時(shí)光匆匆，又過(guò)了兩月。

    瑛瑛腹中的胎兒滿了三個(gè)月，龐氏便讓廚娘們熬了紅彤彤的喜蛋，又去京城的寶鋪里買(mǎi)了不少喜糖，一疊疊地分好份數(shù)，讓下人們送去了相熟的人家。

    短短幾日的功夫，京城上下便知曉了瑛瑛有孕的喜事。

    連薛懷去上值的路上，也能碰到與他賀喜的好友。只是這些好友多半都只是萍水之交，他便只點(diǎn)頭示意，回以一個(gè)和善的笑意而已。

    三月之際，瑛瑛尚且未曾顯懷，不過(guò)比從前更嗜睡幾分。

    薛懷怕她睡久了四肢酸軟，一下值便攙扶著她往內(nèi)花園里散步閑逛。

    來(lái)往的丫鬟和小廝們便時(shí)常能瞧見(jiàn)這樣和諧的一幕——日落西沉，金澄澄的余暉灑落在薛懷與瑛瑛的肩角，這對(duì)如神仙壁人般的夫妻眸中含情，脈脈地凝望著彼此。

    祝氏聽(tīng)了這些閑話后心里很不是滋味，一時(shí)又怨怪起了遠(yuǎn)在西北的夫君。

    李氏只顧著攬權(quán)和撈金，哪里在意薛懷與瑛瑛的情意？依她來(lái)看，這承恩侯府早晚要分家，她們?nèi)渴裁匆姓潭紱](méi)有，所以她不得不早做打算。

    月底時(shí)薛敬川辦了場(chǎng)家宴，除了宴請(qǐng)二房和三房以外，還把薛英嫣喚回了娘家。

    此時(shí)的薛英嫣雖打扮的花枝招展，鬢發(fā)間依舊簪著數(shù)支熠熠生輝的金釵，可人的精氣神卻黯淡了不少，面容也隱現(xiàn)幾分憔悴。

    龐氏偏過(guò)頭笑著與瑛瑛說(shuō)：“你這姑母近來(lái)日子可不好過(guò)。”

    瑛瑛疑惑地眨了眨杏眸。

    龐氏便低聲道：“是你娘我給她出的餿主意，她成親至今沒(méi)有子嗣，因此與夫婿和婆母不睦。為了穩(wěn)固自己的地位，她只能抬了個(gè)賤妾上位?！?/br>
    桌宴上祝氏與李氏長(zhǎng)袖善舞，族親們也笑著與薛英嫣說(shuō)話，沒(méi)人留意到龐氏和瑛瑛。

    瑛瑛便蹙著柳眉問(wèn)：“為何要抬個(gè)賤妾上位？”

    龐氏嗤笑一聲道：“我先頭的意思也是讓她抬個(gè)良妾上位，清白出身的女子總不會(huì)做出暗害人性命的毒事來(lái)。可你這位姑母卻存了毒心，她想去母留子，焉能讓良妾進(jìn)門(mén)？”

    瑛瑛乖順地端正了坐姿，繼續(xù)聽(tīng)龐氏滔滔不絕地談?wù)撗τ㈡淘诜蚣业奶幘场?/br>
    “她自作聰明，抬了個(gè)賤妾上位，將來(lái)也好殺母奪子。怎奈那賤籍出身的女子不好拿捏，連命都豁出去了大半，癡纏的姑爺連薛英嫣的面都不肯見(jiàn)。”

    瑛瑛聽(tīng)后略嘆息了一番，龐氏卻掃來(lái)了一記矍鑠的發(fā)亮的目光，她道：“你可別心疼她，她都是咎由自取。”

    “娘說(shuō)笑了，兒媳還不至于愚蠢到對(duì)要謀害自己性命的人心軟。”瑛瑛笑道。

    這場(chǎng)家宴少了薛懷，薛老太太只覺(jué)得眼前的膳食入口后也沒(méi)了滋味，偏偏薛懷是因公事而未曾歸家，她又挑不出個(gè)錯(cuò)來(lái)。

