應(yīng)小滿(mǎn)把人送出門(mén)時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)徐寡婦家門(mén)外圍住層層圈圈的人，各個(gè)露出唏噓神色。有個(gè)眼熟的牙婆正在奮力擠開(kāi)人群，“讓讓?zhuān)屪專(zhuān)∽屛仪魄七@家小丫頭，可憐見(jiàn)的?！?/br>
    徐家小丫頭還不到四歲，人已經(jīng)哭啞了，木呆呆地跪在門(mén)邊，徐寡婦的尸身橫在院子里。

    牙婆一雙三角眼斜覷女童的臉蛋，從上到下挑挑揀揀地刮一遍，嘴里念叨：

    “這場(chǎng)天災(zāi)禍?zhǔn)?！徐家沒(méi)了大人，只剩個(gè)不頂事的女娃子，她娘的尸身還擺在地上，有沒(méi)有鄉(xiāng)鄰愿意出錢(qián)買(mǎi)棺木做法事？沒(méi)有？老婆子手里倒是有點(diǎn)閑錢(qián)，可以幫忙做一場(chǎng)頂好的法事，讓人安安心心地去。但徐家小丫頭我可領(lǐng)走了……”

    應(yīng)小滿(mǎn)只覺(jué)得腦袋嗡地一聲，直接把人扒拉到旁邊去，帶出來(lái)備用的整貫錢(qián)全塞進(jìn)徐家小丫頭手里，對(duì)鄰居們說(shuō)， “我這里有錢(qián)，不夠做頂好的法事，至少把徐家嬸子的尸身先收斂了，別叫人打小丫頭的主意?！?/br>
    牙婆嘬著牙花叫苦，“這不是魚(yú)市的西施小娘子嗎？這回可跟你家沒(méi)關(guān)系，小娘子攔我作甚！”

    應(yīng)小滿(mǎn)沒(méi)搭理她，沖自家院子方向喊，“娘，幫我把網(wǎng)魚(yú)的網(wǎng)子拿過(guò)來(lái)。”

    牙婆哎喲一聲，撥開(kāi)人群往外跑。

    邊跑邊憤憤道，“沒(méi)個(gè)大人撐門(mén)面，三四歲的小丫頭能靠自個(gè)兒活幾天？老身好吃好喝養(yǎng)她幾年，養(yǎng)大了，再送去貴人家里差事輕省地供著，老婆子在做善事！不識(shí)好人心！”

    應(yīng)小滿(mǎn)奇道，“徐家嬸子尸首還停在院子里呢。你把她家女兒賣(mài)去做牛馬，還做善事？也不怕徐嬸子半夜敲你家的門(mén)！三四歲的女娃好養(yǎng)活得很，大不了一天兩頓來(lái)我家里吃?！?/br>
    圍觀人群紛紛議論起來(lái)。

    徐家小丫頭抬起哭腫的眼睛，悄悄看一眼擋在身前的應(yīng)小滿(mǎn)。

    兩只小手攥緊救急的整貫錢(qián)。

    *

    這天傍晚，應(yīng)小滿(mǎn)果然招呼徐家小丫頭過(guò)來(lái)用晚食。小丫頭叫阿織，輕手輕腳地進(jìn)了門(mén)，扒完半碗熱騰騰的米粥，人卻不走。

    扯著應(yīng)小滿(mǎn)的衣袖，抬起黑白分明的眼睛，怯生生喊了聲“阿姐。”

    又沖義母怯怯喊了聲“嬸娘?！?/br>
    義母的心都被喊化了，彎腰把阿織抱在手里，掂了掂分量，回頭跟應(yīng)小滿(mǎn)嘆息，“瘦得跟貓兒似的。比你三四歲時(shí)輕多了?！辈辉偬崴突匦旒业臅r(shí)候，把人抱去炕上睡覺(jué)。

    炕上的小丫頭翻來(lái)覆去幾趟，吃飽喝足，身上暖和，沒(méi)多久便睡沉過(guò)去。

    義母坐在炕邊低頭看紅撲撲的小臉。

    人留下了，開(kāi)始犯愁。

    “去看看吊籃?！绷x母低聲嘀咕，“昨夜拖回來(lái)一個(gè)，吊籃里的買(mǎi)菜錢(qián)全撒了出去?，F(xiàn)在吊籃里頭只剩百來(lái)個(gè)銅子兒，夠咱家吃幾天？”

