可以說，劉衍下令大軍開始進(jìn)入西域之后，心中便感到不小的壓力，西域幅員遼闊，光是這動(dòng)輒數(shù)百、上千里的路途，對(duì)于明軍來說就是一個(gè)非常巨大的困難。

    此時(shí)的西域可沒有后世那種網(wǎng)絡(luò)化的公路和鐵路網(wǎng)，現(xiàn)在的西域各處都是茫茫的草原、戈壁和沙漠，大軍行進(jìn)在這樣的陌生環(huán)境中，不但要面臨后勤補(bǔ)給的巨大壓力，而且還要時(shí)刻警惕葉爾羌汗國兵馬的突襲、埋伏，甚至大軍途中尋找水源和宿營地都是一個(gè)問題。

    為此劉衍一面命各部夜不收加強(qiáng)戒備、擴(kuò)大搜索范圍，一面下令花費(fèi)重金聘用大量的當(dāng)?shù)叵驅(qū)?，?fù)責(zé)為大軍尋找水源和合適的宿營地，以及引領(lǐng)各處城池、地點(diǎn)的位置。

    同時(shí)劉衍還在為兵力問題發(fā)愁，大軍深入西域之后，就必須要對(duì)后勤糧道更為重視，從后方到沙洲一帶有西北都督府駐防軍第七營將士負(fù)責(zé)，而再往后，每打下一處城池，就要留下部分兵力駐守，并且掩護(hù)糧道，除非明軍可以在很短的時(shí)間內(nèi)全殲葉爾羌汗國的主力大軍，否則逐步分兵防護(hù)后路是必然的情況。

    劉衍在心中做好了規(guī)劃，隨即率領(lǐng)大軍開始向西進(jìn)發(fā)，大軍用兩天多的時(shí)間全部集結(jié)于安定衛(wèi)，隨后便浩浩蕩蕩的向西出動(dòng)，只留下駐防軍第七營將士駐守在沙州城，負(fù)責(zé)前后兩個(gè)方向的錢糧護(hù)送。

    劉衍率領(lǐng)明軍將士的第一戰(zhàn)便是羅卜城，這里是扯力昌河以南的一處小城，也是漢唐時(shí)期西域小國之一，只是遠(yuǎn)沒有于闐、高昌、樓蘭這樣有實(shí)力的城邦有名，隨后更是被其余西域國家滅掉，徹底淪為一座西域小城。

    此時(shí)在羅卜城內(nèi)只有區(qū)區(qū)兩百多戶人口，由蒙古人、回族人、漢人，以及十幾戶突厥人組成。不過城內(nèi)百姓雖然民族不同，但是全都信奉此時(shí)稱之為回教。

    城中并沒有葉爾羌汗國的駐軍，所以明軍將士直接兵不血刃的拿下了城池，并且開始在城池周圍安營扎寨，劉衍也下令休整一夜，明日繼續(xù)向西進(jìn)發(fā)。

    羅卜城的規(guī)模其實(shí)還算可以，劉衍在西北都督韓秦帶兵陪同下，策馬在城中巡視了一番，估算城中完全可以安置數(shù)千戶百姓，只是此時(shí)城中大部分的房屋都已經(jīng)破敗不堪，看樣子是許久都沒有人居住了，城中剩下的兩百多戶百姓也大多困苦。

    劉衍與眾人策馬向前，此時(shí)已經(jīng)將城中大部分區(qū)域都看了一遍，于是便對(duì)西北都督韓秦說道：“羅卜城地處沙州與前方扯力昌城的中間，將駐防軍第六營留下吧，負(fù)責(zé)沙州到這里的糧道防護(hù)?！?/br>
    “是?！?/br>
    次日一早，劉衍率領(lǐng)國防軍第四軍、第五軍、第十一軍，以及西北都督府駐防軍第一營到第五營將士出發(fā)，繼續(xù)向西挺進(jìn)，大軍在大批向?qū)У囊I(lǐng)下，朝著西面的扯力昌河進(jìn)發(fā)。

