可打探的結(jié)果讓常遠(yuǎn)有些吃驚，連忙找到“尾隨癡漢”常百業(yè)，稟告道：“少爺，打探清楚了，這位小娘子乃是外地之人，并非太谷縣之人。但她此番來，供奉了不少香禮，非是尋常百姓人家。”

    常百業(yè)有些著急，這要是外地人路過太谷，那說不得分開之后再也找尋不見，那自己后半生的幸?？删蜎]了……

    那女子到了魚池邊，魚池為六角形，池中有魚兒嬉戲，微波漣漪，別有風(fēng)趣。而在魚池已北，便是白塔了。

    白塔，怕是她最后的風(fēng)景吧？

    不知不覺，常百業(yè)竟跟到了白塔。

    白塔底面為八角，設(shè)計為七層樓閣，高十三丈，每一層都有出檐和平座。

    一層，接一層，再上一層……

    常百業(yè)終上了頂層，站在這里鳥瞰，可以將整個太谷縣盡收眼里，還有十余里的風(fēng)光。

    不能再等。

    常百業(yè)不甘心錯過，咬了咬牙，走向看風(fēng)景的女子，恭恭敬敬地施禮道：“這位姑娘，在下太谷常家常百業(yè)，不知可否有幸為姑娘導(dǎo)覽太谷風(fēng)光？”

    女子羞澀地退后一步，打量了下常百業(yè)，一旁侍女如防備豺狼般，半個身子護(hù)在了女子身前。

    “那就煩請常公子了?！?/br>
    女子低聲說道。

    侍女聽聞頓時著急，道：“小姐，老爺吩咐過……”

    女子示意侍女不要講話，站在欄桿旁，看著太谷縣城，道：“聽聞太谷縣是香山居士白居易的祖籍之地，不知這里，居易還是居難？”

    常百業(yè)聽著輕靈動聽的聲音，心神蕩漾，又聽對方竟知曉白居易祖籍，不由打起精神，從容道：“大唐詩魔可謂是無人不知無人不曉。香山居士祖籍確實是太谷，不過在他那一代，已遷至河南新鄭。即便是沾光，也只能是祖上的光，冠在太谷，多少有些不太妥當(dāng)。”

    “至于太谷居易還是居難，這倒難以回答。山西之大，礦產(chǎn)之豐，獨不豐太谷，這里百姓多居之不易。然困于土地，所取有限。若從商取利，用心經(jīng)營，居之也不甚難。”

    女子聽聞之后，眉眼含笑，低聲道：“可從商游走不定，少不了披星戴月，分離之苦，天倫團(tuán)聚豈不是少之甚少。居之不難，又有何歡？”

    常百業(yè)有些驚訝，女子的問題直指本心。

    大明嫌棄商人，鄙視商人，一個原因就是商人重利輕別離，沒有辦法在父母身邊盡孝道，也沒有辦法照顧好兄弟姐妹。

    居之不難，又有何歡？！

    取得萬千利，卻失去了父母與家人，那又有什么快樂可言？

    常百業(yè)看著遠(yuǎn)處的風(fēng)光，突然笑出聲來，回道：“登高不易，可人總喜歡站在高處，喜歡俯視這一片山山水水。姑娘不也如此嗎？”

    ps：

    古代秤是十六兩秤，又名十六金星稱，其中包含北斗七星、南斗六星，加福、祿、壽三星。

    有個成語名為半斤八兩，意味著彼此相當(dāng)，就是以十六兩秤為準(zhǔn)，八兩即是半斤。

    第三百八十六章 沒有邂逅，只有安排

    高處的風(fēng)景好。

    常百業(yè)向往登高，無論是這白塔，還是人生，都希望有一個高度，而不是始終停留在一個帶著“谷”的地方。

    女子似乎對這個回答很是滿意，嫣然一笑便帶著侍女下塔而去。

    常百業(yè)慌亂地追了下來，喊道：“尚未問姑娘姓名……”

    女子停下腳步，從秀發(fā)之上摘下銀釵，彎腰輕輕擱在地上，對不遠(yuǎn)處的常百業(yè)說道：“這就夠了。”

    說完，便匆匆離去。

    常百業(yè)走過來，撿起銀釵，看著銀釵之中鑲嵌的東珠不由一愣，轉(zhuǎn)而陷入沉思。

    常遠(yuǎn)著急地喊道：“少爺，再不追就來不及了?！?/br>
    常百業(yè)搖了搖頭，將銀釵收入袖中，抬頭看向天空，嘆息道：“哪里有什么邂逅，一切只是安排?！?/br>
    山下，一輛馬車緩緩而行。

