“果然是個(gè)好后生！”

    應(yīng)小滿翻個(gè)了身，在美夢(mèng)里甜甜地笑了。

    ————

    城東興寧侯府。

    雁二郎的小院里燈火通明。幾名親信圍坐一處，眼睛熬得發(fā)紅。

    雁二郎翹腿坐在長(zhǎng)桌中央，手里象牙扇一下一下地敲桌面：“這么多人，還沒(méi)想出法子？這么多腦袋，白長(zhǎng)在肩膀上了？”

    親信們嘆著氣說(shuō)：“二郎，實(shí)在不好辦。兩邊家世差得太遠(yuǎn)，納妾都不見(jiàn)得能過(guò)老侯爺那關(guān)，更別提迎娶啊?！?/br>
    “是啊二郎，夫人又是個(gè)慣于煽風(fēng)點(diǎn)火的。侯府里那么多雙眼睛盯著，就盼著二郎行差踏錯(cuò)，將爵位拱手讓出去。婚姻大事稍微不妥當(dāng)，從此落下大把柄?！?/br>
    “三思啊二郎！”

    雁二郎彎唇而笑：“長(zhǎng)樂(lè)巷晏家那位還是當(dāng)家的嫡長(zhǎng)子呢，他怎么不怕兩邊家世差得太遠(yuǎn)，被各房族老們指指點(diǎn)點(diǎn)了？我比不上他？我不想家里爵位拱手讓給家里兩位好弟弟，我就得把喜歡的小娘子拱手讓人？”

    他一拍長(zhǎng)案：“有了！”

    在眾人瞠目視線里，雁二郎起身對(duì)月踱出兩步，念出兩句不文不白的詩(shī)句：

    “‘純樸自然質(zhì)，天然無(wú)雕飾’。行了，我有主意，大家都散了?！?/br>
    “……”

    ————

    皓月當(dāng)空。

    初秋半圓的月色下，晏容時(shí)踩著夜影，敲開(kāi)了任職大理寺卿、領(lǐng)三公太傅榮銜，已經(jīng)半榮退的三朝元老，韓興繼的家門(mén)。

    “韓老，半夜打擾。”晏容時(shí)執(zhí)后輩謙禮，幾句簡(jiǎn)略說(shuō)明來(lái)意。

    “韓老和家祖父生前曾有深交。又對(duì)晚輩諸多賞識(shí)提攜，容時(shí)銘記在心?！?/br>
    “家中父母祖父皆已過(guò)世，眼下有一樁要事，想托付韓老幫忙。不勝感激?！?/br>
    第59章

    應(yīng)家離京的打算并不難猜。

    隋淼某個(gè)早晨送吃食時(shí), 應(yīng)小滿正在往布包袱里費(fèi)勁地塞秋冬衣裳。包袱邊上擺放一疊新烙好的厚餅，適合充做干糧。

    當(dāng)時(shí)隋淼的神色就不對(duì)了。

    義母還在跟他商量：“隋家后生，咱家跟酒樓案子撇清，不算人證了罷？總不好一直住在官衙里, 應(yīng)家想搬出去。勞煩你跟七郎說(shuō)一聲?！?/br>
    當(dāng)晚掌燈前后, 晏容時(shí)提了盒新上市的黃橙橙的大橘子進(jìn)門(mén)來(lái)。

    迎面頭一句便說(shuō)：“不必急著移出官衙外住?！?/br>
    “兩名死士逃逸, 如水滴入海, 難以追尋蹤跡，回去住帳篷依舊不安全?！?/br>
    應(yīng)小滿當(dāng)然不想住回帳篷。

    應(yīng)家打算回老家了。

    去年冬天從老家上京城，路上天寒地凍的, 吃了不少苦頭。這趟回家?guī)О⒖?，她不想小丫頭也大冷天趕路。能早走，還是早走些的好。

    但何時(shí)離京，能不能帶著七郎離京, 應(yīng)小滿拿不準(zhǔn)。

    義母昨夜還在和她嘀咕?！熬┏亲鰝€(gè)官兒怎么忙成這樣？”

    “之前銅鑼巷的時(shí)候, 七郎在咱家養(yǎng)病, 瞧著整天不慌不忙，做什么都挺穩(wěn)當(dāng)?shù)囊粋€(gè)后生。沒(méi)想到回來(lái)官衙, 整日跟個(gè)陀螺一般！他手里的案子一樁接一樁, 萬(wàn)一今年查不完, 拖到明年, 難不成咱們還要在京城等到明年才回老家？”

    應(yīng)小滿當(dāng)即起身, 把新收拾的鼓鼓囊囊的秋冬衣裳包袱提到小院，當(dāng)面打開(kāi)。

    “我不瞞你。有件事要跟你說(shuō)?！?/br>
    晏容時(shí)翻了翻冬衣，卻也開(kāi)口道：

    “我也有樁事要和你說(shuō)。你昨日去了騾馬行問(wèn)遠(yuǎn)途租賃。你在騾馬行留的住處是大理寺官衙西小院, 把騾馬行東家給嚇著了，不敢直接租給你, 托人問(wèn)到大理寺來(lái)?！?/br>
    應(yīng)小滿：？難怪騾馬行老板當(dāng)面支支吾吾的!

