當(dāng)然，州學(xué)大人的地位之高，也不是什么人都有資格去人家面前晃的，除了幾家真正的巨富或者關(guān)系夠硬，其余能參加這場(chǎng)考的非縣學(xué)考試，至少得有一兩項(xiàng)怪才異才。

    像白敬文自然是因?yàn)榘准叶靡詤⒓舆@場(chǎng)考試，茹娘本來(lái)也可以憑這條路得個(gè)名額的，因?yàn)榘准以谕婆e仕途上對(duì)她的信心遠(yuǎn)勝對(duì)白家?guī)讉€(gè)子弟的，有這樣在高人面前露臉的機(jī)會(huì)，自然也要拼命送她上去。

    但是在白家私塾里任教的陳老先生卻私下里攔住了白老太太想往縣學(xué)送兩份禮的打算，反而對(duì)白老太太道，自己打算讓茹娘走自己的路子，以偏科怪才的理由推薦茹娘參加這場(chǎng)考試。

    因?yàn)槿隳锏臄?shù)術(shù)和地理實(shí)在學(xué)得好，而那位州學(xué)來(lái)的大人，陳老先生剛好有所了解，對(duì)方擅長(zhǎng)的，也正是這兩方面，茹娘的偏科算是正好偏到那位大人心里去了。

    當(dāng)然，這些內(nèi)情茹娘等人是不知道的，她只是發(fā)現(xiàn)，自己和白三小姐一起來(lái)考試，但是安排考場(chǎng)的人卻不按常理出牌，把自己和白敬文安排在了兩個(gè)不同的考場(chǎng)——離得還挺遠(yuǎn)。

    白敬文情知自己其實(shí)就是來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)的，雖然到底心里存了點(diǎn)瞎貓碰上死耗子的僥幸心理，但是等她進(jìn)了考場(chǎng)發(fā)現(xiàn)自己身邊坐的都是幾個(gè)和自己差不多的熟臉，而茹娘以及一些平日有名的才女能人都不在眼前，心里就知道是啥意思了。

    她和家里人一樣，都對(duì)茹娘的期望很高，尤其是考到后面發(fā)現(xiàn)占分最大的那道大題考的竟然是茹娘平日最優(yōu)秀的數(shù)術(shù)和地理結(jié)合的考題，白敬文心里就更高興了。

    這不是給她家茹娘送分的題嘛！她雖然一點(diǎn)都不會(huì)，甚至連題都沒(méi)怎么讀懂，但茹娘肯定會(huì)??！

    但是如今看茹娘的說(shuō)法，竟然連茹娘都沒(méi)把握了。

    白敬文心中再次刷新了那位州學(xué)大人的印象。

    真是，厲害啊。

    這下縣學(xué)那些家伙可慘了。

    白敬文嘀嘀咕咕地和茹娘抱怨了一通之后，忽然拿起茶嘆了一口氣。

    “我已經(jīng)是家里讀書(shū)讀得最好的了，但是到了考場(chǎng)上……可見(jiàn)我真不是走讀書(shū)這條路的?！?/br>
    茹娘便望著她道：“出了年你就十七了，去年縣學(xué)考試，你排在第一百九十七，有我在一旁幫忙，再努三五年的力，考上縣學(xué)于你并不是難事。重要的是，接下來(lái)的路你要怎么走?！?/br>
    白敬文鼓著一邊的腮幫子，一個(gè)勁地盯著茹娘黑漆漆的腦袋看了又看：“我有時(shí)候就是想不明白你這種聰明腦子都是怎么長(zhǎng)的平時(shí)吃什么靈丹妙藥了……但是！”

    她往后一倒，閉目靠在小幾上，一副認(rèn)命的樣子：“我還是想明白了?！?/br>
    “真要繼續(xù)往上讀，我是真的不行，別說(shuō)科舉了，我就是進(jìn)縣學(xué)也得頭懸梁錐刺股?！?/br>
    “但我已經(jīng)是我們白家讀書(shū)最有天賦的人了。”