    而駐防軍第六營則留守在羅卜城駐防，負(fù)責(zé)為前方大軍轉(zhuǎn)運(yùn)糧草補(bǔ)給。

    與此同時(shí)，葉爾羌汗國大汗阿卜杜拉已經(jīng)率軍抵達(dá)了于闐。

    于闐在漢唐時(shí)期就是有名的西域佛國，而且與中原王朝的關(guān)系始終非常要好，可以說是漢唐王朝在西域的忠誠鐵桿。

    可是到了公元960年，此時(shí)的大唐王朝已經(jīng)覆滅，喀喇汗王朝在西域如日中天，其國的木薩汗宣布以伊斯蘭教為國教，信奉佛教的于闐國和信奉伊斯蘭教的喀喇汗王朝之間，隨即爆發(fā)了持續(xù)近四十年的宗教戰(zhàn)爭，也就是喀喇汗于闐戰(zhàn)爭。

    戰(zhàn)爭初期，于闐國占據(jù)優(yōu)勢，他們打退了喀喇汗王朝的進(jìn)攻以后，揮師西進(jìn)，曾一度攻占喀什噶爾。雖然在穆斯林援軍的支援下，喀喇汗王朝奪回了喀什噶爾，但也沒有扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，阿里可汗本人也死在與于闐的戰(zhàn)爭中。

    可是于闐國財(cái)力、物力、人力皆不及喀喇汗王朝，曠日持久的戰(zhàn)爭，使其實(shí)力大損，逐漸處于劣勢。玉素甫·卡迪爾汗時(shí)期，喀喇汗王朝最終完成了對(duì)于闐的征服。

    隨后于闐在黑汗王朝的統(tǒng)治下，語言和人種逐漸回鶻化，并陸續(xù)皈依了伊斯蘭教。

    此時(shí)大汗阿卜杜拉在于闐城中的總督府內(nèi)召集大臣議事。

    隨著阿卜杜拉一同前來的，有侍衛(wèi)長肯塔、大將火者·他只丁，宰相坷垃萬和掌印官阿爾克留守在都城葉爾羌城。

    另外還有阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城幾個(gè)總督也全部在場。還有扯力昌城的總督?jīng)]有趕來，而是率領(lǐng)部下五千多人駐守在扯力昌城，準(zhǔn)備在那里阻擊明軍主力。

    這幾個(gè)總督的手里都有人數(shù)不等的軍隊(duì)，此番大軍出戰(zhàn)明軍，阿卜杜拉將幾人全部征召過來，并且命幾人帶上了自己的主力兵馬，準(zhǔn)備借助明軍之手消耗這些地方軍閥的實(shí)力。

    這幾個(gè)總督雖然對(duì)阿卜杜拉的想法心知肚明，可是懾于火者·他只丁，以及阿卜杜拉的強(qiáng)大實(shí)力，也只能乖乖的率部趕來匯合，幾人竟然也匯集了三萬多兵馬。

    另外，火者·他只丁手下的五軍大將也在場，前軍大將譚海、后軍大將也拉塔、左軍大將阿爾哈里、右軍大將李子勛、中軍大將哈拉蘇全部身穿甲胄，恭敬的站在后面。

    此時(shí)于闐城內(nèi)兵馬眾多，除了這五支大軍以及火者·他只丁中軍的二十三萬大軍之外，還有侍衛(wèi)長肯塔率領(lǐng)的兩萬圣教護(hù)衛(wèi)軍，幾個(gè)總督的三萬精銳。

    眼見人已經(jīng)到齊，阿卜杜拉便說道：“吐魯番和韃靼土默特部已經(jīng)相繼被明軍擊敗，現(xiàn)在明軍已經(jīng)開始向西進(jìn)發(fā)，用不了多久便會(huì)抵達(dá)扯力昌城。扯力昌總督已經(jīng)在那里部署兵力準(zhǔn)備阻擊了。”

    “今日本汗便部署一下，我軍接下來迎戰(zhàn)明軍的方略?！?/br>
    眾人全都恭敬的等候命令，不過幾個(gè)總督的臉上都閃過一絲擔(dān)憂。

    阿卜杜拉繼續(xù)說道：“本汗以吐魯番和韃靼土默特部為代價(jià)，消耗明軍兵力與錢糧補(bǔ)給，逐步引誘明軍千里西進(jìn)，拉長明軍的補(bǔ)給線，然后斷其糧道，這個(gè)大方略是不會(huì)改變的。”