    應(yīng)小滿(mǎn)當(dāng)真跑出去認(rèn)認(rèn)真真翻了回吊籃，“足足還有五百多文呢。咱們家吃個(gè)十天八天不成問(wèn)題?！?/br>
    義母瞪眼，“十天八天以后呢？吃光喝光出門(mén)討飯？”

    應(yīng)小滿(mǎn)：“再久的長(zhǎng)命雨也不至于連下半個(gè)月。十天八天以后天就晴了，我還去魚(yú)市殺魚(yú)。有主顧吃魚(yú)，咱家就有錢(qián)吃飯。”

    義母哭笑不得，拿起炕上的針線籃子做起針線活：“你啊，天塌下來(lái)你都不愁。我再做點(diǎn)針線活計(jì)補(bǔ)貼補(bǔ)貼，咱們娘兒倆總不能真的出門(mén)討飯?！?/br>
    “娘你歇一歇。不差這點(diǎn)?！睉?yīng)小滿(mǎn)把義母的針線籃子挪去旁邊，“剛才郎中也說(shuō)，我們既然救下個(gè)大活人，總有辦法的?！?/br>
    正好到了郎中叮囑的每隔兩刻鐘冷敷退熱的固定時(shí)辰，她起身推開(kāi)西屋緊閉的門(mén)。

    炕上的年輕男人沉沉地昏睡著。身上還在發(fā)高熱。

    或許清晨時(shí)曾經(jīng)短暫地醒來(lái)瞬間，做出掙扎動(dòng)靜，但之后整天再?zèng)]見(jiàn)清醒模樣。

    臉倒是被李郎中擦干凈了。在水里泡得過(guò)久而顯得極度蒼白的皮膚，如今在高熱下透出不正常的嫣紅。

    應(yīng)小滿(mǎn)坐在炕邊，換過(guò)額頭退熱的冰水帕子，取一把家里的篦子，把男人半濕半干的頭發(fā)仔仔細(xì)細(xì)篦一遍。

    確實(shí)什么簪子都沒(méi)有。脖頸也沒(méi)有掛值錢(qián)的玉墜子。

    她有點(diǎn)失望，但談不上意外。隨手取一截布帶把男人的頭發(fā)扎起，提盞油燈到炕邊，仔細(xì)端詳他的眉眼輪廓。

    人既然昏迷在家里不能動(dòng)彈，她打算畫(huà)一副畫(huà)像隨身帶著。這兩天如果在河邊碰上尋人的親友，當(dāng)場(chǎng)展示畫(huà)像，兩邊容易打交道。

    她在燈下湊近打量相貌。

    鼻梁挺直，眉鬢濃黑，唇形優(yōu)美。眼睛……始終閉著。瞧著有點(diǎn)像內(nèi)雙，不確定。

    應(yīng)小滿(mǎn)心里默默感慨：京城人口百萬(wàn)，長(zhǎng)得好看的人真的很多啊。水里漂來(lái)的浮尸，拾掇拾掇，居然也像模像樣的。

    油燈刺眼的光芒映照下，近處的睫毛驟然動(dòng)了下。

    應(yīng)小滿(mǎn)提著油燈的手倏然一縮。圓眼微微睜大，目不轉(zhuǎn)睛地盯著面前顫動(dòng)的睫毛。

    眼簾沒(méi)有完全張開(kāi)。

    闔攏的眼瞼下，眼珠震顫片刻，眼瞼露出一罅縫隙，失去光澤的漆黑瞳孔無(wú)意識(shí)地顫動(dòng)幾次。

    人又徹底昏睡過(guò)去。

    第5章

    積水退去的第三天，順天府衙門(mén)終于派來(lái)安撫百姓的官員。銅鑼巷每家每戶(hù)收到十升米糧，胡椒一捧，細(xì)布兩尺，預(yù)防瘟疫的藥包三包。賃屋的人家減免一個(gè)月月租。

    河道邊溺死兩人，銅鑼巷溺死一人，報(bào)上官府。

    “別跟官差提西屋里頭的人?！睉?yīng)小滿(mǎn)叮囑阿織，“西屋是個(gè)大麻煩。不能說(shuō)出去。”