    “我mama給我生了兩個(gè)哥哥，家里還有堂兄和庶弟妹，從前我看不上我爹這樣，娶了我mama又娶別人，只想一門(mén)心思走仕途，當(dāng)了官好讓全家都低我一頭，到時(shí)候我說(shuō)一我爹不敢提二，他那幾個(gè)姨娘也都給我掃出門(mén)去?，F(xiàn)在我想明白了，清貴仕途我怕是走不成了，既然當(dāng)不了官，那就要把家里的家業(yè)拿在手里。”

    “我即使當(dāng)不了官，至少能考進(jìn)縣學(xué)，進(jìn)了縣學(xué)我也算半個(gè)官身了，出去見(jiàn)了縣令大人都不必磕頭的，總比現(xiàn)在我全家都是白身強(qiáng)。就沖這一點(diǎn)，奶奶肯定也更愿意把家里的產(chǎn)業(yè)交給我，而不是別人，甚至按她老人家的性子，我爹那里都比不上我。只要我以后繼承了家業(yè)，照樣在家里橫著走?！?/br>
    “那你以后……”茹娘坐直了身體，認(rèn)真詢(xún)問(wèn)。

    “我從明天開(kāi)始，就會(huì)一邊上私塾一邊到我爹和奶奶那里試著接觸家里的生意了。你放心，我家里人雖然有糊涂的，但是有奶奶這個(gè)定海神針在，總不會(huì)出錯(cuò)。”

    茹娘點(diǎn)頭：“你能做出對(duì)自己好處最大的決定就最好了。”

    白敬文眉眼彎彎，執(zhí)茶沖茹娘一笑：“我是讀不成書(shū)了，但是茹娘你厲害嘛，你好好讀。銅錢(qián)雖臭，賣(mài)來(lái)的茶果子可香，以后我掌管了家業(yè)，你想吃什么吃什么，我一路供你讀進(jìn)京城的婦好書(shū)院去。到時(shí)候啊，要是我有個(gè)碩士姐妹，那我可要做夢(mèng)都笑出聲來(lái)啦！”

    茹娘淡淡一笑，卻不做謙恭，只是同樣執(zhí)茶，敬了白敬文一杯：“那就借敬文吉言。我也等著，你將白家的生意做到天南地北，讓綠廈和你白敬文的大名，飛到京城去?！?/br>
    天高云淡，雅綠小軒前，這一對(duì)姐妹，友人，主仆，談笑著對(duì)飲，過(guò)完了這一天。

    三日后，那一場(chǎng)考試悄無(wú)聲息地出了結(jié)果，州學(xué)的大人并未大肆聲張，只是私底下點(diǎn)了幾個(gè)在試題里答得格外優(yōu)異的人才私下接見(jiàn)指點(diǎn)了一二，更贈(zèng)送了一些寶墨美硯。

    沒(méi)有人知道，考試結(jié)果出來(lái)的頭一天，州學(xué)的那位大人悄悄登門(mén)拜訪(fǎng)了陳老先生。

    州學(xué)大人按歲數(shù)小陳老先生二十余歲，但是當(dāng)年科舉卻曾是同年，陳老先生年紀(jì)大了有心無(wú)力退休回鄉(xiāng)，州學(xué)大人卻還奮斗在第一線(xiàn)。

    故人相見(jiàn)，物是人非，兩人聊一聊都頗有感慨。

    等到茶續(xù)過(guò)兩回，州學(xué)大人才圖窮匕見(jiàn)，“不經(jīng)意”間門(mén)提起陳老先生向縣學(xué)舉薦的那位高徒：“功課還挺扎實(shí)，是窮苦人家出身吧？”

