轉(zhuǎn)眼很快到了除夕。

    陳筱艾正盯著商行里剛新出的窗花對(duì)聯(lián)看，紅紅火火一大片，閃著亮晶晶的金粉，每一種都很好看，每一種都是喜氣洋洋的，讓人挑不出一點(diǎn)毛病來(lái)。

    “筱艾！”

    陳筱艾回頭，就被塞一個(gè)rou汁滿滿的小籠包進(jìn)嘴，幸好已經(jīng)涼了些許，不然真得把她燙出個(gè)好歹來(lái)。

    春曉身穿脆青色衣裙，懷里抱著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西，手里的紙包是剛剛出爐的小籠包，她一邊吃著一邊雀躍不已，興奮道：“這家小籠包果然好吃！餡料更足，要不是容易涼了，真想給娘娘帶回去！”

    “你也不嫌重。”陳筱艾笑著幫春曉分擔(dān)了一些東西，“買的可真多，你的私房錢肯定所剩無(wú)幾了吧？”

    “難得出一回宮，還能像現(xiàn)在到處逛逛，就別在意這些了?！贝簳钥词裁炊际歉吲d的，“娘娘還給我零花錢了，你說(shuō)挑什么送給娘娘好？”

    “這個(gè)這個(gè)，我看花了眼，正煩著呢?！?/br>
    “哇！這些窗花剪紙可比宮里的有趣多了，瞧這栩栩如生的，居然還能做出這樣的模樣來(lái)，可真厲害！不過(guò)，咱們宮里應(yīng)該不能貼吧？”

    就算過(guò)年才有的窗花剪紙，也得經(jīng)過(guò)皇上，或是皇后同意才能粘貼的。傅皇后一向不喜嬪妃們?cè)谶@方面討喜，只說(shuō)紙張貴重，不肯允許。

    “我問(wèn)過(guò)娘t娘了，說(shuō)是小巧精致些的倒還好，不貼出去就是了，反正是躲在屋里咱們自己玩兒的。大節(jié)日下，皇上不僅不會(huì)怪罪，還覺(jué)得有家的喜慶呢?！背垮谀媚笫⒊傻鄣男乃挤矫?，一向是穩(wěn)穩(wěn)的。

    “那咱們挑些小巧可愛(ài)的，哎這個(gè)就不錯(cuò)，還有一個(gè)小娃娃和大桃子，九皇子肯定喜歡！”

    兩人在商行里挑挑揀揀，總算買的心滿意足，大包小包的出門準(zhǔn)備回宮。

    “我看看，娘娘要的最新的話本子，仙茅的胭脂膏子，蔓琪的各色繡線包，蒙公公的布料.......咱們應(yīng)該沒(méi)有忘了啥吧？”

    “齊了齊了，再多咱們也拿不了了。”春曉說(shuō)著，可憐巴巴的看著陳筱艾，“筱艾......你看這天色還早，我又難得能出宮一趟.......”

    “知道啦知道啦，咱們?cè)谕饷嬗昧宋顼堅(jiān)倩厝?。”陳筱艾哪里不知道她心里那點(diǎn)小九九，笑道，“反正在除夕宴開(kāi)席前回去就行，有蔓琪和仙茅在，咱們也不必急著?！?/br>
    “太好了！”

    除夕宴雖然熱鬧，但晨妃等嬪妃也不過(guò)跟著祝賀一番后便各自回宮去，這樣的大日子皇上和皇后是要一起守歲過(guò)的，用不著她們什么事。后宮在年節(jié)里雖然也忙亂，但晨妃始終惦記著宮外過(guò)年才有的一切新奇玩物，一早就打發(fā)陳筱艾和春曉出宮采買，春曉得了這件差事，一路上蹦蹦跳跳就沒(méi)停過(guò)。