    但包袱既然都拿到了七郎面前，她堅(jiān)持說(shuō)：“這個(gè)秋冬應(yīng)家必定要趕回老家，守著爹爹墳頭過(guò)年的。只是知會(huì)你一聲，不是跟你商量拿主意。”

    晏容時(shí)有片刻沒(méi)說(shuō)話。

    平日里光亮流轉(zhuǎn)的一雙桃花眼此刻低垂思索著，骨節(jié)分明的一雙手慢慢把包袱布結(jié)原樣系好，開(kāi)口和她商量。

    “先不急著走。宮里有消息傳出來(lái)，需要留應(yīng)家多住幾日。住到七月底，八月初?！?/br>
    現(xiàn)今是七月頭。

    七月底八月初，那就是二十日后了。

    八月初啟程其實(shí)也不算晚。但“宮里”兩個(gè)字，著實(shí)叫應(yīng)小滿吃了一驚。

    “宮里和我們應(yīng)家有什么關(guān)系？要留我們二十天？”

    “這便是我今晚要說(shuō)的第二樁事了?！标倘輹r(shí)起身把冬衣包袱擱去旁邊。

    “為著余慶樓北國(guó)jian細(xì)的案子，宮里正在安排慶功。雁二郎進(jìn)宮謝恩時(shí)，在太后娘娘面前夸了你。太后娘娘起了興致，當(dāng)場(chǎng)下懿旨，想見(jiàn)你一面?！?/br>
    應(yīng)小滿：??！

    “你再說(shuō)一遍？”她懷疑地說(shuō)：“誰(shuí)想見(jiàn)我？”

    消息當(dāng)然不會(huì)有假。前些日子還只是暗中風(fēng)傳，昨日宮里正式遣人傳來(lái)口諭，算是確定下來(lái)。

    隨著口諭傳來(lái)的，還有一系列比風(fēng)還快的小道消息。

    “‘純樸自然質(zhì)，天然無(wú)雕琢’。這是十一郎從宮里聽(tīng)來(lái)的?！?/br>
    晏容時(shí)悠悠念出十個(gè)字：“你不知情的時(shí)候，雁二郎夸你的兩句詩(shī)，在宮里已經(jīng)傳遍了?！?/br>
    “……雁二郎在太后娘娘面前夸我？”

    應(yīng)小滿懷疑地說(shuō)：“我見(jiàn)面就罵他，他反倒夸我？你說(shuō)這個(gè)人是不是腦子有毛病？”

    雁二郎生了個(gè)怎樣的腦子，正常人不得而知。

    但太后娘娘當(dāng)年在宮里身居高位，就是因?yàn)椤百|(zhì)樸”。先帝曾經(jīng)親筆賞下一幅字：“恬淡不爭(zhēng)，質(zhì)樸歸真”。至今掛在太后娘娘宮里。

    總之，木已成舟。太后娘娘的口諭已經(jīng)傳到大理寺。借著慶功宴的機(jī)會(huì)，要招這位“純樸自然質(zhì)”的應(yīng)家小娘子入宮覲見(jiàn)。

    七月底八月初之前，應(yīng)家也就走不成。

    義母原本抱著阿織在屋里吃橘子，聽(tīng)著聽(tīng)著，嘴里的橘子都開(kāi)始沒(méi)滋沒(méi)味，把窗戶推開(kāi)半扇：

    “我們平民小戶人家，如何去宮里見(jiàn)貴人？禮數(shù)也不知，怎么答話也不知。我家伢兒答錯(cuò)了話，會(huì)不會(huì)被怪罪啊?！?/br>
    應(yīng)小滿在意的倒不是入宮禮數(shù)。她的心思并沒(méi)有被輕易轉(zhuǎn)移，還惦記著早點(diǎn)出發(fā)上路，早點(diǎn)回老家，路上莫捱雨雪雹子。

    “七月底八月初，入宮和太后娘娘說(shuō)完話，我們就可以出京了？”

