“我與家中近乎決裂不是什么光彩的事，雖然現(xiàn)在得了一官半職，但還未想與父母相見?！鼻馗浮⑶啬傅浆F(xiàn)在只知秦疏桐在京中任職，并不知道他攀上了太子，這也是秦疏桐托老陳瞞下的，“我想過(guò)兩年再與家嚴(yán)家慈相告，希望之維你不要外傳，也不要與老陳說(shuō)起?！?/br>
    “我明白，你放心，我會(huì)緘口?！?/br>
    秦疏桐與他邊聊邊飲，扯些枝末后，裝作不經(jīng)意地問(wèn)道：“之維，你與長(zhǎng)清的豪門貴胄相熟，各家貴女就沒(méi)有瞧上的么？偏看上仙音閣的人?！?/br>
    簡(jiǎn)之維臉上原本還掛著些笑，聽到這話瞬間悵然若失，放下酒杯，垂首看著杯中濁液道：“‘曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云?！乙郧斑€覺(jué)得這兩句有夸大博名之嫌，直到我遇到桑柔……”

    見他一副情根深種、不能自拔的模樣，秦疏桐大為無(wú)奈，心道“何至于”，一時(shí)想起白汲，又暗暗自嘲，自己可真是“五十步笑百步”了，不過(guò)他現(xiàn)在可沒(méi)有閑情顧及兩人各自的情傷：“你的年紀(jì)……簡(jiǎn)夫人可曾有為你說(shuō)親的意思？”

    簡(jiǎn)之維喝得微醺，神魂飄然，順著秦疏桐所問(wèn)去想，想了一會(huì)兒后道：“是有過(guò)那么一兩次吧，且母親疼我，先問(wèn)過(guò)我的想法，不過(guò)我對(duì)那幾位姑娘無(wú)意，后來(lái)便連相看都沒(méi)有?！?/br>
    “是哪幾家？”

    簡(jiǎn)之維依言報(bào)了那幾家名姓，其中還有兩家侯爵。

    秦疏桐見他沒(méi)有說(shuō)到齊國(guó)公，便主動(dòng)問(wèn)：“那裴小姐呢？”長(zhǎng)清知道這樁婚事是二十年定下的人應(yīng)當(dāng)不多，連徐湛都不知道，那簡(jiǎn)家應(yīng)當(dāng)也不知，簡(jiǎn)家就沒(méi)有想過(guò)與裴家結(jié)親么？

    簡(jiǎn)之維一驚：“齊國(guó)公？哪怕父親曾及相位，我們家的門第終究不敢與齊國(guó)公并論，父親與母親尚不敢讓大哥去求娶裴小姐，更何況我?！焙?jiǎn)之維有一兄二妹，他大哥是簡(jiǎn)家嫡長(zhǎng)，是將來(lái)繼承家業(yè)的簡(jiǎn)家未來(lái)大家長(zhǎng)，簡(jiǎn)家二老卻認(rèn)為與裴家結(jié)親是高攀，可見裴家的國(guó)公名號(hào)不僅僅是個(gè)虛銜，是真為皇帝所寵愛(ài)，只是這寵愛(ài)來(lái)得讓人看不懂。

    “裴小姐已過(guò)了大多閨秀出閣的年紀(jì)，皇上取消了謝、裴兩家的婚事，裴家應(yīng)當(dāng)急著給女兒尋親事才對(duì)？”秦疏桐問(wèn)道。

    簡(jiǎn)之維心思單純，自然不會(huì)對(duì)秦疏桐的問(wèn)題多作猜測(cè)，只以為他在暗示什么，直言道：“就算如此，我也不要‘天姿國(guó)色，才富五車’的裴小姐，我心里已經(jīng)有桑柔了。”他略一思索，繼續(xù)道，“國(guó)公爺和國(guó)公夫人自然著急。本以為裴小姐會(huì)傷心一陣，雖不知她與謝將軍情誼如何，但女方遇到這種事，臉面上終歸不大好看，卻聽說(shuō)裴小姐云淡風(fēng)輕，似乎不把這事放在心上。這不，明日就有一場(chǎng)春宴，是陶家所辦，原是陶家兄妹起意。聚會(huì)安排了蹴鞠、馬球、斗花、樂(lè)舞百戲等活動(dòng)，裴小姐也在宴會(huì)之列?；槭赂娲挡艣](méi)多久，裴小姐有心情參加春宴，可見是不怎么傷心?！?/br>
    這才是秦疏桐想得到的有用信息。

