劉衍心中疑惑，卻不知道十幾天之后，在諸城馬耳山的一處山谷內(nèi)，一個(gè)書(shū)生模樣的男子已經(jīng)率領(lǐng)一支大軍占據(jù)了這里。

    這個(gè)男子便是之前鹽梟孫謙聯(lián)絡(luò)到的白掌柜，此時(shí)山谷里聚集了三千多人，正在這里安營(yíng)扎寨。

    “白將軍，咱們一路收編的那些賊寇太雜了，根本沒(méi)有什么戰(zhàn)力，反倒還要消耗咱們的糧草補(bǔ)給，不如明日就驅(qū)趕著那些賊寇去打諸城好了，也算鬧出一點(diǎn)動(dòng)靜出來(lái)。”

    白掌柜名叫白廟，原本就是一個(gè)落魄的秀才，后來(lái)活不下去了，便加入到李自成的隊(duì)伍中，逐漸被提拔了起來(lái)，成為李自成老營(yíng)中的一員驍將。

    此時(shí)白廟看著前來(lái)稟報(bào)的部下，笑著說(shuō)道：“那些人我還有用，雖然他們戰(zhàn)力不行，但是用來(lái)當(dāng)炮灰還是合格的?！?/br>
    那名部下名叫白大壯，是白廟的得力干將，此時(shí)說(shuō)道：“將軍，咱們這是去靈山衛(wèi)？那邊有什么油水啊，咱們不如向北，去青州、兗州一帶，那邊不但人口眾多，而且咱們還可以就地補(bǔ)充糧草，逐步壯大實(shí)力啊?！?/br>
    白廟搖了搖頭，說(shuō)道：“現(xiàn)在山東各地雖然動(dòng)蕩，可是朝廷在山東的實(shí)力還是很強(qiáng)大的，光憑咱們是掀不起什么大風(fēng)大浪的，除非闖王能夠派來(lái)一支人馬支援。可是現(xiàn)在……”

    說(shuō)到這里，白廟嘆息一聲，然后繼續(xù)說(shuō)道：“靈山衛(wèi)雖然偏遠(yuǎn)，可是我對(duì)那里卻很感興趣，你還記得孫謙嗎？”

    “孫謙？”

    白大壯說(shuō)道：“那個(gè)鹽梟？”

    “對(duì)！”

    白廟說(shuō)道：“之前孫謙提到了靈山衛(wèi)下面的一個(gè)大盤(pán)堡，說(shuō)是那里非常的富庶，有大量的錢糧儲(chǔ)備，而且還有一個(gè)據(jù)說(shuō)很有本事的總旗官甲長(zhǎng)，名叫劉衍！說(shuō)實(shí)話，我對(duì)此人很有興趣。”

    “將軍的意思是，想要收納此人？”

    “是啊?！?/br>
    白廟說(shuō)道：“我曾詳細(xì)的跟孫謙談過(guò)，知道一些大盤(pán)堡的事情。如果大盤(pán)堡真的如同孫謙所言，那這個(gè)劉衍就太厲害了，能夠在短短一年之內(nèi)，將一個(gè)二、三十人的火路墩，治理成一處容納了上千人的大型屯堡，而且還cao練出一支戰(zhàn)力可觀的墩軍來(lái)，這樣的人才咱們?yōu)楹尾荒苁諡榧河?？?/br>
    白大壯笑著說(shuō)道：“將軍的想法很好，可是人家是朝廷的總旗官，在自己的屯堡內(nèi)活得舒舒服服的，誰(shuí)愿意拋棄現(xiàn)有的一切來(lái)投靠咱們？”

    “事在人為嘛?！?/br>
    白廟說(shuō)道：“如果那劉衍不愿意為闖王效力，那我也不介意將其除掉，這樣的人不管在哪里，遲早都會(huì)出人頭地的，他要是在朝廷之中出了頭，對(duì)咱們的威脅就會(huì)很大，如果不能為我所用，那就必須盡早除掉！”

    說(shuō)完之后，白廟站了起來(lái)，走到帳篷門(mén)口，看著外面凜冽的寒風(fēng)，說(shuō)道：“這里距離靈山衛(wèi)已經(jīng)不遠(yuǎn)了，接下來(lái)咱們就不用再隱藏行蹤了。從明天開(kāi)始，大軍日夜兼程，直撲大盤(pán)堡！”

