霍桐兒瞧這桃茶酥是做的真像是幾枚桃子，拿起一枚，稍稍用力，便覺這桃子皮酥脆易破，沒有數(shù)十年的手藝，絕對做不出這樣絕妙的茶點。她也算是見識過不少精美茶點的老板，這還是第一次瞧見這般精巧的物事。她小心地咬了一口桃尖，入口酥甜，回味中夾雜著一股濃烈的茶香，這甜味多一分則膩，酥脆重一分則如灰，如此恰到好處，實在是人間絕品。

    李婆婆坐下后，瞧見霍桐兒如此喜歡，心中歡喜，笑道：“小姐若是喜歡，今日廚房中還有一盤，過會兒老身與你裝好，送小姐路上慢慢品用?！?/br>
    霍桐兒連忙道：“婆婆盛情，多謝，多謝。”

    李婆婆目光變得悠遠起來，慨聲道：“當年的她，吃這桃茶酥的時候，也是如小姐一般，滿心喜悅?！?/br>
    霍桐兒怔了怔，婆婆口中的那個人，是她，還是他呢？

    花九順勢道：“數(shù)月之前，我路經(jīng)此處，瞧見婆婆一人拖著柴火，走路艱難，便幫了幫手。誰想到，竟是有緣嘗到了這味人間絕品桃茶酥，還聽婆婆說了一個有意思的故事?！?/br>
    李婆婆不好意思地笑了笑，靦腆地道：“人老了，便健忘，老身怕有一日再也想不起那些事，便忍不住向公子嘮嗑了半日，還請公子勿怪?！?/br>
    花九輕笑：“怎么會呢，我游歷四方，能聽到這般溫暖的故事，那可是我的幸事?！?/br>
    李婆婆欣慰嘆息：“公子不覺我與阿桃荒唐便好?！?/br>
    “情之所鐘，相守一世，這可是人間美事，豈會荒唐？”花九說著，悄悄地瞥了一眼身邊的霍桐兒，原先她從未有過這些心思，不知從何時開始，她竟也有了一二。

    霍桐兒越聽越是好奇，問道：“到底是什么溫暖的故事？”

    李婆婆眸光忽然變得溫柔起來，這次并沒有像上次那樣，與花九煮茶聊了半日，而是簡而言之地說了一部分——

    她與阿桃都是臨淮行宮的宮婢，阿桃年長她一歲，性情最是溫和。初入宮時，李婆婆只有十三歲，阿桃便經(jīng)常照顧于她。年少時的李婆婆頗是機靈，御膳房中的管事公公也最是喜歡她，許多菜肴只須提點一二，李婆婆便能牢記在心，并且動腦子青出于藍。

    可是，宮中的人越是優(yōu)秀，就越容易折損。李婆婆當年不懂這些，所以很快便成了眾矢之的，不慎被人暗害，有人在御膳之中放了一根頭發(fā)。這事可是大罪，管事公公哪敢擔罪，便將罪名都推到她一個新來的小宮女身上。萬幸那日天子心情極好，便免了她的死罪，只罰了她十板子。

    即便是十板子，對于一個小宮婢來說，也是可以殘廢的。為了保護李婆婆，阿桃私下與那行刑的內(nèi)侍做了約定，同意當那內(nèi)侍的對食。如此一來，那內(nèi)侍手下留了情，也算是保住了李婆婆的脊柱。李婆婆后來知道了此事，又是心疼，又是懊悔，可阿桃只是捧著她的臉，溫柔地擦去了她的眼淚，笑道：“要好好的活著，才能捱到二十五歲平安回家，知道么？”

    宮女大多都是籠中雀，哪怕到了二十五歲放出宮去，許多人的家已經(jīng)不是年幼時候的家了。不少宮女也都是父親無錢，所以拿來買賣的貨品罷了，又有幾人能回家呢？不過是離了一個大籠子，又找了個小籠子，勉強過活。又或是與宮中稍有權勢的太監(jiān)約為對食，在宮外幫忙看管太監(jiān)們的私產(chǎn)，當太監(jiān)們的玩物罷了。

    “可是……我沒有家了……”李婆婆是被父親賣掉的家中最小的女兒，即便到了年齡放出宮去，回家也不過是父親的另一樁買賣。

    “你有?！卑⑻覉远ǖ乜粗?/br>
    李婆婆抽泣著，迷茫地回望她：“在哪里？”

    “等你二十五歲出宮，我會在宮門口等你，我們一起尋個山明水秀的地方，相守過一輩子，好不好？”

    “我們……可以么？”

    “活著，便可以?！?/br>
    那時候李婆婆還不懂阿桃待她的情愫到底是什么，可阿桃的話給了她一個從未有過的希望。與其跟那些陰晴不定的太監(jiān)對食，亦或是隨便找個漢子嫁了，倒不如與阿桃jiejie一起過日子。直到阿桃二十五歲那年，她按律出了宮，她們約定，阿桃下一年的這個時候一定會來宮門前接李婆婆回家。

    分別終是讓那時候的李婆婆看清楚了這份情愫是什么，那種深入骨髓的相思之情，讓她輾轉難眠，艱難地數(shù)著日子一天一天的過去。

    可沒等到出宮的日子，臨淮卻出了霍亂。不幸的是，李婆婆也染了霍亂，奄奄一息。不等斷氣，她便被太監(jiān)們裹了草席扔去了郊外。她以為她快死了，滿心都是對阿桃jiejie的遺憾，她沒能活到二十五年，沒能赴阿桃jiejie的約定，更沒能親口對阿桃jiejie說一句——我想回家，回我們的家。

    說到這里，李婆婆眼睛里有了淚花，連語氣都有幾分哽咽。

    花九給她斟了一盞熱茶，輕撫李婆婆的后背，安慰道：“剩下的，我講給妙娘聽吧?！?/br>
    第十三章 赴約

    那年臨淮霍亂橫行，死了太多的人。李婆婆染病是不幸，可幸運的是她遇上了那年四處奔忙，救治病家的兩個姑娘。發(fā)現(xiàn)她的那個小姑娘，缺著一個小指，看上去瘦瘦弱弱的，卻雙目有神，就像她那日提著的燈籠，是暗夜里唯一的光亮。

    “阿涼，幫忙！”

    “嗯！”