    “你呢？”

    “我？”

    “平時(shí)有這樣的玩樂(lè)，你也不時(shí)參加，陶家不會(huì)不邀請(qǐng)簡(jiǎn)家，你會(huì)去么？”

    兄長(zhǎng)新婚，且本就不喜歡這種聚會(huì)，自然不會(huì)去，母親早與寺中約了明日帶兩個(gè)女兒去拜佛，簡(jiǎn)家便只剩他能去。他記掛著桑柔的事，本不想去，卻不好推卻陶家，確實(shí)要去。

    “我是不得不去……”簡(jiǎn)之維這才察覺(jué)秦疏桐的意思，“疏桐，你……你平時(shí)從不參與這些，這次春宴你想去？”

    “是啊?！彼膊粡潖澙@了，直接道，“就當(dāng)我轉(zhuǎn)性了吧，但陶家并沒(méi)有邀請(qǐng)我，我少不得要沾沾你的光?！?/br>
    “小事小事，算不得沾光，你若愿意去就再好不過(guò)了！”

    也不知道簡(jiǎn)之維為何這樣興高采烈，不過(guò)尋機(jī)會(huì)接觸裴霓霞之事竟意外有了著落，秦疏桐暗自慶幸。

    說(shuō)到謝、裴二人這樁離奇而死的婚約，簡(jiǎn)之維便也要說(shuō)一嘴謝雁盡：“說(shuō)來(lái)，也不知道謝將軍如何想，我記得……他將近而立了吧？天賜姻緣啊，徐相這次可算是棒打鴛鴦了。”

    秦疏桐低頭摩挲著酒杯：“你不是說(shuō)裴小姐不甚在意？而謝雁盡，他已不是將軍，比起婚事，被貶職應(yīng)該對(duì)他打擊更大吧。他二人各自喜憂，著眼卻都不在成就這樁婚事上，是天賜沒(méi)錯(cuò)，但好像算不上好姻緣?！敝x雁盡在他面前可一點(diǎn)也沒(méi)有懷戀裴霓霞的樣子，“說(shuō)不定，謝大人還另有中意之人。那就不是棒打鴛鴦，而是本就云水之別?！?/br>
    這話聽著在理，簡(jiǎn)之維不作他想：“說(shuō)得也是，那就是叁全其美了？徐相又愜了圣意，只是他已升無(wú)可升，要再封賞，就只能封爵位了?！?/br>
    秦疏桐驟然蹙眉：“此話怎說(shuō)？皇上都被氣到臥床，怎么算愜了圣意？”

    簡(jiǎn)之維悔之不及，這是他在家中聽兄長(zhǎng)與父親討論所言，此事不宜與外人道，今日一不留神脫口而出，是不該，但還好聽見的人是秦疏桐。

    既然已經(jīng)說(shuō)漏了嘴，他干脆盡言：“此事我只與你私下說(shuō)，且你也別太放在心上，一點(diǎn)愚見罷了?！焙?jiǎn)之維裝相得很，秦疏桐立刻明白這是簡(jiǎn)家另兩位重臣的見解，便笑著靜聞高見，“謝雁盡十多年來(lái)受盡恩寵，朝中多少人眼紅？皇上對(duì)此自然心知肚明，卻不稍攖其鋒，不就是為了立個(gè)活靶子么？”

    簡(jiǎn)之維又道：“古來(lái)以左為尊，本朝自從梁尚書令任相后，就有尚書令為左相，門下侍中由宦臣任職、兼掌察事臺(tái)不論，右相只從中書令、尚書左右仆射出的不言之規(guī)。除非尚書令缺任，那中書、左右仆射才有可能任左相?！焙?jiǎn)老翰林當(dāng)年便是因此得拜左相。他喝一口酒潤(rùn)潤(rùn)喉，繼續(xù)道：“徐相異軍突起，比謝雁盡少用了近十年坐到與他比肩的位置，自然是皇上為制衡謝雁盡才破格拔擢的。所以徐相在宴上說(shuō)的那些不就正愜圣意？不然后來(lái)皇上如何這么輕易降旨取消這門婚事？”

