今夏我在旅行中，收到波士頓城愛德公司（itekcor－poration）發(fā)明中文電子字碼機(jī)的消息，非?？煳?。這部機(jī)器名為（chicoder（即eseencoder之意），意思是一部電子機(jī)器，能將華文各字用打字機(jī)方法，打出電子號(hào)碼的鑒孔紙帶（puape），也能打出華文本字。我們知道鑒孔紙帶是普通計(jì)算機(jī)及他種電信傳達(dá)之基礎(chǔ)。所有孔位就是依二元進(jìn)位的信號(hào)（binarycodesignals），叫電子機(jī)器去工作，或計(jì)算，或傳達(dá)，或印字，應(yīng)用無(wú)窮，而可達(dá)到驚人的速度。這個(gè)試驗(yàn)，系美國(guó)空軍主持，宗旨在發(fā)明由中文譯成英文的翻譯機(jī)器。但是既有了這部中文電子字碼機(jī)，于印刷、打字、電傳等用處很多。據(jù)該公司報(bào)告：amp;quot;凡一切輸入及輸出（input，output）的工作，都可用這單位進(jìn)行。如計(jì)算機(jī)用鑒孔紙帶的輸入，計(jì)算機(jī)用打字方式或紙帶的輸出，排出中文及日文，及利用現(xiàn)成的電訊工具電傳及印出文字，都是這部中文字碼機(jī)的正確設(shè)備的工作。amp;quot;

    簡(jiǎn)單的說(shuō)明，凡是計(jì)算機(jī)或翻譯機(jī)器，都有兩個(gè)重要部分，叫做輸入機(jī)及輸出機(jī)。輸入是由打字機(jī)員，將應(yīng)要知道的消息告訴計(jì)算機(jī)；輸出機(jī)是計(jì)算機(jī)算好，打出計(jì)算的成績(jī)給你看。在翻譯機(jī)器，你將要譯的中文打在輸入機(jī)，請(qǐng)他翻譯。翻出來(lái)的英文，由機(jī)器用打字方式，打出來(lái)給你看。輸入及輸出，都是一部電子打字機(jī)。其中翻譯部分，卻是一部華英字典，所以這機(jī)器翻譯也叫做lookupsystem，就如查字典。妙在今日科學(xué)發(fā)達(dá)，利用電子之靈速，叫你不敢相信。譬如俄、英翻譯機(jī)器，里面是一部俄英辭典（自然都是電子信號(hào)），有三四十萬(wàn)條，只用磁性記在一張九吋直徑的留聲機(jī)片，而所占地位，僅是該留聲機(jī)片外圍寬約一時(shí)的圓圈而已。電子真用迅雷不及掩耳手段將那一字查到。如萬(wàn)一錯(cuò)誤，太往前或太往后，又會(huì)自動(dòng)回來(lái)覓到該字。所以這一部分稱為stearievalsystem，就是收錄及檢出系統(tǒng)，略如人身頭腦的記憶，三十年前舊事，也不知用磁性記在神經(jīng)何處，平時(shí)不理，一秒鐘間，可以敢而出之。平常也講amp;quot;機(jī)器記憶amp;quot;，其實(shí)機(jī)器有什么記憶，就是里面只要電子信號(hào)相符，便可毫厘不爽，登時(shí)一秒鐘百分之幾檢出。翻譯機(jī)器，還有一層麻煩，就是排字成句，這都要靠文法規(guī)則。我看俄、英翻譯機(jī)器，打出來(lái)一段三五行，便須停一下約三十秒鐘左右。這停下不動(dòng)時(shí)，就是機(jī)器已將各字譯出，卻在那里amp;quot;消化amp;quot;一下，將俄文文法關(guān)系分析，再依英文文法排成句子。句子排好，再打一段出來(lái)。打出來(lái)成績(jī)大概八九成文從字順，有一兩成須再用人工修改，成為完全通順的英文。

