那心腹早就與寧致有了齟齬，兩人為了爭搶王啟安的信任，在背后斗的不可開交，如今這等送到門前的鏟除異己的機會，心腹自然不會錯過。

    他笑道：“大人別急，寧公子也著實太蠢笨了一些，他難道不知曉大人的計劃？怎么連薛世子的夫人也敢冒犯？且下官冷眼瞧著這位薛世子并不是什么心機深沉之人，像他這樣的紈绔子弟，最忌諱的就是被人折辱，寧公子的做法犯了他的大忌，大人還是要給他一個交代才好?！?/br>
    一席話說的王啟安嘆氣連連，只道：“這蠢材真是氣煞我也?！?/br>
    *

    黃昏前夕。

    王啟安便讓人來請薛懷去前院觀禮，薛懷欣然而往。

    他與王啟安坐于泰山石階上的紫檀木太師椅中，好整以暇地打量著下首老虎凳上躺著的寧致。

    此時寧致身上的傷口已被人處理了一番，不會再像方才那般不停地往下滲出血絲來。

    只是他意識渙散，連抬頭去祈求王啟安放他一馬的氣力都沒有。

    隨著薛懷的一聲令下，持著棍杖的小廝們便一下一下地擊錘著寧致的腿骨與背脊。

    起先的幾棍寧致還能痛呼出聲，后頭的幾下板子卻沒了聲音。

    薛懷冷冷一笑道：“只撐了十大板，倒也真是可惜。”

    一旁的王啟安更是面色平淡，聽得薛懷的話語后還笑著附和道：“薛世子如今可盡興了？”

    他眼睜睜地瞧著寧致死在他跟前，總是有幾分著惱，說出口的話便染上了幾分譏誚。

    薛懷卻恍若未聞，只慵懶地把玩起了自己手指間叩著的玉扳指，并道：“王大人往后也要擦亮些眼睛才是，怎么這等阿貓阿狗都能稱你一聲義父？”

    撂下這話后，薛懷便持著欣然的步伐，往后院的方向走去。

    徒留下氣憤不已的王啟安，臉色陰沉得仿佛墨云翻滾一般，過了一刻鐘，他才擺了擺手，對小廝們說：“把他拉下去埋了。”

    *

    當日夜里。

    薛懷與瑛瑛和衣躺在一張床榻之上。

    瑛瑛倚靠在薛懷的心口處，腦中思緒紊亂不堪，漫長的作亂之中，思緒定格在寧致慘然躺在地上的一幕。

    她心里自然萬般痛快，只是這點痛快與薛懷為了她而對寧致下死手的震爍相比，卻算不了什么。

    直到此刻，瑛瑛仍是不敢置信。

    她的夫君，溫潤如玉的薛懷，連對丫鬟和小廝都不曾紅過臉的他，竟會以如此殘戾的方式要了寧致的性命。

    她既歡喜也害怕。

    歡喜的是自己已然成為了薛懷的例外，讓他摒棄君子之道的意外。

    害怕的是自己配不上薛懷對她的好。

    這樁婚事是她苦心謀劃而來，其間不知摻雜著多少難以言喻的算計，可她卻因此而收獲了薛懷的真心。

    她越是多思多想，便越是惴惴不安。

    越是惴惴不安，便要接著攫取薛懷的心意來勸服自己。

    瑛瑛愧意上涌，便伸出皓腕抱住了薛懷的勁腰，讓自己泛著羞意的臉頰離他更近一些。

    “夫君，我們圓房，好不好？”

    第29章 和離

    如此旖旎繾綣的相望之中, 薛懷的心間卻沒有勾起任何的意動。

    燭火影綽。

    他分明瞧見了瑛瑛周身上下籠罩的哀傷之意，也能預想出她此刻涌動著的心境。

    薛懷的心軟成了一灘春水。

    他將瑛瑛箍進了自己懷中，下巴緊緊抵住她的肩膀, 以嚴絲合縫的姿態(tài)與她緊緊相擁。

    而后他說：“瑛瑛, 你沒有配不上我的地方?！?/br>
    輕淡如煙的一句話，卻讓瑛瑛紅了眼眶，淚意從心口攀騰至睫羽之下, 一眨眼, 便如斷線的風箏般往下落。