    意思是，皇帝怕控制不住原本好用的活靶子，所以現(xiàn)在需要有一顆釘子將靶子再次釘牢？

    “照這樣說(shuō)，皇上又為何生氣？”

    “徐相……咳咳……近來(lái)頗有些眼高于頂、目中無(wú)人的態(tài)勢(shì)。”這是謗言，但也是簡(jiǎn)之維從父兄那里聽到的實(shí)言，這樣轉(zhuǎn)述讓他有些尷尬，“他選在宮宴上諫，就是削皇上的顏面，皇上自然龍顏大怒。他比謝雁盡站上高位用的時(shí)間更短，就自覺(jué)比謝雁盡更得圣寵，盲目自大起來(lái)?！?/br>
    “有道理。然而當(dāng)尚書令缺任時(shí)，中書令為文官之首；門下侍中，現(xiàn)在即是劉安，又是宮城內(nèi)一人之下、萬(wàn)人之上的那個(gè)；尚書左右仆射只有在此種情況下才擁有與中書令堪堪持平的權(quán)力。難道拔擢徐湛不是為了制衡中書、門下，甚至打壓左右仆射么？”

    恰巧兄長(zhǎng)也問(wèn)了類似的問(wèn)題，父親當(dāng)時(shí)駁了他，大致意思是：“若是皇上身體康健，你說(shuō)的這些確實(shí)更有可能是主因，當(dāng)然，皇上肯定有此考量。但近些年皇上的龍?bào)w……”有些話不能說(shuō)，便略去了，盡在不言中，“皇上十分倚重太子，必已考慮到太子繼位后某些位置上的人的去留問(wèn)題。現(xiàn)在他還在位，尚能把控得住謝雁盡，但如果太子繼位，文官再如何仗勢(shì)，那也是仗天子之勢(shì)，皇帝要治文臣，總有辦法?！鼻厥柰┎挥上肫鹪c晏邈說(shuō)到他們都是天子門生一言，恰契合簡(jiǎn)老所言，聽簡(jiǎn)之維又道，“可武將不同，特別是謝雁盡，他多年來(lái)在軍中頗有威望，手上又有可以調(diào)用的兵權(quán)，現(xiàn)在若不制約，以后恐生變故?！?/br>
    謝雁盡是如何說(shuō)的？只說(shuō)皇帝用徐湛制約中書、門下，他沒(méi)有考慮到皇帝也在趁勢(shì)剪除他的權(quán)力么？不，他考慮到了，不然他不會(huì)說(shuō)自己還會(huì)繼續(xù)被貶謫。

    如此看來(lái)，白汲用了些不光明的手段奪謝雁盡兵權(quán)，皇帝不管知不知情都是樂(lè)見其成的。

    謝雁盡在皇帝掌中享盡榮寵，卻清醒得近乎冷酷，可以十?dāng)?shù)年讓手足幽居家鄉(xiāng)不出，控制著族內(nèi)眾子弟不讓一人入仕，他究竟經(jīng)歷過(guò)什么？以至于早早預(yù)料到自己必從高天跌落。

    “我不及父親和兄長(zhǎng)遠(yuǎn)見，也不如他們周詳，如果讓我來(lái)說(shuō)……”

    秦疏桐好奇他是怎么看的，便問(wèn)：“你怎么看此事？”

    “謝雁盡與裴霓霞的婚事也好，謝雁盡被貶也好，說(shuō)不定皇上并沒(méi)有那么多用意，只是有一些不得不如此處置的私因?！焙?jiǎn)之維半闔著眼，也不知是在細(xì)思還是喝醉了，“一直寵信謝雁盡，從沒(méi)有一點(diǎn)懲罰，也許就是單純喜愛(ài)，又看重他的能力。畢竟皇上也是人，是人就有喜惡，面對(duì)一個(gè)自己愛(ài)重的對(duì)象，皇上就不會(huì)一時(shí)將謀算丟到腦后么？”

    秦疏桐沉默良久，大概沒(méi)有人會(huì)把簡(jiǎn)之維這種幼稚的推論放在心上，但不知為何，他總會(huì)時(shí)不時(shí)被簡(jiǎn)之維的此類話語(yǔ)觸動(dòng)心弦。

    “啊……我是說(shuō)……如果我換個(gè)角度來(lái)看的話……”

    他還想掩飾之前相反言論的出處，秦疏桐一笑，不拆穿他。

    “畢竟金吾衛(wèi)也算要職嘛，最近就碰上要緊事。”

