要想在草原上孤軍深入，就必須要有騎兵，秦縱的目標(biāo)不大，只需一萬(wàn)騎兵，他就能拿下整個(gè)東蠻。

    所以第一戰(zhàn)，不過(guò)打在了東蠻的邊陲小城，羊坳城。這座小城是東蠻人游牧之時(shí)春夏之交所處之地，并不強(qiáng)大。

    “洪瑞，你率領(lǐng)一萬(wàn)人圍困羊坳城，分成兩股，士兵輪班倒，每隔兩個(gè)時(shí)辰發(fā)動(dòng)一次小規(guī)模的進(jìn)攻。莫要戀戰(zhàn)，擾敵即可?！?/br>
    秦縱一身玄色勁裝，端坐在帥帳之中發(fā)號(hào)施令。

    突如此來(lái)的敵襲讓羊坳城的守軍措手不及，但好在羊坳城的城墻是新整修加高過(guò)的，堅(jiān)固非常，倒是給了他們反應(yīng)的時(shí)機(jī)。

    “不過(guò)區(qū)區(qū)五千人，也敢來(lái)攻我城池？”

    城墻上，一個(gè)滿身橫rou的高大男人哈哈大笑，他是這羊坳城的城主，每年這個(gè)時(shí)候，是牧民們將羊群趕來(lái)吃草的時(shí)節(jié)，也是他一年之中油水最豐的時(shí)候，絕不允許有人來(lái)破壞。

    “傳我軍令，把這些竹竿一樣的中原人打得跪下叫爺爺！”

    城主一聲令下，羊坳城守軍大開城門，傾巢而出。

    洪瑞謹(jǐn)記秦縱軍令，邊打邊退，羊坳城城主見這些人泥鰍似的抓不住，害怕中了調(diào)虎離山之計(jì)，追出不過(guò)數(shù)十里遠(yuǎn)便又率軍回城。

    如此這般，過(guò)了三日，羊坳城守軍只覺(jué)筋疲力盡，在白日追擊之時(shí)，洪瑞已然覺(jué)出他們的頹勢(shì)。

    當(dāng)日夜間，秦縱終于又下達(dá)了一道軍令：“全軍而動(dòng)，夜間攻城?！?/br>
    子夜十分，草原上夜色如墨，一片漆黑。

    五萬(wàn)大軍盡數(shù)而出，攻城所用的投石機(jī)和戰(zhàn)甲車陳列在羊坳城外，可此時(shí)的羊坳城守軍已經(jīng)完全沒(méi)

    有了防守的機(jī)敏和精力。

    草原上點(diǎn)起的火把將半邊天空照亮，投石機(jī)將壓實(shí)密封在鐵罐中的火藥點(diǎn)燃，火藥雷在空中劃出弧線時(shí)，引線燃燒殆盡，在被投進(jìn)城墻內(nèi)時(shí)轟然爆.炸。