    家宴結(jié)束后，薛英嫣灰溜溜地回了夫家，龐氏陪著瑛瑛走回了松柏院，叮囑了一通瑛瑛，讓她好生顧著自己的身子，這才折回了自己的霽云院。

    薛懷這一陣時(shí)日的確是忙碌不已，瑛瑛便靠著他書(shū)房里的畫(huà)本子和游記解悶。

    月初的那兩日，鎮(zhèn)國(guó)公府下了帖子，邀請(qǐng)龐氏與瑛瑛過(guò)去賞花宴。

    龐氏本是想推辭不去，可轉(zhuǎn)念想到瑛瑛有孕至今日日悶在宅院里，只怕是煩悶無(wú)比，倒不如去外頭散散心。

    她便準(zhǔn)備好了翠帷馬車，又點(diǎn)了衛(wèi)大夫隨行，這才領(lǐng)著瑛瑛去了鎮(zhèn)國(guó)公府。

    龐氏不僅出身高貴，為人又和善細(xì)心，在京中的貴婦圈里向來(lái)人緣極好。

    由她替瑛瑛介紹著相熟的婦人們，不過(guò)一刻鐘的功夫，瑛瑛便與幾個(gè)年齡相仿的貴婦們互通了閨名。

    花宴的下半程，薛懷不知為何突然趕來(lái)了鎮(zhèn)國(guó)公府，遙遙瞧見(jiàn)這一抹清濯的身形后，瑛瑛也訝然無(wú)比：“夫君怎么來(lái)了？”

    龐氏正在與貴婦們嘮嗑，并沒(méi)有注意到瑛瑛這里的動(dòng)靜。

    薛懷與鎮(zhèn)國(guó)公和鎮(zhèn)國(guó)公世子隨意攀談了幾句，而后便走到了瑛瑛身前，上下打量了她一番后說(shuō)道：“今日放休，回府后不見(jiàn)你的人影，我便來(lái)了鎮(zhèn)國(guó)公府?！?/br>
    他不擅騙人，如今也不過(guò)是怕瑛瑛擔(dān)心而隱瞞了最為要緊的一句話而已。

    今日并未放休，而且他昨夜便知曉了龐氏要領(lǐng)著瑛瑛來(lái)鎮(zhèn)國(guó)公府觀賞花宴一事，臨時(shí)請(qǐng)辭趕來(lái)，是因柔嘉公主的緣故。

    自上一回薛懷特地去公主府與柔嘉公主把話說(shuō)開(kāi)了之后，柔嘉公主漸漸沒(méi)了聲息，不僅再?zèng)]有出現(xiàn)在薛懷眼前過(guò)，甚至還放出了風(fēng)聲說(shuō)要招婿。

    駙馬的人選便是鎮(zhèn)國(guó)公世子成宜。

    薛懷從不會(huì)以惡意揣測(cè)旁人，可上一回的大意差點(diǎn)讓瑛瑛毒發(fā)身亡，他自然不敢掉以輕心，更何況此時(shí)的瑛瑛還懷有身孕。

    思忖之后，薛懷便撂下了翰林院的事務(wù)，火急火燎地趕赴鎮(zhèn)國(guó)公府。

    比起他心里千絲萬(wàn)縷的慌亂，瑛瑛此刻卻只有滿盈的歡喜。

    “我正想著夫君呢，夫君就突然出現(xiàn)在我眼前了。”

    瑛瑛嫣然笑道。

    自她有孕之后，不僅比從前更愛(ài)撒嬌，說(shuō)出口的話也染上了一團(tuán)孩子氣。

    薛懷便笑著握了握她的柔荑，只說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公府的牡丹是京城一絕，瑛瑛可喜歡牡丹？”

    “牡丹明艷動(dòng)人是好。”瑛瑛便當(dāng)真順著薛懷的話語(yǔ)思索了一番，只道：“可我還是更喜歡荷花的清新脫俗。”

    薛懷對(duì)花并無(wú)惡感，因聽(tīng)得瑛瑛喜愛(ài)荷花，便想起自己的書(shū)房里還擺著一本名為《荷花記》的話本子。

    因這段時(shí)日的瑛瑛格外愛(ài)看這些纏綿悱惻的話本子，薛懷也會(huì)時(shí)不時(shí)地翻閱一番。

    這《荷花記》說(shuō)的便是個(gè)荷花精修煉了千年成了人，之后為了采陰補(bǔ)陽(yáng)而勾上了書(shū)生，話本子里可描繪了不少她“采陰補(bǔ)陽(yáng)”的景象。

    憶起那放浪大膽的用詞，薛懷不由得紅了紅臉。

    瑛瑛卻偏頭笑問(wèn)：“夫君怎么不說(shuō)話了？”

