陛下看在血脈之情的份上饒過他一次吧?！?/br>
    “饒過他？朕饒過他，他是否又念著血脈親情了？”

    “此話，此話怎講啊?！?/br>
    “將人請進來！”

    禁衛(wèi)拱手稱是。

    沒多久，一個面色黑黃，一臉病容，唯獨精神稍微好些的老人被禁衛(wèi)扶了進來。

    若是今早有人在九龍司衙門口，便會認出這是那位一早狀告江東知府，自稱是江東建寧縣一老叟的老人家。

    皇帝早就知道江東那邊的災(zāi)情了，隱而不發(fā)一來是探查實情，二來便是認為這么大的窟窿，涉及幾十萬人的存活，瞞是肯定瞞不住的，估計就在這一兩日便要找個由頭爆發(fā)出來。

    現(xiàn)在看來，果然如此。

    而既然準備爆發(fā)，藏于暗處那些人必然忍不住出手，有一個算一個，但凡出手的，他一個都不會放過。

    禁軍的三萬人，以及武家本就是?；庶h，伴讀武涉麓又是板上釘釘?shù)南乱蝗挝鋵④?，麾下三十萬西北軍。朝堂之上寧遠侯勉強可用，皇后背后的孟家，雖然六部之中尚書只有禮部站在他這邊，但其他部門他或多或少也安排了親信心腹進去，況且那些人也不全投靠了越凌峰。

    對了，如今太后也是盟友......皇帝如今的勢力算來已然不弱，只是大多集中在中央和西北軍中，難以觸及整個大臨。

    至于地方，地方本就很容易被世家豪強控制不說，越凌峰在這朝堂上深耕幾十載，又不像太后即便能垂簾聽政也困于后宮，越凌峰與地方之間的勾結(jié)自然不是皇帝一兩日能趕得上的。

    因而這次江東災(zāi)情，既是一次危機，也是一次轉(zhuǎn)機，皇帝不得不慎重。

    如上次越凌峰的人抓到皇帝藏在宮外的“貍貓”一般，經(jīng)過陸清塘的提醒，皇帝提前一個月得知消息，自然也掌控了越凌峰手下人的些許行蹤。

    皇帝看向那老叟，經(jīng)過調(diào)查，這老叟倒是沒問題，的確是一路逃難來的，據(jù)說還有秀才功名在身，家小全部喪生在那場水災(zāi)之中。

    不過很遺憾，他逃離家鄉(xiāng)的時候受災(zāi)僅有幾萬，如今死亡的、受傷的，受瘟疫感染倒下的的.......如今受災(zāi)人數(shù)已經(jīng)逼近十萬。

    如今江東的水災(zāi)，已然不單單是天災(zāi)還是人禍了。

    閉了閉眼睛，感慨后皇帝再次開口：

    “便是你早上在九龍司喧嘩，指責朕昏庸無能，兩位公主乃是災(zāi)星？”

    那老叟結(jié)結(jié)實實行了個五體投地的大禮。

    他年輕時也考過科舉，見過縣尊老爺，且不說縣令如何與陛下相比，就是今天一口氣見到這么多大人物，他手心后輩冷汗直冒，可一想到他都這么大年紀了，還有家鄉(xiāng)那慘狀，便又鼓起無窮大的勇氣道：

    “草民沒說公主是災(zāi)星。”

    這便是承認自己說皇帝昏庸無能了。

    “大膽！”

    “大膽！”

    這老叟的意思，在場的人都明了，不免有人跳出來斥責，老叟一個哆嗦，趴伏在地的動作更低了，整個人都恨不得貼在地上。

    但這兩個大膽，一個確是官員說的，而另一個，則是慶喜公公。

    那開口的官員看了眼慶喜公公，慶喜卻沒有看他，而是繼續(xù)道：

    “你可知江東災(zāi)情陛下并不知曉?！?/br>
    “一來江東本地官員沒有上過相關(guān)折子，二來工部也沒將任何關(guān)于鹿江決堤的情況上報?！?/br>
    “你無端指責陛下，連累公主名聲，又是何等以下犯上之舉？”

    江東本地官員倒是不在，但工部的官員，在場可是不少。

    想到兩個月前的去江東的工部隊伍，工部尚書季維新立刻跪地請罪，冷汗涔涔。

    開口道：

    “微臣，微臣......的確沒有收到江東的折子啊，并不知鹿江災(zāi)情啊！”

    “還請陛下給微臣些許時日，必定查清其中的來龍去脈?！?/br>
    他說的倒是慷慨激昂，但皇帝卻沒有看他，轉(zhuǎn)而對康王道：

    “王叔祖，你也看到了，這老叟可從來沒說公主的災(zāi)星呢？那又是誰說的？”

    “自家兄弟？自家兄弟倒是連侄女都容不下去了，還算什么自家兄弟？嗯？”

    “陛下！這.....”

