米凱里·斯泰諾在收到亞當(dāng)即將返航的消息之后，就與咨議團(tuán)、十人委員會(huì)、元老院等人員商議下一步的安排。

    咨議團(tuán)、元老院等人認(rèn)為，威尼斯共和國要不要將重心放在東方，需要看看亞當(dāng)?shù)膿p失有多少，利益有多大，估量清楚之后，才好做出決定。

    于是威尼斯共和國最有權(quán)勢的人，也出現(xiàn)在了港口，等待著亞當(dāng)船隊(duì)的歸來。

    中午，太陽高照。

    遠(yuǎn)處的海面陡然出現(xiàn)了一點(diǎn)白帆，隨后是一艘艘船只出現(xiàn)在眾人眼中。

    港口沸騰起來，無數(shù)人喧囂著。

    不少女子站在港口，等待著船隊(duì)的歸來，渴望在一眼之中，尋找自己中意的勇士。

    亞當(dāng)享受著海風(fēng)，滿是愜意。

    這一次，自己不僅帶來了豐富的貿(mào)易品，更是帶來了一張完整的遠(yuǎn)航大明海圖，威尼斯的商人將憑借著這一張海圖，前往遙遠(yuǎn)、強(qiáng)大的大明！

    威廉終究還是跟著回來了，并非是傳道的決心不夠堅(jiān)決，而是因?yàn)槿耸謱?shí)在是不夠，更是缺乏精通天主教教義的匠人。

    大明有無數(shù)的匠人，但沒有幾個(gè)愿意幫助天主教建造教堂，不是他們不想賺取金幣，而是因?yàn)榇竺髡谌缁鹑巛钡慕ㄔO(shè)，太多匠人不是被征調(diào)到北平，就是被征調(diào)至船廠，礦場，還有一大批的匠人去修路，修碼頭，修河……

    天主教想要傳教，就必須有一個(gè)寄身之地，有一個(gè)布道之地。而教堂的打造，需要注入虔誠的信仰。大明匠人不信仰天主教，他們打造出來的教堂也沒有靈魂。

    威廉這一次返回，就是說服天主教，派遣一批教派中的匠人、繪畫家、雕塑家，再次前往大明。再者，大明天子不禁止天主教傳教，但現(xiàn)實(shí)中傳教的諸多困難，還需要親自與主教、神父等人匯報(bào)，尋求更大的支持。

    卡丹、托尼、伯雷等人看著遠(yuǎn)處站著無數(shù)人的港口，一個(gè)個(gè)意氣風(fēng)發(fā)。

    “落帆?！?/br>
    亞當(dāng)下達(dá)了命令。

    五十余艘船落下帆，緩緩靠入港口。

    總督、主教等人站在迎接的最前面，亞當(dāng)?shù)谝粋€(gè)下了船，高聲喊：“威尼斯商人亞當(dāng)，率船隊(duì)遠(yuǎn)航東方塞力斯——大明王朝，帶隊(duì)三百二十六人，有七人遭遇海難，五人病亡，其余三百一十四人，悉數(shù)歸來！”

    總督米凱里·斯泰諾激動(dòng)不已，看著強(qiáng)壯而精神的亞當(dāng)，高聲回道：“這是一次偉大的遠(yuǎn)航，亞當(dāng)，你將成為威尼斯新的貴族，你的事跡將在威尼斯永遠(yuǎn)傳唱，你是英雄，是勇士！歡迎你帶所有人回來，亞當(dāng)船長！”

