伯爵的話倒是讓蘇冉想起美國(guó)那本正在暢銷的反對(duì)奴隸制的小說(shuō)《湯姆叔叔的小屋》，這本書現(xiàn)在在法國(guó)市面上的譯本竟然叫做《père tom》（湯姆爸爸）。原因無(wú)他，拿破侖三世稱帝后關(guān)于“他的叔叔”的“笑話”太多，以至于整個(gè)詞都變得可疑。

    聯(lián)系到當(dāng)下的時(shí)局，蘇冉的心中不禁升起了一絲憂慮。

    欣欣向榮的法蘭西第二帝國(guó)在今天當(dāng)之無(wú)愧是歐洲大陸的第一霸主，可在這花團(tuán)錦簇的繁榮背后，她隱隱嗅到的是風(fēng)雨欲來(lái)的氣息。

    來(lái)自現(xiàn)代，她很確定未來(lái)法國(guó)會(huì)和普魯士打一仗，雖然不確定這書本世界的歷史是否會(huì)按現(xiàn)實(shí)中的軌跡發(fā)展，但隔壁的普魯士確實(shí)實(shí)力強(qiáng)大，外交強(qiáng)硬，而且現(xiàn)任帝國(guó)首相的名字也叫做俾斯麥。可是針對(duì)這場(chǎng)關(guān)鍵的“普法戰(zhàn)爭(zhēng)”，她既不記得發(fā)生的時(shí)間，也不記得起因經(jīng)過(guò)結(jié)果，腦中唯一相關(guān)的記憶只剩下來(lái)自中學(xué)語(yǔ)文課本里的《最后一課》——小弗朗士再也不能學(xué)法語(yǔ)，要改學(xué)德語(yǔ)了。

    想到這里蘇冉有點(diǎn)頭痛，再一次堅(jiān)定了自己要加快速度努力賺錢的決心。

    夏尼伯爵作為老牌貴族，享受著王朝復(fù)辟帶來(lái)的權(quán)利，無(wú)疑是現(xiàn)行體制的支持者。她不想去評(píng)論拿破侖三世，輕巧地轉(zhuǎn)移了話題：“英國(guó)人報(bào)紙的風(fēng)格確實(shí)大不一樣，居然還有專門報(bào)道各項(xiàng)犯罪事件和死亡的版面?！?/br>
    她翻到《泰晤士報(bào)》那一版，挑著給伯爵念了兩條：

    第一條是關(guān)于一位妻子被懷疑毒殺酗酒的丈夫，最終因?yàn)樽C據(jù)不足而被釋放；另一條則是一位先生懷疑自己的妻子出軌，隨后發(fā)現(xiàn)妻子在家中被自己的□□打死，雖然他本人毫不記得犯案經(jīng)過(guò)，但仍向警察自首，被處以絞刑。

    伯爵聽完淡淡譏諷道：“倫敦這幾十年發(fā)展得異常迅速，不過(guò)有著三百萬(wàn)人口的城市里至少有三分之一的人都住在貧民窟中——那可是邪惡、敗壞、骯臟和不幸的溫床，發(fā)生什么我都不感到奇怪。”

    他說(shuō)這句話時(shí)，語(yǔ)氣里隱隱含著一種法國(guó)人對(duì)上英國(guó)人時(shí)獨(dú)有的高傲。評(píng)價(jià)完，他話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，我得稱贊您的英語(yǔ)講得不錯(cuò)，聽起來(lái)可不只是「會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)」的程度?！?/br>
    蘇冉回了一個(gè)謙虛的笑容。

    這個(gè)時(shí)候什么都不說(shuō)就是最好的。

    過(guò)了一會(huì)兒，會(huì)客廳的艙門被敲響，前去邀請(qǐng)的男仆帶回了福爾摩斯兄弟。幾人互相問(wèn)候過(guò)后，一起向餐廳走去。

    之前火車上一同“破案”的經(jīng)歷大大拉近了幾個(gè)人的距離，這一頓晚餐吃得可謂賓主盡歡。

    邁克羅夫特雖然有著英國(guó)人拘束嚴(yán)謹(jǐn)不茍言笑的做派，但豐富的學(xué)識(shí)和不俗的談吐讓整晚的談話都保持著一種流動(dòng)又舒適的節(jié)奏。