    阿織懵懵懂懂地點(diǎn)頭。

    可不正是個(gè)大麻煩。

    昏迷多日，高燒不退，偶爾迷迷糊糊地睜眼，對(duì)周遭光亮和說(shuō)話(huà)毫無(wú)反應(yīng)，片刻后又睡去。

    李郎中過(guò)來(lái)看說(shuō)，嗆水是一時(shí)癥狀，倒春寒天氣泡在冰涼河水里，引發(fā)的風(fēng)寒和傷口感染才致命。好在人年輕健壯，藥劑發(fā)汗驅(qū)風(fēng)邪，拿身體底子硬抗罷！

    官府慰民發(fā)下的胡椒是稀罕好貨，應(yīng)小滿(mǎn)仔細(xì)包好，提去李郎中家里，抵平最近的欠賬，又提三包藥回來(lái)放灶臺(tái)邊。

    義母喜道，“一次給這許多？郎中愿意賒咱們藥？”

    “這回不是賒的，是送的。今天平了欠賬，我又跟郎中提起打算搬家的事。郎中過(guò)意不去，死活要送咱們幾包藥。” 應(yīng)小滿(mǎn)道。

    經(jīng)過(guò)這次河水倒灌，吃了一場(chǎng)大驚嚇，鑼鼓巷的屋子再便宜也不敢續(xù)租，義母幾次提起搬家。

    只是搬家除去繁瑣之外，還需一大筆押賃金。義母每日對(duì)著空蕩蕩的吊籃嘆氣。

    應(yīng)小滿(mǎn)左思右想，要不要把義父臨終前塞給她的五十兩銀拿出來(lái)。

    義父說(shuō)這是關(guān)鍵時(shí)刻才能動(dòng)用的貴重錢(qián)財(cái)。

    入京報(bào)仇成功之后，拿這五十兩銀去京城極出名的大相國(guó)寺附近，尋一處叫做“余慶樓”的酒樓，進(jìn)去找店掌柜的說(shuō)，“故人前來(lái)歸還五十兩銀?！弊詴?huì)有人領(lǐng)她出京城。

    應(yīng)小滿(mǎn)心里琢磨著，京城容易討生活，她和阿娘不打算回老家了，也就不需要花錢(qián)出京城。雖然報(bào)仇八字沒(méi)一撇，但眼下搬家就很關(guān)鍵，五十兩銀用起來(lái)正合適。

    屋里彌漫著濃郁的苦藥味，小火熬煮的中藥燉好。應(yīng)小滿(mǎn)琢磨著事，心不在焉將烏黑藥汁倒入碗里，端進(jìn)西屋。

    起先兩天連藥都喝不進(jìn)，都是拿瓷勺撬開(kāi)牙關(guān)，順著縫隙灌下喉嚨。今天明顯好轉(zhuǎn)許多，瓷勺輕輕一撬牙關(guān)，便主動(dòng)吞咽起來(lái)。

    “喂，”應(yīng)小滿(mǎn)拿油燈在眼前晃上一晃，“你醒了？”

    人卻依舊毫無(wú)動(dòng)靜，雙眼緊閉。眼瞼下的瞳仁半晌才偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)一下。顯然昏沉沉地并未完全清醒。

    應(yīng)小滿(mǎn)有些失望，又在意料之中。她邊喂藥邊喃喃地念，

    “等下我要出門(mén)找新屋子。一切順利的話(huà)，一個(gè)月內(nèi)便會(huì)搬走。你趕緊醒過(guò)來(lái)罷，下個(gè)月我們搬家時(shí)，可沒(méi)法帶著你走?！?/br>
    屋外又是下雨天。她穿戴起斗笠油衣，跟義母招呼一聲，出門(mén)直奔城北而去。

    聽(tīng)上次那家茶博士說(shuō)，晏家在城北長(zhǎng)樂(lè)巷。

    春雨淅淅瀝瀝，霧籠京城。

    接近晌午時(shí)，應(yīng)小滿(mǎn)已經(jīng)站在綠蔭環(huán)繞的長(zhǎng)樂(lè)巷對(duì)面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地往里探看。

    占據(jù)半條街的深宅大院，確實(shí)容易找的很。

    巷子里清靜少人，巷口卻是另一幅景象。數(shù)十披甲衛(wèi)士佩刀長(zhǎng)槍?zhuān)C然駐守，進(jìn)出俱要嚴(yán)查。身穿布衣布鞋的尋常百姓連巷子都進(jìn)不得。

