五日后，朱棣率兵抵達哈密，因哈密王脫脫迎接來遲，大發(fā)雷霆，親自帶兵殺入哈密王宮，砍殺脫脫及其王族數(shù)十人。

    安全局、偵察兵、楊榮等人的奏報接連傳出，都在傳達一個信號：朱棣跋扈。

    跋扈的朱棣殺掉了哈密王脫脫，哈密衛(wèi)的馬哈麻火者、哈剌哈納、辜思誠等人卻沒有任何阻攔，甚至連一句話都沒有說。

    三月十二日，大軍行軍至肅州，朱棣又以守將張廠私通瓦剌為由，不顧眾人阻攔，將張廠斬殺……

    第九百六十二章 信風已是吹起

    京師。

    朱允炆看著宋晟病逝的文書，陷入了深深的痛苦。

    因為洪武四大案的存在，朱元璋沒有給自己留下多少名將，屈指可數(shù)的將領里面，宋晟算是一個很特殊的人，他文武兼?zhèn)?，有大將之才，較之耿炳文更擅進攻，較之郭英更善防守。

    宋晟戎馬一生，功勞難數(shù)，攻集慶、克徽寧、征關陜、鎮(zhèn)涼州、破哈密、威震西域，力俘卡拉奇，對戰(zhàn)米蘭沙，大敗帖木兒……

    朱允炆有些心疼，不知道是不是西域這一場驚天動地的大戰(zhàn)，耗去了宋晟最后的生機，讓他比歷史上早離開了兩年。

    這個可敬的老頭子走了，打亂了自己對西域的安排與部署。想要找出另一個合適的人選控制西域，是很難的一件事。

    袁岳是不錯的人選，但他更多是武將，缺乏都司政務處理的經(jīng)驗與能力，想要鍛煉起來還需要時間。

    朱棣的意見是安排瞿能接替宋晟，瞿能確實是一個好的人選，不僅善騎射，還明韜略，也算是文武全才。美中不足的是，瞿能在西域的威望有限，他比不上宋晟，很難憑借著一個名字就威懾地方。

    可朱允炆沒有其他的人選了，只能選擇瞿能成為西域都指揮史，并抓緊時間培養(yǎng)袁岳、劉啟夏、周大志等一批新人。

    內(nèi)閣擬寫文書，提議朱允炆追封宋晟為西寧侯，朱允炆審慎再三，拒絕了西寧侯的封號，改封宋晟為寧國公。

    這是建文朝第一個國公，雖然給了一個去世的人，但無疑證明了朱允炆對宋晟的器重、緬懷與離去的悲痛。

    寧國公的封號很重，但給宋晟是實至名歸。

    因為宋晟走了，襲爵的人自然成了宋晟的次子宋瑄（長子宋茂早亡）。

    朱允炆等待著大軍班師回朝，可朱棣還沒帶人回來，就惹出了一大堆麻煩，一樁樁“惡行”傳入朝廷之中，激起無數(shù)公憤。

    就連新任的禮部尚書陳性善也止不住彈劾朱棣，言其“無法無天，跋扈無度”。

    都察院右都御史練子寧更是寫了萬言書，要求懲戒“濫殺無辜”、“罪責累累”的朱棣，監(jiān)察御史、給事中，更是聞風而動，彈劾奏章一封接一封。

    事情鬧大了，六部中禮部、刑部、吏部，都在彈劾朱棣，內(nèi)閣中郁新更是抓住機會，主張借此機會嚴懲朱棣，以儆效尤。

    戶部尚書夏元吉沒有動靜，朱棣怎么捯飭，打幾個人，殺幾個人，實在和戶部關系不大，今年有些春旱，山東、河南多地開春后滴水未降，戶部拿出了三十萬兩支持兩地修筑水利，開挖水井，以保春苗長勢。

    夏元吉擔心兩地災情嚴重，若再不緩解，兩地夏糧減產(chǎn)將成定局，到時不僅會影響兩地民生，還會波及新都營造。

    工部尚書鄭賜也沒心思管這點小事，雖然西域戰(zhàn)事結(jié)束了，但西北的混凝土工程建設可沒停下來，新都營造也沒停下來，各地礦產(chǎn)的監(jiān)察也沒有停下來，工部忙的很，能抽空到奉天殿打個卡就算是給皇帝面子了，改天忙得不可開交，都不來奉天殿了。

    最耐人尋味的還是兵部，鐵鉉領兵部，朱棣胡作非為，兵部應該第一個跳出來才是，可誰知鐵鉉似乎眼瞎了、耳聾了，面對滿朝彈劾朱棣的聲音，即不表態(tài)支持，也不表態(tài)反對，渾似什么都沒聽到，就連兵部侍郎古樸也保持了沉默。