    薛懷正要以旁的話語(yǔ)來(lái)掩飾自己心間的慌亂時(shí)，卻冷不丁聽(tīng)得庭院里人潮涌動(dòng)之處傳出些喧鬧之聲。

    瑛瑛的目光也被這喧鬧之聲吸引了過(guò)去。

    薛懷見(jiàn)她沒(méi)有打破砂鍋問(wèn)到底，便攏了攏自己胡亂蹁躚的思緒，恢復(fù)了方才的鎮(zhèn)定自若，也朝著庭院里人最密集的地方望去。

    鎮(zhèn)國(guó)公夫人便立在人群中央，身側(cè)站著的正是錦衣華服的柔嘉公主。

    鎮(zhèn)國(guó)公世子成宜暗地里瞥了柔嘉公主好幾眼，將她端莊華貴的風(fēng)姿納進(jìn)眼底，心口guntang的不像話。

    柔嘉公主瞥了眼身側(cè)團(tuán)團(tuán)圍圍地包裹著她的貴婦人們，心里根本提不進(jìn)勁來(lái)與她們說(shuō)笑交際。

    母后讓她嫁給鎮(zhèn)國(guó)公世子，那她便嫁。

    反正不能嫁給薛懷，那么嫁給誰(shuí)對(duì)她來(lái)說(shuō)都沒(méi)有什么不同。

    她懶懶地撇下了眸子，余光不小心掃到了姿態(tài)雍容的龐氏，心猛地空了一拍。

    龐氏既出現(xiàn)在了鎮(zhèn)國(guó)公府的花宴上，那么便意味著那人……

    柔嘉公主飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著美眸，果真在人群的末端瞧見(jiàn)了她日思夜想的薛懷。

    他一身月白色對(duì)襟長(zhǎng)衫，僅僅只是佇立在遠(yuǎn)處，便像極了高山之巔上的松柏，輕而易舉地奪走了旁人的目光。

    第51章 下廚

    柔嘉公主的美眸如入了定般牢牢地落在薛懷身上, 周圍人潮涌動(dòng)，熙熙攘攘的聲響無(wú)足以驚擾她的專注。

    萬(wàn)事萬(wàn)物間，她仿佛只能將薛懷一人納進(jìn)自己的眼底。

    周圍的貴婦人們個(gè)個(gè)都是人精, 早已把柔嘉公主的異樣藏進(jìn)心里, 幾個(gè)眼神交纏，便明白了彼此的用意。

    鎮(zhèn)國(guó)公夫人鄒氏面色極為難看，不過(guò)靠著往日里養(yǎng)尊處優(yōu)時(shí)堆出來(lái)的教養(yǎng)而死忍著不肯發(fā)作而已。

    尚主一事于尋常百姓而言自然是件能讓祖墳冒青煙的好事, 可于他們鎮(zhèn)國(guó)公府而言, 不過(guò)是食之無(wú)味棄之可惜而已。

    鎮(zhèn)國(guó)公府的權(quán)勢(shì)地位已入鼎盛一脈, 又哪里需要公主下嫁來(lái)錦上添花呢？皇后露出口風(fēng)之后，鄒氏數(shù)個(gè)夜晚輾轉(zhuǎn)反側(cè)，只生怕尚主之后會(huì)委屈了自己的兒子。

    后來(lái)也是成宜自己松了口，說(shuō)他早就心悅上了鳳儀萬(wàn)千的柔嘉公主，無(wú)懼往昔她與薛懷的流言蜚語(yǔ)，執(zhí)意要娶她為妻。

    鄒氏這才心不甘情不愿地應(yīng)了。

    今日鎮(zhèn)國(guó)公府舉辦的這場(chǎng)花宴, 明面上說(shuō)著是為了聯(lián)絡(luò)貴婦小姐之間的情誼, 其實(shí)不過(guò)是讓柔嘉公主與成宜相會(huì)一番，將婚事挑明了而已。

    誰(shuí)曾想柔嘉公主竟能在人堆里發(fā)現(xiàn)薛懷的蹤影，發(fā)現(xiàn)就發(fā)現(xiàn)了, 私下里瞥一眼也就罷了。偏偏這位公主隨心所欲慣了, 便當(dāng)著諸多貴婦小姐們的面便目不轉(zhuǎn)睛地注視起了薛懷。