    主教弗朗西斯對總督的話很是贊同，亞當(dāng)確實(shí)有資格成為新的貴族，不說他現(xiàn)在的財(cái)力，就是他這一份精神，也足以讓他躋身貴族！

    只要他愿意，他完全可以進(jìn)入威尼斯的政治圈，大議會(huì)中有不少人崇拜亞當(dāng)。

    亞當(dāng)多年的航行終得到了超出想象的收獲，曾經(jīng)卑微的、不起眼的水手，如今一躍成為威尼斯的新晉貴族，備受矚目！

    這一切都是他應(yīng)得的，他的成功也將極大刺激更多的人。

    威尼斯的商人，應(yīng)該將亞當(dāng)作為榜樣，走出去，遠(yuǎn)航！

    弗朗西斯看著下船的威廉，微笑著問好，然后說：“上帝將會(huì)為你們驕傲?！?/br>
    亞當(dāng)看著下船的船長們，對總督、主教與一干貴族說：“我們這一次在大明帶來了十分豐富的貿(mào)易品，不僅有大量的精美絲綢，還有美輪美奐的陶瓷，美味的茶葉與精美的銅鐵器，奇巧之物等。諸位想要購買，還請備好金幣?！?/br>
    大衛(wèi)走了過來，笑著說：“你這是打算貨不下船，就出售了?。俊?/br>
    亞當(dāng)微微點(diǎn)頭：“船員們都很疲憊，也渴望早點(diǎn)收到錢財(cái)好與家人團(tuán)聚，我不想讓他們久等。想看貨的，直接登船，貨物質(zhì)量絕對是上等?！?/br>
    安東尼奧忍不住喊：“既是如此，那我就不客氣了，已經(jīng)安排人準(zhǔn)備了三萬金幣，這一次我要多購置一些絲綢與陶瓷?！?/br>
    “三萬？好大的手筆！既是如此，我也不客氣了?！?

    喬爾有些著急。

    神父約翰遜有些著急，看向弗朗西斯：“教堂里也應(yīng)該擺設(shè)一些精美的陶瓷……”

    弗朗西斯深以為然，開口道：“讓威廉挑選貨物吧，拿出兩萬金幣?！?/br>
    總督米凱里·斯泰諾咧著嘴：“你們可要給我留一點(diǎn)，我沒那么多，只能拿出五百金幣……”

    作為總督，可沒多少家產(chǎn)。

    亞當(dāng)笑著說：“總督、主教與諸位，在返航時(shí)，大明皇帝曾專門為幾位準(zhǔn)備了一些禮物?！?/br>
    米凱里·斯泰諾有些意外，一雙目光閃爍著精芒：“大明皇帝的禮物？看來，你們帶來的不只是貨物啊?！?/br>
    亞當(dāng)重重點(diǎn)頭：“我還帶來了另外的使命，一個(gè)關(guān)系到威尼斯共和國命運(yùn)的使命?！?/br>
    米凱里·斯泰諾看向弗朗西斯，又看向身旁的托馬索·莫塞尼格，這是咨議團(tuán)中最有能力的人。

    托馬索·莫塞尼格平和地說：“無論發(fā)生什么，威尼斯都會(huì)迎面面對，絕不會(huì)退縮?！?/br>
    亞當(dāng)笑著說：“還沒有如此嚴(yán)重，是機(jī)遇還是挑戰(zhàn)，還需要諸位拿主意。等貨物販賣之后，我會(huì)與諸位詳細(xì)商談?！?/br>
    米凱里·斯泰諾、托馬索·莫塞尼格等人沒有再問。

    碼頭不斷傳出歡呼聲，一箱箱貨物搬運(yùn)出來，精美的陶瓷在陽光下顯得如此美妙，絲滑的綢緞令人著迷，散發(fā)著清香的茶葉令人沉醉……

    這是一次豐收的航行。

    亞當(dāng)將購置來的貨物，以六倍的價(jià)出手，頃刻之間，就得到了巨大的利益。而隨行的船員也得到了一箱箱的金銀幣，作為他們此番航行的報(bào)酬。

    亞當(dāng)是當(dāng)之無愧最成功的商人，他并沒有獨(dú)占所有利潤，而是給所有人留下了一定的利潤空間。這些貨物一旦離開威尼斯，進(jìn)入其他國家，轉(zhuǎn)手就可以獲得巨大的利潤。

    在這個(gè)時(shí)代里，絲綢本身就是金幣，就是黃金！

    這是貴族的象征！

    沒有人會(huì)拒絕這些貨物，哪怕是價(jià)高一些。

    在憑吊了雅各布、杰羅姆船長之后，亞當(dāng)回到了自己的家園，只不過原本破落的家已成為了一座莊園，里面也有了仆從下人。

    躺在舒適而溫暖的床上，亞當(dāng)回想著過去的一幕幕，緩緩閉上了雙眼，伴隨著一聲喃語入眠：“威尼斯的未來啊……”