    陳筱艾原本是想帶著春曉去鼎味樓的，但鼎味樓除夕這天不開(kāi)市，聽(tīng)說(shuō)廚師們都被達(dá)官顯貴們請(qǐng)了去，根本開(kāi)不了火。

    最后挑了一個(gè)生意一般的小酒樓，陳筱艾記得傅葉歌帶她逛街時(shí)說(shuō)過(guò)，這家小酒樓有一道稻香雞倒是美味，其他菜色卻是一般。春曉愛(ài)吃雞，便也開(kāi)開(kāi)心心地坐下了，左顧右盼十分期待。

    陳筱艾點(diǎn)了菜，剛要倒茶，就見(jiàn)春曉壓低身體朝她使了個(gè)眼色，示意她看左邊屏風(fēng)隔著的一桌，那桌上只坐了兩個(gè)人，是普通男子的衣著打扮，但看身形和手臂，就知道是女子喬裝。

    她們二人只點(diǎn)了三個(gè)小菜，一邊小聲交談一邊吃著，看著怪神秘的。

    春曉小聲道：“左邊那個(gè)，我瞧著她的臉有點(diǎn)熟悉......肯定是在宮里見(jiàn)過(guò)的?！?/br>
    陳筱艾仔細(xì)觀察幾眼，也覺(jué)得越看越熟悉。在宮里，她是跟著晨妃出去的時(shí)候才會(huì)見(jiàn)到其他人，能到晨妃跟前來(lái)的宮女，她也跟著見(jiàn)過(guò)的，應(yīng)該是有點(diǎn)份量的。

    不過(guò)這二人，看眉目也的確是有點(diǎn)年紀(jì)了。

    “聽(tīng)嗎？”春曉小聲詢問(wèn)道。

    反正左右也無(wú)事，后宮里的人，看看能不能聽(tīng)到些什么來(lái)。

    陳筱艾有些八卦，和春曉一起悄悄換了位置，隔著屏風(fēng)豎起耳朵聽(tīng)。

    “........我聽(tīng)說(shuō)，三公主也不知是怎么惹怒了卓侯爺，被告到皇上太后跟前去，皇上大怒，才急急給三公主定下與沛國(guó)公嫡次子的婚事?！?/br>
    左邊那名藍(lán)衣女子說(shuō)道，她嘴角含笑，聲音聽(tīng)著平緩，卻隱隱有些力道在里面。陳筱艾覺(jué)得，她的年紀(jì)應(yīng)該比看起來(lái)還要年長(zhǎng)些。

    另一名灰衣女子跟著說(shuō)道：“皇上又急又怒，三公主肯定犯下什么丟臉的事情了，你說(shuō)得是什么事情?。窟B怡妃這么多年的妃位都給降成了嬪，本來(lái)就沒(méi)什么恩寵，好不容易孕育公主成年，最后居然是這樣的結(jié)果，我看怡嬪得哭死過(guò)去?！?/br>
    說(shuō)著，兩人充滿幸災(zāi)樂(lè)禍，低低笑起來(lái)。

    “還能是什么事，這事壓得這么密不透風(fēng)，肯定是有損皇家顏面的事情。也不難猜，男男女女，不就那些事嘛?！?/br>
    “哎呀，那沛國(guó)公那位嫡次子，可不是虧了？”

    “虧什么，左右還是得他們沛國(guó)公府賺了。那位嫡次子平平無(wú)奇，不管讀書習(xí)武都十分平庸，仔細(xì)挑也挑不出什么長(zhǎng)處來(lái)，到底是配公主，若不是沛國(guó)公夫人外祖家早年于皇室有恩，這件事還落不到沛國(guó)公家去?！?/br>
    “那嫡次子跟卓侯爺比起來(lái)可是一個(gè)天上地下的，三公主能愿意？”