    她如此行徑, 可有把他們鎮(zhèn)國(guó)公府放在眼里？可有把成宜放在心上？

    鄒氏險(xiǎn)些氣暈過(guò)去，保養(yǎng)得宜的面色也在頃刻間脹成了豬肝色, 眼瞧著便要失態(tài)。

    一旁默不作聲的龐氏卻上前一步攥住了鄒氏的手腕，使了力道讓她疼了一疼, 也喚回了她的幾分理智。

    “夫人可否與我們說(shuō)一說(shuō)這株‘姹紫嫣紅’的來(lái)歷？”龐氏嘴角洋溢的笑意恰到好處，短短幾句話便讓這緊繃的氛圍緩解了不少。

    鄒氏給龐氏遞去了感激的眸色, 之后便穩(wěn)了穩(wěn)心神向諸位來(lái)賓介紹這千古一蘭“姹紫嫣紅”的來(lái)歷。

    遠(yuǎn)處的薛懷與瑛瑛相依相偎在一處，兩人含情脈脈地注視著彼此，根本容不下第三人的叨擾。

    柔嘉公主瞧了片刻，最后也只能黯然地收回了眸光，涼風(fēng)徐徐地往她臉上撲，許是為了諷笑她這一番情意無(wú)處安放，連晨起時(shí)剛梳好的鬢邊碎發(fā)也朝著另一側(cè)招搖卷去。

    自愛(ài)上薛懷之后，她便一次次地陷入此等難堪的窘境之中，即便她傷心到寢食難安，終日以淚洗面，薛懷卻依舊恩恩愛(ài)愛(ài)地與瑛瑛膩在一處。

    她的心傷，無(wú)人在乎。

    譬如此刻，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到身前的眸光如此炙熱，在場(chǎng)諸人各個(gè)都諱莫如深，默契地來(lái)回張望一番。

    如此大的動(dòng)靜，或多或少總會(huì)引起薛懷的幾分注意?？伤麉s是像鐵了心般不肯往柔嘉公主這里瞧來(lái)一眼，哪怕只是友善的問(wèn)好，他都不肯施舍一二。

    柔嘉公主自嘲一笑，只能灰溜溜地?cái)埢啬抗狻?/br>
    其余的貴婦小姐們平白看了場(chǎng)好戲，都在心里嘲笑柔嘉公主不知羞恥、強(qiáng)戀有婦之夫，面上還要忍著促狹的笑意，一時(shí)也十分艱難。

    恰在這時(shí)，許久未曾言語(yǔ)的鎮(zhèn)國(guó)公世子成宜朝著柔嘉公主的方向走去了兩步。

    他的身量不如薛懷那般俊挺，面容也只是清秀而已，只勝在望向柔嘉公主的那一雙眸眼，里頭裝著貨真價(jià)實(shí)的心愛(ài)與珍視。

    “公主可是累了？后頭的廂房里備下了公主素日愛(ài)聞的桃甲香，被褥毛毯也是公主慣常用的珊瑚絨，還請(qǐng)公主挪步去休息一二?！?/br>
    此處人聲鼎沸，諸人心間都懷揣著昭然的惡意。

    柔嘉公主瞥一眼自己身前立著的成宜，聽(tīng)著他溫潤(rùn)如玉的嗓音，察覺(jué)到他不加遮掩的心悅，終是忍不住心間的悸動(dòng)，朝著薛懷的方向再望去最后一眼。

    這一眼隔著徐徐清風(fēng)，潺潺流水。

    她望見(jiàn)了薛懷正低頭小心翼翼地與瑛瑛說(shuō)話，那珍視心愛(ài)之人的模樣像極了方才成宜與她說(shuō)話的樣子。

    罷了。

    柔嘉公主收回眸光，隔著朦朧的淚眼對(duì)成宜莞爾一笑道：“多謝成世子的好意，還請(qǐng)你為本宮帶路。”

    她突如其來(lái)的一句示好讓成宜喜出望外，短暫的怔愣之后，他便立時(shí)含笑領(lǐng)著柔嘉公主往內(nèi)花園的方向走去。

    一旁的鄒氏只能無(wú)奈地?fù)u了搖頭，枉她兒子聰明一世，最后竟栽在了柔嘉公主身上，只愿柔嘉公主是個(gè)能守住心過(guò)日子的好人，別辜負(fù)了她兒子的一腔情意才是。

    *

    從鎮(zhèn)國(guó)公府歸來(lái)之后，瑛瑛便在薛懷的敦促下飲了一碗安胎藥，而后便趁著晚膳前夕瞇了一刻鐘。