    第一千二百一十一章 蘇伊士運(yùn)河計(jì)劃

    威尼斯，總督府。

    總督米凱里·斯泰諾，咨議團(tuán)托馬索·莫塞尼格，元老院莫馬可·羅西尼、十人委員會(huì)羅倫佐·科那羅等二十余人齊聚。

    不久之后，主教弗朗西斯、神父約翰遜也進(jìn)入總督府。

    亞當(dāng)、威廉并肩同行，走入了威尼斯的權(quán)力宮殿。

    米凱里·斯泰諾派人在外面守衛(wèi)，并下令關(guān)上會(huì)議室的大門，在眾人寒暄落座之后，米凱里·斯泰諾嚴(yán)肅地看向亞當(dāng)：“你說有一件事關(guān)系著威尼斯的未來，現(xiàn)在就告訴我們吧?！?/br>
    亞當(dāng)起身，從木匣中取出了一份輿圖，認(rèn)真地說：“在說起這件事之前，我需要先轉(zhuǎn)達(dá)大明皇帝對諸位的問好，大明皇帝委托我轉(zhuǎn)告威尼斯共和國，絲綢之路已是開通，若想與大明做交易與買賣，可以從陸地上前往大明?！?/br>
    總督米凱里·斯泰諾等人低聲討論著。

    莫塞尼格站起來，搖頭說：“亞當(dāng)，大明重開絲綢之路的消息我們是收到了的，但想要從路上前往大明做貿(mào)易并不容易，這一點(diǎn)你應(yīng)該知道原因?！?/br>
    亞當(dāng)知道，原因出在了奧斯曼帝國身上。

    雖說前些年，帖木兒打敗了奧斯曼帝國的蘇丹巴耶塞特，但帖木兒并沒有真正消滅奧斯曼帝國，也沒有殺掉巴耶塞特的兒子們。

    事實(shí)上，在巴耶塞特失敗之后的那一天起，他的兒子們就開始了明爭暗斗，這些年一直處在內(nèi)戰(zhàn)之中，穆罕穆德想要消滅在魯米利亞的蘇萊曼，埃迪爾內(nèi)的穆薩想要打敗霸據(jù)布爾薩的伊薩，伊薩的想要消滅穆罕穆德……

    加上土耳其人不斷的起義，奧斯曼帝國內(nèi)部十分混亂，而這些混亂的地域，正好是威尼斯向西的陸地要沖。

    除非威尼斯的商人繞遠(yuǎn)路，否則很難確保安全地進(jìn)入帖木兒帝國內(nèi)。

    亞當(dāng)笑了笑：“我也只是受人之托，傳遞一句話而已。路上絲綢之路的消息并不重要，真正重要的是大明皇帝的另一個(gè)提議?！?/br>
    “哦，說說?！?/br>
    總督米凱里·斯泰諾開口。

    亞當(dāng)將輿圖交給威廉，威廉在胸前展開輿圖，亞當(dāng)指了指輿圖，認(rèn)真地說：“諸位，大明皇帝說，威尼斯想要與大明構(gòu)建穩(wěn)固且持續(xù)的貿(mào)易關(guān)系，應(yīng)該避免時(shí)間與人力的浪費(fèi)，加快航行的速度與效率，讓大明、威尼斯可以在更短的時(shí)間內(nèi)互通貨物?！?/br>
    米凱里·斯泰諾瞇著眼，威尼斯想要變得更強(qiáng)大，做遠(yuǎn)航貿(mào)易是絕對可行的。有了大量的財(cái)富，才可以打造大量的戰(zhàn)船，實(shí)現(xiàn)更大的擴(kuò)張，維持威尼斯的強(qiáng)大！

    威尼斯很想和大明加快貿(mào)易，擴(kuò)大貿(mào)易規(guī)模，但大明不在隔壁，今天去，明天就能到，漫長的海上航行讓彼此之間的貿(mào)易拖得很慢。

    莫塞尼格嘆了一口氣：“還以為大明皇帝有什么好的建議，原只是一句空談。亞當(dāng)，這就是你要說的關(guān)系著威尼斯未來的事？”

    亞當(dāng)搖了搖頭，將手指向輿圖中地中海與紅海中間的位置：“大明皇帝建議，威尼斯與馬穆魯克合作，在這里開出一條運(yùn)河，讓威尼斯的船只能夠暢通無阻地由地中海直接進(jìn)入紅海！”