    侯西域喝得微醉，總感覺有些悶，便拉開了簾，看著沿途的樹木，道：“怎么樣，你可中意？”

    侯淺淺手中的錦帕頓時皺了，連忙道：“女兒家的婚事，還不是憑父親大人做主?！?/br>
    侯西域頓時酒醒。

    尋常家，男人一言九鼎?？煽傆幸恍├狻?/br>
    侯西域便是一個懼內(nèi)之人，想當(dāng)初侯家雖將生意做得風(fēng)生水起，可畢竟很多事見不得光，今天走個私，明天去牢里撈幾個伙計，后天還得去府衙送個箱子。

    這一來二去，總會遇到一些人，比如汾州同知的千金龐秀秀。

    也不知道月老是不是眼瞎了，亂牽紅繩，稀里糊涂，侯西域就與龐姓千金成了婚，有老丈人照顧，侯家這才真正成為大族，生意也越做越大。

    可也正因此，侯西域不敢得罪自己的妻子，就連納妾都不敢。龐氏只育有一兒一女，兒子不太聰明，別說做學(xué)問，就連生意都做不好，加上自己常年在外，妻子又過于溺愛，導(dǎo)致兒子一事無成。

    倒是女兒侯淺淺，今年二十，頗有經(jīng)商的天賦。

    可畢竟是女兒家，拋頭露面不方便，很多時候她也只能cao持下家中賬務(wù)與汾州生意，對侯家在外的生意，她也無法插手。

    龐氏清楚侯西域之后，侯家很可能會沒落，為了爭取時間，也為了侯家未來，便將希望放在了侯淺淺身上。一些小的家族，小的官吏，誰敢上門提親，都會龐氏“請”出去，而侯西域一句話都不敢說。

    眼看著女兒耽誤了幾年了，已經(jīng)不能再耽誤下去了，侯西域才與龐氏商議，結(jié)親常家，保住侯家。

    只要未來三十年常家不倒，有侯淺淺這層關(guān)系在，侯家就垮不了。

    若三十年侯家還沒一個后起之秀，那也只能說侯家氣數(shù)已盡。

    侯西域看著忸怩不安的侯淺淺，板著臉道：“既然女兒不喜歡，那就罷了。常百業(yè)這小子野心不小，但必然也會遭遇不少挫折。不若我們?nèi)デ铱纯础?/br>
    “父親……”

    侯淺淺跺了跺腳，將身子轉(zhuǎn)到一旁，看著窗外的風(fēng)景，清風(fēng)吹來，浮動著秀發(fā)。

    侯西域哈哈大笑，道：“東珠釵可是貴重之物，你給了他，他一定會知曉一些事的。走吧，我們回汾州，看看這小子有沒有悟性?！?/br>
    侯淺淺嘴角微微動了動，旋即又恢復(fù)如常。

    這不是一次意外的遇見，是一次大膽的試探。

    很多人認(rèn)為古代女子結(jié)婚之前都沒有見過男方，那純碎是胡扯八道。

    無論唐宋還是大明，都有著“父母之命、媒妁之言”，似乎一切都是包辦性質(zhì)的，到了洞房才第一次見到對方。

    這種看法是荒謬與令人嗤笑不已的。

    父母之命、媒妁之言，指的是婚姻締結(jié)，需要以媒人為中介，由父母出面cao持。新人對于自己的婚姻有著一定的自主權(quán)，絕不是全部都是父母說了算就一定算了。

    所謂相親，就是“兩親相見”，在宋代那是一個大膽，選擇小花園，或小船上見個面，如果男方相中了女方，則給女方插上金釵，所謂的“插釵”，如果相不中，則送上彩緞兩匹，所謂的“壓驚”。

    明代男女也玩得歡，平時大門不出二門不邁，一到元宵節(jié)，就開始“光明正大”地去見自己的“如意郎君”或“千金小姐”了。

    明代歷史記載，永樂時期元宵燈火一辦就是十天，這十天內(nèi)，年輕男女是可以公開見面游玩的。而到了宣德年間，元宵燈火都延長到了二十天，過了正月還沒結(jié)束……

    你能說古代婚姻之前沒見過？

    男人怕娶來個不稱心的，女人也怕嫁給一個不如意的，總會有機(jī)會去安排見一次，而最常用的方法，那就是廟會或寺院。

    挑一天時間，安排好一起出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看看，那也是看過了。畢竟走過你走過的路，吹過你吹過的風(fēng)了，就這么著吧……

    常百業(yè)回到家中，看著一臉狐貍笑的常千里，只搖了搖手中的銀釵，便說道：“既然叔叔安排好了一切，不知道彩禮可準(zhǔn)備妥當(dāng)？”