    更讓蘇冉感到難得的是，邁克羅夫特雖然對(duì)她的來(lái)歷表現(xiàn)出了極大的興趣，但他的問(wèn)題總是禮貌地點(diǎn)到為止，絕不會(huì)讓她產(chǎn)生一點(diǎn)為難或被過(guò)分探究的感覺(jué)。

    不過(guò)蘇冉的注意力幾乎都暗暗地放在了坐在她左手旁未來(lái)的名偵探身上。

    這可是夏洛克·福爾摩斯呀。

    她實(shí)在是很難控制住自己這種見到偶像的心情。

    晚飯結(jié)束后，邁克羅夫特向伯爵索要了伯爵的名片和他們?cè)趥惗貢鹤〉牡刂?，表示過(guò)幾天一定會(huì)親自登門拜訪表達(dá)謝意，便帶著夏洛克與他們禮貌地道了別。

    “那對(duì)兄弟，尤其是邁克羅夫特·福爾摩斯先生，真是一位人品正直，才華出眾的青年?！?/br>
    夏尼伯爵對(duì)邁克羅夫特贊不絕口 。

    蘇冉贊同地點(diǎn)著頭，心里卻想另一位福爾摩斯先生長(zhǎng)大后可是青出于藍(lán)，毫不遜于自己的兄長(zhǎng)。

    “只可惜福爾摩斯先生沒(méi)有貴族頭銜*，他未來(lái)想要進(jìn)入政府工作，只怕要從比較基礎(chǔ)的職位做起了?！辈粲行┩锵У氐溃S即上揚(yáng)的語(yǔ)調(diào)中又充滿了信心，“不過(guò)以他的能力，前途一定無(wú)量?！?/br>
    因?yàn)槁猛旧线@段巧遇福爾摩斯兄弟的插曲，一直在回味著今天經(jīng)歷而心情過(guò)于興奮的蘇冉，全然將第二日要拜訪那位名叫“莫里亞蒂”青年的事情拋到了腦后。

    蘇冉本對(duì)這趟倫敦之行一直充滿期待，可倫敦給她的第一印象稱得上非常糟糕。

    第二天早上醒來(lái)后，她就在房間里隱隱聞到了一股很奇怪的味道，但因?yàn)轭^等艙中放著熏香的緣故，倒也不明顯。但等到她收拾完畢走到房外與夏尼伯爵回合時(shí)，那股味道顯然就難以忽視了。

    那是一種腐敗的，令人感到極其不悅的，臭水溝的味道。

    看到她臉上微妙又強(qiáng)忍的表情，夏尼伯爵忍不住哈哈大笑起來(lái)，用英文對(duì)她說(shuō)：“歡迎來(lái)到倫敦，我的小姐?！?/br>
    泰晤士河自古以來(lái)一直都是倫敦重要的水源和排污河。第一次工業(yè)革命開始之后，城市人口急劇膨脹，新產(chǎn)生的工業(yè)廢水和生活污水一起，每日源源不斷地匯入泰晤士河中。隨著1850年代抽水馬桶的普及，情況變得更加糟糕，這座下水道老舊緊缺和完全沒(méi)有污水處理的城市把家家戶戶的糞水直接排進(jìn)河里。因?yàn)樗|(zhì)污染和惡化，從三十年代開始，倫敦相繼爆發(fā)了好幾次霍亂。

    蘇冉記得她在尚蒂伊翻舊報(bào)紙的時(shí)候還讀到過(guò)幾篇法國(guó)人對(duì)于1858年倫敦大惡臭的報(bào)道。那一年因?yàn)橄募靖裢庋谉?，整個(gè)城市的污水在高溫下發(fā)酵出一股令人難以忍受的惡臭，持久不散地籠罩著倫敦城。這味道臭到連在泰晤士河畔西敏宮的英國(guó)下議院和法院都無(wú)法工作，要將窗簾浸泡在氯化鈣溶液（維多利亞時(shí)代的消毒液）后再掛上窗戶，以此來(lái)抵擋惡臭的侵襲。