    “皇上和太后做主，由不得她愿不愿了。這不剛下旨賜婚，三公主就被送到佛堂苦修去了，身邊人一個(gè)都不許帶，只有太后身邊的姑姑們寸步不離的跟著，連過(guò)年都不讓回來(lái)?！?/br>
    藍(lán)衣女子撿著黃瓜小菜吃，繼續(xù)說(shuō)道：”再者，國(guó)公世子夫婦身子骨都不好，能不能承襲沛國(guó)公一位還另說(shuō)。說(shuō)句難聽(tīng)的，這兩位要是沒(méi)了，嫡次子也能順利上位，還有公主保駕護(hù)航，你說(shuō)，對(duì)沛國(guó)公好還是不好？”

    “我到底還是沒(méi)有jiejie看得明白?！被乙屡有χ戳艘槐?，她見(jiàn)左右無(wú)人，又有屏風(fēng)隔著，便轉(zhuǎn)了另外一個(gè)話題，輕聲問(wèn)道，“那位大人來(lái)找jiejie的事，jiejie可有眉目了？”

    “說(shuō)到這個(gè)，我正想拒了這件事?！彼{(lán)衣女子面有愁容，她放下筷子道，“怎么想都是不可能的事情，要咱們?nèi)绾稳ゲ?？再者時(shí)隔久遠(yuǎn)，都快十六年了吧？又要從哪兒查起？我覺(jué)著這事，不過(guò)是那位大人年紀(jì)大了，疑神疑鬼罷了。”

    “jiejie跟我想到一塊去了?！被乙屡用Φ?，“這件事把我愁得都睡不著，翻來(lái)覆去的想，當(dāng)年再怎么匆忙，也絕不可能犯下這樣的漏洞來(lái).......只是這事，咱們能拒得了嗎？”

    “拒不了，咱們?cè)撛趺醋鼍驮趺醋?，這么多年了，你也知道該怎么掌握其中的分寸?！?/br>
    “我明白了.......”

    兩人又吃了幾口飯菜，藍(lán)衣女子又說(shuō)道：“倒是那位娘娘給了不少，你覺(jué)著如何？”

    “左右咱們都是在宮里，替誰(shuí)辦事不是事？”

    “也對(duì)?；亓藢m再說(shuō)吧?！?/br>
    說(shuō)完，兩人吃完桌上飯菜，便結(jié)賬離開(kāi)了。

    陳筱艾看到她們都是隨身一個(gè)輕便的包袱，又提著糕點(diǎn)紙包，心想她們應(yīng)該經(jīng)常出宮。

    “筱艾，你有聽(tīng)出什么來(lái)嗎？”春曉咬著雞腿，一臉云里霧里。

    “啥都沒(méi)......”陳筱艾啃著雞翅也有點(diǎn)苦惱，她直覺(jué)這事是一件重要的事情，但是那二人說(shuō)得太過(guò)模糊了，要猜都不知道該怎么去猜。

    “像她們這種在后宮里待久了，有了資歷的宮女，的確會(huì)收錢辦事啦?！贝簳詫⒘硗庖贿叺碾u腿塞給陳筱艾，想了想說(shuō)道，“她們剛剛不也說(shuō)要拒了嗎，想來(lái)也不是什么重要事情，別想了，這雞真好吃，咱們?cè)俅虬恢粠Щ厝ソo娘娘她們嘗嘗？”

    “好呀，讓小二包得嚴(yán)實(shí)些，回去熱熱應(yīng)該還有這個(gè)味兒。正好能讓娘娘在赴宴前墊墊肚子?！?/br>
    兩人吃飽喝足回了宮，晨妃已經(jīng)開(kāi)始梳妝打扮，除夕宴這種重要的場(chǎng)合，皇室宗親都在，自然不能出什么差錯(cuò)，連忙放下東西跟著準(zhǔn)備起來(lái)。

