主仆二人往馮安院子行去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見院子里下人寥寥，寢房外只候著一個(gè)小丫頭。那丫頭見了她們主仆二人后渾身一震，也未請(qǐng)安，急急忙忙便要進(jìn)去通報(bào)。

    馮佟氏心里起疑，朝小丫頭狠狠一瞪眼止住她，快走幾步，自個(gè)兒推門進(jìn)了屋。

    屋內(nèi)一陣窸窸窣窣聲，屏風(fēng)后人影晃動(dòng)。馮佟氏心一沉，抬腳往屏風(fēng)后走去。

    這一瞧差點(diǎn)沒厥過(guò)去，只見馮安與個(gè)小丫頭未著寸縷并肩躺在床上。

    馮安闔著眼未瞧見她，那小丫頭卻瞧得仔細(xì)，臉一白渾身打抖，扭著身子期期艾艾地推他：“少爺......”

    “送水來(lái)了？端過(guò)來(lái)罷?！狈讲砰_門聲馮安已然聽見，睜開眼，余光掃到床前似立著一人，只以為是端盆子的丫鬟，連瞧都未瞧一眼。

    他側(cè)抬起身，端起那床上丫鬟的下巴，曖昧一笑：“給爺擦拭罷?！闭f(shuō)著話又往她臉上摸了幾把，咧嘴一樂(lè)：“可要仔仔細(xì)細(xì)地擦，一處亦不許漏，否則小心爺打你屁股，啊哈哈......”

    “淵兒！”

    馮安被這聲大喝嚇得差點(diǎn)滾下床，回身一瞧見過(guò)來(lái)人，連忙蓋被遮羞，口中嚷道：“娘，你老人家怎么回事啊，進(jìn)孩兒屋也不讓人通稟?！?/br>
    馮佟氏不理會(huì)他的埋怨，只生氣地指著那丫鬟，厲聲喝道：“滾出去！”

    那小丫頭胡亂裹著衣裳跑出了屋，宋嬤嬤將門闔上，為她搬了個(gè)圓凳擺在床前。

    馮佟氏落了座，望著馮安關(guān)切道：“晚膳亦未用，餓不餓？”

    “哎呀，孩兒又不是小兒，餓了自會(huì)吃，娘莫絮叨啦?！瘪T安頗為不耐煩，長(zhǎng)夜漫漫，和與自個(gè)兒親娘說(shuō)話相比，他更樂(lè)意與美貌丫鬟耍樂(lè)一番，便催她：“夜深了，娘去歇息罷。”

    馮佟氏一哽，傷心道：“怎么還趕上我啦？你們爺倆一個(gè)兩個(gè)的都不樂(lè)意與我說(shuō)話，都嫌我煩是不是？”

    愈說(shuō)愈難過(guò)，她拿帕子揩了揩眼角，恨聲道：“就知道廝混，你就不能好好溫書，爭(zhēng)爭(zhēng)氣拿個(gè)狀元給你爹瞧瞧？再不濟(jì)探花也行啊。你可知，你爹在外頭置了個(gè)外室，頗為寵愛，哪日給你添個(gè)便宜弟弟，你就哭去罷。你也莫覺得他一個(gè)jian生子沒甚地位，你那好爹爹指不定就愛他多過(guò)愛你呢?！?/br>
    想催他上進(jìn)，馮佟氏想了想便又添了句：“那外室奴才出身，你樂(lè)意讓個(gè)丫鬟生下的賤種爬到你頭上？你不知，如今這賤種還沒影呢，咱家?guī)旆坷锏膸讟雍脰|西，就全讓你爹給了那狐貍精，我本來(lái)是要留給你和你媳婦的啊......”

    “孩兒才多大啊，娶妻早著呢。”馮安一想到將來(lái)要娶個(gè)端莊淑惠的木頭人兒就頭疼，吱哇亂叫起來(lái)：“啊呀呀呀，娘莫說(shuō)了！”

    “好好好，娘不說(shuō)了，不說(shuō)就是了。”馮佟氏只當(dāng)他是羞了，都半大小子了還跟個(gè)六七八的頑皮小兒一般，心內(nèi)好笑，寵溺地輕捶了下他，這一打岔，煩心事也被拋在了腦后。

    天兒昏黃，一縷艷一縷淺。往下瞧去，檐角層巒，高低不同，偶爾伸上來(lái)一兩枝青翠，其中嬌葉點(diǎn)點(diǎn)、鳥兒半隱半現(xiàn)。再下頭是奴仆五六，打水的、掃地的、修枝的，一片靜好。

    綠鶯一手支腮，好整以暇地瞧著案上的畫，怪不得馮元用了忒多時(shí)辰呢，這畫不是輕易便畫得的，畫的雖只是推開窗子看到的宅子一隅，可那景致、那仆人，皆是描得惟妙惟肖。