    “明軍強(qiáng)悍，我軍也只有用這個(gè)辦法，才有機(jī)會(huì)擊敗這樣的強(qiáng)敵?！?/br>
    “所以下一步，我軍將以扯力昌城為誘餌，引誘明軍攻城，而我軍則分兵突襲東面的羅卜城，截?cái)嗝鬈姷募Z道，這個(gè)重任就交給諸位總督了！”

    聽了阿卜杜拉的話，幾個(gè)總督的心里頓時(shí)慘叫不斷，剛要拒絕命令，幾人就看到了火者·他只丁河侍衛(wèi)長肯塔的目光，冰冷而又充滿了殺氣，幾人頓時(shí)閉上了嘴，乖乖的領(lǐng)下了命令。

    阿卜杜拉冷笑一聲，說道：“好！那諸位明日一早便盡快動(dòng)身吧，諸位以于闐總督為主將，合兵三萬從扯力昌河上游向東進(jìn)發(fā)，一定要出其不意。拿下羅卜城之后本汗會(huì)盡快率軍支援扯力昌城，如此，則可將明軍一舉擊潰！”

    “是！”

    軍議之后，阿卜杜拉看著幾個(gè)總督先行離開的背影，心中一陣?yán)湫Α?/br>
    自己之所以率軍遲遲沒有東進(jìn)迎戰(zhàn)明軍，甚至是坐看韃靼土默特部和吐魯番部相繼被明軍擊敗，就是為了找機(jī)會(huì)鏟除這些汗國內(nèi)部的割據(jù)實(shí)力，而明軍就是實(shí)行這個(gè)計(jì)劃最好的對(duì)象。

    火者·他只丁和侍衛(wèi)長肯塔都有些擔(dān)心，二人看向阿卜杜拉，火者·他只丁率先說道：“大汗，雖說引誘明軍不斷西進(jìn)，然后再斷其糧道的方略沒有錯(cuò)，可是汗國的代價(jià)卻太大了?！?/br>
    侍衛(wèi)長肯塔也是說道：“是啊，汗國損失了吐魯番和韃靼土默特部兩個(gè)強(qiáng)援，但是根據(jù)斥候和各方消息顯示，明軍卻并沒有受到太大的損傷，這有些得不償失了。”

    火者·他只丁和侍衛(wèi)長肯塔都是阿卜杜拉的心腹，所以二人在大事上可以沒有什么顧忌，直接跟阿卜杜拉說起。

    “此戰(zhàn)的代價(jià)的確很大，但是大明的代價(jià)也同樣很大！”

    阿卜杜拉說道：“雖然明軍的兵力并沒有受到大的折損，可是大明卻要耗費(fèi)海量的錢糧和各種物資補(bǔ)給。隨著明軍戰(zhàn)線的延長，大明需要供給的錢糧補(bǔ)給數(shù)量會(huì)急劇增加，只要本汗握住主力避戰(zhàn)，就一定可以拖垮明軍，甚至是抓住機(jī)會(huì)，還有擊敗明軍的可能！”

    “可是，”

    火者·他只丁擔(dān)憂的說道：“可是大明太強(qiáng)大了，如果明軍的補(bǔ)給一直充足，我軍也沒能截?cái)嗝鬈姷募Z道，難道就要一直撤下去？撤到什么時(shí)候才是頭?。　?/br>
    阿卜杜拉思索許久，然后嘆息一聲，說道：“就算是放棄葉爾羌城，撤到最西面的阿圖什城，本汗也在所不惜！”

    火者·他只丁河侍衛(wèi)長肯塔聞言無不驚駭。

    次日一早，阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城這四個(gè)地方的總督被迫集結(jié)兵馬，以于闐總督為首，四人共同率領(lǐng)三萬多兵馬離開了于闐城，開始向東進(jìn)發(fā)。

    為此大汗阿卜杜拉還親自為眾人送行，并且提供了部分的錢糧補(bǔ)給，還特意為眾人派了監(jiān)軍隨行。

    此時(shí)大汗阿卜杜拉站在城頭上，望著正在向東進(jìn)發(fā)的大軍，原本的笑臉逐漸變得冰冷起來。

    “哼！”