    “怡嬪稱病不去了。”晨妃歪著頭，優(yōu)雅的捏著雞腿，卻吃得滿嘴流油，蔓琪捏著胭脂膏子，硬是沒(méi)找到可以下手的地方。

    “也著實(shí)沒(méi)臉來(lái)啊。”仙茅正在將寶冠上的珍珠翠玉流蘇理整齊，聞言回道，“旁人沒(méi)有咱們了解清楚，但皇上疾言厲色，給三公主定下婚事后就送去佛堂禁閉苦修，怡妃這么多年雖不得寵，但到底生育公主成年，資歷臉面還是有的，這歲數(shù)冷不丁給降成嬪位，慧貴妃和其他人上趕著去嘲笑，這樣的大場(chǎng)合，肯定要拿她取笑，能不來(lái)自然不來(lái)了?！?/br>
    “兒女都是債啊?！背垮鷩@完，一口氣將雞腿吃完，擦著手又感嘆道，“今年的位置還往前了一些，麗貴人.......不對(duì)，該是麗妃了。如今她可是春風(fēng)得意的很，又慣愛(ài)多嘴的，坐我旁邊，要偷酒就難了，除夕夜我可不想吃醉回來(lái)?！?/br>
    “我準(zhǔn)備了解酒藥，娘娘出發(fā)前吃一粒能舒坦些。”陳筱艾被釵環(huán)迷了眼，正在仔細(xì)辨認(rèn)仙茅要的是哪一個(gè)，“話說(shuō)回來(lái)，娘娘，麗妃這次晉封可是越級(jí)晉封的，這樣的恩寵上一個(gè)還是慧貴妃，皇上有那么喜歡麗妃嗎？”

    晨妃看著鏡子按了按臉頰，笑道：“你看一眼敬事房的檔案就明白啦。麗妃自進(jìn)宮侍寢后，每個(gè)月里侍寢排名就沒(méi)掉下過(guò)前三名，她本就是皇上最喜歡的那一類美人，又頗有......房中手段?！?/br>
    看著晨妃朝自己曖昧地眨眨雙眼，陳筱艾了然，后宮私底下議論，也曾聽(tīng)過(guò)麗妃房中手段了得，麗妃本人似乎也不在意被這樣議論，悠然自得的很。

    “再者怡妃被褫奪妃位，四妃原本就空了一個(gè)，麗妃得寵晉封是理所應(yīng)當(dāng)，越級(jí)晉封也是她運(yùn)氣好吧?！背垮肓讼氲溃斑@位置她怕是有些坐不實(shí)，估計(jì)該想著怎么能懷上龍?zhí)ァ！?/br>
    陳筱艾明白了，就聽(tīng)仙茅問(wèn)道：“娘娘，今晚除夕夜，用不著低調(diào)了吧？皇上賞賜的這套百花珍珠翠玉冠當(dāng)真瞧著不錯(cuò)，雖然奢華了一些，但娘娘平日t也不戴這些，除夕之夜應(yīng)無(wú)妨，配著這身衣裙穿正正好?！?/br>
    “就戴那個(gè)吧。過(guò)年時(shí)總要喜慶些，皇上看著也高興?！?/br>
    晨妃打扮一新，也不急著走，慢悠悠的將雞吃了大半，又飲了玉露羹，在蔓琪的阻止下勉強(qiáng)吃了個(gè)半飽才完事，出發(fā)前還不忘吩咐小廚房備下豐富夜宵和美酒，等她赴宴回來(lái)，宸徽宮上下一同飲酒守歲。

    眾人聽(tīng)了，自然喜不自勝，上下都喜氣洋洋的準(zhǔn)備起來(lái)。

    除夕夜宴上果然熱鬧非凡，盛成帝一向喜愛(ài)這種場(chǎng)合，內(nèi)務(wù)府自然是卯足了力氣準(zhǔn)備，美酒佳肴流水一般由換了新衣的宮人呈上，皇室宗親們頻頻向盛成帝敬酒祝賀，女眷們笑語(yǔ)歡聲，孩童們自由地穿梭在桌椅間，不時(shí)玩鬧喊叫。

