村正抬手：“散了, 散了。”

    住在村子中間和村西頭的人隨村正離開(kāi)，鐘金寶的父母依然在樹(shù)下坐著, 一個(gè)織麻袋，一個(gè)剛才去地里薅一筐菜，嫩的留自家吃, 爛菜葉子菜梗子往豬圈扔。

    鐘老三的鄰居朝鐘老三家方向看去，問(wèn)寧氏：“你大妹子一家不嫌熱嗎？”

    鐘金寶母親搖頭：“家里沒(méi)人?！?/br>
    “哪兒去了？”準(zhǔn)備去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的村民又原地坐下, 打算再聊一會(huì)。

    沈伊人朝對(duì)面看一眼，無(wú)奈地?fù)u頭笑笑，這些人啊真是什么事都能聊。

    寧氏：“好像帶著孩子回婆家了。”

    韓得明的母親驚呼：“搬走了？”

    鐘文才搖頭：“跟著大伯做變蛋一次就是幾十文，哪舍得搬。可能覺(jué)著天熱沒(méi)人做變蛋，跟咱們無(wú)話可說(shuō)，地里也沒(méi)有活，就回婆家住幾天?！?/br>
    金寶母親補(bǔ)充，“賺了不少錢，順便回去跟妯娌小姑子顯擺顯擺?！?/br>
    韓得明的母親起身：“一邊妹夫去長(zhǎng)安攀富貴，一邊跟著你大伯賺錢，兩不耽誤。鐘老三好算計(jì)啊?！?/br>
    寧氏前幾天還擔(dān)心要是讓梁秀才干成了，他們家以后該怎么辦。他們還想攢幾年錢買頭小毛驢，買一副犁和耬車。

    先前看到沈二郎幾步追上有為，村正跟沈二郎提長(zhǎng)安，沈二郎沒(méi)有露出一絲懼怕，仿佛胸有成竹的樣子，壓根沒(méi)把梁秀才放在眼里，寧氏不安心的心瞬間就踏實(shí)了。

    寧氏笑著說(shuō)：“就怕竹籃打水一場(chǎng)空?！?/br>
    殊不知梁秀才此刻就是竹籃打水一場(chǎng)空。

    梁秀才確實(shí)參加了明經(jīng)科。也如沈二郎所料，明經(jīng)科過(guò)于容易，考官選才的時(shí)候先看答案，再看卷面，梁秀才的那手字讓他第一輪就被刷下來(lái)。

    梁秀才心情郁悶，好些天才緩過(guò)來(lái)。隨后梁秀才找長(zhǎng)安人打聽(tīng)變蛋，打聽(tīng)到得意樓。得知變蛋乃得意樓獨(dú)門生意，梁秀才就找到同在東市的一個(gè)酒樓。然而其東家不敢搶得意樓的生意，好聲好氣把梁秀才請(qǐng)出去。

    梁秀才在長(zhǎng)安沒(méi)有仰仗，僅認(rèn)識(shí)幾個(gè)同鄉(xiāng)，同鄉(xiāng)還縷縷續(xù)續(xù)回去了，他也不敢招惹得意樓。沒(méi)過(guò)多久，梁秀才收到他岳丈的信，問(wèn)他考得如何。信中又言趙掌柜弄出一個(gè)用鴨蛋做的皮蛋。這就等于梁秀才知道兩個(gè)消息。梁秀才到西市，故意問(wèn)人家有沒(méi)有變蛋或皮蛋。沒(méi)等伙計(jì)上前，食客就告訴他想吃變蛋只能去得意樓。

    梁秀才故作不解地表示漢陰郡有變蛋，蜀郡有鴨蛋做的皮蛋，怎么長(zhǎng)安只有得意樓有。

    此話果然把掌柜的吸引過(guò)來(lái)，請(qǐng)他后堂敘舊。哪有什么舊可敘。梁秀才沒(méi)能搞出變蛋配方，只能把趙掌柜推出來(lái)，就說(shuō)誰(shuí)找他買他都賣。

    梁秀才尋思著鐘玲瓏的生意在蜀郡，就算長(zhǎng)安小飯館大酒肆都賣皮蛋也影響不到他。在掌柜的暗示可以給他一些辛苦費(fèi)，請(qǐng)他代為引薦的時(shí)候梁秀才稍稍猶豫就答應(yīng)下來(lái)。