    白大壯說(shuō)道：“將軍，現(xiàn)在山東各地的賊寇多如牛毛，這些人都對(duì)朝廷恨之入骨，我以為咱們不如緩一緩，多收編一些人馬壯大實(shí)力，那些賊寇就算戰(zhàn)力不行，可是搖旗吶喊也是好的?！?/br>
    “哈哈?！?/br>
    白廟笑著說(shuō)道：“你記住，兵不在多而在精，到了戰(zhàn)場(chǎng)上真正能依靠的，只有咱們帶出來(lái)的八百驍騎，其余的那兩千多賊寇只能打順風(fēng)仗罷了。所以人馬也不是越多越好，關(guān)鍵是用在正確的位置上?！?/br>
    “是，屬下受教了！”

    寒風(fēng)驟起，從山谷中呼嘯而出，不斷向東面肆虐著，越過(guò)曠野和荒廢的村莊，終于吹到了大盤(pán)堡外面。

    轉(zhuǎn)眼到了二月底，這一天劉衍來(lái)到堡墻上，向北面眺望著，臉上寫(xiě)滿了凝重。

    從賈洪雨那里得知山東各地民變驟起的消息后，劉衍便召集了陳勛、王越、汪博、張義、苗紹、許銘六人，督促眾人加緊訓(xùn)練各哨墩軍。

    隨后劉衍又前往火器督造處和兵甲督造處，在譚曉大和徐樂(lè)的陪同下，檢驗(yàn)了兵備的打造情況。

    此時(shí)各哨墩軍所需的鳥(niǎo)銃、長(zhǎng)槍、刀盾等各式兵備已經(jīng)全部配齊，定裝彈的數(shù)量也已經(jīng)儲(chǔ)備了數(shù)十萬(wàn)發(fā)，可謂數(shù)量驚人，這樣的儲(chǔ)備數(shù)量別說(shuō)的夏河寨前千戶所了，就算是整個(gè)靈山衛(wèi)也是首當(dāng)其沖的存在了。

    不過(guò)鎧甲的產(chǎn)量還是不足，現(xiàn)在每個(gè)月只能打造四十九副，雖然在旁人看來(lái)已經(jīng)非常不錯(cuò)了，可是距離劉衍要求的全員披甲的標(biāo)準(zhǔn)，還差得太遠(yuǎn)，現(xiàn)在各哨也只能保證刀盾手和長(zhǎng)槍手能夠全員披甲，鳥(niǎo)銃手只能有部分將士披甲。

    “不知道那股流賊人馬現(xiàn)在流竄到哪里了！”

    劉衍心中最為擔(dān)心的還是這股賊寇，畢竟李自成這個(gè)攪屎棍的名氣太大了，不管是在明末還是在后世，他手下的人馬同樣是難纏的存在。

    現(xiàn)在劉衍感到情報(bào)跟不上的痛楚了，就好像是盲人一般，對(duì)于對(duì)手的一舉一動(dòng)根本察覺(jué)不到，只能被動(dòng)的應(yīng)對(duì)。

    “甲長(zhǎng)?！?/br>
    劉衍感嘆著，忽然聽(tīng)到叫聲回頭一看，是小旗官陳勛哈著手走了過(guò)來(lái)。

    “都準(zhǔn)備好了？”

    陳勛說(shuō)道：“甲長(zhǎng)放心，春耕所需的種子和耕牛、農(nóng)具、肥料等物資都已經(jīng)運(yùn)回來(lái)了，一共花去了三千七百多兩銀子，這是具體的清單，請(qǐng)甲長(zhǎng)過(guò)目?！?/br>
    劉衍接過(guò)清單只是簡(jiǎn)單的看了看，只見(jiàn)耕牛、種子、農(nóng)具等價(jià)格又漲了許多，特別是耕牛一項(xiàng)，現(xiàn)在一頭耕牛的價(jià)格已經(jīng)漲到十二兩銀子了，簡(jiǎn)直離譜！

    “唉！”

    劉衍嘆息一聲，自己都要感到心疼，更何況普通的百姓了，現(xiàn)在這個(gè)世道真是讓人活不下去。

    “盡快發(fā)放下去，并且做好記錄，這些東西將來(lái)都是要讓眾軍戶們逐步償還的?！?/br>
    “是。”

    忽然，小旗官苗紹快步跑上堡墻，大聲說(shuō)道：“甲長(zhǎng)！管隊(duì)大人派人過(guò)來(lái)，讓甲長(zhǎng)立即趕去王家莊議事！”

    “說(shuō)什么事了嗎？”

