村民一見(jiàn)周掌柜猶豫，頓時(shí)不著急了。鐘金寶的母親寧氏甚至把布口袋奪回來(lái)，等著跟周掌柜一手交錢一手交貨。

    周掌柜無(wú)奈，考慮到水果和皮蛋能吸引不少人上門，在福滿樓往年需求上加三成，按照長(zhǎng)安市價(jià)收購(gòu)。

    價(jià)格對(duì)村民而言確實(shí)很高，反而間接印證了沈二郎的推測(cè)。村正也以為周掌柜準(zhǔn)備明年趁機(jī)壓價(jià)，不慌不忙的叫村民自己商議，誰(shuí)家賣什么留什么。

    周掌柜轉(zhuǎn)向沈二郎，一臉無(wú)奈：“沈公子，我服！”

    第60章 故人相贈(zèng)

    周掌柜的話落入村正耳朵里, 村正認(rèn)為他佩服二郎一眼看出他的小伎倆。

    村正：“不比你聰慧當(dāng)?shù)闷鹉宦暵暋蚬印?？?/br>
    周掌柜想解釋，喊他沈公子并非他聰慧，而是他, 秦王府的侍衛(wèi)我也得稱一聲公子，何況他是侍衛(wèi)長(zhǎng)。要知道在他之前侍衛(wèi)長(zhǎng)是房玄齡，長(zhǎng)安有名的十八學(xué)士之一。聽(tīng)說(shuō)如今他和杜如晦都被當(dāng)今逐出京師。也不知現(xiàn)在何處。

    周掌柜不敢說(shuō)實(shí)話, 擔(dān)心傳到齊王耳朵里。所料不差的話，齊王定是嫌沈二郎時(shí)刻守在秦王身邊, 無(wú)法沖秦王下手，索性先找機(jī)會(huì)除掉他。沈二郎習(xí)武多年，跟著秦王南征北戰(zhàn)不缺機(jī)警, 三五個(gè)人很難取他性命。沈二郎甚少出城, 齊王也不敢在城內(nèi)設(shè)伏，定是趁其不備通過(guò)什么方法為其下毒。

    若是讓齊王知道沒(méi)毒死他，以李元吉陰鷙殘暴的性子定會(huì)再來(lái)一次。興許清河村所有人都得為沈二郎陪葬。巧的是現(xiàn)在除了他沒(méi)人知道秦王的影子護(hù)衛(wèi)還活著。

    周掌柜所在的福滿樓是秦王府等人聚會(huì)的地方, 他就算此刻向齊王一脈投誠(chéng)，以他多疑的性子也不會(huì)留他太久。因此周掌柜也不希望齊王一脈找到此地。

    秦王現(xiàn)在忍, 那是他自欺欺人地認(rèn)為沈二郎還活著，房玄齡、杜如晦、程咬金等人性命無(wú)憂。以他對(duì)秦王一脈的了解，太子和齊王再步步緊逼, 太子是誰(shuí)可就不好說(shuō)了。

    屆時(shí)多一位能征善戰(zhàn)的將軍就多一成勝算。

    周掌柜佯裝笑的很無(wú)奈：“你說(shuō)的是?！?/br>
    喜兒：“你剛才只說(shuō)了干木耳、竹蓀和羊肚菌，其他的多少錢一斤？”

    周掌柜請(qǐng)小薇拿筆墨紙硯, 他把價(jià)錢寫下來(lái)，跟喜兒簽三年的契，往后兩年都按著這個(gè)價(jià)收購(gòu)。

    村民踏實(shí)了。

    你家兩斤木耳, 我家三兩竹蓀，他家?guī)捉锔啥菇? 他家?guī)捉锔晒S，幸好周掌柜帶了一包金葉子，否則都買不起。

    周掌柜此行帶了四個(gè)人，倆酒樓伙計(jì)，倆東家府里的奴仆。周掌柜令一個(gè)伙計(jì)和一個(gè)奴仆回長(zhǎng)安把山珍送到東家手上，順便告訴東家他過(guò)幾天再回去。