    秦疏桐一頓：“什么要緊事？朝中怎么沒(méi)提？”

    “哦，此事疏桐你不知也正常，但最近幾日朝中應(yīng)該就會(huì)宣布。我因在禮部，所以先你一步得了消息，豫王殿下要進(jìn)京了?！?/br>
    “豫王？今上第二子白滌？”

    秦疏桐昨夜想了許久，今日還是忍不住低聲問(wèn)簡(jiǎn)之維：“豫王來(lái)京是皇上的意思？”

    兩人同往京郊，下了馬車便并肩而行，朝春宴場(chǎng)地緩緩而行。

    “那倒不是，聽說(shuō)是太子殿下的意思。”

    秦疏桐只在叁年前遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過(guò)這位豫王幾次，知道他與白淙是同母兄弟，但其長(zhǎng)相與白淙并不十分相像，白淙長(zhǎng)得像皇帝白鳴祎，而聽說(shuō)白滌長(zhǎng)得更像生母蘇惠妃蘇若蘭。

    人們常說(shuō)相由心生，白鳴祎作為先帝第十子，文武皆屬中平之資，要不是先帝猜疑心重又剛愎自用，親手折了數(shù)名皇子，這皇位也不會(huì)輪到白鳴祎頭上，故而有人私下稱他是“撿漏的皇帝”。這種話大家臺(tái)面上自然不敢說(shuō)，盡用一些溢美之詞遮掩，譬如說(shuō)白鳴祎是仁君之類?！叭省敝蛔?，可不是任何時(shí)候都是贊美之意，但他那張溫和俊美的面容倒是和“仁”之一字相得益彰。

    而惠妃蘇氏聽說(shuō)年輕時(shí)生得明艷動(dòng)人，與柔弱嬌艷妍貴妃平分秋色。兩人可比環(huán)燕，雖然氣質(zhì)不同，各有千秋，卻都是一等一的佳人，說(shuō)是令叁千粉黛一朝失色也不為過(guò)。故白滌生得俊逸非凡，風(fēng)姿卓然，性情也與白淙南轅北轍，放在人群中便十分扎眼的一個(gè)人物。

    秦疏桐提醒他道：“這種事，太子必然請(qǐng)示過(guò)皇上，或者其實(shí)就是皇上的意思?！?/br>
    簡(jiǎn)之維頓悟，卻仍有疑問(wèn)：“那皇上為何不親自下旨？”

    是為了讓白汲慢慢接管全部權(quán)力，所以白鳴祎準(zhǔn)備將所有旨意都以太子的名義發(fā)出，以免動(dòng)搖太子威信么？

    簡(jiǎn)之維忽道：“皇上是不是病重？所以覺(jué)得自己……命不久矣……”

    秦疏桐忽然拉住他停了一停，直視他雙眼微微搖頭。

    簡(jiǎn)之維立刻噤聲，四顧一番，不知不覺(jué)間他們已走入場(chǎng)內(nèi)，有幾雙眼睛正往他們這兒望。他是有分寸的，這種話私下與秦疏桐說(shuō)尚可，此時(shí)不能再多言。

    秦疏桐也察看著四周人群，在場(chǎng)男子他姑且都認(rèn)得，但女子卻沒(méi)一個(gè)認(rèn)得的。他正思索該如何找到裴霓霞時(shí)，手腕被簡(jiǎn)之維一擒，對(duì)方興奮道：“疏桐，你想開了就好，其實(shí)長(zhǎng)清有不少閨閣小姐都對(duì)你好奇，今日或許就能成就姻緣。”

    秦疏桐大感無(wú)奈，躲過(guò)榜下捉婿躲不過(guò)好友錯(cuò)誤的意會(huì)，怪不得他昨晚那么高興。

    “之維，我不是來(lái)相親的，我想找一個(gè)人?！?/br>
    “我知道，不是一定要你馬上看中……什么？等等……找人？”

    秦疏桐湊過(guò)去小聲問(wèn)他：“哪位是裴小姐？”

    簡(jiǎn)之維嚇了一大跳，差點(diǎn)驚呼出聲，壓抑住驚訝后他左視右探一番，悄聲回道：“東北方樹蔭下獨(dú)坐的那位著素青長(zhǎng)裙的女子就是?！?/br>
    那是……裴霓霞？