    梁秀才近日打聽(tīng)到一些事，世家雖看不上商人，但都有房產(chǎn)鋪?zhàn)?。不是叫家奴?jīng)營(yíng)，就是出錢資助旁人，他們坐分收益。梁秀才此舉就是想跟這家酒肆攀上關(guān)系，再徐徐圖之。

    酒肆掌柜的也是個(gè)人精，看出梁秀才別有所圖。他暗暗打量一番梁秀才的衣著，誤以為他圖錢。變蛋不新鮮，皮蛋還是個(gè)稀罕物。掌柜的算一下能靠皮蛋吸引多少客人，隨后給梁秀才兩貫錢。買賣成了再給他三貫茶水錢。

    三伏天趕路容易中暑，為了錢，酒肆掌柜依然決定親自去一趟安陽(yáng)縣。

    梁秀才把人帶到趙掌柜跟前，趙掌柜一點(diǎn)也不意外。但是叫趙掌柜以后只賣給東市的得意樓和西市的他，趙掌柜不同意。

    這家酒肆掌柜的解釋：“我是說(shuō)往北邊只賣給我們和得意樓。你往南，就是賣到滇南我們也不管?！?/br>
    趙掌柜搖頭：“您來(lái)晚了。前些日子蜀商找我買了九千個(gè)皮蛋送往長(zhǎng)安，早幾日又找我定一萬(wàn)二，定錢都付了，你說(shuō)不賣就不賣？”

    酒肆掌柜的轉(zhuǎn)向梁秀才，怎么回事。

    梁秀才：“你別聽(tīng)他胡說(shuō)，沒(méi)有的事。我們昨晚到漢陰郡休息的時(shí)候，我回家一趟，我姑姑說(shuō)最近沒(méi)人找他買皮蛋。趙掌柜的皮蛋一直是清河村的鐘子孟做的，做好了就放在他家東偏房。您不信的話過(guò)去一看便知?！?/br>
    趙掌柜真想提醒他，鐘子孟是你前丈人。

    酒肆掌柜的盯著趙掌柜。趙掌柜尋思著沈二郎主意多，就點(diǎn)頭同意，令伙計(jì)把他小毛驢牽過(guò)來(lái)。

    梁秀才不敢信，還真去啊。

    趙掌柜看向他：“不敢了？”

    此時(shí)鐘老三的閨女又搬回清河村了。昨日下午長(zhǎng)安來(lái)的這幾人在客棧休息的時(shí)候，梁秀才去了一趟岳丈家，他岳丈答應(yīng)他，一早就回村看看。鐘老三一看閨女不在家，就去親家家里找閨女，勒令她立刻搬回去等著幫梁秀才。

    鐘老三到村里已有巳時(shí)三刻，屋里熱了，村民都出來(lái)乘涼，鐘老三到家門口掃一眼就走，沒(méi)多久鐘老三的閨女和女婿領(lǐng)著倆孩子回來(lái)，很多人都奇怪，移到鐘家斜對(duì)面門外問(wèn)鐘子孟：“你家老三這是怎么了？誰(shuí)搶他的房子惦記他的地？”

    鐘子孟搖搖頭，叫兒子把他舅叫出來(lái)。

    沈二郎躺了大半年，渾身無(wú)力大半年，萬(wàn)分想年策馬揚(yáng)鞭的自己。清河村沒(méi)有馬，沈二郎就拿根樹(shù)枝活動(dòng)筋骨。

    有為到院里，他舅把樹(shù)枝當(dāng)劍，刷的跟項(xiàng)莊似的。原諒有為對(duì)項(xiàng)莊印象深刻，因?yàn)榍耙蝗丈蚨刹鸥v過(guò)楚漢相爭(zhēng)。

    “舅！舅！教教我！”有為等他舅停下，一把抱住他的腰。

    鐘子孟在外面等急了，大聲喊：“有為！”

    有為打個(gè)激靈，想起父親交代的事：“舅，先跟我出去?！?/br>
    沈二郎到外面正好看到鐘老三騎驢往南去，看樣子是回漢陰郡。鐘子孟指著老三家敞開(kāi)的門：“分析分析?！?/br>
    寧氏把織了一半的麻袋扔下，指著自家院子低聲說(shuō)：“我過(guò)去聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    鐘子孟想問(wèn)，聽(tīng)什么。看到墻壁恍然大悟，聽(tīng)墻角啊。鐘子孟連連擺手，快去快去。