    福滿樓東家看到竹蓀等物第一反應(yīng)跟周掌柜一樣，以為竹蓀只有蜀郡有。

    奴仆又告訴東家，清河村還有好東西。東家賞兩人一筆錢，令其守口如瓶。

    一奴一伙計(jì)回到安陽(yáng)又待幾日，皮蛋外皮干了。皮蛋移入竹筐，用厚厚的草席蓋上該回去了，周掌柜盯上喜兒的大棗和葡萄。

    沒(méi)有整串紅的葡萄，周掌柜也不見(jiàn)外，叫小薇給他個(gè)小籃子和一把剪刀，他把紅的剪下來(lái)。有為被他母親拘著好幾天沒(méi)嘗過(guò)葡萄味，見(jiàn)他一個(gè)不留快氣哭了，拉著喜兒的手告狀：“他沒(méi)給錢?！?/br>
    周掌柜從荷包里掏出一片金葉子：“連同樹上的棗。夠了嗎？”

    有為扭頭問(wèn)：“舅母，我們家很窮嗎？”

    周掌柜無(wú)奈又想笑，看在沈二郎的面上又掏一片金葉子。喜兒接過(guò)來(lái)：“拿著吧?！?/br>
    “兩片金葉子，摘我們家這么多葡萄。”有為不滿意。

    喜兒：“換成銅錢能把你的小罐子塞得滿滿的?！?/br>
    有為驚得睜大眼睛。

    喜兒點(diǎn)頭。

    小崽子眉開眼笑，又怕被周掌柜瞧見(jiàn)嘲笑他，抱著喜兒的腰悶頭偷笑。

    周掌柜瞥他一眼，不愧是“沈公子”的親外甥，丁點(diǎn)大就這么難纏。

    喜兒叫姐夫和外甥女打棗。

    鐘金寶本來(lái)想趁機(jī)揪幾個(gè)葡萄解解饞。他見(jiàn)小叔叔都沒(méi)得吃就去追大爺爺，名曰他會(huì)爬樹，可以幫大爺爺找大紅棗。

    虛歲才六歲的小孩，鐘子孟瘋了讓他爬樹。

    鐘子孟把網(wǎng)兜找出來(lái)，以免大棗落到地上摔壞了——周掌柜說(shuō)了，葡萄留他自己吃，大棗留著賣或送人。

    喜兒的葡萄大又密，雖然一棵樹上只有幾串，然而一畝地找完，周掌柜摘了三籃子。

    辰時(shí)兩刻，周掌柜啟程回長(zhǎng)安。

    中午停下歇大半個(gè)時(shí)辰，周掌柜一行趕在天黑前抵達(dá)長(zhǎng)安。幸好買的皮蛋和變蛋少，竹筐底下又墊著厚厚的稻草，否則非得顛壞不可。

    周掌柜見(jiàn)著東家先叫仆人打水。葡萄和大棗放在井水里，周掌柜示意東家屏退左右，然后告訴東家秦王的侍衛(wèi)長(zhǎng)還活著，人在安陽(yáng)。皮蛋、變蛋以及果子都是他家的。周掌柜拿起幾個(gè)葡萄，示意東家先嘗嘗。

    葡萄跟他家后花園種的并無(wú)不同。周掌柜神色慎重，東家決定給忠心的管事個(gè)面子。結(jié)果他和周掌柜之前一樣難以置信地驚呼：“這么甜？”

    “玄機(jī)在此。”周掌柜剝開葡萄皮，“該說(shuō)不愧是秦王養(yǎng)大的公子，等死都得挑個(gè)好地方?！彪S即解釋一下清河村風(fēng)水，接著又說(shuō)他家的白水都比長(zhǎng)安的甘甜。

    周掌柜又給他幾個(gè)棗。冰涼的大棗硬邦邦的，但是咬下去嘎嘣脆。福滿樓東家吃過(guò)這種棗，但是從很多大棗里頭千挑萬(wàn)選的。周掌柜解釋沈二郎的滿株棗樹上都是這種棗。

    東家看著葡萄和棗：“知道意味著什么？”

    “老天都在幫秦王？”周掌柜試探地問(wèn)。

    東家點(diǎn)著頭感慨：“不然怎么可能叫他死而復(fù)生。我聽(tīng)說(shuō)過(guò)那種毒，無(wú)藥可解。可怕的不是見(jiàn)血封喉，而是身體越來(lái)越虛弱，活活把人熬死?！?/br>
    “他怎么會(huì)中毒？”