    一聲冷哼過后，阿卜杜拉心中暗道：“終于將這些禍患送走了，接下來，就等著明軍將他們?nèi)拷藴绾昧?！?/br>
    這邊，阿卜杜拉心中暗暗打著算盤，可是旁邊的火者·他只丁和侍衛(wèi)長肯塔卻憂心忡忡，二人總覺得阿卜杜拉此番的做法太冒險(xiǎn)了，完全就是拿葉爾羌汗國的存亡作為賭注。

    大明是何等的強(qiáng)悍，那領(lǐng)軍殺來的大明內(nèi)閣首輔劉衍又是何等的英雄，他會(huì)按照阿卜杜拉的計(jì)劃去做？

    此時(shí)火者·他只丁和侍衛(wèi)長肯塔對(duì)視一眼，二人都從對(duì)方的眼中看到了擔(dān)憂和緊張，但是二人也都非常清楚大汗的脾氣，知道規(guī)勸是行不通的，此時(shí)也只能在心中向真主祈禱：大汗的計(jì)劃能夠順利實(shí)行。

    第七百二十九章 借刀殺人

    三天后，十月初四，寒風(fēng)起。

    葉爾羌汗國的阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個(gè)總督率軍三萬余抵達(dá)了扯力昌河北岸，并且開始率軍渡河。

    西域的氣候比關(guān)內(nèi)更加寒冷，此時(shí)雖然剛剛是十月初，可是扯力昌河一帶的氣溫卻已經(jīng)變得很冷，河水雖然尚未結(jié)冰，但是已經(jīng)可以稱得上的冰冷刺骨了。

    這三萬多兵馬都是阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個(gè)總督自行征召的，雖然不是隸屬于大汗阿卜杜拉，可也是各自手中的精銳，在寒冷的天氣里涉水渡河，對(duì)于這些兵馬來說也不是什么了不得的事情。

    扯力昌河的河水并不是很深，可是河面卻很寬闊，三萬多兵馬同時(shí)渡河，也花去了一個(gè)多時(shí)辰的時(shí)間。

    阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個(gè)總督也隨著大軍一同過河，到了扯力昌河的南岸，四人商議了一下，便決定不再向前推進(jìn)了。

    “全軍立即就地扎營，準(zhǔn)備過夜！”

    于闐總督當(dāng)即下令，各部兵馬頓時(shí)歡呼起來，開始背靠河水安營扎寨。

    阿圖什總督不滿的說道：“大汗的心思誰都知道，就是想讓咱們沖在前面，以便讓咱們與明軍兩敗俱傷，大汗來坐收漁翁之利。大汗這樣做，真主是會(huì)動(dòng)怒的！”

    薩里庫爾總督也隨著說道：“是啊，平白丟了吐魯番和韃靼土默特部兩支大軍，這樣的大汗真的能發(fā)揚(yáng)真主的榮光嗎？”

    阿速城總督雖然沒有說話，可是神色也是一樣的不滿，只是站在那里皺眉不語。

    于闐總督說道：“寒風(fēng)起來了，天氣也要變了，先讓將士們扎營，咱們到中軍營帳內(nèi)詳談！”

    半個(gè)多時(shí)辰之后，一座營壘拔地而起，阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個(gè)總督聚在中軍大帳內(nèi)，開始商議下一步的動(dòng)向。

    “現(xiàn)在扯力昌總督在正面獨(dú)自迎戰(zhàn)數(shù)十萬明軍精銳，這分明是大汗推著他去送死！”

    于闐總督憤怒的說道：“今日是扯力昌總督，明日就是咱們了，諸位說說，咱們怎么辦！”

    其余三人互相看了看，隨后異口同聲的說道：“我們聽你的！”

    “好！”

    于闐總督舉起右手，說道：“那咱們就向真主起誓：共同進(jìn)退、中立自保！”

    其余三人當(dāng)即舉起各自的右手，紛紛沉聲說道：“共同進(jìn)退、中立自保！”

    四人發(fā)完誓后，阿速城總督便問道：“具體來說，咱們應(yīng)該怎么辦？”

    “很簡單！”

    于闐總督說道：“大汗所想，用漢人的話來說，就是借刀殺人。借明軍之手除掉咱們，同時(shí)也是借咱們之手消耗明軍實(shí)力。既然如此，那咱們?yōu)楹芜€要再去攻占羅卜城？以明軍的軍力，肯定會(huì)在羅卜城部署重兵防御，以咱們的兵力去攻城，還能有幾個(gè)人活著回去！”