    陳老先生早知道這位同年要向自己替茹娘，但是倒沒(méi)想到同年提的不是茹娘的數(shù)理才華，反而提身世，一時(shí)間門(mén)心中替茹娘緊張起來(lái)。

    但是等同年問(wèn)過(guò)，得知茹娘是鄉(xiāng)下出身，從小在山里長(zhǎng)大，這位同年反而笑了起來(lái)。

    “我此行出門(mén)，奉天家旨意，要為我朝未來(lái)五十年鐵路修建起草一份總綱。此行需走遍大江南北，風(fēng)餐露宿，吃盡苦頭，且沒(méi)有三五年，都不一定辦得下來(lái)。”

    同年在陳老先生的竹屋前負(fù)手而立，眉眼間門(mén)卻不見(jiàn)絲毫對(duì)未來(lái)可以預(yù)見(jiàn)的風(fēng)霜苦楚的畏難，反而是意氣風(fēng)發(fā)。

    “你這學(xué)生在地理測(cè)算上還算入得了我眼，我當(dāng)年也是窮苦人家出生，幸得天家開(kāi)恩，特選我入州學(xué)學(xué)習(xí)，方有如今這番成就。但是天底下又有多少幸而得援手。我這次路過(guò)這里，看見(jiàn)她少而篤志，能一路行到這里，已是不易，難免睹人思己。你要是舍得，放這女子出去隨我吃吃苦頭如何？”

    “她的老家因?yàn)榻煌ㄩ]塞而給她造成這么多年少的苦楚，而若天家的鐵路工程一開(kāi)，未來(lái)這座橫亙?cè)谏嚼锖⒆用媲暗拇笊?，也該讓開(kāi)一二了?！?/br>
    “由她親手做這座大山的掘墓人，豈不妙哉？”

    日暮西垂，陳老先生在自己的竹屋前別了那位身負(fù)重任的同年，提上一個(gè)老大老大的空酒壺，一邊哼著歌，一面算著要怎么從白老太太那里哄幾樁陳年的好酒出來(lái)，匆匆往白家走去。

    第230章 晉江文學(xué)城首發(fā)

    扈季叢有時(shí)候回憶起他的一生,常常會(huì)想，如果那一天他沒(méi)有因?yàn)轲囸I帶著幾個(gè)同鄉(xiāng)試圖走上那條窮兇極惡的道路，一切是不是有可能不一樣一些。

    答案是絕無(wú)可能。

    因?yàn)樗莻€(gè)不安于現(xiàn)狀.不甘于受死的人，同時(shí)他又是一個(gè)良心未泯的人。

    他的良心讓他不會(huì)那么輕易突破底線(xiàn),他的不甘又讓他最后一定要給自己找一條活路。

    那最后留給他的就只剩下這一個(gè)命定的結(jié)局。

    南帝元年六月二十四日,他在馬上要餓死之前,帶著幾個(gè)老鄉(xiāng)搶了最近的霍家莊，饑腸轆轆的他們被霍家人所俘,六月二十五日那個(gè)暗無(wú)天日且悶熱鼓噪的下午,他在霍家莊的暗室里見(jiàn)到了那個(gè)將要奪走他一生.主宰他得失哀樂(lè)的女人，或者說(shuō),女孩。

    在以后每一次的回憶中，扈季叢都會(huì)為他遇見(jiàn)霍思城時(shí)的年紀(jì)而驚訝。

    真是可怕，真是不可思議，她當(dāng)時(shí)才六歲。

    他大了她整整十歲，卻被她的威容所攝，收起了自己瀕臨爆發(fā)的野獸爪牙，重新想起自己作為一個(gè)人的身份。

    從帶著人準(zhǔn)備來(lái)霍家莊偷搶東西的那一刻，他已經(jīng)放下了自己作為一個(gè)人的驕傲和道德。

    而當(dāng)連偷個(gè)牛都被當(dāng)場(chǎng)叫破又被抓起來(lái)后，在暗室煎熬的那短短一日之內(nèi),他就飛快地丟掉了自己作為人的理智。