    沈二郎輕笑一聲：“有什么好聽(tīng)的。能讓鐘老三租驢親自跑一趟，肯定是梁秀才回來(lái)了。在這里等著便是?！?/br>
    村正想不通：“他來(lái)做什么？”

    “他——”沈二郎腦海里浮現(xiàn)出“長(zhǎng)安商人”四個(gè)字，“我先去樹(shù)林里靜觀其變?！彪S即叫喜兒過(guò)來(lái)。

    喜兒在果林里葡萄樹(shù)下乘涼。聽(tīng)到二郎的聲音就把躺椅扔在里面，去屋里拿一把斧頭，又拿一根細(xì)長(zhǎng)的竹竿，這兩樣都放在古老的槐樹(shù)后面。

    一炷香左右，一頭毛驢兩匹馬以及一輛馬車從從南邊過(guò)來(lái)，到鐘金寶家門口慢慢慢下來(lái)，最終停在樹(shù)底下。

    沈二郎看著從車上下來(lái)的人不禁露出一絲驚訝，猶豫片刻從里頭出來(lái)：“周掌柜，多日不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    梁秀才找的那家福滿樓周掌柜聽(tīng)到熟悉的聲音很是意外，山野之中竟然還有認(rèn)識(shí)他的人。他循聲看去，仿佛見(jiàn)鬼了似的：“你你你——”

    “不認(rèn)識(shí)我沈二郎了？”沈二郎拿掉衣袖上的樹(shù)葉，笑吟吟走過(guò)來(lái)。

    周掌柜張口結(jié)舌，嘴巴抖動(dòng)的跟篩子似的：“你你你——”

    沈二郎上前勾住他的脖子，淡淡地掃一眼梁秀才，他一臉“我在哪兒？他又是誰(shuí)？”的表情眼睜睜看著沈二郎把人帶到果林里。

    有村民好奇站起來(lái)，喜兒開(kāi)口：“看什么呢？沒(méi)有你不好奇的?！?/br>
    有為一臉好奇：“舅母，他是誰(shuí)呀？”

    “我哪知道。以前跟你舅舅做過(guò)生意吧?！毕矁盒趴诤?。

    村民不信沈二郎干過(guò)買賣，認(rèn)為沈二郎以前是福滿樓老食客，所以周掌柜看到他不在長(zhǎng)安在鄉(xiāng)間十分震驚。

    殊不知二人走到果林深處周掌柜就扒沈二郎的衣裳。沈二郎按住他的手：“干嘛？”

    “你你的病好了？你怎么在這兒？怎么還姓沈？怎么還叫二郎？”

    沈二郎：“你怎么在這里？”

    “還不是——我——”

    沈二郎瞪眼。

    周管事不敢廢話：“這事還得從得意樓說(shuō)起。”

    “得意樓換東家了？”

    周管事點(diǎn)頭：“去年不知道從哪兒——我現(xiàn)在知道了，從你這里弄到變蛋，得意樓生意極好，就被齊王盯上了。雖說(shuō)我們?cè)谖魇?，跟他隔著一座皇宮，對(duì)我們影響甚微，可是看到他們每天客如流水的，我心里也急。找人查過(guò)幾次，一無(wú)所獲，就以為變蛋是得意樓自己琢磨出來(lái)的?！背盒悴潘诜较蚩慈?，“前些日子這人找到我們，說(shuō)他知道你們這里還有一種皮蛋。我見(jiàn)錢眼開(kāi)，這不就過(guò)來(lái)了嗎。我這輩子從來(lái)沒(méi)有這么慶幸過(guò)自己喜歡錢。李——”看到二郎瞪眼，“沈公子，聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)人說(shuō)，你積勞成疾在自己府里養(yǎng)病，怎么會(huì)在這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的小地方？怎么連姓都改了？”

    “我本姓沈。這邊是我姐夫家。我也不是生病，中毒了?！?/br>
    周掌柜不敢再問(wèn)：“那那他們知道嗎？”

    “知道中毒，不知道我在此地。我當(dāng)時(shí)只是留書(shū)一封，趁著還能動(dòng)四處看看。說(shuō)不定會(huì)有什么奇遇?！?/br>
    “那您算是遇到了？”

    沈二郎反問(wèn)：“怎么不算呢?！?/br>
    周掌柜見(jiàn)他心情不錯(cuò)：“那皮蛋，你看？”