    應(yīng)小滿(mǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駐足看了一陣。晏家墻里盛開(kāi)的粉色桃枝探出院墻。煙雨蒙蒙，亭臺(tái)樓閣掩映花枝，在雨里景致霎是好看。

    她熟練地尋斜對(duì)面街上開(kāi)門(mén)做生意的茶肆，往躲雨長(zhǎng)檐下一站。

    和門(mén)邊閑著無(wú)事做的茶博士有一搭沒(méi)一搭地閑聊。

    “晏家出什么事了？這么多官兵。”

    “誰(shuí)知道。”茶博士果然接口，“反正自從幾日前，晏家門(mén)口就多出許多禁軍把守，出入街巷都要查驗(yàn)身份，指不定家里出何等大事?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)晏家世代做官，祖上出過(guò)兩任宰相?！?/br>
    “那是。第二任的晏相，是現(xiàn)在晏家當(dāng)家這位的祖父，三十年前的故事嘍。如今晏家當(dāng)家的這位在大理寺任職。年紀(jì)輕輕做到四品少卿，誰(shuí)知道將來(lái)會(huì)不會(huì)又出一位晏相？”

    應(yīng)小滿(mǎn)精神一振，“晏家現(xiàn)在當(dāng)家這位，算京城高官么？做官的名聲好不好？”

    茶博士哈哈地笑出聲：“小娘子你還真敢問(wèn)。高官是肯定的，至于名聲么，不好說(shuō)?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)有點(diǎn)懵?！昂镁褪呛?，不好就是不好。怎么叫做不好說(shuō)？”

    “這樣和你說(shuō)罷。京城里文武百官，最容易博好名聲的，要算御史臺(tái)言官。最容易傳壞名聲的——”茶博士沖晏家宅院努努嘴：

    “要數(shù)晏家這位當(dāng)家人現(xiàn)今坐的大理寺位子了。大理寺掌管天下重罪刑名，一年過(guò)手成百上千個(gè)案子，天底下捧他贊他的當(dāng)然多，罵他的也絕不少?！?/br>
    ……聽(tīng)君一席話(huà)，還不如不聽(tīng)。

    應(yīng)小滿(mǎn)聽(tīng)得腦袋嗡嗡的，京城的茶博士說(shuō)話(huà)一個(gè)比一個(gè)喜歡拐彎抹角，她半天沒(méi)琢磨出這番話(huà)到底是在夸晏家人還是在罵晏家人。

    對(duì)著茶博士含蓄高深的微笑，她只能默默感慨，“京城真復(fù)雜啊?！?/br>
    雨勢(shì)漸漸小了，她穿起油衣，繞著晏家大宅遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過(guò)半里地。

    按照茶博士的熱心指點(diǎn)，去尋附近一家名氣大、口碑好的莊宅牙人[1]，和牙人細(xì)細(xì)地說(shuō)清家中情況，賃屋要求，約好兩日后看房，起身回家。

    把今天新得的消息琢磨了一路。

    快到銅鑼巷時(shí)，腳步驟然一頓。

    茶博士嘴里身居“大理寺高位”的“晏家當(dāng)家人”，和家門(mén)口河道中央曾經(jīng)停過(guò)的兩層官船，官船上方高高掛起“大理寺”三字燈籠，終于被她后知后覺(jué)地聯(lián)系在一起。

    應(yīng)小滿(mǎn)一驚之下，突然又想起——

    牙婆把她拉扯去河邊的當(dāng)天，正值早晨天光好，船頭居高臨下、仿佛挑揀鮮魚(yú)一般打量她的那位貴人，她其實(shí)隔著河面看清了相貌的。

    看起來(lái)二十出頭年紀(jì)，神色矜傲淡漠，穿一身華貴的火狐裘，腰間佩劍。

    長(zhǎng)得倒是人高馬大，相貌堂堂，卻仿佛手腳不能用似的，自個(gè)兒紋絲不動(dòng)地站在船頭，只張嘴使喚人，一個(gè)人把身邊十來(lái)個(gè)小廝婢女使喚得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    應(yīng)小滿(mǎn)的腦瓜子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。