    “賊情，有大股賊寇朝著咱們王家莊這邊過(guò)來(lái)了！”

    第九十章 集結(jié)

    二月底，王家莊百戶官?gòu)d內(nèi)，包括劉衍在內(nèi)的十來(lái)個(gè)甲長(zhǎng)都面色凝重的坐在一處，眾人齊刷刷的看向管隊(duì)官王炆鎮(zhèn)。

    就在剛剛，王炆鎮(zhèn)向眾人公布了一條令人震驚的壞消息：一股三千多人的賊寇已經(jīng)流竄到靈山衛(wèi)境內(nèi)，并且在幾天前將古城巡檢司下轄的比青墩攻破，不到半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間內(nèi)，墩內(nèi)的三十幾個(gè)墩軍和一眾家眷就全部遇難！

    這個(gè)比青墩還是很有名的，是古鎮(zhèn)巡檢司下轄的一處比較大的火路墩，墩臺(tái)堅(jiān)固、墻院高深，比青墩的甲長(zhǎng)也是一個(gè)勇武之人，還是有些本事的。

    沒(méi)想到面對(duì)這股賊寇的圍攻，竟然連半個(gè)時(shí)辰都沒(méi)能堅(jiān)持住，這讓劉衍很是震驚，意識(shí)到這股賊寇并不是一般的賊匪，也不是普通災(zāi)民聚集在來(lái)的亂匪，而是一支真正意義上的賊寇大軍了！

    另外比青墩距離王家莊這邊只有四十多里的路程，可以說(shuō)這支賊寇已經(jīng)近在咫尺了，這讓劉衍心中有了強(qiáng)烈的危機(jī)感。

    那邊，王炆鎮(zhèn)繼續(xù)說(shuō)著：“就在昨天，本官又收到了消息，那支賊寇又將比青墩周邊的幾個(gè)村子全部劫掠一空，等待宋巡檢率部趕去救援的時(shí)候，幾個(gè)村子里的百姓已經(jīng)全部遇難。”

    劉衍心中嘆息不止，那個(gè)宋功明怎么有膽子率部救援？分明是探查到大股賊寇撤退了，這才率部去裝裝樣子，傻子都能看出來(lái)。

    這時(shí)，王炆鎮(zhèn)的聲音再度響起：“這股賊寇絕不是一般的毛賊，根據(jù)古鎮(zhèn)巡檢司夜不收的探查，其部已經(jīng)豎起了一面闖賊大旗，應(yīng)該是闖賊的小股人馬拉起來(lái)的一直賊寇大軍，防守章大人聞?dòng)嵎浅Ｕ鹋?，已?jīng)派人傳令，命咱們王家莊集結(jié)人馬隨同征剿了?！?/br>
    劉衍心中一驚，想不到自己一直擔(dān)心的流賊人馬，竟然就在自己身邊，頓時(shí)冒出一身冷汗。

    隨即劉衍便站出來(lái)說(shuō)道：“大人，不知此番防守大人出動(dòng)多少人馬進(jìn)擊？此外，現(xiàn)在這股賊寇大軍的動(dòng)向如何？”

    要是三千多賊寇，以現(xiàn)在劉衍手中草草訓(xùn)練過(guò)的一千多墩軍迎戰(zhàn)，還真不在話下。但此番不同，那三千多賊寇是流賊的人馬拉起來(lái)的的隊(duì)伍，戰(zhàn)力可定不同凡響，劉衍雖然有了一些家底，但是也經(jīng)不起敗仗的消耗，必須小心謹(jǐn)慎一些。

    “要是章海林只是出工不出力，那我可要想辦法將此次出擊退掉，別想讓我和手下的兄弟去當(dāng)炮灰！”

    劉衍說(shuō)完之后心中暗暗想著，那邊王炆鎮(zhèn)答道：“劉總旗放心，此番防守章大人是下了大本錢的。除了咱們王家莊的人馬之外，其余幾個(gè)百戶所，如趙家營(yíng)、走馬嶺、小灘堡也都要各自出兵，防守官章大人更是會(huì)率領(lǐng)夏河寨前千戶所的守軍出擊，各部限期四天，必須趕到古鎮(zhèn)巡檢司匯合，準(zhǔn)備一同圍剿賊寇大軍?！?/br>
    劉衍微微點(diǎn)頭，看來(lái)這一次章海林還真是下了本錢，只是不知道各處百戶所能出動(dòng)多少人馬了。