    卓煜也在席間，拜過(guò)皇上太后，敬過(guò)酒后并沒(méi)有多留，他要帶著人去城外巡防宵禁，這種時(shí)刻越是繁忙。

    但再忙，他不忘安排小年子給正在偏殿試毒的陳筱艾送來(lái)熱糕點(diǎn)。

    陳筱艾看到做成老虎模樣的小糕點(diǎn)，眨了眨眼睛，啊嗚一口吃下。

    端太后一手摟著牙牙學(xué)語(yǔ)的九皇子，一手抱著玉雪可愛(ài)的平王世子，笑得合不攏嘴，還特地讓晨妃和平王妃陸碧芯坐在她一側(cè)說(shuō)話。

    晨妃和陸碧芯多年姐妹，此情此景到底沒(méi)忍住，偷偷牽了會(huì)手，忍下眼淚后再相視一笑。

    端太后看在眼里，想起年少時(shí)總在一起玩的姐妹們，如今四散各地不得聯(lián)系，更有甚者早已香消玉殞，不免心里失落難受。

    陸碧芯雖無(wú)心機(jī)，人卻敏感心細(xì)，她笑著說(shuō)道：“母后，您看九皇子想給弟弟吃糖呢。”

    “哎喲我的乖乖呀。”端太后一聽(tīng)，果然被轉(zhuǎn)移了注意力，摟著九皇子哄道，“你弟弟還小呢，吃不得這個(gè)，你自己吃吧。來(lái)，讓乳母帶九皇子下去玩，伺候的人都看好了，別哪里磕著碰著了?！?/br>
    宮人們應(yīng)下，端太后又問(wèn)一旁端莊嫻靜的瑾妃：“你出來(lái)時(shí)，十皇子可安生些？”

    “回太后，臣妾出來(lái)時(shí)十皇子剛剛睡下，乳母?jìng)兛粗?。這幾日吃得好睡得好，比往常好了不少。”瑾妃笑著回道，“過(guò)會(huì)兒臣妾就回去了，太后不必?fù)?dān)憂。”

    “小孩子總有那么些時(shí)候難帶些，由乳母?jìng)兒蒙疹欀褪恰ｈ?，這段時(shí)日你也辛苦了，來(lái)，滿飲這一杯吧。”說(shuō)著，端太后舉起酒杯。

    瑾妃連道不敢，恭恭敬敬地與端太后飲了一杯。

    慧貴妃看眾人飲酒談?wù)摚倏醇獞c給她面前的琉璃杯滿上清澈的酒液，宴會(huì)到現(xiàn)在，除了一開(kāi)始皇上皇后的祝酒之外，還未有人當(dāng)面向她敬酒。

    以往在這種場(chǎng)合，皇上絕對(duì)不會(huì)冷落她，可因?yàn)榍懊姘操F人父親一事，皇上已許久未到她宮里去，如今除夕夜宴上也不與自己說(shuō)話。

    慧貴妃爭(zhēng)強(qiáng)好勝那么多年，哪里受過(guò)這樣的委屈與忽視，又看皇后晨妃都有自己的孩子在身邊，就連瑾妃都有了兒子，自己只有冰冷的滿頭珠翠，更覺(jué)心傷，便一杯又一杯的飲著，十分黯然。

    將慧貴妃的神情看在眼里，麗妃捏著琉璃杯，只覺(jué)得又解氣又好笑，一來(lái)是覺(jué)得慧貴妃多年調(diào)理卻始終無(wú)子，真是老天開(kāi)眼。又想到自己年輕康健，承寵兩年了同樣沒(méi)有好事上身，不免也生出急迫感來(lái)，若是無(wú)子嗣，這位置到底坐不穩(wěn).......