    薩里庫爾總督問道：“那咱們率軍去哪？”

    阿圖什總督說道：“我看咱們不如各自率軍回去，坐看大汗與明軍死戰(zhàn)到底！”

    于闐總督急忙勸住眾人，說道：“不可！現(xiàn)在不管是明軍還是大汗，實(shí)力都比咱們強(qiáng)大。在這種局面下，咱們幾個(gè)決不能分兵了。我看咱們就駐扎在這里，依靠扯力昌河靜待時(shí)機(jī)?！?/br>
    “如果明軍只顧長驅(qū)直入，真的被大汗切斷了糧道而導(dǎo)致戰(zhàn)敗，那咱們就立即率軍攻占羅卜城，甚至是去收復(fù)吐魯番，以阻斷明軍撤退的通道。”

    “如果明軍擊敗了大汗，那咱們就立即率軍投靠明軍，向大明討要一個(gè)封賞，以便繼續(xù)在各地維持咱們的權(quán)勢！”

    其余三人聞言紛紛贊同，如此一個(gè)進(jìn)退皆可的辦法，已經(jīng)是幾人能想到的最好對(duì)策了。

    當(dāng)日，阿圖什、于闐、薩里庫爾、阿速城四個(gè)總督率部駐扎在河邊之后，便派出斥候出擊，到羅卜城和扯力昌城等地探查情況，打探明軍的動(dòng)向。

    與此同時(shí)，在于闐城中，阿卜杜拉率領(lǐng)的二十多萬大軍依然按兵不動(dòng)，并沒有出兵支援扯力昌城的任何跡象。

    火者·他只丁和侍衛(wèi)長肯塔也明白大汗阿卜杜拉的心思，就是想借明軍之手鏟除汗國內(nèi)部的隱患，從而徹底掌控葉爾羌汗國的軍政大權(quán)，隨后再直接向大明帝國俯首稱臣。

    以大明帝國對(duì)邊疆的治理手段來說，最大的可能性就是在西域建立那個(gè)什么都護(hù)府，而作為葉爾羌大汗的阿卜杜拉自然是都護(hù)的最佳人選。

    到時(shí)候葉爾羌汗國也不過是換一個(gè)名號(hào)而已，一切還是照舊，只要向大明帝國上貢就好。

    只是這樣看似天衣無縫的計(jì)劃，卻有著很多的漏洞。

    先不說大明會(huì)不會(huì)接受投降，一旦投降之后，汗國的一切就都要聽從大明的安排，到時(shí)候大汗阿卜杜拉會(huì)不會(huì)被軟禁，二十多萬大軍會(huì)不會(huì)被遣散、整編，各地會(huì)不會(huì)被大明安插官吏和軍隊(duì)，這個(gè)都護(hù)的人選會(huì)不會(huì)落在大汗阿卜杜拉的頭上，這些都是未知數(shù)，到時(shí)候具體如何，估計(jì)只有真主能夠知曉！

    這些擔(dān)心火者·他只丁和侍衛(wèi)長肯塔在這兩天也多次提起，但是大汗阿卜杜拉都是嗤之以鼻，認(rèn)為自己對(duì)于漢人性格的拿捏，以及對(duì)大明帝國的了解已經(jīng)非常到位了，這一次自己的計(jì)劃肯定能夠成功。

    “你們就等著看吧，扯力昌城被明軍攻陷也就是這段時(shí)間的事情了，而其余幾個(gè)總督很快就會(huì)被明軍殲滅，到時(shí)候本汗就派出使者前往明軍大營，與明軍商議停戰(zhàn)之事！”

    見無法說服大汗阿卜杜拉，火者·他只丁和侍衛(wèi)長肯塔只好無可奈何的做好自己的事情，同時(shí)派出大量的斥候向東探查情況。

    兩天之后，十月初六日，扯力昌河以南二十里外。

    一隊(duì)明軍夜不收策馬從這里經(jīng)過，其中幾個(gè)夜不收將士的戰(zhàn)馬上還掛著幾顆血淋淋的首級(jí)。

    “隊(duì)長，應(yīng)該就在前面了！”

    一個(gè)胡子拉碴的夜不收指著前面大約兩里外的一處丘陵，沉聲說道：“昨天那個(gè)葉爾羌斥候就是這么說的?！?/br>