    面皮一紅，那日竟以為他不過(guò)是個(gè)武夫罷了，不成想竟亦是個(gè)畫中高手，她可忒門縫里看人了。

    不由得想起吳清的畫，她起身打開箱子，將那畫取了出來(lái)。

    已裱褙好的兩幅一左一右置于案上，自是引人比較開來(lái)。

    吳清的畫描線圓潤(rùn)，給人溫朗親和之感，馮元之畫描線硬挺，讓人肅然敬嘆。可其實(shí)仔細(xì)一瞧，吳的畫著墨于那屋那人，山水只暈染開來(lái)，色淺墨淡。馮的畫，人卻只似點(diǎn)綴，連樹枝子著的墨都比人多。

    綠鶯暗忖，馮元的畫，便似他那人一般，高高在上，時(shí)時(shí)不忘將他人踩在腳下。于情于理，她都更喜愛那山水圖。

    哎......她秀眉微攢，也不知吳公子怎樣了，可還在書坊門前擺攤子？

    喚秋云將馮元的畫拿去外書房，她則小心翼翼地卷起那山水圖，甚是愛重地放入箱子中。

    “姑娘，該用膳了。”

    “呀！”綠鶯正左手搭在箱沿兒，右手扶著箱頂，欲闔上這蓋子，冷不丁一聲喚將她嚇了一跳，手怔怔一松，箱頂直愣愣落下來(lái)，將她左手砸個(gè)正著。

    “?。∨驹撍?！”春巧臉色煞白，瞧她似疼地怔住，連忙上前幫著將箱頂掀開。這一瞧，便要哭：“奴婢罪該萬(wàn)死！姑娘的手都紫了！”

    “無(wú)妨，莫哭，擦擦藥便好了?！本G鶯安撫道，這事也不賴春巧，她方才想到吳公子，心神正恍惚著。

    待春巧替她上好藥，她瞧了眼自個(gè)兒腫起來(lái)的手，千叮萬(wàn)囑道：“我去用膳，你將箱子落鎖罷?！?/br>
    春巧點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。”

    綠鶯走到門口，想了想又回轉(zhuǎn)到內(nèi)室，見那箱子果然緊鎖著，才放心去了膳廳。

    百無(wú)聊賴地夾了塊雞胸脯rou放進(jìn)嘴里嚼著，桌上擺的皆是她愛吃的，可卻仍是食不知味。

    心一動(dòng)，放下筷子，她對(duì)立在跟前的秋云說(shuō)道：“跟我去靜謙齋一趟。”頓了頓，又不甚自在地添了句，“再買些話本子，手里的都看完了?！?/br>
    轎子晃晃悠悠，她的心亦跟著起起伏伏，既期待又羞赧，用手?jǐn)n住臉頰，溫溫?zé)釤嶂睜C手。

    待秋云說(shuō)靜謙齋已到，綠鶯未急著出來(lái)，先扶了扶頭上步搖，拈起帕子試了試嘴角，嗯，口脂沒暈，又整了整裙擺，才紅著臉下了轎。

    金蓮小腳方立在地上，忍著羞怯一抬眼，這一瞧，頓時(shí)傻眼。

    東瞅瞅西望望，忒多個(gè)攤子，卻唯獨(dú)沒有她找的那個(gè)。

    一年約四旬的書生見她抻脖子張望，上前搭問(wèn)道：“姑娘尋的可是那姓吳的后生？”

    綠鶯急急點(diǎn)頭，顧不上頭頂步搖叮當(dāng)作響：“正是，老先生可知他為何沒來(lái)？”想到甚么，她慌問(wèn)道：“他是不是病了？”

    那老者屢屢胡須，慢悠悠回道：“確是病了，不過(guò)病的人乃是他那老娘。一直病病歪歪，這幾日似是更重了，他在家伺候著，攤子亦未擺?！?/br>
    說(shuō)著話伸手一指：“呶，他家便在這延喜街往南的桐花巷。進(jìn)了巷口，往里走一炷香的功夫，往東第二家便是了?！闭f(shuō)完才想起這富家姑娘是坐轎的，便又跟那抬嬌小廝說(shuō)了一通。