    這種火藥雷制作不易，一旦質(zhì)量不合格便會(huì)在軍中自行爆炸，反而傷了自己人。因此，秦縱此行也不過(guò)帶了五百枚。

    但這個(gè)數(shù)量也已綽綽有余，東蠻人何時(shí)見過(guò)這種動(dòng)靜，一時(shí)間還以為是上天降下神罰，恍然不知所措。

    羊坳城守軍本就人困馬乏，現(xiàn)下被這火藥雷嚇得軍心盡散，毫無(wú)抵御之力，就連城主陣前斬殺十?dāng)?shù)人也沒(méi)能威懾住。

    軍心渙散的羊坳城守軍在楚王軍的攻勢(shì)下毫無(wú)還手之力，只能勉強(qiáng)組織起弓箭手向下射擊。

    但重甲盾兵組成的方陣將所有箭矢抵御在外，掩護(hù)著攻城兵攻城撞門，戰(zhàn)鼓之聲越擂越激烈，天邊也漸漸泛起魚肚白。

    一夜過(guò)去，羊坳城城門大開，全城守軍盡數(shù)潰散。秦縱策馬橫戟，活捉了羊坳城城主。

    在看見秦縱之時(shí)，那城主仿佛見了鬼一般。這張臉，叫他想起了十?dāng)?shù)年前整個(gè)東蠻的噩夢(mèng)，他可以肯定，這是秦家的人，讓每一個(gè)東蠻人聞之喪膽！果然，他聽見旁人稱之為“秦帥?！?/br>
    攻入城池后，秦縱并沒(méi)有屠戮普通的東蠻百姓，但卻狠狠將城主府和一眾城中高官的財(cái)產(chǎn)搜刮了一番。

    這本就是個(gè)游牧途中的城池，并無(wú)什么完備的設(shè)施，此時(shí)大軍席地而坐，烹羊宰牛。

    “這草原上的羊，是香啊，我要吃一整只！”洪瑞此次領(lǐng)兵立了大功，也是所有將領(lǐng)中承受壓力最大的，此刻正坐在篝火旁，等著好兄弟給他烤羊。

    “是啊，兄弟們都多長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)吃上新鮮葷rou了？海里的家伙事兒乍吃著是香，就是不抗餓啊?！闭f(shuō)著，樊川將羊腿掰下，遞給了大功臣洪瑞。

    洪瑞一口咬下去，滿嘴流油，香得他瞇起眼睛：“還好有這些羊，兄弟們都能吃好喝好了?！?/br>
    秦縱一人獨(dú)坐篝火旁，沒(méi)叫親兵動(dòng)手，自己就烤了羊rou，心中盤算著下一步的計(jì)劃。

    其實(shí)很簡(jiǎn)單，有羊群，有草場(chǎng)，有戰(zhàn)馬，更有秦縱，那么就有了一支難以戰(zhàn)勝的騎兵。

    攻入東蠻王城的時(shí)間沒(méi)有用了太久，秦縱一面率軍攻破草原上的各個(gè)城池，一面又不斷壯大著自己的隊(duì)伍。

    東蠻王城里的小王爺不過(guò)是阿史那鉅的傀儡，他年紀(jì)太小，出生不久后秦家已然獲罪流放，但在聽見“秦帥”二字時(shí)，便已心如死灰，主動(dòng)褪下龍袍歸降求饒。

    秦縱一戟劈碎了那龍袍，也就意味著從此刻起，東蠻不再擁有自己的王，而將被楚國(guó)收歸所有。

    東蠻有沃野千里，秦縱想著楚霽定然喜歡，忙不迭地寫了信，讓同風(fēng)給送回去，也好早日派人前來(lái)接受行政管轄，他是萬(wàn)萬(wàn)做不來(lái)這個(gè)的。

    而后，便是秦縱對(duì)于涪州的全面進(jìn)攻。他此時(shí)兵強(qiáng)馬壯，手下的士兵經(jīng)過(guò)此次歷練也更加老道成熟，在戰(zhàn)場(chǎng)上更加應(yīng)對(duì)自如。

    任憑阿史那鉅如何痛心疾首氣急敗壞，也無(wú)法阻擋秦縱破竹般的攻勢(shì)。

    在罕見的大雪降臨涪州城時(shí)，涪州城終于又迎回了他闊別十?dāng)?shù)年的統(tǒng)帥，秦家的元帥。

    城中一木一景已與當(dāng)年大不相同，那時(shí)滿城垂槐，此時(shí)只剩矮枝殘樁；那時(shí)雖邊境襲擾，城中百姓卻安居樂(lè)業(yè)，此時(shí)滿城飄雪，流民遍野。

    秦縱回憶著楚霽初到滄州時(shí)的所言所行，學(xué)著他的樣子，命令士卒幫忙休整房屋，安頓百姓，賑濟(jì)災(zāi)民。

    他獨(dú)自一人走在涪州城瘡痍的大街上，腳步不自覺(jué)地來(lái)到當(dāng)年的將軍府。