義母這才壓低嗓音飛快往下說：

    “——萬一不小心說漏了嘴，人家知道你來京城報仇殺狗官，官官相護，當即就把咱們娘兒倆告發(fā)去官府……”

    幾句話說得應小滿也緊張起來，“娘，你、你沒多說罷?！?/br>
    義母趕緊拉著女兒進屋往炕上坐，“來問我。你學著尋常聊天的語氣跟我閑話，我按照剛才的對話一句句答。咱們從頭捋一遍！”

    兩人從頭對了一遍，應小滿長呼口氣，“沒有。娘你的嘴穩(wěn)得很?！?/br>
    “嚇死我。若我多嘴誤害了我兒，只能一根白綾吊死自個兒賠罪……”

    “娘，千萬別！我去跳汴河也不能讓你出事……”母女倆淚汪汪地抱在一起。

    阿織正在隔壁屋子玩，聽到動靜從隔壁飛奔過來，不管三七二十一抱緊應小滿的腿，抬頭瞧了瞧，黑葡萄似的眼珠子瞬間汪起淚霧，“嬸娘，阿姐……”

    娘仨個淚汪汪地抱在一處。

    晏七郎獨自在堂屋耐心地等候了一陣，等到桌上熱騰騰的飯菜變冷，自己去灶臺重新加熱飯菜，幾個飯碗依次擺好，又把地上散落滿地的筷子收拾洗凈，在堂屋里喊：

    “屋里抱好了么？來吃飯?！?/br>
    第23章

    當夜十一郎過來時, 應小滿壓根忘了對方想見自己的事，在屋里早早地睡下。

    半夜時分卻突然驚醒。

    耳邊響起開關門戶的聲響。她推開小窗，正好看見七郎送十一郎出門，他自己卻并不進屋歇息, 只慢悠悠走回樹下, 仰頭看頭頂一輪彎月高懸中天。

    應小滿睡眼惺忪地推門出去, “怎么了?！?/br>
    “今晚見過十一郎, 家中人事如何處置有眉目了?！逼呃稍诠鸹湎禄赝蛩拔視x開幾日，清理族內(nèi)事。”

    應小滿迷迷瞪瞪問, “何時走，幾日回來？”

    “馬上便走，盡快回。”

    “這么快？”她吃了一驚，睡意驚醒大半, “需要準備干糧行囊么？家里最近不缺錢, 我給你帶走一半?！?/br>
    七郎卻道不必麻煩?！澳阃?？我家就在對面長樂巷, 走幾步便到。”

    “……”應小滿還真忘了。

    好好的七郎，怎會是長樂巷晏家的七郎。乍聽聞時腦子亂成一團麻線的感覺再度淹沒了她。

    腦殼子疼。

    兩人面對面停在門邊, 應小滿糾結(jié)地停頓良久, 千言萬語化作干巴巴一句：“那, 慢走?！?/br>
    七郎笑出了聲, “我盡快回來?！?/br>
    “快的話五日七日, 慢的話十天也足夠了。這趟回去清理門戶，晏家必定日夜燈火通明。你把飛爪先放一放，什么多余事都不要做, 把新家收拾妥當，領著家里老小好好過日子。萬事等我回來再說?！?/br>
    說罷, 他當真什么都不帶，直接往門外走。

    應小滿突然一陣憂心升騰。

    晏家當家的狗官晏容時不必說，那雙狹長鷹眼一看便不像個好東西。晏八郎看起來也不是個好貨色。

    誰知道三十六兄弟里還有多少豺狼虎豹？七郎這孤身一去，還能回來么？

    她飛快地拉下吊籃，一手抓起幾張交子，來不及細數(shù)，整把塞過去，“多帶些錢財隨身！關鍵時可以保命！”

    七郎把紙交子接在手里，垂眸望了片刻，緊攥在掌中。旋即又松開，把揉皺的紙幣一張張抹平，收入懷中。

    “小滿，如果有一件大事，我騙了你。但我騙你實在出于難言之隱，你會如何看我?！?/br>
    “什么樣的難言之隱？”

    “如果說出口，我會丟了性命?！?/br>
    如此地古怪……

    應小滿想了想，“命很貴重的。如果為了保命的話，我也會撒謊騙人。怪不得你?！?/br>
    七郎登時舒展了眉眼。

    “多謝小滿體諒。除了性命攸關的關鍵時刻，其他事我盡量不瞞你。”

    頓了頓，又道，“等我將那件大事的真相查明，不那么性命攸關的時候，我也會與你說?！?/br>
    說罷推門邁出去。

    門外兩名車夫竟然還在，大半夜地依然警醒，立時起身。

    七郎吩咐他們：“我不在這幾日，你們兩人留在應家，務必寸步不離地看顧母女三人安全。不論何方人物，幾品官身，即便興寧侯家的雁二郎親自登門，只要小滿娘子不想見，一律驅(qū)趕出去?！?/br>
    “是！”兩名車夫退回門外坐著。