    綠鶯瞧這老者甚是古道熱腸，道了謝后連忙坐上轎子去了吳清家。

    待轎子行了須臾，她才忽地想起這般去個(gè)男子家甚是不妥，正要喚小廝回轉(zhuǎn)，轎子卻已然停了下來(lái)。

    秋云替她掀了簾子，她下來(lái)一瞧，已到了一處宅門外。一小塊破破爛爛的門匾掛在頭上，上書“吳宅”。她怔了片刻，硬著頭皮上前叩起門來(lái)。

    開門之人正是吳清，瞧見她后，眼一亮，喜道：“是你？”連忙側(cè)身一讓，躬身相請(qǐng)，“快進(jìn)來(lái)坐?！?/br>
    綠鶯臉一紅，忸怩地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
    垂首斂裙輕邁蓮步，經(jīng)過(guò)滿是柴禾苞谷的小院子，進(jìn)了一間不大的堂屋。屋里簡(jiǎn)陋，除了一通好大的火炕和上頭的一個(gè)小炕桌，屋里只余下一個(gè)短了條腿的飯桌子，四把老舊的凳子，外添個(gè)大衣柜。

    吳清指指凳子，尷尬道：“坐罷?！?/br>
    “咳咳......”

    忽地一陣悶咳傳來(lái)，綠鶯主仆一驚，往出聲處瞧去。原來(lái)炕上還躺著一老嫗，甚不起眼，方才冷不丁一瞧還以為是鋪蓋卷兒，想必此人便是吳清的娘親了。

    果然，正是吳母：“兒啊，來(lái)客人了？咳咳。”一句話說(shuō)不利索，咳個(gè)不住，“快、快沏茶招呼啊?！?/br>
    “不用了，不用麻煩了?！本G鶯連忙擺手。

    吳清不理會(huì)她，兀自出門燒湯去。

    “嬸子，你生病了？”綠鶯瞧吳母雙目渾濁，輕咳不止，坐到炕上關(guān)切道。

    吳母伸手探了探，摸索著將她手抓到自個(gè)兒手里，高興道：“是個(gè)姑娘?。亢?，好啊，好好好?！?/br>
    綠鶯一怔，伸出五指在她面前晃了晃，訥訥道：“嬸子的眼睛......”

    “呵呵，瞎啦，瞎了有幾年了，老嘍，不中用嘍。如今又生了病，眼見是要見老爺去嘍，也好，老身是極樂(lè)意的，可就是沒見著兒子娶親，定闔不上眼啊?！闭f(shuō)著拍拍她手，笑道：“姑娘給老身做兒媳可好？”

    “嬸子說(shuō)甚么呢！”綠鶯不防她竟會(huì)這般問(wèn)，羞得面皮紫漲。正埋怨她冒昧，忽地想到自個(gè)兒一介大姑娘家登人家門，可不就引人多想了？連忙紅著臉討?zhàn)埖溃骸芭抑慌c令郎有一面之緣，嬸子莫要誤會(huì)?！?/br>
    “一面之緣？”吳母如有所思：“可是在書坊門外？”

    “正是?！?/br>
    吳母抿嘴一笑：“姑娘不知，霖奴自從那日見了你，回家便與老身說(shuō)個(gè)沒完，說(shuō)那姑娘怎么怎么美啊，心地怎么怎么善啊，老身瞧著啊，他是相中你嘍?！毙Φ靡徊[眼，滿臉慈愛，“老身亦極樂(lè)意你當(dāng)我吳家的兒媳婦。”

    綠鶯聽她說(shuō)了一通，羞得恨不得鉆地縫，不知怎么反駁，只不住囁嚅：“嬸子說(shuō)甚么呢......”須臾又張了張嘴，輕扯嘴角，抿唇默念道：“霖奴......”

    吳母眼盲卻耳聰：“霖奴便是馮清的小名兒，你莫笑話他老大不小，老身還喚他小名兒，再大亦還是娘親的寶貝疙瘩不是？”

    綠鶯思及自個(gè)兒的身世，心一酸，搖搖頭，搖完才知她瞧不見，羞赧一笑，開口道：“正是，奴家怎么會(huì)笑話呢，嬸子拳拳愛子心，馮公子忒大的福氣呢。”

    吳母想起許久未回的兒子：“咦，霖奴沏個(gè)茶怎么這般久？”

    綠鶯亦想起他，疑惑地望向秋云。

    秋云尷尬地瞧了吳母一眼，才小聲說(shuō)道：“吳公子方才正要倒茶，發(fā)現(xiàn)茶碗都缺邊少角，便說(shuō)去外頭買幾個(gè)碗。”

    “何至于，你怎么也不攔著點(diǎn)？”綠鶯急道，突然來(lái)訪已是叨擾了，竟還給人家平添麻煩？

    秋云癟癟嘴，委屈道：“奴婢攔了，攔不住啊?！?/br>
    “姑娘莫怪她了，霖奴是個(gè)執(zhí)拗的，想做甚么啊，八匹馬都拉不回來(lái)?！眳悄感π?，須臾便眼含苦澀：“哎，他啊，不僅執(zhí)拗還忒怕羞，自懂事起便不讓老身再喚他小名兒啦。老身便也從不在他面前喚，這不，背后喚兩聲。其實(shí)啊，也喚不了幾日啦，待土埋了脖兒，這世上再也沒人會(huì)喚他霖奴啦?！?/br>
    綠鶯心內(nèi)咯噔，連忙追問(wèn)：“嬸子到底得的甚么病？”

