“別誤了時(shí)辰，快去吧。”

    *

    楚霽來(lái)得并不算早。等他到了斗獸場(chǎng)時(shí)，已有不少官員到了，正聚在一起押注。倒頗有些烈火澆油，鮮花著錦的態(tài)勢(shì)。

    看著眼前的場(chǎng)景，楚霽心中冷笑，真是荒唐至極。

    天子在宮中開(kāi)設(shè)斗獸場(chǎng)，邀三公九卿、朝廷重臣前來(lái)下注押寶。名義上是君臣同樂(lè)，但不過(guò)只是皇帝用以斂財(cái)手段罷了。

    現(xiàn)在天災(zāi)人禍不斷，百姓手里的，再怎么搜刮，也不能使國(guó)庫(kù)充盈起來(lái)。

    先帝的窮奢極欲，比起趙協(xié)來(lái)，不遑多讓?；饰粋鞯节w協(xié)手里的時(shí)候，皇帝的私庫(kù)還不如世家門(mén)閥。

    官員多數(shù)出身世家大族，也有不少是像楚霽這樣買(mǎi)官的。但無(wú)一例外，他們都有一個(gè)共同點(diǎn)——有錢(qián)。

    坐莊收取贏家紅利，是再穩(wěn)妥不過(guò)的了。

    這開(kāi)斗獸場(chǎng)的主意正是相國(guó)王汌出的。此人于治國(guó)理政上并無(wú)才干，在巧取豪奪一道上倒是頗為精通。這些年憑著自己的貴妃meimei和替趙協(xié)充實(shí)私庫(kù)，一步步爬上了相國(guó)之位，掌握了實(shí)權(quán)。

    楚霽向來(lái)是不參與這些的。楚家每年送進(jìn)宮的琉璃盞，就足夠趙協(xié)眉開(kāi)眼笑了。

    奈何此次趙協(xié)高興得昏了頭。這么多年，大雍與南奚對(duì)壘，難得打了場(chǎng)勝仗，俘虜來(lái)了秦縱。趙協(xié)便下旨要求所有盛京官員前來(lái)賞玩秦縱與野獸的角斗，借此羞辱秦縱。

    這斗獸場(chǎng)里看著是熱火朝天，熱鬧非凡。但這哪里賭的是錢(qián)？賭的都是人情世故和青云之路。

    皇帝坐莊，收的是紅利。但這賭場(chǎng)上有贏家就有輸家。只是，誰(shuí)想輸錢(qián)呢？

    正所謂上有政策，下有對(duì)策。斗獸場(chǎng)里的太監(jiān)早就被各路官員買(mǎi)通。哪頭猛虎受了傷，哪只雄獅勢(shì)頭好，全都一清二楚。

    楚霽一眼掃過(guò)去。幾個(gè)上月剛買(mǎi)官的舍人立在桌案旁，一邊暗自rou疼地掏錢(qián)押注，一邊對(duì)著坐在一旁的上峰小心討好。

    看得楚霽又可樂(lè)，又惡心。

    關(guān)于這場(chǎng)角斗，一共設(shè)了三場(chǎng)賭局。分別是秦縱先后對(duì)戰(zhàn)三只猛獸能否勝利。

    斗獸場(chǎng)的規(guī)矩是不死不休的一對(duì)一角斗。秦縱身受重傷被生擒過(guò)來(lái)，在牢獄里又受了磋磨。沒(méi)人覺(jué)得他能在野獸的利爪下存活。

    不要說(shuō)三只了。如果說(shuō)第一場(chǎng)壓秦縱勝利的，還有些人是真想賭一把。那到了第二場(chǎng)，沒(méi)看到那幾位剛走馬上任的舍人冷汗直冒嗎？

    但縱使再不情愿，他們也得咬著牙花了這個(gè)錢(qián)。

    商戶能做到楚家這樣的巨富，是極少的。在楚父楚母死后，大哥為人寬厚，原主分到了三分之一的家產(chǎn)。但即便如此，買(mǎi)官之后，原主手中錢(qián)財(cái)也所剩無(wú)幾了。