    他心中暗懷著一個(gè)想法,等他夜里脫離了鐐銬,逃出去的時(shí)候，他要將那一間暗室里所有的人,包括他的同鄉(xiāng)都?xì)⒘?，再在霍家莊放一把火，然后去領(lǐng)他那一隊(duì)流民來(lái),血洗了霍家。

    他準(zhǔn)備用血和火來(lái)沖刷自己的屈辱和暴躁，忘記了自己最恨的胡人也是這么對(duì)自己，對(duì)自己的家人，更忘記了自己一開(kāi)始選擇只來(lái)霍家莊偷牛的原因——那不是因?yàn)槊髦鴵寭尣贿^(guò)人家嘛。

    他自己私下做過(guò)假設(shè)，如果那一天他真的照計(jì)劃做了，那他和霍家莊的勝率會(huì)是多少，得到結(jié)論，如果霍家莊沒(méi)有霍思城坐鎮(zhèn)，那以他的膽略，以火攻快速偷襲的優(yōu)勢(shì)，勝率竟然在五五之間。

    可是霍家偏偏有霍思城。

    那勝率就不到一成甚至更低了。

    天殺的霍思城，簡(jiǎn)直是天生來(lái)克他的。

    但也是霍思城，救了扈季叢，救下了最初的那個(gè)良心未泯的少年扈季叢。

    霍思城是一個(gè)奇怪的人，他和他的部下們，乃至整個(gè)江北軍，乃至整個(gè)江北，見(jiàn)過(guò)她.和她相處過(guò)的人，都認(rèn)為她是仙人.圣人。

    因?yàn)樗男男乜偸悄敲创螅孟袢莸孟绿煜滤械淖飷骸?/br>
    她看待這個(gè)時(shí)代的每一個(gè)人，都像是母親看著自己誤入歧途吃了很多苦頭的孩子，除了責(zé)備批評(píng)和懲罰，更多的是憐憫.悲哀。

    而他看到那些人，只會(huì)單純地覺(jué)得他們骯臟，他們?cè)撍馈?/br>
    做錯(cuò)了就去死，殺人放火哪里有這么多理由。

    他每一次主持刑場(chǎng)砍那些惡人的頭時(shí)，都覺(jué)得非常痛快，懲惡揚(yáng)善嘛，大快人心。

    他殺的惡人越多，能活下來(lái)的好人就越多，這個(gè)世界就會(huì)越好了。

    但是每一次，幾乎每一次他從刑場(chǎng)殺了那么多人回去見(jiàn)她，她臉上總是一臉沉悶的悲哀——仿佛下令砍那些人頭的人不是她自己一樣。

    但是她的悲哀也是真正的悲哀，每一次刑場(chǎng)里砍掉一大群罪犯的時(shí)候，她就會(huì)一個(gè)人孤獨(dú)地坐在書(shū)房里，一坐就是一個(gè)下午。

    到了她那個(gè)位置上，在所有江北人心中，她早已經(jīng)和神明無(wú)異，她無(wú)需再用虛假的偽善偽裝自己的面貌，更不必在他面前裝——她是什么性子他還不知道？他就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她委屈自己。

    正因如此，霍思城的每一次難過(guò)都讓他覺(jué)得震撼。

    只有天上的神仙才會(huì)同情世上每一個(gè)人吧？因?yàn)樗麄儊?lái)自仙界，超然物外，先天的眼界和經(jīng)歷高出凡人太多，就像人會(huì)憐憫地上的螞蟻和樹(shù)上的蟬一樣。