    歡慶之下有人喜有人悲，有人躲在暗處，靜悄悄地謀劃著。

    盛成帝突然發(fā)出一聲爽朗大笑，將眾人的眼神都吸引過(guò)去，只見(jiàn)一名身穿深紫色衣裙，頭戴璀璨金簪的命婦端著酒杯，正與盛成帝說(shuō)笑些什么。

    那名命婦是自己來(lái)赴宴的，位置不前不后，陳筱艾記得有人稱呼她為郡主.......

    “是長(zhǎng)亭郡主?！背垮呀?jīng)回到位置上，她接過(guò)陳筱艾試毒過(guò)的果rou，解釋道，“她的父親是忠烈將軍，因戰(zhàn)功得先帝厚愛(ài)，因膝下只有她一女，出嫁時(shí)先帝特封郡主之位。長(zhǎng)亭郡主比皇上年長(zhǎng)幾歲，性子活潑，愛(ài)出門游玩，最喜各種熱鬧之事，每到這種場(chǎng)合，就愛(ài)拿在外的所見(jiàn)所聞，說(shuō)與皇上太后聽(tīng)趣，皇上還挺喜歡的?！?/br>
    盛成帝果然不時(shí)發(fā)出笑聲，還特地賞座在一旁，好讓長(zhǎng)亭郡主坐下說(shuō)話。

    傅皇后有意討趣，笑道：“聽(tīng)說(shuō)郡主在府里養(yǎng)了不少樂(lè)人舞姬，可是朝下一屆鈴蘭姑娘培養(yǎng)？”

    聽(tīng)聞此話，長(zhǎng)亭郡主有些慌張，她連忙起身福了福身子，道：“回皇后娘娘，那些樂(lè)人舞姬只是我嫌平日無(wú)聊，養(yǎng)在府中取樂(lè)，打發(fā)時(shí)間罷了。”

    她似乎怕皇后怪罪，但依舊誠(chéng)實(shí)道來(lái)。熟悉長(zhǎng)亭郡主的人都知道她好玩樂(lè)，因她丈夫早逝，唯一的女兒又已嫁出，漫漫時(shí)光難以打發(fā)，只要皇上不怪罪，也是情理之中。

    傅皇后示意她坐下，笑道：“無(wú)妨，只是本宮想起來(lái)，你以前好騎射，打獵馬球才是你的喜好，歌舞倒是不耐煩欣賞，怎么突然轉(zhuǎn)了性子？”

    長(zhǎng)亭郡主臉上稍安，她笑道：“不瞞皇上皇后，我現(xiàn)在也不耐煩欣賞這些，只是這批樂(lè)人舞姬不同與其他，歌喉舞姿都別有特色，我再看不懂，花朵一樣的人站在那兒，看著也高興?！?/br>
    “哦？”盛成帝已喝得微醺，他俊臉微微紅潤(rùn)，聞言笑道，“能讓你坐下來(lái)看著，是怎么個(gè)別有特色，朕倒是有些興趣。”

    此話一出，在座的眾嬪妃都不約而同的停下說(shuō)話，朝上座看去。

    陸碧芯看著不解，身旁的平王只握住她的手，笑道：“咱們只看熱鬧罷了。”

    晨妃有些不高興，對(duì)著正在給她偷換酒的陳筱艾小聲說(shuō)道：“添新歡什么時(shí)候不好，偏偏這時(shí)候，回去又要晚了。”

    ??？新歡？什么新歡？

    陳筱艾還懵著，就聽(tīng)上頭長(zhǎng)亭郡主爽聲笑道：“這可不就巧了，此次進(jìn)宮正巧帶著她們了，原打算是送她們?nèi)ツ细畬W(xué)習(xí)的，倒是她們有福氣。這就叫她們過(guò)來(lái)，為皇上獻(xiàn)藝。”

    瑾妃微微側(cè)著身子，對(duì)晨妃小聲道：“這長(zhǎng)亭郡主......是有備而來(lái)吧？”