    原主的下一步計(jì)劃，是利用太倉(cāng)令的職務(wù)之便，搜刮民脂民膏。

    只是，蒼天有眼，原主還沒(méi)來(lái)得及赴京上任，就落水而死。

    再睜開(kāi)眼睛，就是來(lái)自異世的楚霽了。

    這幾個(gè)舍人也是這個(gè)想法，不，所有買(mǎi)官的人都是一樣的斂財(cái)想法。只是他們手中錢(qián)財(cái)不夠，所以才沒(méi)能一開(kāi)始就買(mǎi)到實(shí)權(quán)位置?，F(xiàn)在，不得不在這斗獸場(chǎng)里掏錢(qián)，討好上司，以求升職。

    *

    就在楚霽款款走向斗獸場(chǎng)的二樓看臺(tái)時(shí)，被繩索縛住，滿身血痕，煢然獨(dú)立在賽臺(tái)中央的秦縱睜開(kāi)了雙眼。

    南奚國(guó)主背信棄義，十萬(wàn)將士尸骨無(wú)存。父親身死，自己被俘，現(xiàn)在還要到這里來(lái)，成為被人賞玩押注的對(duì)象。

    他焉能不恨！

    秦縱攥緊了自己的拳頭，仿佛要將滿腔的恨意匯集于此。

    但他必須要活下來(lái)，無(wú)論受到怎樣的屈辱?；钪?，才能報(bào)仇。

    秦縱抬起頭，想看看著腐朽的王朝、昏聵的皇帝、荒謬的官員。

    可他一眼就看到了，那個(gè)在人群里，漂亮得不像話的男人。

    容貌艷麗，卻難掩清貴之氣；身姿頎長(zhǎng)，占盡了世間風(fēng)流。

    但，那又怎樣？

    看他的樣子，想必也是這大雍的官員，和周?chē)切┣皝?lái)羞辱他的人，狼狽為jian，一丘之貉。

    見(jiàn)那人的目光也落在了他身上，秦縱壓低了眉毛，眼底寒芒一閃，朝著男人投去一個(gè)滿是殺意的眼神。

    看見(jiàn)男人明顯被驚了一瞬，秦縱在心里嗤了一聲，金玉其外敗絮其中。

    楚霽也沒(méi)想到，自己剛走上看臺(tái)，就和秦縱四目相對(duì)。

    那像狼一樣的眼神里，帶著毫不掩飾的冷厲和煞氣。

    他聽(tīng)見(jiàn)了自己如擂鼓般的心跳，連帶著耳膜和血脈。

    嘭嘭，嘭嘭。

    第二章

    “楚大人，真是稀客??！”一聲陰陽(yáng)怪氣的招呼，拉回了楚霽的思緒。

    楚霽轉(zhuǎn)身一看。是大司農(nóng)，出身于盛京勛貴賈家。向來(lái)秉持著士農(nóng)工商的偏執(zhí)思想，認(rèn)為商是最賤之業(yè)。偏偏，他又是楚霽的頂頭上司。

    “賈大人?！背V不慌不忙地作揖。

    見(jiàn)楚霽行禮，坐在太師椅上的大司農(nóng)抬起眼，毫不避諱地上下審視著楚霽。

    白玉發(fā)冠，青緞朝靴。一身月白倭緞長(zhǎng)袍，上面用金線暗繡著百蝶穿花。腰間的是由豆綠宮絳系著的卷云紋白玉觽。

    這一身打扮，倒真是金質(zhì)玉相，矜貴風(fēng)流，好生氣派。

    氣派得讓大司農(nóng)直冒酸水，往日的不滿更甚。

    他向來(lái)是瞧不起楚霽的。自己出身世家，卻也精心運(yùn)作了十年才爬上了大司農(nóng)的位置。楚霽一介商戶，花了300萬(wàn)兩，就從王相國(guó)手里買(mǎi)下太倉(cāng)令，一步登天，地位僅次于自己。