    在鐵鉉看來，朱棣雖然胡來了一點，但他胡來不是沒有道理的。

    現(xiàn)在大明控制西域，還留著一個哈密王活著干嘛？西域?qū)⑹谴竺鞯男惺?，誰家行省里放一個地方王，還掌握實權(quán)，控制地方？

    如此割裂國土，割據(jù)地方的地方王，不處理掉怎么行？

    只不過鐵鉉更傾向于將脫脫帶回京師控制起來，可誰知朱棣為了“自污”，直接將脫脫這個傀儡給殺了。

    得，殺了就殺了吧，朝廷也不需要給他辦追悼會。

    至于朱棣的其他惡行，殺幾個貪官，揍幾個文官，吊打一群土匪，那都隨他，愛咋咋地，他現(xiàn)在這是給自己挖坑往里面跳。

    不跳不行啊，朱棣是藩王，又立下如此不世之功，你讓皇帝如何封賞？

    朱棣知道皇帝為難，知道朝廷為難，索性拼著什么賞賜都不要了，自污起來，干點出格的事，只要到京師不被拉去菜市口，什么事都是可以干一點的。

    鐵鉉明白朱棣，所以不彈劾。

    朝廷中許多人都看得清楚，比如解縉、楊士奇、夏元吉等，他們不是不想?yún)⑴c進來，而是朱棣現(xiàn)在的所作所為，符合朝廷的利益，也為無可封賞變得可cao作，不至于寒了將士的心。

    朱允炆看著一封封奏折，全都丟到了一旁。

    古人就喜歡玩這一套，以自污來解決危機。朱允炆不清楚藍玉當年是不是自污過，還是真的愚蠢，但朱棣的所作所為，實在是也算不得精明。

    朱允炆并不介意朱棣取得無上功勞，所謂的功高震主只是一個偽命題。

    等朱棣回到京師，兵權(quán)重新回到自己手中，朱棣依舊是一個無兵的將領，在新軍之策、督官制度之下，憑借著朱棣的一聲吆喝，根本就帶不走任何人，何況京軍中、下層軍官中，無數(shù)人都是朱允炆的死忠派。

    功勞再高，只要朱允炆不殘暴，不失民心，不與文武對立，朱棣就是想震主，也震不住。六年執(zhí)政所積累的威望，又豈是一個開拓西域的朱棣可比的？

    朱允炆寫了一封密信，命令劉長閣派人早點傳給朱棣，內(nèi)容就一條：別學人家自污，趕緊回京師。

    建文七年的開局整體還算平穩(wěn)，地方上并沒有出現(xiàn)多少大事。

    雖說有幾地有些春旱，卻只是局部，影響范圍有限，加上移民墾荒，黑戶上戶籍分地，各地田畝數(shù)量增幅不小，利好夏收。

    蒸汽機改良進入深水區(qū)，小型化與大型化都取得了巨大進展，空置寶船在三臺大型蒸汽機的驅(qū)動下，實現(xiàn)了第一次航行，在長江河道中逆流而上，轟動世人。

    雖然這一次航行并沒有取得預期的效果，航速慢得如同龜爬，但考慮到寶船的體量，逆流而上的難度，這一次航行還是驗證了蒸汽機技術的可行性。

    海浪嘩啦啦地涌動而來，拍打在寶船的船舷，被堅硬的防護擊碎。

    日月旗飄展，直指蔚藍。

    郁震拿著橢圓的黑色石頭，給趴在甲板上的張玉刮痧，看著紫紅的痧，笑呵呵地說：“看吧，這一路航行，陰濕太重，刮痧療法還是很有療效的?！?/br>
    張玉呵呵笑著：“這法子倒是不錯，簡便易行，推廣起來也容易。”

    郁震用石頭沾了沾水，繼續(xù)刮痧：“確實如此，不少軍士刮痧之后舒坦多了。只不過還是約束軍士上岸吧，這里的森林里，似乎有些人并不友好，我聽說昨日幾個軍士進去了，找到時就剩下了半個骨頭?！?/br>
    張玉咧嘴：“別聽他們瞎說，不過是嚇唬人的把戲。軍士們都清楚此番任務的重要性，沒有人節(jié)外生枝，即便是上岸，也是全副武裝，小心前進，如果這樣還能被人吃了，呵，那也該上火藥彈了?！?/br>
    郁震連連點頭，就說嘛，大明水師主力怎么可能會被非洲黑人給吃了呢，原來是訛傳。

    鄭和走了過來，看了看赤裸著上身的張玉，威嚴地說：“起風了，我們留在非洲西海岸的日子不多了，該全面準備出航事宜了?！?/br>
    張玉坐了起來，穿好衣服，抬頭看了看向西飄揚的日月旗，對鄭和說：“這就是皇上所說的赤道暖流？”

    鄭和凝重地點了點頭：“冬日我們乘上了本格拉寒流，一直抵達非洲西海岸，按照日期，現(xiàn)在吹的西風帶暖，洋流也朝著西面而去，想必就是赤道暖流了?！?/br>
    張玉活動了下筋骨，提議道：“是時候召集各船長，作最后的安排了，眼前是五千里的浩瀚大海，我們隨時可能會失去聯(lián)系，必須讓每一艘船，每一個軍士都做好獨字前進的準備?！?/br>
    “沒錯！”