    “你甭為難趙掌柜，他就是個(gè)幫我找客人的。”沈二郎不瞞他，“先前清毒調(diào)養(yǎng)身體的時(shí)候只有腦袋能動(dòng)，一天到晚胡思亂想琢磨出來(lái)的?！?/br>
    周掌柜不意外：“我就奇怪，一個(gè)賣木頭的怎么做起了雞蛋生意?！?/br>
    “你如果只想買皮蛋，趙掌柜不可能把你帶到這里來(lái)。說(shuō)吧，想干嘛？”

    周掌柜哪還敢想著做一半門的生意：“我聽(tīng)趙掌柜的。”

    沈二郎移開(kāi)在他肩上的手：“不要讓得意樓的人知道我在這里?！?/br>
    “得意樓不知道？”周掌柜震驚。

    沈二郎：“得意樓沒(méi)來(lái)過(guò)這里。他們可能也懷疑過(guò)趙掌柜只是中間人，但做夢(mèng)也想不到跟我有關(guān)。以前長(zhǎng)安只有得意樓有蛋，沒(méi)必要見(jiàn)下蛋的雞?！?/br>
    第59章 買山貨

    周掌柜試探地問(wèn)：“那您還回去嗎？”

    沈二郎沒(méi)好氣地問(wèn)：“回去干嗎？”

    “您的脾氣——”周掌柜無(wú)奈地微微搖頭, “不回也好。往常跟你喝酒吃飯的那些將軍，如今也是……”見(jiàn)其臉色不渝，估計(jì)怒其不爭(zhēng)不想聽(tīng), “不提這些，我這大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，您不能叫我只拉幾筐皮蛋吧。找那個(gè)姓梁的帶路足足花了五貫錢?！?/br>
    沈二郎陰陽(yáng)怪氣：“有錢！”

    饒是周掌柜有心理準(zhǔn)備也感到心梗：“還不是因?yàn)榈靡鈽切⌒摹！?/br>
    “你心急了。再等一個(gè)月會(huì)不止一個(gè)人告訴你, 買變蛋去安陽(yáng)找趙掌柜?！?/br>
    周掌柜嘆氣：“打聽(tīng)了近一年，終于有了消息哪里還舍得再等下去?！鳖D了頓, “要不是懼怕太子和齊王，我早叫人一天十二時(shí)辰跟著得意樓的送貨車了?！?/br>
    “這種小事太子不見(jiàn)得知道?！?/br>
    周掌柜：“齊王的事就是他的事。他知不知道都一樣。就說(shuō)你身上的毒，就算不是太子的主意, 他也不可能毫不知情?！?/br>
    敢給沈二郎下毒, 他還只能等死的份，長(zhǎng)安只有那兩位。沈二郎不怪他如此篤定：“先出去?！?/br>
    “果林也是你姐夫的？沈公子，葡萄好像比我們東家園子里的還水靈。進(jìn)來(lái)的時(shí)候沒(méi)注意, 還有石榴，是不是還有大棗？沈公子, 為了解毒花了不少錢吧？您看？”

    沈二郎挑眉：“可憐我還是同情我？直接給錢。不必如此拐彎抹角。我跟那些學(xué)士不一樣?！?/br>
    周掌柜不敢可憐他：“聽(tīng)說(shuō)很多世家都有養(yǎng)果樹(shù)花草的秘方?！闭б豢垂铀`，周掌柜再仔細(xì)一看，果樹(shù)也養(yǎng)得極好, 像極了三年前去他店里吃酒的沈二郎。彼時(shí)沈二郎跟栽了一兩年的果樹(shù)一樣嫩，但意氣風(fēng)發(fā), 如同此地果樹(shù)一般透著旺盛的生命力。以至于周掌柜聽(tīng)說(shuō)他一病不起可惜了許久。再后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他英年早逝，去年清明還在路口給沈二郎燒過(guò)紙，希望他魂歸故鄉(xiāng)依然瀟灑自在。

    若非如此, 見(jiàn)多識(shí)廣的周掌柜也不至于驚得有口難言。

    “世家種的果子吃不完也不屑便宜我們?！敝苷乒裾粢黄胰~，越看越覺(jué)著比他東家園子里養(yǎng)得好, “沈公子，您看您躲到這里都能被我找到，說(shuō)明什么？你我有緣啊。”

    沈二郎不為所動(dòng)，繼續(xù)往外走。

    周掌柜拉住他：“沈公子，價(jià)錢好說(shuō)?！焙鋈幌肫鹨患拢奥?tīng)說(shuō)秦將軍病了。我可以替公子去——”