七郎顯然大為意外，連隨手撥弄鵝卵石的動(dòng)作都停了停?！耙娺^?！?/br>
    “七郎，我當(dāng)面給你殺條魚。你瞧瞧和別人殺魚有什么不同。看我殺魚，你會(huì)不會(huì)想做回頭客。會(huì)不會(huì)愿比隔壁攤位多出十文，專等我殺魚?！?/br>
    “……”七郎露出啼笑皆非的神色。

    啞然片刻，他提著油燈起身，“去小院，我看你殺。”

    *

    住在河邊，靠近魚市，家里的魚都是現(xiàn)成的。

    應(yīng)小滿從缸子里撈出一尾鮮魚，摔在案板上。

    紅潤嘴唇叼起兩尺三分長的柳葉薄刀，皓白手腕高抬，將額前幾縷發(fā)絲捋去耳后，一根發(fā)帶牢牢扎起，露出光潔額頭，盯著案板活魚的眼神銳利起來。

    她以平日在魚市做生意的速度殺魚。

    一刀下去開膛剖腹，按住魚頭，刀尖輕輕一轉(zhuǎn)，血水里剜出內(nèi)臟，堆去旁邊。

    三兩下刮鱗去骨，斬頭去尾，rou質(zhì)最為鮮嫩的中段切開，柳葉薄刃倒映寒光，案板響起一連串整齊剁刀聲，刀速快得在燈光下顯出虛影，雪白魚膾一片片薄薄切開，依次盛進(jìn)瓷盤里，鋪成綻放花瓣形狀。

    咚地一聲悶響。應(yīng)小滿把利刀扔回案板。

    無用的內(nèi)臟魚鱗骨頭甩去地上，魚頭和尾巴放入袋中，沾血的兩手去清水里渾不在意地洗滌干凈，她雙手托起瓷盤，將整盤雪白魚膾托舉給七郎，滿懷期待仰起臉。

    “殺好了。七郎，你如實(shí)跟我說。如果你是魚市買魚殺魚的主顧，隔壁鋪?zhàn)又灰?，我要三十文。你?huì)愿意多出十文，做我家鋪?zhàn)拥幕仡^客么？”

    七郎長吐口氣，將整盤魚膾接來手里。

    五斤重的整條活魚宰殺切膾，頭尾只幾眨眼的功夫，活魚只剩一堆骨頭。玉手染血，刀法如風(fēng)，分明只是殺條魚，居然硬生生看出了“驚心動(dòng)魄”四個(gè)字。

    好在放下屠刀的應(yīng)小滿，烏黑眸光又恢復(fù)了往日的柔軟亮光，眼睛晶亮閃耀地等他答復(fù)。

    “必做你家鋪?zhàn)拥幕仡^客?！逼呃膳踔~膾瓷盤，兩人并肩進(jìn)堂屋。

    應(yīng)小滿尋來兩雙筷子，各自嘗了一口爽滑鮮嫩的魚膾，又給蹦蹦跳跳過來的阿織嘴里塞一小片，“為什么?！?/br>
    七郎舉筷品鑒魚膾。內(nèi)雙上挑的一雙桃花眼微瞇起，細(xì)細(xì)地琢磨方才瞬間突然而來的，頭皮發(fā)麻的感覺。

    他很快尋到兩個(gè)合適的形容詞：“少見，刺激?！?/br>
    “素手執(zhí)白刃，朱顏染血光。京城人不缺錢，缺的就是這份少見的刺激?！?/br>
    應(yīng)小滿若有所思：“原來如此。多謝你啊。”

    可算把李郎中半天講不清楚的地方給點(diǎn)明白了。

    她咀嚼著爽滑彈口的魚膾，邊想邊說：“所以殺魚生意長久做下去的話，我應(yīng)該會(huì)有很多回頭客？生意紅火？”

    “生意會(huì)紅火。就是利薄了些。”

    “開個(gè)殺豬宰羊剝皮子的rou鋪生意呢？”

    七郎夾起魚膾的動(dòng)作頓了頓，像是了悟般，似笑非笑瞥來一眼。

    “原來所謂應(yīng)家將來在京城的長遠(yuǎn)打算，落在這一句。說了半天的殺魚生意，差點(diǎn)把我給繞進(jìn)去了。rou鋪?zhàn)由饫瘢羰悄氵@小娘子執(zhí)刀殺豬宰羊剝皮子的話……”