    鄭和咬牙。

    郁震清楚這一行的重要性，經(jīng)過一年多的航行，水師船隊終于來到了最艱險的考驗。一切都如朱允炆所言，他說的洋流都出現(xiàn)了，他刻畫的地圖與島嶼都出現(xiàn)了，他說的黑人也出現(xiàn)了……

    他還說，這里出發(fā)，才是最難的考驗，是九死一生的海路。

    郁震眺望向西面的大海，茫茫的海面里看不到任何的島嶼，似乎一頭扎進去，就將徹底迷失在這里。

    可無論多難，多艱辛，多犧牲，都必須有人抵達南美洲，必須有人帶回去農(nóng)作物！

    為了天下再無饑荒，為了天下萬民，為了大明王朝永固！

    犧牲又如何！

    人總有一死，為了一個崇高的目標而犧牲在大海之中，好過碌碌無為，疲憊無力躺在病榻上而死。

    朱能的船隊緩緩靠岸，駱冠英、王景弘、趙世瑜、袁逸塵等一干船長收到了訊號，開始集結(jié)，并登上了鄭和所在的旗艦——大明號。

    大海在腳下，信風已是吹起，悲壯的航行由此開始，漫漫無際，又光榮無比……

    第九百六十三章 揚帆

    海風吹動，悶熱稍是緩解。

    駱冠英順著繩梯，爬上了大明號寶船，看著熱鬧不已與熟悉的眾人，不由地咧嘴，黝黑的臉上滿是陽光。

    沈偉看到駱冠英，迎上前嘖嘖兩聲：“聽聞你發(fā)現(xiàn)了鉻礦，怎么沒留在南非挖礦，跟著船隊跑到了非洲西海岸？”

    鄭和在航行中，并沒有采取統(tǒng)一的航海行動。

    為了確保水師主力至少有一批人可以完成使命，鄭和將整個大船隊劃分為了十個小船隊，分散航行，然后約定在某一處海域或岸邊集結(jié)。

    不同小船隊之間出航的時間有所間隔，附帶的使命也有所不同。這種分散航行的方案，雖然削弱了水師的力量，但也最大程度上避免了船隊遭遇滅頂之災，全員折損的情況發(fā)生。

    好在，幸運的是，雖然船隊數(shù)次遇險，幾乎傾覆，但憑借著豐富的航海經(jīng)驗，水師船隊還是有驚無險地抵達了非洲西海岸赤道附近。

    駱冠英屬于最后一批跟上本格拉寒流的船隊，抵達約定海域之后，便開始就近登岸探索非洲大地，直至鄭和召喚，才率部前來會和。

    “鉻礦交給了李素，他們會完成使命，剩下的就看我們的了?！?/br>
    駱冠英目光見堅韌。

    鄭和召集眾人，直接在甲板上擺上了桌椅：“自建文五年九月二十日出航至今，已歷時一年半。大家都想家了吧？”

    張玉、朱能、匡愚、趙世瑜、萬青林等人聽聞，不由得有些恍惚。

    一年半了啊。

    時間過得真快，回想這一路航行，前半程倒是順風順水，航行并無多少危險。倒是在南非南部海域，狂風巨浪涌動，若不是上岸避險，船隊恐怕很難順利在這里會師。

    大海是奇妙的，它給了所有人新奇的見識，鍛煉了所有人的勇氣。

    大海是危險的，它吞噬過船只，一個個勇猛的軍士被拖入大海深處，再沒了身影。

    大海是無盡的，它似乎是沒有盡頭，茫茫無際，人與船都渺小的如同砂礫，不值一提。

    但，我們都是大明人，是駕馭著船只，不遠萬里，博浪擊空的大明軍士！我們肩負著重要的使命，扛著大明的國運，終于來到了最后的征途！

    想家，誰不想？

    父母的年邁，妻子的音容，兒女的笑貌，親朋的手信，鄰居的嚷嚷……

    離別久了，什么都覺得珍貴。

    可問題是，使命尚未完成，思念只能被藏起來。

    張玉吐了一口濁氣，腦海中家人的身影一個個消失，轉(zhuǎn)而說：“矯情的話就莫要多說了，大家能來到這里，都是響當當?shù)臐h子?！?/br>
    匡愚、郁震等怒視張玉，這一群人都在想家人，就你一個粗人在這里瞎嚷嚷。

    朱能深深吸了一口氣，又覺得悶熱，吐了出去：“信風來了，洋流改了，留給我們的時間不多了。早點出發(fā)，也好早日登陸南美洲大陸?！?/br>
    鄭和面色威嚴地看著眾將，抬手指了指旗桿上的日月旗：“諸位，皇上交代的使命你們都很清楚，在這里就不再多說。但我還是需要提醒下諸位，東面是非洲大陸，留在這里還有機會返回大明，若是跟著船隊繼續(xù)向西，進入茫茫五千里毫無?？恐氐暮Ｓ颍芸赡苡腥o回?！?/br>