    東家：“聽(tīng)說(shuō)那邊挑幾個(gè)人埋伏坊間刺殺他。他可能以為對(duì)方想取其性命，其實(shí)只是想傷他，刀上淬了毒?！?/br>
    周掌柜吃驚：“您聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

    “秦王府的人。問(wèn)誰(shuí)誰(shuí)說(shuō)，一點(diǎn)也沒(méi)想過(guò)為那邊遮掩。巴不得傳到陛下耳朵里?！?/br>
    周掌柜：“那我們？”

    “他怎么說(shuō)？”

    周掌柜搖頭：“不想回來(lái)。我找村里人買東西的時(shí)候打聽(tīng)了一下，年初還不能跑動(dòng)。近日才算痊愈。大概還不能彎弓射箭。再說(shuō)了，就算可以上陣殺敵，也不能這個(gè)節(jié)骨眼上回來(lái)。先是程將軍，接著是房玄齡和杜如晦，過(guò)些日子又不知輪到誰(shuí)?；貋?lái)也會(huì)被當(dāng)今陛下找個(gè)理由逐出京師?！?/br>
    福滿樓東家點(diǎn)頭：“你是怎么說(shuō)的？”

    “幫他探望故人?！闭乒竦闹钢咸押蜅棙?，“這些原本留著他們自己吃的?！?/br>
    東家看著零零散散的葡萄：“看出來(lái)了。”頓了頓?！按_實(shí)不錯(cuò)?！敝钢鴽](méi)碰的一籃葡萄和一籃大棗，“趁著天還沒(méi)黑透送過(guò)去吧。再晚就宵禁了?！?/br>
    夏日戌時(shí)宵禁。周掌柜看一下漏刻，離戌時(shí)只剩不到半個(gè)時(shí)辰，連忙拎著籃子上車。親自駕車到秦王府，周掌柜繞到側(cè)門把東西遞進(jìn)去，只留一句話——故人相贈(zèng)。

    大棗仿佛還帶著棗樹的余溫，葡萄像是挑剩的，此情此景反而令秦王和王妃對(duì)周掌柜深信不疑，不是故人哪敢如此隨意，籃子上甚至還蓋著棗葉，葡萄底下還墊著葡萄葉。

    秦王府對(duì)入口之物很是慎重，水里泡許久，用銀針試過(guò)才敢食用。

    大棗和葡萄也沒(méi)叫秦王府的主子們失望，葡萄甜棗脆，天子果園里的果子也不過(guò)如此。

    果子美味，食用的人不禁琢磨，哪位故人呢。

    如今不知道有多少雙眼睛盯著秦王府，秦王不想再連累故人，好奇不已也沒(méi)叫家奴出去打聽(tīng)。

    翌日，周掌柜帶著幾筐大棗到福滿樓就被相熟的食客問(wèn)他近日去哪兒了。

    周掌柜胡扯中暑在家歇了幾日。隨即說(shuō)他東家果園里的果子熟了，令伙計(jì)打井水浸泡幾個(gè)，請(qǐng)老食客嘗嘗。

    周掌柜指著幾筐大棗，同食客炫耀隨便挑一個(gè)都甜又脆。他緊接著又解釋他家東家花重金請(qǐng)了幾個(gè)擅長(zhǎng)打理果園的匠人。食客嘲笑他，不就是要錢嗎。隨即叫周掌柜開價(jià)。

    周掌柜賣果子可不是為了賺錢，是為了留住食客。是以周掌柜也沒(méi)漫天要價(jià)。食客一聽(tīng)價(jià)錢不算離譜，反而忍不住調(diào)侃周掌柜膽子變小了。

    周掌柜笑笑沒(méi)解釋。

    此刻，長(zhǎng)安許多人家都知道變蛋來(lái)自安陽(yáng)。福滿樓賣變蛋那日，許多商人抵達(dá)安陽(yáng)找趙掌柜買皮蛋。

    得意樓一聽(tīng)說(shuō)福滿樓賣皮蛋，掌柜的就叫人去找錢管事，問(wèn)他福滿樓的皮蛋哪里來(lái)的。錢管事經(jīng)常在街上買食材，消息靈通，告訴掌柜的可能是找蜀郡商人買的。

    得意樓掌柜的怒問(wèn)錢管事安陽(yáng)的皮蛋不是只賣給得意樓嗎。錢管事只管給錢拉皮蛋，聞言就叫掌柜的把契約書找出來(lái)，他去安陽(yáng)宰了趙掌柜。