    兩年前，國(guó)際商務(wù)機(jī)器公司（ibm），已先作一試驗(yàn)。所選的僅是華文一段兩千字的文章。因?yàn)閲?guó)語(yǔ)文法，到底未弄清楚，中文的辭猶未定，所以華英翻譯機(jī)器，當(dāng)尚有幾年工作。那時(shí)的報(bào)告文詳見科學(xué)的美國(guó)人。后來(lái)這公司的一班人退出，就聘于愛德公司，在那邊進(jìn)行，仍舊是美國(guó)空軍資助及主持。因?yàn)檩斎胼敵鼋皂氂萌A文打字機(jī)，打字機(jī)又須要有打字的鍵盤（key波ard）亦可稱為鈕盤。所以采用我所發(fā)明的amp;quot;明快打字機(jī)amp;quot;，這是由美國(guó)空軍經(jīng)過(guò)各方研究所指定的。那鈕盤有制圖說(shuō)明，文見一九六三年夏的科學(xué)的美國(guó)人雜志。這明快打字機(jī)，不論筆順，只論高低，所以該文中及此次愛德的報(bào)告都說(shuō)amp;quot;不懂中文的人，也可以于短期內(nèi)，學(xué)會(huì)每分鐘打出二三十字amp;quot;。這是美國(guó)各方專家研究出來(lái)的共同的結(jié)論。明快打字的檢字法，我想以后另文說(shuō)明。

    還有一點(diǎn)可以敘述的，就是攝影驚人的進(jìn)步。我們知道現(xiàn)在美國(guó)偵察機(jī)由上空二三萬(wàn)尺照下來(lái)，地面上小如一粒足球大的東西，可以照相出來(lái)。明快打字機(jī)，將各字依首筆末筆形體分門別類，同首筆（如宀乚）及末筆形體（如乚?。┑淖?，按字映在打字機(jī)前的小窗口。這部電子字碼機(jī)把中文一萬(wàn)零五百字縮小，所占方位僅是二方英吋，但是由電子的作用，卻能毫厘不爽對(duì)照出來(lái)，加以放大，映在窗口，清清楚楚。所以這部機(jī)器的說(shuō)明書，說(shuō)可以容華文三萬(wàn)字而不發(fā)生問(wèn)題。自然，二吋見方的面積，再加一兩吋，是不難的。

    我對(duì)華文打字機(jī)及華文檢字問(wèn)題，可以說(shuō)是自一九一六年起，經(jīng)過(guò)五十年的思考，并傾家蕩產(chǎn)為之。一九四八年打字機(jī)成，一九五一年，由美國(guó)麥根塔勒（mer－genthalerlinotype）公司收買過(guò)去。這是第一架有鈕盤的華文打字機(jī)。機(jī)器雖好，成本太大，價(jià)錢必高，所以麥根塔勒公司，永遠(yuǎn)不敢進(jìn)行制造。此回?zé)o意中，由翻譯機(jī)器之發(fā)明，而利用造成電子打字機(jī)，可謂了此夙愿。當(dāng)然，這電子字碼機(jī)，改用于電傳打字機(jī)，及中文排印機(jī)，都成業(yè)已解決的問(wèn)題。就中我想，還是中文照相排印機(jī)（photoposition）將來(lái)影響于我們?nèi)松畲?。鑿孔紙帶，每秒鐘可印五個(gè)字，即一分鐘三百字。我們想到西洋報(bào)館所用高速度排印機(jī)（high-speedprinter），用鑿孔紙帶印出來(lái)，一印出來(lái)同時(shí)印出二三十行，又回想我們的排字老法，真叫人感慨不勝。

    這年來(lái)，紐約各日?qǐng)?bào)，常常發(fā)生罷工問(wèn)題。原因就是這些高速度排印機(jī)排的比人工快，工人遂發(fā)生飯碗問(wèn)題，裁又不是，不裁又不是。這樣鬧得天翻地覆。有一家報(bào)館，幾乎要關(guān)門。人家機(jī)器印刷，已進(jìn)步到這樣程度，我們做夢(mèng)也沒(méi)夢(mèng)到，感慨而又感慨。