    康王也有點說不下去了，只是廉郡王與他家向來親厚，眼睜睜看著小輩被拖出去，怕也是不忍心的，只能硬著頭皮道：

    “陛下，他也怕是被流言影響了，這孩子本質(zhì)還是好的。”

    那人原本只覺得區(qū)區(qū)公主罷了，說說也不礙事，哪里知道皇帝這么大陣仗，看著兩邊壓著自己禁衛(wèi)腰間的刀，心中忍不住害怕。

    “是啊是啊，陛下，臣也是聽人說?！?/br>
    “哦？臣？你自稱臣看來也是在朝中擔任職位了？”

    朝會也不是什么人都能去的，哪怕是小朝會。

    而且這種宗室子弟，沒什么才干的大多塞點錢早點關(guān)系，讓他找地方混日子，說出去不至于像閑賦在家那般難聽。

    所以就更不起眼了，若他自己不說，皇帝還真不知道他在干什么。

    此刻便神情又是冷淡了三分。

    “你既然在朝堂中擔任職位，也就該知道江東水災(zāi)這樣的大事，若是被稟報上來，朝野上下必都知曉?！?/br>
    “但你不曾聽說江東上過水災(zāi)的折子，如今聽到流言，卻反而篤信江東水災(zāi)害死了幾萬人，而這一切卻是因為朕昏庸，因為朕的公主導(dǎo)致的。”

    “你說.....”

    皇帝走上前，用腳踢了踢他的膝蓋，笑道：

    “你到底是沒腦子天生惡毒呢還是故意為之？”

    當然這兩種對皇帝來說都差不多，沒腦子惡毒該死，故意為之更該死！

    說完皇帝揚了揚下巴，道：

    “拖下去，處理了吧?！?/br>
    “陛下......”

    皇帝沒有搭理他，而是轉(zhuǎn)而看向那個老叟：

    “你繼續(xù)說罷，本來告御狀要先受三十棍，但看在江東水災(zāi)為真，而朕卻一無所知，有失察之過，那三十棍便作罷?！?/br>
    “不過到底是何人隱瞞不報，又是何人暗中攪局，朕答應(yīng)你都會一一查清?！?/br>
    “即便是為了那數(shù)萬黎民百姓的冤魂，朕也當還他們一個真相?！?/br>
    老叟聞言一怔，隨后熱淚盈眶。

    他學(xué)的是傳統(tǒng)儒家，正所謂天地君親，若不是實在心中憤慨，又如何敢當街唾罵皇帝？

    此刻見皇帝居然也是被蒙在鼓中，并非故意置黎民百姓不理，激動之下，喉嚨嗬嗬兩聲，不成句子。

    宮人趕緊捧了熱茶來給他灌下，又給他賜了把椅子歇息，這老叟才緩過神來。

    另一邊，剛剛被拖出去的宿和見康王也不好再求情，眼看著自己就要被拖出太極殿，甚至能想象到壓著自己的禁衛(wèi)腰間跨刀雪白的刀鋒，不知道哪里來的力氣，掙開禁軍的押解，大聲道：

    “臣，臣是被他人鼓動的！”

    “若，若臣能將功補過，是否......”

    三日前有人找到他，讓他這樣做，當時宿和自然不敢，而且他是宗室何必與皇帝不對付？

    但來人拿出了禮王的隨身玉佩來。

    即便公主出生又如何？

    陛下還是沒有繼承人，和禮王、越凌峰等人比起來依舊不占上風(fēng)。

    而且就算陛下成功了那又如何？又與他宿和有什么好處？

    宿和向來心高氣傲，無奈他是嫡次子，廉郡王的爵位將來是要給他大哥繼承的，他自詡比起自己大哥也毫不遜色，只因那人提前出生，便得到了他這輩子都求不到的地位——不甘、嫉妒、怨恨.......每日都在發(fā)酵，折磨著他的內(nèi)心。

    終于，在那人保證禮王上位就讓他繼承廉郡王的爵位后，宿和心動了。

    不過是說幾句混賬話罷了，陛下可能不愛聽，但到底不會對他如何，若是成功讓禮王記得他的好，日后禮王上位.....簡直是一本萬利的買賣，況且禮王不也是自家人嗎？rou總是在自家鍋里的。

    因而最后他決定與人合作，拿了人家的銀兩，而且不單單他這樣做了，回去也提醒了他的夫人。

    那便是在后面當著陸云纓的面大放厥詞的婦人了。

    宿和的證詞自然被原原本本呈上，與此同時，老叟也說完了。

    他見到江東知府奔波救災(zāi)，也承諾百姓沒多久便會有朝廷的救濟，但沒有，一直都沒有，他們等啊等，百姓沒有等到后續(xù)的救濟不說，又迎來了瘟疫，而這時官府卻連一開始的施粥和湯藥也沒了。

    原本他們本想往府城走，向知府大人討個說法，也為家人掙個活路，但沿途的府城與縣城都不接納災(zāi)民，不得已只能往更遠處走。

    他孑然一身，又有些許見識，思來想去，干脆就來了京城。

    矛頭直指江東知府，而老叟這一路似乎也很干凈。

    陛下接下來只要派人去查就可以了。

    至于宿和那邊，太監(jiān)簡述他的口供后，似乎也是同樣的流程。

    調(diào)查，調(diào)查.....似乎只能等調(diào)查，事情就這樣僵住了。

    等這股熱潮過去，再想要處理，也只能處理那些災(zāi)民鬧出的爛攤子了。

    越凌峰喝下一口酒，神情頗有些放松。

    兩個月已過，一切都準備好了。

    那老叟是本身不知情的筏子，是江東水災(zāi)這個炸！彈的引線，而宿和那個蠢貨，則是他準備的，引爆引線的火折子。

    所以查吧查吧，他清楚皇帝什么都不會查出來，哦，不是，具體來說是他會查出他想要讓他查到的。

    可就在此刻，有人站了出來：

    “禮王？”

    “陛下，臣，似乎也遇到了自稱為禮王使者，拿著禮王玉佩的人?！?/br>