    常千里吃癟，擺了擺手，道：“你小子倒是聰明，你可知曉她是誰，就問彩禮?！?/br>
    常百業(yè)看著朱釵，嘆息道：“商隊自北地取來的東珠，大部分都放在了京師發(fā)賣，在山西出手的不過十顆，而這十顆絕不會輕而易舉地被送出去，除非他們家中還有一些東珠，由此推斷，也只有一起北行的晉商大族?！?/br>
    常千里點了點頭，問道：“可北行晉商除我常家外，還有七家?！?/br>
    常百業(yè)淡然地?fù)u了搖頭，道：“北行的確實只有七家，但能在今日拿出這種朱釵的，只有一家，汾州侯家。其他家族，要么偏北地，來往不便，要么沒有適婚女子。”

    常千里皺眉道：“遼州的渠家可算不得遠(yuǎn)，也有一女正是芳華?！?/br>
    “叔叔，渠家家主正在京師，你認(rèn)為可能嗎？”

    常百業(yè)郁悶地看著常千里，自己又不是傻子，如此大事，沒有父母坐鎮(zhèn)，女兒家誰敢跑這么遠(yuǎn)？

    常千里拍著桌子，滿意地說道：“不錯，很不錯。你是一個有覺悟的人，你若中意那侯淺淺，叔叔我沒問題，只是有件事，我必須給你說清楚。”

    常百業(yè)思索了下，詢問道：“可是侯家后繼無人的事？”

    常千里重重點了點頭，嚴(yán)肅起來，道：“按理說，侯家沒有能力非凡之人，常侯結(jié)親，我常家便可在頃刻之間成為晉商魁首?？蓡栴}是，你能不能狠下心吞并侯家？”

    常百業(yè)吞咽了下口水。

    這是一個極大的誘惑，常家與侯家都是晉商中的大商，若兩家合一，常家在晉商中便再無敵手，甚至可以憑借著雄厚的資本，快速擴(kuò)張到河南、北直隸、山東等地，他日在京師成為舉足輕重的人物，也不是不可能。

    可自己真的要走這一條“輕而易舉”的道路嗎？

    突然之間，常百業(yè)又想到了與侯淺淺的對話，居易還是居難，這不是一個問句，而是一個選擇句，她在隱晦地問自己，是選擇容易的，還是選擇難的。

    好一個厲害的姑娘！

    常百業(yè)笑了，自信地對常千里說道：“侯家還是侯家，她日侯淺淺如何處置，侯家人如何安排，那是他們自己的事。常家的強大，從不會依賴于他人。叔叔，提親吧，侄兒要立業(yè)，還需先成家?！?/br>
    常千里拍著手掌，道：“放心吧，這門親事跑不了，即便是跑了，我也幫你搶回來?，F(xiàn)在你有一件更緊要的事要做?！?/br>
    “何事？”

    常百業(yè)不解地問道。

    常千里拿出了一份文書，遞給常百業(yè)，道：“前段時間，忻州黃家煤礦山的風(fēng)波你定聽聞了?！?/br>
    “這是……巡撫……嘶，竟如此大膽……移民……”

    常百業(yè)看過之后，不由有些驚愕。

    常千里端起茶，抿了一口，道：“茹巡撫可是內(nèi)閣大臣，他的低頭定會引起風(fēng)波。當(dāng)然，這一場風(fēng)波吹到朝廷，再從朝廷吹過來，相信移民也該大規(guī)模進(jìn)行了。你需要做的，便是去太原府，配合朝廷移民！”

    “這是我們的機(jī)會！”

    常百業(yè)凝重地說道。

    常千里瞇著眼看著常百業(yè)，從袖子里又掏出了兩封信，鄭重地放在桌子上，道：“這兩封信，一封是寫布政使司右參議李彬的，一封是寫給都事王洪旭的。李彬此人唯政績能動他心，王洪旭此人唯財貨動他心，善加使用，可以讓常家在布政使衙門里留個好印象?！?/br>
    常百業(yè)收起這兩封信，詢問道：“叔叔，我想帶上五個掌柜，去探找山間煤礦，忻州有煤礦山，大同也有，我相信其他地方一定還有沒有發(fā)現(xiàn)的煤礦山，只要找到幾座大礦，常家才可立于不敗之地?！?/br>
    常千里贊同道：“京師新式爐子你也看到了，此物一旦流入民間，他日百姓定離不開煤炭，這件事不得拖延，多帶一些匠人去。朝廷疏浚會通河，倒給我們提供了運煤便利?！?/br>
    常百業(yè)剛想離開，卻被常千里叫住。