    應小滿目送七郎踩著露水離去。

    這時她才留意到巷口處影影綽綽站滿了人。上百佩刀精銳簇擁著七郎向長樂巷方向行去。即將走出巷口時，七郎回身沖她擺擺手，示意她回家休息。

    應小滿心里有些說不出的滋味。因為救命之恩，七郎似乎把她看得完美無缺。她時常感受到這份捧在眉心的珍重，心里有點高興，有點小小的心虛。

    天底下再“質(zhì)樸爛漫”的小娘子，也不可能純?nèi)绨姿?，也會有秘密瞞著別人的。

    她壓根沒問七郎哪件“性命攸關”的大事會騙她。

    因為心底有件事，她也瞞著七郎沒說。

    雁二郎的事煩透了她。

    或許獵戶出身的緣故，她最恨有人追在身后，把她當做獵物滿城追捕。

    爹爹曾教過她一句話：

    追在身后的不見得都是猛獸；

    也有不知天高地厚的狗崽子。

    七郎告誡她近期什么都不要做，好好過日子等他回來。剛才叮囑門外兩個車夫的話，明顯也為了防備雁二郎。

    但她的想法和七郎不大一樣。

    她才不打算“防備”雁二郎。

    山里打獵多年得來的經(jīng)驗：抓捕獵物，先防身后。

    把身后追捕她的狗崽子清理干凈，才好集中精力追獵仇家。

    掛在長釘上的一對飛爪，不只能用來翻長樂巷晏家的墻。

    ——同樣可以用來翻城東興寧侯雁家的墻。

    清晨雞鳴，應家新砌的灶臺上升起炊煙。

    義母捧著熱騰騰的清粥和一碟脆腌黃瓜坐在小院里，高喊，“伢兒！幺兒！太陽曬屁股了，你們兩個快起來吃飯。七郎也來吃飯?！?/br>
    阿織高舉著七彩風車，蹬蹬蹬地跑出來，“阿姐和七哥都不在屋里！”

    義母吃了一驚，急忙進小滿住的東廂房。

    床褥收拾得整整齊齊的。床上留下一張紙，寫了兩行字。末尾畫兩個小人。

    義母不識字，茫然地攥著字紙，盯著末尾手拉手帶斗笠的兩個小人看了許久，突然猜出女兒的意思，推門出去尋車夫。

    十一郎留下的兩個車夫戴著斗笠把守在門邊。聽義母問詢，起先也茫然道，“門整夜關著。只有七郎出去，不見小滿娘子出門?！?/br>
    義母把字紙遞去車夫手里。車夫是識字的，展開通讀一遍，臉色頓時變了。

    信紙上寫道：

    “出門打獵，傍晚回家。告訴娘勿念。

    不要告訴七郎?！?/br>
    車夫一個健步?jīng)_進小院。

    院墻長釘上掛著的一對飛爪早不見了蹤影，只在院墻高處留下一個淺淺的爪痕印記。

    *

    清晨的陽光映亮車水馬龍的洞明橋下水面。

    仲春河岸風光好，楊柳如煙，環(huán)繞城郭，水波如玉帶。

    不遠處熱鬧商鋪街道當中，一道茶肆招牌迎風探出，上頭寫道：“韓興居”。

    時辰還早，茶肆剛開門，客人不多。應小滿捧一個大rou饅頭，站在茶肆涼棚下，和相熟的茶博士有一搭沒一搭地說說話。

    “許久不見小娘子過來，我還當你家里出事。今天見到人我就放心了?！?/br>
    應小滿沖茶博士感激地笑一笑，“謝你掛念，最近忙著搬家。對了，上次聽你說，強搶民女的那個雁家，就在這處往東？我忘了巷子名稱?！?/br>
    “哦，興寧侯雁家啊，在城東莫干巷?！?/br>
    茶博士熱絡地往東指，“洞明橋往北下去，轉(zhuǎn)東直走，過兩條街便是?！?/br>
    “興寧侯雁家的名聲最近可不大好，不過他家二郎倒無事人般。我時?？囱愣尚羞^前頭洞明橋，依舊衣著光鮮，出入招搖，也不知那樁強搶民女的事是不是真的，小娘子出門還是避忌些。萬一傳聞是真的呢……哎喲，說曹cao曹cao就到。人來了。”

    應小滿往后退半步，苗條身影完全推入涼棚陰影里，只露出一雙閃亮的眼睛，緩緩把斗笠往上推。

    視野盡頭，洞明橋修建成拱月形狀，橫跨汴河南北兩岸。

    熙熙攘攘的過橋人群中，出現(xiàn)十幾匹高頭大馬，騎在馬上的郎君穿一身鮮亮招搖的朱紅錦袍，在布衣人群里格外突出，周圍百姓紛紛避讓。

    馬上郎君松松地握著韁，姿態(tài)放松而慵懶，通身帶一股錦繡堆里打滾的世家子常見的風流浪蕩勁兒，豈不正是雁二郎。

    十幾騎很快下了橋，沿著敞闊長街筆直往南行。

    應小滿目送一眾輕騎消失在長街盡頭。

    看方向，該不會去城南銅鑼巷？那他今天得撲空了。

    “下次再來?！彼讯敷彝吕锐R匹往南去遠，自己往北上了橋。

    莫干巷雁家好找得很。她二月里誤打誤撞都能一路走到雁家圍墻邊，更何況專門打聽過。

    占據(jù)整條長巷的獨戶大院，每隔十步、以青磚砌成花紋的院墻很快又出現(xiàn)在眼前了。

    應小滿抬頭打量。