    “至于那股賊寇大軍的動(dòng)向……”

    王炆鎮(zhèn)說(shuō)道：“以咱們王家莊的能力還是探查不到的，不過(guò)昨天夜里我接到了夏河寨前千戶所送來(lái)的消息：這股賊寇已經(jīng)有了南下的勢(shì)頭，竟是有朝著咱們王家莊襲來(lái)的跡象！”

    聽(tīng)到這里，劉衍也有些坐不住了，畢竟此番面對(duì)的危機(jī)不同以往，跟李自成沾上邊的賊寇大軍，就已經(jīng)不是賊匪的范疇了，而是敵軍！

    于是劉衍直接問(wèn)道：“不知咱們王家莊這邊，大人是如何安排的？”

    王炆鎮(zhèn)看著再次發(fā)問(wèn)的劉衍，大聲說(shuō)道：“劉總旗問(wèn)得好！此番出擊事關(guān)重大，要是不能一舉擊潰這股賊寇大軍，不光是咱們王家莊，估計(jì)整個(gè)夏河寨前千戶所都要被敵人攪爛！所以，此番我決定出動(dòng)主力人馬，以大盤(pán)堡、黃山墩的墩軍為主，我百戶所的所有人馬也一并出動(dòng)，其余各處墩軍留下防御，諸位都聽(tīng)明白了嗎？”

    其余幾個(gè)甲長(zhǎng)趕忙抱拳領(lǐng)命，生怕王炆鎮(zhèn)會(huì)該主意，將他們也一并拉上出戰(zhàn)。

    劉衍和一旁的沈拓對(duì)視一眼，王炆鎮(zhèn)的打算也是情理之中的事情，現(xiàn)在各處能戰(zhàn)的人馬也就只有大盤(pán)堡和黃山墩這兩處了。

    于是劉衍和沈拓抱拳領(lǐng)命，總旗官賈洪雨也站了出來(lái)領(lǐng)命，算是表示百戶所的態(tài)度。

    王炆鎮(zhèn)看著直接領(lǐng)命的劉衍和沈拓，也是滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說(shuō)道：“二位甲長(zhǎng)放心，現(xiàn)在有防守大人牽頭出擊，總比咱們據(jù)守王家莊，等著那賊寇大軍打上門(mén)來(lái)好得多，至少不用咱們獨(dú)自面對(duì)敵軍的進(jìn)攻了?！?/br>
    “等到了古鎮(zhèn)巡檢司，我想不管是宋巡檢，還是其余的百戶、總旗官，他們?yōu)榱俗员６紩?huì)帶上各自的精兵強(qiáng)將，此戰(zhàn)勝面頗大，咱們只管跟著進(jìn)擊就是了。”

    沈拓抱拳應(yīng)了一聲，劉衍跟著也應(yīng)了一聲，只不過(guò)心中暗道：“怕只怕人心不齊，大家都想著讓別人沖上去，到時(shí)候局面就不好說(shuō)了?！?/br>
    帶著這一絲擔(dān)心，劉衍被王炆鎮(zhèn)單獨(dú)留了下來(lái)。

    在百戶官?gòu)d的一處花廳內(nèi)，王炆鎮(zhèn)、劉衍、賈洪雨三人落座，不大的屋內(nèi)就再無(wú)他人了。

    “現(xiàn)在沒(méi)有旁人了，有什么話，劉總旗但說(shuō)無(wú)妨。”

    劉衍看著王炆鎮(zhèn)，此時(shí)王炆鎮(zhèn)的表情跟剛才不同，帶上了一縷陰霾。

    “大人對(duì)此戰(zhàn)不看好？”

    王炆鎮(zhèn)苦笑一聲，說(shuō)道：“我怎么看好？夏河寨前千戶所的人馬是什么樣子，這些年了，你劉總旗也應(yīng)該知道。除了防守章大人的一百多家丁之外，就沒(méi)有幾個(gè)堪用的兵丁。其余各處百戶所的情況也差不多?！?/br>
    “今天議事之前我跟賈總旗算了算，此番防守章大人集結(jié)起來(lái)的人馬，明面上有兩千來(lái)人，可是實(shí)際上能有個(gè)一千出頭就不錯(cuò)了，各處都在吃空餉，這是實(shí)情，誰(shuí)都知道！”

    “可就算是這一千多人之中，真正能戰(zhàn)的有多少？我看能有個(gè)三、五百人就不錯(cuò)了，這三、五百人還要分屬各處，根本形不成戰(zhàn)力。劉總旗你說(shuō)，這一戰(zhàn)怎么打？”

