1943年初，東線德軍在斯大林格勒遭遇一場(chǎng)慘敗的同時(shí)，偏偏禍不單行，

    隆美爾元帥指揮的北非軍團(tuán)，也迎來全線潰敗，整個(gè)地中海沿線都變成了盟軍的潛在登陸地，形勢(shì)逼人，

    為此，希特勒元首不得不從東線抽調(diào)大量精銳支援西線及巴爾干地區(qū)，這使得本就缺車少油、兵員不足的東線戰(zhàn)場(chǎng)，愈發(fā)雪上加霜。

    另外，此時(shí)東線裝甲部隊(duì)的戰(zhàn)力也出現(xiàn)疲軟空檔。一方面坦克損失嚴(yán)重，接連不停的大規(guī)模作戰(zhàn)，坦克的巨量損耗無法避免，

    另一方面生產(chǎn)跟不上，為了將性能更加優(yōu)異的新型虎式、豹式坦克推上戰(zhàn)場(chǎng)，軍工廠早就開始減少Ⅲ號(hào)坦克的生產(chǎn)，IV號(hào)數(shù)量又一直不夠，

    同時(shí)，新型坦克即使暴量生產(chǎn)也需要時(shí)間，為了配合換裝，甚至還得讓整編的裝甲營離開戰(zhàn)場(chǎng)，撤回德國進(jìn)行換裝訓(xùn)練

    正當(dāng)青黃不接之際，庫爾斯克會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)，這只“照亮世界的火炬”沒能粉碎蘇軍，卻將德軍自己燒得面目全非。

    緊接著，德軍迎來了一場(chǎng)全面的大潰逃，目標(biāo)是第聶伯河西岸的“東方壁壘”防線，于是在1400公里的平原上，德軍與蘇軍展開了一場(chǎng)激烈的拉力賽。

    這場(chǎng)幾百萬人的追逐，蘇聯(lián)人幾乎傾盡了長(zhǎng)久以來積壓的全部憤怒和仇恨，如同整個(gè)俄羅斯在吶喊著沖殺過來，德國人被追得丟盔棄甲，他們追得“丟盔棄甲”。

    .

    為了給集團(tuán)軍群贏取撤退時(shí)間，薩克森的部隊(duì)被安排斷后，針對(duì)撤退途中應(yīng)該實(shí)施的“焦土政策”，他和曼施坦因元帥爆發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)吵。

    種種細(xì)節(jié)不堪回味，這位頗具威嚴(yán)的長(zhǎng)輩，如鷹隼般銳利的目光最終也摻進(jìn)一絲混濁，沉重地拍了拍他的肩，

    “薩克森，我明白你一直都更喜歡隆美爾那種更具親和力的指揮官，但出身和經(jīng)歷都無法選擇，否則你也不會(huì)有命站在這里。

    你只看到我將指揮部設(shè)立在遠(yuǎn)離前線的城堡里，炮火連天的夜晚坐在溫暖的壁爐旁玩橋牌，收到前線戰(zhàn)報(bào)時(shí)、忙著修剪司令部別墅花園里的玫瑰……沒錯(cuò)，那是我熟悉并喜愛的生活，但我也承擔(dān)了你無法想象的壓力和責(zé)任！

    同樣的，此時(shí)我宣誓畢生效忠的帝國岌岌可危，我和你一樣帶著成千上萬人的部下被蘇聯(lián)人追得抱頭鼠竄，我的吉羅不久前剛死在了蘇聯(lián)前線，他才19歲啊……這一切是能選擇的嗎？！”

    “如果不執(zhí)行這項(xiàng)命令，你剛放走的孩子，立刻就能從追在我們屁股后面的蘇軍那里得到一支槍，那里射出的第一枚子彈可能就屬于你自己。”

    薩克森沉默不語，最終扭頭離開。

    他還是執(zhí)行了命令，沿途焚燒一切，將他們所經(jīng)過的每一條道路、每一處農(nóng)莊、每一個(gè)居民點(diǎn)，全部變成荒蕪而漆黑的一片。