    “什么？”

    科那羅驚呼起來。

    羅西尼等人也一臉震驚，這是何等驚人的設(shè)想！

    “天方夜譚！”科那羅拍著圓桌站了起來，厲聲說：“大明皇帝什么都不知道，竟敢大放厥詞，胡亂提議。這種想法，簡直是不可理喻！”

    總督米凱里·斯泰諾也有些愁苦，這算什么提議，這就不是一個(gè)好的想法，根本無法實(shí)現(xiàn)！

    在一片反對與譏諷聲中，莫塞尼格站了起來，抬手止住了喧嘩，將目光投向了旁聽的主教弗朗西斯：“主教閱覽無數(shù)，想必對運(yùn)河之事另有想法吧？”

    弗朗西斯從暗處走了出來，默然看了看總督與眾人，開口道：“在地中海與紅海之間開出一條運(yùn)河，貫通南北，這種事絕非是天方夜譚?！?/br>
    科那羅皺眉：“主教，如此荒唐事如何不是天方夜譚？”

    弗朗西斯笑了笑，安撫科那羅：“偉大的委員，歷史紛雜，總會(huì)被人遺忘。據(jù)我所知，在埃及第十二王朝，法老辛努塞爾特三世時(shí)，就曾下令挖掘過一條名為蘇伊士的河流，貫通了紅海與尼羅河。地中海、尼羅河、紅海串在一起，形成了一條壯觀的航線，為南北、東西運(yùn)輸貨物，進(jìn)行貿(mào)易打下了基礎(chǔ)?！?/br>
    “只不過后來，因?yàn)榉N種原因，運(yùn)河被廢棄。一千二百年前，這一條運(yùn)河不斷被重建，改進(jìn)，然后又被摧毀，再重建，直至阿拔斯王朝的哈里發(fā)曼蘇爾廢棄。可以肯定的是，開挖一條運(yùn)河連接尼羅河，讓地中海的船只不經(jīng)過換船，直接進(jìn)入紅海是有先例的?！?/br>
    科那羅有些難以置信：“如此說，大明皇帝的提議竟不是虛妄？”

    弗朗西斯沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“若是歷史沒有欺騙我，那大明皇帝的話就談不上虛妄。只不過，在遙遠(yuǎn)的東方，竟能有人想出如此驚世的主意，看來這個(gè)皇帝不簡單啊……”

    亞當(dāng)呵呵搖頭，何止是不簡單！

    威尼斯的船隊(duì)只能在地中?；斡疲竺鞯乃畮熞呀?jīng)穿過無數(shù)海域，遠(yuǎn)航幾次了，他們甚至開辟了遠(yuǎn)航路線之中的基地，建造了大型的港口與補(bǔ)給倉庫。

    而這一切的成就背后，站著的就是大明皇帝朱允炆，這個(gè)正是春秋鼎盛的帝王，他有著令人難以置信的魄力與智慧，他的目光透著深邃。

    這些人沒有親自去過大明，不知道大明強(qiáng)大到了哪個(gè)程度。嗤笑建文皇帝，呵，那是多無知。

    亞當(dāng)見眾人不再說話，直言：“尼羅河至紅海的運(yùn)河總無法持久延續(xù)，大明皇帝提出的意見是，直接挖通紅海與地中海，形成一條新的運(yùn)河，不借道尼羅河?！?/br>
    “這？！”

    眾人驚呆了。

    若借助尼羅河，工程量還不算太大，和馬穆魯克王朝說說，興許還可行。但若直接開挖一條新的運(yùn)河，這工程量將是出乎想象的巨大！

    這可是近四百里??！

    需要?jiǎng)訂T多少人力，耗費(fèi)多少年才能開挖出來？

    “這當(dāng)真可行嗎？”

    主教弗朗西斯也有些懷疑。

    總督米凱里·斯泰諾走上前，盯著輿圖仔細(xì)看著：“好宏偉的想法，只不過，他是不是考慮過這可不可行？哪怕是征調(diào)十萬人，十年內(nèi)能不能挖通？”

    莫塞尼格苦澀不已：“十年？難啊！”