    得意樓掌柜的把契約書拿出來(lái)才意識(shí)到他甚至不曾跟趙掌柜口頭約定過(guò)他的皮蛋只能賣給長(zhǎng)安得意樓。

    錢管事見(jiàn)漢陰郡的商人和鐘玲瓏買到皮蛋就去漢陰郡和蜀郡，潛意識(shí)認(rèn)為掌柜的跟趙掌柜簽了契，他們的皮蛋不可銷往長(zhǎng)安。

    合著只是那兩家人手不足忙不過(guò)來(lái)。

    “現(xiàn)在再補(bǔ)還來(lái)得及嗎？”掌柜的問(wèn)。

    錢管事?lián)u頭：“肯定來(lái)不及了。您當(dāng)初怎么想的？”

    高貴的長(zhǎng)安商人瞧不上趙掌柜一個(gè)外鄉(xiāng)人，潛意識(shí)認(rèn)為趙掌柜能攀上得意樓已經(jīng)是祖墳冒青煙，哪里還敢得隴望蜀。

    “安陽(yáng)還有什么？”掌柜的無(wú)奈地問(wèn)。

    負(fù)責(zé)買食材的錢管事想想：“山珍野味？”

    “長(zhǎng)安還缺這些？”

    錢管事?lián)u頭：“那就沒(méi)了。那邊只有一座山和幾條小河?！?/br>
    掌柜的煩的頭疼，抬抬手令錢管事出去，他想一個(gè)人靜靜。

    皮蛋和變蛋不再是稀罕物，得意樓也沒(méi)法再憑這兩樣吸引人。

    蜀郡商人厭惡鐘玲瓏的貪婪，他們從趙掌柜手上買了皮蛋拉到蜀郡三個(gè)賺一文錢只夠車馬費(fèi)也賣。以至于不過(guò)半月就把皮蛋價(jià)格打下來(lái)。

    鐘玲瓏找到趙掌柜壓價(jià)，早有心理準(zhǔn)備的趙掌柜搖頭拒絕，如今很多人都知道他有皮蛋，鐘玲瓏不買自有別人買。

    鐘玲瓏只能原價(jià)買一千個(gè)——五百皮蛋和五百變蛋，拉去漢陰郡擱自家鋪?zhàn)永镔u。

    中秋節(jié)過(guò)后，得意樓找到趙掌柜，也叫他便宜點(diǎn)。趙掌柜叫他去客棧等幾日，等福滿樓以及蜀郡和漢陰郡的商人過(guò)來(lái)，他們商議商議。

    錢管事前腳離開，趙掌柜后腳去清河村找沈二郎討主意。

    沈二郎決定他這邊降一文。以前做倆個(gè)一文錢，以后一文錢三個(gè)。再往后買的人多了，他和趙掌柜各降一文，跟村里的手工費(fèi)也由三個(gè)變成一文錢五個(gè)。

    沈伊人從堂屋門口過(guò)，聽(tīng)到這話停下：“那還有得賺？”

    沈二郎點(diǎn)頭：“薄利多銷。以前一個(gè)月賣一萬(wàn)，以后長(zhǎng)安以北蜀郡以南的人都找咱們買皮蛋，一個(gè)月能賣三四萬(wàn)。錢其實(shí)沒(méi)少賺，就是得辛苦一點(diǎn)。先前覺(jué)著賺的容易，是因?yàn)閯e人不知道。否則就憑咱家的情況，皮蛋配方早被人搶去了。先前能讓我們賺那么多，不過(guò)是我們運(yùn)氣好。得意樓的東家沒(méi)空理我們。”

    趙掌柜不禁問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)得意樓的東家？”

    “以前的不認(rèn)識(shí)?，F(xiàn)在是齊王?！?/br>
    趙掌柜倒抽一口氣：“那那，那還是薄利多銷吧。這位狠起來(lái)連親哥都敢殺?！?/br>
    沈伊人嚇得手里的東西掉在地上。

    喜兒從外面進(jìn)來(lái)，撿起來(lái)：“多大了啊。”

    沈伊人瞪她，什么也不懂的傻姑。

    “二郎，你姐罵我?！毕矁号ゎ^就搖人。