    思緒瞬間又轉(zhuǎn)出千里，設(shè)想面前的美貌小娘子紅潤嘴唇叼一把柳葉薄刀，把豬羊撂翻在地，白刀子進(jìn)紅刀子出的場面……

    少見，刺激，頭皮發(fā)麻。

    “選個(gè)好地段開鋪，回頭客必定多如云來。洞明橋往北，城西內(nèi)大街往東一帶，巷陌繁華，居民眾多，地價(jià)又不算太貴。如果有人出店鋪門面的話，可以考慮?！?/br>
    應(yīng)小滿抿嘴笑了下，給他夾了塊魚膾。

    城北的rou鋪?zhàn)由饽茏觥?/br>
    和七郎商量事情靠譜。

    她心里琢磨著，等搬家之后，或許可以和七郎提一提報(bào)仇的事。如果得七郎同意幫忙，必定是個(gè)好幫手。

    兩人聯(lián)手順利報(bào)仇，靜悄悄等候風(fēng)聲過去的同時(shí)，就可以考慮在城北頂個(gè)rou鋪?zhàn)幼錾獾拈L久大計(jì)了。

    ——

    亥時(shí)初，星子滿天。

    應(yīng)小滿領(lǐng)著睡眼惺忪的阿織出門轉(zhuǎn)了一圈。

    銅鑼巷兩邊蹲守著四五個(gè)陌生面孔的精壯漢子，不知何時(shí)出現(xiàn)的，傍晚進(jìn)巷時(shí)這些人并不在巷口。他們并不說話，身上烏青色袍子幾乎和夜色融為一體，四五雙眼睛仿佛鷹隼般閃亮，時(shí)不時(shí)往巷子進(jìn)出的人身上掃一圈。

    應(yīng)小滿領(lǐng)著阿織夜晚出門的理由是打水。

    打水回來時(shí)，巷口幾道目光猶自炯炯地盯著她們，并沒有人先開口。她不理會(huì)那些目光，只在路過其中一個(gè)漢子身邊時(shí)，低頭和阿織說話，“小幺，十一郎酒醒了么？”

    阿織乖巧地應(yīng)聲，“嗯！”

    蹲在墻邊的精壯漢子聽到這句，卻露出激動(dòng)神色，三兩步追上來，跟在她們身后，壓低嗓音回了句，“十一郎醉死酒缸。七郎酒醒了么？”

    應(yīng)小滿腳步一頓。

    暗號(hào)對上了。正是“醉死酒缸”四個(gè)字。

    她頭也不回道， “夜里來。”領(lǐng)阿織進(jìn)了家門。

    入夜后。天籟寂靜，水洼響起一兩聲蛙鳴。

    阿織早睡下了。

    應(yīng)小滿在夜色里打開院門。

    守候已久的幾個(gè)精壯漢子魚貫進(jìn)入小院，訓(xùn)練有素地把守住各處，四下里搜檢無異狀，領(lǐng)頭的護(hù)衛(wèi)掉頭出門迎接主人。

    片刻后，七八名護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇幻\袍男子進(jìn)門來。

    那男子的打扮和逛鬼市差不離，戴風(fēng)帽，披斗篷，從上到下遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，聲線冷銳，但聽著年紀(jì)并不很大。

    “七郎在此處？”

    應(yīng)小滿反問，“十一郎？”

    看不清面目的男子紋風(fēng)不動(dòng)，也不應(yīng)。

    夜風(fēng)吹起風(fēng)帽邊角，卻又露出風(fēng)帽下佩戴的惡鬼面具，遮擋住全部面目，只露出一雙精光閃耀的狹長眼睛。

    來人只進(jìn)門問了句“七郎”便再不開口。起先站在漆黑庭院里不動(dòng)，視線掃過西屋油燈映出的修長身影，背手便快步往屋里走。

    精壯護(hù)衛(wèi)們前呼后擁，簇?fù)碇焕僧?dāng)先進(jìn)堂屋，倒把應(yīng)小滿這主人擠在外頭。

    義母聽到動(dòng)靜，從自己屋子才迎出來，頓時(shí)被堂屋里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)呐宓稘h子嚇得又縮回去。

    京城貴人多，貴人自矜身份、傲慢待人的姿態(tài)，應(yīng)小滿見識(shí)得不少。

    尋上門來的十一郎對她們倒沒有呼來喝去，也不像雁二郎那般明晃晃的嫌棄窮門小戶，卻是徹頭徹尾的漠視。

    應(yīng)小滿心里嘀咕著，七郎的這位好友，手下訓(xùn)練有素，十一郎本人卻好生傲慢啊。傲慢到了骨子里去。

    腳步停在光線昏暗的堂屋門口，她看了眼西邊，亮燈的西屋已映出兩個(gè)對坐的身影。腳步一轉(zhuǎn)，在滿堂屋炯炯盯視的目光下，她轉(zhuǎn)身進(jìn)義母屋里。

