這樣一窩蜂忙亂了足足一個上午，青壯們將村口接雨水的兩口大陶缸搬來，添滿水后架起柴火炙烤，燒到缸中水汽沸騰，再從火堆里刨出新鮮的草木灰與木炭，一鏟一鏟倒進缸中。

    灰**末在熱水里上下翻滾，看著更像是巫術邪毒了；膽小的村民哭得死去活來，卻依舊毫無辦法，只能抖著手將自家的鍋碗瓢盆菜刀砧板投入水中，再眼巴巴看著它們在灰水中上下翻滾。滾上幾十個來回以后，再有一旁候著的師傅用大笊籬撈出，放在一邊晾涼。

    天可憐見，五行村的村民窮得蕩氣回腸，就算是這些廚具碗筷真沾染了什么邪術，那也是萬萬丟棄不得的，只能認命罷了。

    全村三百來號人一百一十六家，每一家都被族老與村正盯著到陶缸前滾了這么一遭，絕不敢有絲毫的紕漏。

    等到最后一家抱走碗筷，男人們上前擔起陶缸，倒掉污水，重新?lián)饺肜渌c草木灰，再度加熱——以村子里原來的習慣，用洗碗后的熱水洗澡也不算什么；但想起魔王對骯臟污穢的厭惡，幾位掌事的老者便實在不敢冒一丁點險。

    ……不過吧，那魔王自己不也是一副腐壞膿臭的模樣么？怎么偏偏就對凡人有這么大的潔癖呢？

    沒有人敢違抗魔王的意旨，尤其是當今年奉獻出去的那兩個孤兒現(xiàn)身村口后，大家便更覺得惶恐：與沒有腦子只會吃人的卯二娘不同，新的魔王顯然更狡猾更有心機；它居然留下了童男女作為眼線，明白無誤的要監(jiān)視一切村民。

    被獻祭出去的幼童，還會顧念五行村的一點舊情么？利用人心的仇恨來維持恐怖與壓迫，真是最為邪惡陰狠的魔鬼。

    正因如此，當拴柱與栓花解釋了自己的來意，圍在水缸旁的人群便立刻陷入了沉默——他們的畏懼實在太深，連哭都已經(jīng)不敢哭了。

    按族老們議定的章程，左右兩口陶缸放在村頭村尾，各自供男女洗漱；村野人家沒有什么隱私的概念，既然陶缸夠大干脆就直接下缸，只是缸外稍稍用布簾遮擋。

    但現(xiàn)在那點布簾也不管用了，拴柱拴花分工明確，一頭一尾各自守著口大缸，直勾勾盯著陶缸猛瞧——他們也不掀開簾子，但目光猶如實物，便仿佛望進了熱水里。

    有這樣兩個監(jiān)工看守，那壓力可想而知。如族老家的女兒張雪娘，在被推進布簾時，干脆便直接崩潰大喊：

    “我不要下鍋，我不要下鍋！”

    陶缸下面架著熊熊柴火，陶缸里的灰水熱氣騰騰，不正像是猛火燒的一鍋人rou湯嗎？沸水煮活人，恐怕世上也沒有這樣殘暴的酷刑。

    但無論再怎么崩潰，依舊是無可奈何。張雪娘痛哭片刻，還是只能慢慢爬入缸中。缸里的熱水隨倒隨添，倒并沒有上一個人留下的污垢，不過草木灰隨水飄浮，灰白骯臟，難免讓張雪娘微微發(fā)抖。

    她在熱水中匆匆洗了幾把，在揉捏手臂時卻不覺咦了一聲——自己不過輕輕一搓，皮膚上便輕松之至的搓下了長條的污漬，露出的膚色與手腕處迥然不同，明顯是白皙細膩了許多。

    農(nóng)家的女兒生來便要勞作，哪有什么功夫梳妝打扮？即使張雪娘偶爾用淘米水擦一擦臉，也洗不干凈常年累月的油漬污泥。只不過村中熟人彼此都是如此，早就習慣了而已。

    現(xiàn)在，堿性溶液乳化油脂與污垢，崩散的木炭顆粒吸附脫落的皮屑與寄生蟲卵，兩種物質(zhì)在熱水中交替作用，發(fā)揮的效力并不遜色于一般的藥皂。

    這是存儲于資料庫的土法清潔配方，在清潔身體的同時，它還能有效殺滅虱子、跳蚤與臭蟲，預防大多數(shù)寄生蟲引發(fā)的疾病，功效相當顯著。

    張雪娘當然不明白配方的真正用意，但好用與否還是感受得出來的。她在熱水里搓了又搓洗了又洗，洗過的地方立竿見影的變了膚色，搓出了大量的油污泥團，讓張雪娘看得驚駭不已——她從沒想過自己會這么臟！

    大概是清洗得太過用心了，直到半頓飯功夫后娘親出聲在簾外呼喚，張雪娘才如夢初醒，從陶缸中爬了出來，擦拭灰水，慢慢換上衣服。在掀開布簾時，她看了看自己明顯變白的一雙手臂，幾乎還生出一點不舍。

    不過，從布簾中走出來時，張雪娘卻又立刻伸手揉搓眼睛，露出了隱約帶淚的委屈模樣——村中未婚的女子有一點特權，可以單獨洗沐久一點；但你洗完了還露出一臉不舍，那不是叫人詫異之極么？

    她帶著這副委委屈屈的后怕樣子向外走，看到榕樹下自己幾個相熟的姐妹時，卻險些破功笑出聲來——這些少女也是含情凝睇低頭畏懼的模樣，只是手腕上老大一團淤青，隔老遠都能看得清楚。

    顯然，這些小娘子便沒有張雪娘揉一揉眼便掉淚的功夫了，大概為了遮掩洗漱后榮光煥發(fā)的神氣，不能不下重手，將手腕都掐腫了。

    ·

    這場亂哄哄的集體洗沐洗到了天色將黑，拴柱和栓花還特意讓村民們排列成隊，一個個仔細檢查了洗凈的手腳，又發(fā)下草木灰回家潑灑，方才讓人散去。

    村民們恐懼未定，精疲力竭，卻并無一人敢出聲抱怨。等到兩兄妹走遠，才有膽大的悄悄議論：

    “聽說這樣的洗法，以后還有？”

    “我的天爺，那還得了！豈不是要將咱的膽子嚇破了……”

    “嚇破了又怎樣？嚇破了還正好。膽子破了rou發(fā)苦，多半還能留得一條命。”