    吳母一聲哀嘆：“是紅蛇瘡?！?/br>
    這病綠鶯倒是沒聽過(guò)，“嬸子為何找大夫瞧？是銀兩不夠還是......”頓了頓，她小心翼翼道：“還是這病......治不好？”

    吳母搖搖頭，“這病是富貴病，窮人治不起的，配藥膏得須那極貴重的藥材，不下百兩銀子?！?/br>
    思及昔日，她哽咽說(shuō)道：“我們吳家原本在江南亦算大戶人家，自老爺走后才家道中落。吳家那幾個(gè)吃人的兄弟將家產(chǎn)騙走，可憐老身一介弱女子勢(shì)單力薄，那時(shí)霖奴才將將五歲。如今好不容易在這京城落腳，莫說(shuō)沒那銀子，便是天上神仙顯靈，從房頂?shù)粝掳賰摄y子，老身亦不愿治?！?/br>
    說(shuō)著拍了拍她的手，吳母笑得慈愛：“老身寧愿留著銀子娶媳婦，亦好過(guò)將銀子花在我這個(gè)無(wú)用的瞎老婆子身上?！?/br>
    沒想到吳公子身世竟這般可憐，那些惡人，忒壞了！

    旁的她幫不上，可嬸子這病，既是有得治，便不算大事，銀子她有，嘻嘻一笑：“嬸子莫再姑娘姑娘地喚了，便喚奴家綠鶯罷，銀子之事你莫憂心，奴家......”

    “原來(lái)你名喚綠鶯。”

    吳清端了四碗茶進(jìn)屋，秋云一瞧竟有她一個(gè)丫鬟的份兒，連忙受寵若驚地接了。

    幾人說(shuō)了半晌話，吳母病弱，說(shuō)著說(shuō)著便打起了小鼾。

    沒了她，綠鶯便有些不自在，紅著臉不住絞著帕子，與吳清有一搭沒一搭地說(shuō)著。

    吳清垂首慚笑：“你一介大家閨秀，小生家里這般簡(jiǎn)陋，讓你見笑了?！贝笾懽忧屏搜鬯?，他紅臉輕道：“綠鶯姑娘這般風(fēng)光霽月，跟這陋室簡(jiǎn)直格格不入?！?/br>
    綠鶯不愛聽他自貶，忙搖頭，真心實(shí)意道：“吳公子莫要這般說(shuō)，奴家家里亦不是甚么大戶人家，奴家更不是甚么閨秀?！绷?/br>
    吳清掃了秋云一眼，能坐上轎子，有丫鬟伺候的哪能是小門小戶，便以為是她自謙，對(duì)她亦更多了分喜愛之情。

    待綠鶯告辭后，他望著那漸行漸遠(yuǎn)的小轎，只覺得她出身大家卻不驕不傲、謙遜良善，深感此生得遇此女子，端的是一大幸事。

    日頭高照，小院寧和。

    “你歇會(huì)罷。”

    一句柔聲響在耳畔，綠鶯詫異地抬頭。吳清正立在跟前，眉目清朗，溫言勸道：“歇會(huì)罷，瞧你手都紅了?！?/br>
    她低頭一瞧，手里正搓著衣裳。

    “過(guò)來(lái)吃口圓子，娘方做好的?！眳乔謇鹚氖郑诉M(jìn)了屋。

    屋內(nèi)吳母聽見動(dòng)靜，笑瞇瞇道：“都曉得你能干，可亦要顧著自個(gè)兒身子啊，來(lái)來(lái)來(lái)，吃圓子嘞，你最愛吃的呀?！?/br>
    綠鶯怔怔坐下，桌上擺了碗熱騰騰的圓子，白白胖胖煞是可人。

    端起碗舀了勺吃進(jìn)嘴里，軟軟糯糯香甜粘牙，上下牙咬緊時(shí)，一股子香汁兒彌漫開來(lái)，真好吃，她一樂(lè)：“你們也吃啊。”

    吳清便笑，親昵地拍拍她的手背，寵溺道：“都吃過(guò)了，就差你嘞?！?/br>
    “爹爹是壞人嘞，明明秩兒還未吃過(guò)嘞?！彪S著一聲稚喚，一三四歲的垂髫小兒顛顛兒跑進(jìn)屋來(lái)，攥住吳清衣擺撅著嘴抱怨。