終是在他快要把鈴舌搖斷時(shí)，呼出著粗氣的元寶走到他的跟前。用濕漉漉的鼻子蹭了蹭陸清河的臉，如鋼針一般的胡須仿佛下一刻就能戳穿脆弱的肌膚。

    它還伸出濕潤(rùn)的舌頭，一下一下舔著陸清河。起初只是舔臉，后面跟著迷一樣添他的衣服，腦袋一拱，直徑將人撲到在地，做勢(shì)像要吃了他一樣。嚇得身后退到城門口的人，大氣都不敢喘。

    “元寶，干什么，停下！”

    陸清河一面搖鈴，一面躲。一身冷汗折騰成熱汗，鉆到元寶脖子下，伸手抓住上面的竹筒，猛力拽了數(shù)下。系活扣的繩子就被拽了下來(lái)，再側(cè)身一番從虎身下滾出。

    爬起來(lái)往城門口狂奔，元寶顛顛的還是蹬腿追。又像是在故意放水一樣，明明有往前一撲就能撲到逃跑的人。卻還是傻乎乎的跑，尾巴悠哉的左右擺動(dòng)，噗噗的發(fā)出鼻息。

    城門的人見(jiàn)猛虎追來(lái)，一齊涌進(jìn)城里。城樓上已經(jīng)搭好弓箭的士兵，只能光看著不敢動(dòng)，提心吊膽的看著被老虎追進(jìn)城來(lái)的人。

    “收起箭，不要傷它！”

    陸清河抬頭看了眼城墻上的人，連忙將自己的外袍脫下扔在地上，幾步狂奔進(jìn)城洞中關(guān)上城門。

    門外元寶得了件衣裳歡喜的在地下打滾，拱起好大一陣塵土，樂(lè)的沒(méi)邊。

    城洞口里面，有人扒在門口好奇的問(wèn)道：

    “陸大人，這虎怎么不咬您？”

    看他的面上只是沾了些黏糊糊的唾液，衣服滾了些灰塵，別的什么事都沒(méi)有。

    “這是矮寨銀鈴姑娘的老虎，不咬人的，是來(lái)給我們送信的?！?/br>
    陸清河狼狽的用袖子擦臉，嗅了嗅上臭烘烘的口水，嫌惡的皺起眉頭。

    這才反應(yīng)過(guò)來(lái)銀鈴說(shuō)的老虎糞便是什么意思，香囊里裝的是雌虎的糞便，可以引誘發(fā)情期的雄虎。

    回乾州那天，那只臭香囊將他們一行人都腌入味了。今日他恰好又是穿著那天夾在官袍下的便衣，大抵是沒(méi)洗干凈上面的氣味，叫元寶聞了出來(lái)，將他當(dāng)成雌虎了。

    想想怪是尷尬，陸清河面色頗為窘迫。簡(jiǎn)單收拾完了狼狽后，將手鈴遞給一旁的石雷。拆開(kāi)還是青綠油亮的竹同，里面只用紙箋寫了寥寥五字——狗急跳墻了。

    算下時(shí)日，苗人的舉報(bào)信送去揚(yáng)安府還不過(guò)四五日，平羅礦場(chǎng)就有新動(dòng)靜了。

    “石雷，馬上召集差役準(zhǔn)備趕去平羅。另外用顧將軍的調(diào)令，借兩百名乾州守將一起?！?/br>
    “是！”

    陸清河率先負(fù)手往城中去，石雷緊隨在后。圍觀的百姓一聽(tīng)要調(diào)兵了，暗道乾州又要起戰(zhàn)火了。心下一緊，見(jiàn)過(guò)將軍的打仗的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)縣太爺打仗的，不禁捏了把冷汗。

    伏末，日頭愈發(fā)的毒辣。人藏在樹(shù)林中還是抵擋不住熱浪的襲擊，羊皮水壺咕嘟咕嘟地響著，不多時(shí)半壺水就下去了。

    斗笠下的小臉曬得通紅，將水壺扔進(jìn)背簍中。底下墊著已經(jīng)干巴了的饅頭，硬邦邦的。吃在嘴里直噎嗓子，用水噎都噎不下去。

    身后的草叢悉悉索索的響了一陣，有只手遞了兩個(gè)毛茸茸繩梨過(guò)來(lái)。還是硬的，并未熟透。

    銀鈴回頭接過(guò)，扣了皮就往嘴里塞，頓時(shí)被酸皺了小臉，但沒(méi)吃的，也還是強(qiáng)咽了咽下去。

    “何大隔，他們礦石運(yùn)哪兒去了？”

    何玉鉆進(jìn)一旁的樹(shù)蔭下，視野頗好，一眼就能看見(jiàn)對(duì)面礦山忙碌的身影。

    “運(yùn)到田水灣去埋在泥里了，忙活了一夜，這會(huì)兒已經(jīng)完事了。放了水進(jìn)去，今早就田水澄清，就看不出什么端倪了?！?/br>
    銀鈴啃著酸澀的繩梨，哼唧道：“他們?cè)趺从羞@等聰明，就是不干好事呢?！?/br>
    說(shuō)話間對(duì)面礦山的人已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)撤出了礦洞，離著兩人并不遠(yuǎn)，側(cè)耳就聽(tīng)到了說(shuō)話聲。

    “這些人，趙將軍的意思是讓世子爺先帶回山里看押。風(fēng)頭一過(guò)，再給咱們送過(guò)來(lái)?！?/br>
    黑色帷帽下的人，抱著雙臂，不屑道：

    “就為了這么點(diǎn)事叫我過(guò)來(lái)，依照我的意思?xì)⒘肆耸隆?lái)要，我們?cè)俳o你們送來(lái)便是。只要你們將軍能成事，這樣子的牛馬，我巴氏要多少有多少?！?/br>
    說(shuō)話聲音有些耳熟，做的也是苗人打扮，銀鈴精神一震眼睛就被吸引了過(guò)去。

    何玉看著那苗人沒(méi)說(shuō)話，昨天夜里他就見(jiàn)過(guò)了，是失蹤已久的巴東。將礦石藏到水田里的注意也是他出的，但何玉一直沒(méi)提這事。想著等銀鈴自己發(fā)現(xiàn)巴東，比說(shuō)什么都好。

    礦洞口守將為難道：“殺是簡(jiǎn)單，倒是尸體藏哪兒去。不若把人趕到礦洞里面去，炸了洞一起埋里面得了?！?/br>
    一幫子莽夫！巴東心下冷嗤，十分得瞧不起這些酒囊飯袋。

    “下面不是有個(gè)狗牙洞嗎，把人弄那里去，然后殺了。用苗箭做成苗人自相殘殺，即便有人發(fā)現(xiàn)了也沒(méi)關(guān)系。你埋炸了礦洞埋進(jìn)去，怎么解釋這封了十多年的礦山，出現(xiàn)礦工的事。就算是說(shuō)成礦盜，乾州有陸清河，他豈會(huì)不查這些人的來(lái)歷。要不干脆些，殺了一把火燒了干凈?！?/br>
    “是是，世子所言有理?！?/br>
    守將和監(jiān)工胖子連連點(diǎn)頭，招呼著士兵把礦洞里拉出來(lái)的礦工趕下山。不稍片刻，轟隆一聲，塵土彌漫，白煙四起。山巒又往下塌上一半，亂石滾落下來(lái)掩蓋住里面的礦洞。

    那些礦工多以苗人為主，木然的走下山，還不知曉危險(xiǎn)的來(lái)臨。只有唯一一個(gè)斜領(lǐng)衣襟的漢子，大聲喊了起來(lái)。