就要到年底，池易暄找到了新工作，是家小一點(diǎn)的投行，他在頭部投行干了這么多年，小投行的hr加上他的微信，從面試初期就在向他宣傳他們公司的待遇。

    “不用996——”這是hr的原話，“大多數(shù)時(shí)候都不用！真的！”

    池易暄一直保持若即若離的狀態(tài)，偶爾向他們透露有其他獵頭在挖他（確實(shí)不假），可把hr撩得心慌慌，高價(jià)來(lái)?yè)屓恕?/br>
    offer拿到手以后，他等了一天才簽，還拿了筆很可觀的簽字費(fèi)。

    我問(wèn)他簽字費(fèi)是什么？他說(shuō)：“簽offer就給錢(qián)?！?/br>
    “什么意思？是額外給你的？不用加班、或者多做點(diǎn)什么？”

    “對(duì)?！?/br>
    “我cao，那你面十家公司，每家都簽，我們家房子的錢(qián)不就出來(lái)了？”

    “……不是那么cao作的。”

    我哥告訴我：簽字費(fèi)是一次性的，不是每家公司都有，就算有也不是每年都能拿這么多錢(qián)。

    可惜這筆錢(qián)得去還之前爸爸杠桿炒股的虧損，我知道他平時(shí)不會(huì)采取如此高風(fēng)險(xiǎn)的手段，可能是一時(shí)心急，想為mama多賺點(diǎn)錢(qián)。

    銀行的貸款仍然有大窟窿要補(bǔ)——為了治病，我們抵押了唯一一套房子，規(guī)定期限之內(nèi)還不上就會(huì)被沒(méi)收財(cái)產(chǎn)。爸爸曾找銀行申請(qǐng)過(guò)延期還款，但是我們都心知肚明：靠哥哥一個(gè)人還清貸款實(shí)在是難于登天。

    池易暄打算從簽字費(fèi)里留出五萬(wàn)，剩余的都轉(zhuǎn)回家，他從五萬(wàn)中抽出三萬(wàn)遞給我，讓我還給韓曉昀，剩下兩萬(wàn)留給我們自己。

    租房合約就快要到期了，他打算拿這筆錢(qián)在新公司附近租一間公寓，最好步行就能走到。

    看房的那天，我們特意起了個(gè)大早，去理發(fā)店修剪了頭發(fā)。其實(shí)經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的鍛煉，我倆的手藝已經(jīng)很熟練，但這是新生活開(kāi)始之前的慶祝儀式。

    我和我哥像新人一樣去看房，看它有沒(méi)有陽(yáng)臺(tái)、朝向怎么樣，小區(qū)環(huán)境如何。中介帶我們看了好幾處，池易暄都說(shuō)有點(diǎn)貴，過(guò)過(guò)苦日子以后，他會(huì)下意識(shí)為更糟的情況做準(zhǔn)備。

    中介很會(huì)看眼色，臨走之前送了我們一小盒愛(ài)心巧克力，說(shuō)是要過(guò)年了，圖個(gè)好兆頭。

    我們站在門(mén)口拆開(kāi)了巧克力的外包裝。太陽(yáng)融在空氣里，麻雀在電線上跳舞，可能是那一天的巧克力里有夾心，也可能只是那一天的天氣太好，我們決定簽下新公寓。

    簽了新租約，池易暄就和我買(mǎi)了高鐵票，借元旦的借口提前回家了（mama已出院滿三個(gè)月，渡過(guò)了危險(xiǎn)期）。臨走之前為了貫徹新年新生活的好兆頭，還將家中的二手家具都賣(mài)了，只收拾出幾個(gè)大行李箱，裝了些貴重物品進(jìn)去，存放在池易暄的朋友家。等我們從爸媽家回來(lái)，先去中介那兒拿新房的鑰匙，再去逛家具店，最后取行李，安排得井井有條。

    從高鐵站出來(lái)以后，叫了輛出租車(chē)，它載著我和我哥駛上高速、高架，最后開(kāi)進(jìn)小區(qū)。

    家門(mén)口那顆細(xì)弱的桑樹(shù)上只剩下光禿禿的枝丫，從小到大我們就沒(méi)見(jiàn)它結(jié)過(guò)桑果，但它一直沒(méi)死，傲然屹立于寒風(fēng)中。

    我們提著大包小包的禮品盒上樓，敲響了家門(mén)。

    未見(jiàn)其人，先聞其聲：

    “哎呀——他們回來(lái)啦！”

    門(mén)推開(kāi)的瞬間，mama像是早就做好了準(zhǔn)備，雙腳一蹬，撲到我們身上，兩只手?jǐn)堖^(guò)我和哥哥。

    “回來(lái)啦、終于回來(lái)啦！——”

    眼淚緊跟著從她眼眶里掉了下來(lái)，她最先看向池易暄。

    “哥哥怎么瘦了這么多啊？”

    她替池易暄感到委屈，癟著嘴，“這兩年累著你了吧？”

    池易暄沒(méi)接話，目光有些失神，似乎不敢相信這是真的。

    mama捧著他的臉，說(shuō)怎么這么涼，用自己的手心幫他捂著，急急忙忙地喚我們進(jìn)屋。池巖聽(tīng)見(jiàn)聲音也匆忙從廚房里跑了出來(lái)。

    “媽?！背匾钻呀辛怂宦?。

    “嗯？”她回過(guò)身來(lái)。

    他放下手里的禮盒，輕輕抱住了她。

    ·

    元旦那天，池巖下午獨(dú)自去了趟菜市場(chǎng)，回家時(shí)拎著一個(gè)六寸的生日蛋糕。

    “我和哥哥都是大人了，不用再大張旗鼓地慶祝了?！蔽医舆^(guò)蛋糕，將它擱到餐桌上。mama立即招呼池易暄過(guò)來(lái)。

    我將蛋糕盒上的絲帶拆開(kāi)，將蛋糕小心翼翼地拿出來(lái)，mama彎腰在裝蛋糕的塑料袋里翻找了一會(huì)兒，拿出兩支生日蠟燭，一支是“3”，一支是“0”。

    “好哇，你們以前都不買(mǎi)數(shù)字蠟燭的?！蔽医械馈?/br>
    “以后媽也給你買(mǎi)數(shù)字蠟燭?！彼龑⑾灎T插到蛋糕上，“今天過(guò)后，哥哥就到而立之年，要真正邁向成熟了！”

    池巖拿來(lái)餐刀和陶瓷碟，將蠟燭點(diǎn)上。

    “真不用買(mǎi)蛋糕的?！背匾钻言谧肋呑?，靦腆地笑著，燭光在他的眼睛里跳舞。

    “哥，這可是爸媽專(zhuān)門(mén)買(mǎi)給你的！連生日蠟燭都是你的！”我酸溜溜地說(shuō)。

    mama白了我一眼，“跟你哥哥計(jì)較什么？”面向池易暄時(shí)又是滿眼溫柔，“易暄，這兩年真的辛苦你了……”

    她一下就哽咽，抿了下嘴唇，拿手在臉前扇風(fēng)，“不行、不行，不傷心！”

    “干什么呀？我生日還流淚??？”池易暄起身擦掉她眼角的淚，打趣道，“我們快唱生日歌吧，我看小意已經(jīng)迫不及待想吃蛋糕了?！?/br>