    晏容時(shí)想了想：“按常理來(lái)說(shuō)，是的。但入宮覲見(jiàn)，會(huì)遇到各種意料之外的事。比方說(shuō)，太娘娘娘喜愛(ài)你，想要留你住幾日。”

    應(yīng)小滿：??！

    義母緊張得連剝橘子的動(dòng)作都停了。

    晏容時(shí)接下去道：“太后娘娘雖說(shuō)平易近人，但宮里不是輕易住得的。真遇上了，還是能推就推掉的好?！?/br>
    應(yīng)小滿：“……怎么推？直接說(shuō)我不愿意，不太好吧?！?/br>
    “唔，是不太好。需得委婉拒絕。過(guò)幾日我教你幾句常用的答話?！?/br>
    晏容時(shí)想了想：“慶功宴當(dāng)日我也在宮里。雖說(shuō)男女賓客不同席，我這邊拖住雁二郎，太后娘娘那邊的變數(shù)便少了七分。實(shí)在情形不對(duì)，十一郎可以過(guò)去幫你?！?/br>
    事情如此定下。

    晏容時(shí)這些日子忙得腳不沾地，這邊交代完畢，天色還沒(méi)全黑，他起身告辭。

    應(yīng)小滿把他送出小院外。

    心里雖然下了決意，口口聲聲篤定地說(shuō)“應(yīng)家要盡快離京”，但周?chē)鸁o(wú)人，晏容時(shí)提一盞燈照亮前路，燈下眼見(jiàn)著兩個(gè)并行身影走著走著，自然而然地越挨越近……

    等應(yīng)小滿沿著清幽小路把人送出百來(lái)步時(shí)，已經(jīng)手挽著手了。

    “知道你義父臘月里過(guò)世周年，你想在墳前盡孝，我不攔阻你?！?/br>
    晏容時(shí)左手提燈，右手攥著心愛(ài)的小娘子，語(yǔ)氣和緩地勸說(shuō)：“但冬日車(chē)馬難行，何時(shí)打算回京？總得提前安排起來(lái)?！?/br>
    應(yīng)小滿答得很干脆：“安排好了，rou鋪?zhàn)娱T(mén)面的賃金給付到二月。”

    晏容時(shí)遞來(lái)個(gè)啼笑皆非的眼神：“這就算安排好了？你帶著母親阿妹回老家去，把我扔在京城里過(guò)年？”

    應(yīng)小滿：“其實(shí)有打算的，就不知你——”

    話說(shuō)到半途時(shí)，身后傳來(lái)一陣清脆的開(kāi)鎖聲。

    朦朧月色照亮附近一排清靜小院。兩名大理寺差役打開(kāi)銅鎖，押解出小院里的晏八郎。

    兩邊隔著百來(lái)步距離、兩邊都有燈籠，雖說(shuō)瞧不清楚面目，但彼此相熟，憑身形都能認(rèn)清來(lái)人。

    “八郎。”晏容時(shí)若無(wú)其事打招呼，“最近睡得可好？浮生難得半日閑，你歇了三個(gè)月，我看你氣色不錯(cuò)?！?/br>
    晏八郎臉色難看得很。

    偏偏官差押解著他過(guò)去晏容時(shí)那處。晏八郎走到面前時(shí)，糾結(jié)片刻，還是擠出一個(gè)笑容，勉勉強(qiáng)強(qiáng)行禮：

    “阿兄謬贊?！?/br>
    走近幾步，也就看清了他家阿兄身側(cè)的小娘子。

    應(yīng)小滿晚上當(dāng)然不戴斗笠，如水月色映在肩頭，她站在朦朧夜色里，整個(gè)人似乎籠罩了一層光，仿佛天外駕云偷入凡間的小仙子。

    晏八郎眼神一動(dòng)，留意到兩人交握的手。

    他登時(shí)露出古怪的神情，恍然里隱含欣慰，飛快瞥了眼應(yīng)小滿，又迅速轉(zhuǎn)開(kāi)視線。

    裝作兩人不認(rèn)識(shí)，只跟晏容時(shí)故作熱絡(luò)地寒暄幾句，句句都是“悔不當(dāng)初，痛改前非”，不著痕跡地又掃一眼應(yīng)小滿，這回欣慰里帶贊賞鼓勵(lì)，滿意地跟隨官差離去。

    應(yīng)小滿：？

    她納悶地低頭看一眼自己和七郎交握的手。

    晏八郎該不會(huì)以為，自己聽(tīng)從了他的勸告……在施展美人計(jì)？！