    聽(tīng)了王炆鎮(zhèn)的一番話，劉衍也覺(jué)得心中沉甸甸的，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，這一次其實(shí)也不失為一次機(jī)遇。

    于是劉衍心中盤(pán)算起來(lái)：“現(xiàn)在包括王炆鎮(zhèn)在內(nèi)，誰(shuí)都不知道我手下有一千多人的墩軍，雖然剛剛訓(xùn)練了不到一個(gè)月的時(shí)間，可是也比尋常墩軍強(qiáng)悍許多了，再加上精良的裝備，我大盤(pán)堡的實(shí)力不可小覷！”

    “而那三千多賊寇之中，真正能戰(zhàn)的有多少？以李自成一眾的尿性，基本上都是以幾百人裹挾大眾，三千多人里面真正能戰(zhàn)的充其量也就是千把人，剩下的多是普通賊匪或是災(zāi)民。”

    想到這里，劉衍的嘴角不由自主的微微上翹：“一千對(duì)一千，如果我沒(méi)估計(jì)錯(cuò)的話，這一戰(zhàn)有的打！”

    劉衍明白此法出擊的重要性，自己如果能立下頭功，那便可以從防守官章海林處獲取大量的好處，對(duì)今后大盤(pán)堡的發(fā)展至關(guān)重要。

    于是劉衍打定主意，笑著安慰著王炆鎮(zhèn)，說(shuō)道：“大人也不必太多擔(dān)憂，以屬下看來(lái)，那三千多賊寇之中，能戰(zhàn)的肯定也只是少數(shù)，此戰(zhàn)咱們還是勝面很大的?！?/br>
    王炆鎮(zhèn)和賈洪雨對(duì)視一眼，二人原本想著從劉衍這里探一探話，畢竟劉衍手里的兩百多墩軍是王家莊上下的膽氣所在，可是現(xiàn)在劉衍卻只是說(shuō)些官面上的話，每一句實(shí)在的，便有些拿不準(zhǔn)劉衍的想法。

    賈洪雨問(wèn)道：“劉總旗有把握立上一功嗎？”

    劉衍哈哈一笑，說(shuō)道：“我也是盡力而為吧?！?/br>
    王炆鎮(zhèn)見(jiàn)狀微微搖頭，說(shuō)道：“既然如此，那劉總旗便盡快回去準(zhǔn)備吧，明天一早便率部過(guò)來(lái)匯合，沈總旗那邊我也通知了，咱們?cè)缧┏霭l(fā)，也免得在這邊胡思亂想?！?/br>
    “得令！”

    出了百戶官?gòu)d的大門(mén)，賈洪雨跟上來(lái)相送，臨別之時(shí)賈洪雨還是不放心，這一次不同以往，真要是作戰(zhàn)失利的話，可不是丟銀子那么一點(diǎn)事，這可是真要掉腦袋的大事??！

    于是賈洪雨拉著劉衍又問(wèn)道：“此戰(zhàn)劉總旗有把握嗎？兄弟你給我交個(gè)底，我這心里可是慌得很?。　?/br>
    劉衍看著賈洪雨糾結(jié)的表情，笑著說(shuō)道：“賈大哥放心，別的我不敢保證，但是在亂軍之中護(hù)著你和管隊(duì)大人撤回來(lái)的信心，我還是有的?！?/br>
    說(shuō)完，劉衍便大笑起來(lái)，賈洪雨嘆了一口氣，說(shuō)道：“讓我說(shuō)你什么好，都什么時(shí)候了，你還有心思給我開(kāi)玩笑！”

    看著有些不高興的賈洪雨，劉衍湊了過(guò)去，低聲說(shuō)道：“賈大哥回去告訴管隊(duì)大人，此戰(zhàn)咱們王家莊肯定能全身而退，你和管隊(duì)大人只管整頓人馬便是。不過(guò)有話在先，這次我大盤(pán)堡將士的出征錢糧，管隊(duì)大人可要出一半的。”

    賈洪雨盯著劉衍看了一會(huì)兒，然后說(shuō)道：“這個(gè)你放心，就算管隊(duì)大人不出，這筆錢糧我也出了，只要兄弟你能保證就好！”

    送走了劉衍，賈洪雨便回去將劉衍的話稟報(bào)給王炆鎮(zhèn)。

    “嗯？劉衍真的是這么說(shuō)的？”