    義母當(dāng)然睡不著，坐炕上豎起耳朵聽動(dòng)靜。

    和應(yīng)小滿不同，義母今晚的心思盯在另一樁事上。

    “七郎家里總算來人了？”

    義母如釋重負(fù)，喃喃地念佛：“早該來了。對了，他積欠了四貫錢都沒還咱們，伢兒，今晚盯著他別賴賬?！?/br>
    第20章

    “不是他家里人，是他在刑部做官的好友?！?/br>
    應(yīng)小滿坐在炕邊解釋，“七郎家里有人要害他，所以沒有知會(huì)家里人，只知會(huì)了他最好的朋友，叫做‘十一郎’。”

    義母嘀咕：“隨便來的家人還是好友，把人領(lǐng)走就成。一個(gè)大男人，總不能在我們女戶家過活?！?/br>
    “娘，我已經(jīng)答應(yīng)七郎跟去新宅子住一段時(shí)日。他家里動(dòng)手腳的惡人還未揪出，倒不是賴著我們家不走?！?/br>
    應(yīng)小滿扯著義母的衣角小聲商量，“再聽聽西屋動(dòng)靜。京城壞人太多，聽聽他好友是來接他的，還是來害他的。”

    十一郎的聲線從西屋傳出，語速不快，越發(fā)顯得冷。

    “我以為你死了。汴河上下百里撈不著你尸首，跟隨你的兩名家仆尸身倒是俱尋獲了。你家里在準(zhǔn)備給你立衣冠冢。”

    七郎輕笑出聲，“我好好活著，豈不是讓家里有些人失望?！?/br>
    十一郎的聲線更沉下三分， “果然有你家中人動(dòng)手腳？誰？”

    屋里聲音低了下去。聽不清楚。

    十一郎驀然抬高嗓音：“朝野誰不知你我站一處？你受我邀托擔(dān)負(fù)重任，這回你出事，算是替我扛了一次！”

    十一郎說話語速本就不快，氣急時(shí)咬字一字一頓的，和普通人氣急了語速加倍大不相同。

    應(yīng)小滿恍然想起，七郎似乎提起過，他好友幼年時(shí)有輕微口吃，長大后好轉(zhuǎn)，但還是不大喜歡說話。

    今晚的十一郎顯然在憤怒中，出口就是連串長句：

    “出事當(dāng)晚我請的酒宴！酒有問題，我也跟著喝了！你家有人膽敢同時(shí)算計(jì)我們兩個(gè)，明早我便去你家，把面皮全撕開！”

    七郎任十一郎吼完，這才慢悠悠地道，“哎，十一郎，冷靜些。事急則敗，事緩則圓。此事必然里應(yīng)外合，主謀尚在暗處蟄伏。再等等?！?/br>
    西屋聲音又低下去。

    安靜良久，吱呀一聲，西屋門打開。

    義母邊縫衣裳邊低聲咕噥，“欠賬還沒結(jié)清。嘴上說得再花俏，不給錢就是花言巧語。小滿，西屋的是個(gè)什么樣的人，今晚就能看清了?！?/br>
    應(yīng)小滿貓腰從母親炕頭下去。

    堂屋里黑魆魆的，只西屋敞開的門里露出一點(diǎn)光亮。她看到七郎站在西屋門邊，做出送客的姿態(tài)，十一郎帶起風(fēng)帽站在門里。

    應(yīng)小滿問七郎，“你們說完了？今晚你走不走？”

    門邊的兩道視線同時(shí)轉(zhuǎn)來。七郎神色有些詫異，聲線倒還是舒緩如常。

    “之前不是說好了么，隨你們搬家?！?/br>
    應(yīng)小滿不吭聲，站在暗處炯炯地盯著他。

    兩邊視線一碰，應(yīng)小滿的眼睛貓兒似地發(fā)亮，七郎突然醒悟到什么，回身招呼十一郎，“信里叫你帶些錢帛來，沒忘了罷？我身上背著欠賬，實(shí)在不好厚著臉皮隨她們搬家。”

    十一郎微微頷首，示意身側(cè)一名護(hù)衛(wèi)從懷中取出一張交子，遞給暗處的應(yīng)小滿。