    嗯，可能霍思城真的是神仙轉(zhuǎn)世也不一定，反正她也是有點(diǎn)神神叨叨的。

    他不理解了很多年。

    直到有一天，他忽然開(kāi)始思考，如果當(dāng)初那一晚他沒(méi)有遇到霍思城。

    那一瞬間，他忽然就懂了。

    因?yàn)楹芏嗄昵昂芏嗄昵暗哪且?夜，如果不是在霍家莊遇到了霍思城，那他也會(huì)是現(xiàn)在的自己將要在刑場(chǎng)上處決砍頭的人——死了活該的人，讓這個(gè)世界越來(lái)越污濁的人。

    幸運(yùn)的是，他遇到了，所以他得以保留自己的善良，尊嚴(yán)，底線(xiàn)，理智，保留自己生而為人的一切美好。

    而這個(gè)時(shí)代更多的人遇不到。

    他曾經(jīng)一度覺(jué)得這個(gè)世界爛透了，不會(huì)再好了。

    壞人太多了，而好人太少了。

    壞人因?yàn)樽鲪夯畹煤芎?，而好人卻因?yàn)樯屏荚馐艿搅烁嗟拇輾垼@是什么世道，這又是什么日子。

    他殺人的時(shí)候喜歡在心里默默記下一句，我又殺死了一個(gè)壞人。這是支撐他殺人如麻卻不至于喪失人性的精神支柱。

    但是人殺得多了，終究有自我懷疑的一天，誰(shuí)能始終堅(jiān)定不移地殺人并認(rèn)為自己沒(méi)有錯(cuò)呢？

    他在霍思城的按頭下，讀了一點(diǎn)兵書(shū)和史書(shū)之后，也知道白起了。

    白起乃殺人之王，破長(zhǎng)平，坑殺三十萬(wàn)，史稱(chēng)人屠，但是他也戰(zhàn)功昭著，為秦皇打下了不知道多少基業(yè)，一生之中從無(wú)敗績(jī)。

    從一個(gè)將軍的角度白起已經(jīng)做到了他所能做的極致，可是這樣的白起都沒(méi)有好下場(chǎng)，何況是他呢？

    殺人的事情做得多了，史書(shū)也讀得多了，就讀出來(lái)一個(gè)道理，世界上可能并不存在什么善有善報(bào)惡有惡報(bào)，但是殺人殺多了，也絕不會(huì)有什么好下場(chǎng)。

    他只希望自己能比白起的下場(chǎng)稍稍好那么一點(diǎn)——不要是他一生效忠信仰的主公親自給自己賜毒酒。

    只要不是這樣，那他背負(fù)一生的罪業(yè)和罵名也值了。

    他把自己當(dāng)成了一把沾滿(mǎn)血腥和罪惡的刀，一個(gè)悲劇的主角，悲傷.憤怒又堅(jiān)定地執(zhí)行著殺人的任務(wù)，并深信不疑自己終有死無(wú)葬身之地的一天。

    直到在丹陽(yáng)城城墻上那一天，看著城門(mén)外葬滿(mǎn)一個(gè)山坡的無(wú)辜者的墳?zāi)梗羲汲菍?duì)他說(shuō)了一番話(huà)，讓他和自己的世界和解了。

    霍思城告訴他，無(wú)辜死者的不幸之處在于他們?cè)谒狼坝霾坏届杓緟玻嗪萌?無(wú)辜者的幸運(yùn)，在于他們遇到了扈季叢。

    他想，那些遇到扈季叢的好人.無(wú)辜者多幸運(yùn)，能夠親眼看到懲惡揚(yáng)善，大快人心。

    但是那些幸運(yùn)的人肯定想不到，扈季叢也多幸運(yùn)，在他變成一個(gè)惡鬼之前，霍思城拯救了他，把他從鬼變成了人，于是才有了戰(zhàn)無(wú)不勝的扈季叢，懲惡揚(yáng)善的扈季叢。

    他們都很幸運(yùn)。

    幸運(yùn)在這個(gè)時(shí)代，遇到了霍思城。

    霍思城說(shuō)，是時(shí)代和世道讓人變成了鬼，而她想盡量把鬼變成人。