    期間，手下發(fā)現(xiàn)了一對(duì)躲在草棚角落里的母子，順手就拉到空地，準(zhǔn)備槍決，那個(gè)母親撲在他腳下苦苦哀求，求他們放過自己幼不更事的兒子。

    薩克森腦子里經(jīng)過一番天人交戰(zhàn)，最終在那個(gè)母親抬頭與他對(duì)視時(shí)，他選擇放了他們，她是個(gè)東方人，她的兒子和她一樣有雙漆黑而明亮的眼睛……

    僅僅一念之情，無法言說。

    ·

    在經(jīng)過上千公里的奔襲之后，部隊(duì)終于接近第聶伯河河岸，他們進(jìn)入一處綿延起伏的山丘，在稀疏排布的樹林里，阻擊著追趕上來的蘇軍。

    一天一夜的鏖戰(zhàn)，敵人越來越多，他們的任務(wù)是抵抗至整個(gè)集團(tuán)軍群全部渡河，但通訊設(shè)備早就遺失了，沒人給他們下這道撤退的命令。

    靜謐的清晨，突如其來的一場(chǎng)大霧籠罩了整片樹林。

    “傳令，準(zhǔn)備撤退。”

    “??？您不是說直到最后一個(gè)士兵倒下才能撤退嗎？您還說，母親不想看到我們作為失敗者的灰暗面孔！”小埃里克眨了眨眼睛，顯得有些措不及防。

    埃里克是新來的副官，運(yùn)氣不太好，剛到東線就跟著部隊(duì)在槍林彈雨中一路往西逃命，缺點(diǎn)數(shù)不清，行動(dòng)緩慢，過分天真，喜歡提問……

    “那樣還能叫撤退嗎？死人怎么撤退？另外，母親眼里永遠(yuǎn)沒有面孔灰暗的孩子，記得回去問問你mama是不是這樣，埃里克?！彼_克森向后招了招手。

    坐在后排的通信兵哄笑成一團(tuán)，其中一個(gè)結(jié)束了對(duì)四周的環(huán)察，將望遠(yuǎn)鏡摘下來，遞給坐在副駕的薩克森。

    埃里克嘟嘟囔囔地抱怨起戰(zhàn)友的無情打趣，薩克森舉起望遠(yuǎn)鏡，金屬材質(zhì)外包裹的皮革材料磨損嚴(yán)重，觸感有些冰涼。

    薩克森通過兩塊成倍放大的透明鏡片，隔著霧幕悄悄地觀察對(duì)面的動(dòng)靜，

    一雙漆黑又泛著光亮的眼睛，莽然闖入鏡頭，幾分熟稔涌上心頭，是那……

    砰——！

    一聲沉悶的槍響，緊隨著是金屬彈頭沒入人類rou體的聲音，噼里啪啦地一陣彈片飛速撲來，撞上裝甲車的堅(jiān)硬表面四散飛濺。

    埃里克嚇得趕緊俯臥，這是將軍教導(dǎo)他熟練掌握的第一個(gè)緊要?jiǎng)幼鳎吜⒖添懫饝?zhàn)友的呼喊聲、炮彈轟鳴聲……

    埃里克慌忙發(fā)動(dòng)引擎，卻怎么也打不著火，又驚慌失措地轉(zhuǎn)身去察看后排中彈的戰(zhàn)友，一個(gè)個(gè)喊著他們的名字，沒得到回應(yīng)，他當(dāng)即就哭了出來。

    突然，被一股力量拉扯，他頓時(shí)瞪大已經(jīng)模糊的雙眼：“將軍……！”

    只見倒在副駕上的男人，用力扯下掛在脖子上的銘牌，丟在他身上，

    “不要管了，撤退……”

    ———

    法國，巴黎。

    唐娩穿著睡裙，正往杯子里注入剛剛熱好的牛奶，突然間，

    脖子上戴著的珍珠項(xiàng)鏈，毫無征兆地，從中間處斷裂。

    潔白圓潤(rùn)的珠子滿地亂彈，四散滾離，須臾，只剩牛奶的香氣靜靜飄蕩。

    她心頭猛然一顫。