    “夫君。”她幾乎泣不成聲。

    此時此刻再多的言語也不過是洶涌情誼的點綴。

    淚意朦朧間, 瑛瑛似乎憶起了昨日與小桃閑聊時，小桃紅著臉問她的那一句：“心悅一個人到底是何感受？”

    那時的瑛瑛只怔惘了一息，隨后便笑著對小桃說：“心悅一個人，便是處處以他為先，希望他開心，喜歡他喜樂?！?/br>
    薛懷對她的心悅藏于漆眸之中, 卻還是會在他的一言一行間爬上眉梢。

    “不在這兒圓房。”薛懷叩在瑛瑛腰肢間的手不斷地游移向上, 最后落在了瑛瑛的丹唇之上。

    他傾身上前輕啄了瑛瑛的唇，在唇齒呢喃間沖她含情一笑道：“在這兒，太委屈了瑛瑛?！?/br>
    至于怎么委屈她, 委屈了她什么, 薛懷卻是不肯贅述。

    在他柔意似水的撫慰之語中, 瑛瑛心內的不安與愁緒仿佛就此煙消云散，她靠在薛懷的肩膀處, 體悟著他潺潺如溪流般的清冽嗓音。

    瑛瑛全然放平了心緒，朦朦朧朧間, 她便闔眼睡了過去。

    依稀間，她似乎察覺到有人在她額頭處輕輕映下一吻, 又仿佛聽到了薛懷慨然般的一句。

    “瑛瑛，我們會白頭到老。”

    *

    寧致死后，王啟安手邊的一些陰私事都只能交給了另一個心腹李然。

    李然自然萬般樂意，從中也撈了不少銀兩，私下里與人說笑時都不忘提起薛懷的好處來。

    “若不是承恩侯世子，我只怕要一直被寧致彈壓著做些吃力不討好的活計?！彼镜靡鉂M地說道。

    他與寧致一樣，都對王啟安忠心耿耿，只是李然出身淺薄，比起寧致來說要多幾分私心。

    譬如王啟安貪污受賄的那些丑事，他便總是退到人后去，不肯與這些事扯上半分聯(lián)系。

    花無百日紅，他也不知王啟安在京城的靠山是否會有倒臺的一日，若是東窗事發(fā)，王啟安的性命能不能保住另說，他們這些無名小卒卻只有赴死的份兒。

    李然只圖平安富貴，不想過刀尖上舔血的日子。

    如今王啟安讓他去江南三教九流之處打點關系，他明面上應得痛快，背地里卻留下了一本私賬。

    私賬上仔仔細細地記錄著王啟安差遣他辦下的所有事宜。

    將來若是有個不測，這本私賬就是他保命的寶物。

    薛懷在清竹縣待了半個月，除了收下些王啟安的賄賂之財外，并沒有探聽到半點賑災之銀的消息。

    他心里設下了不知多少計謀，可每回王啟安都是見招拆招，根本不上當。

    薛懷無法，便只能尋了個王啟安心緒極佳的時候，開門見山地對他說：“我想分一杯羹?！?/br>
    他這個無所事事的“紈绔”最在乎的除了名聲以外就是白花花的銀子。

    且他又收下了陛下的手諭，知曉京城撥來江南賑災的銀子是一個天文數(shù)字。

    金銀財寶動人心，薛懷起了想分一輩子羹的心思也在情理之中。

    王啟安倒是因薛懷的狼子野心很是驚訝了一回，可他也明白這世人沒有一個人不愛銀子的道理。

    那些賑災之銀不過是經(jīng)了他的手，其實都送去了貴人府上，可憐王啟安還要背上個貪官污吏的罪名。

    只見他立時肅正著臉回絕了薛懷：“薛世子這是何時，下官不明白?！?/br>
    薛懷立于王啟安跟前，他冷笑一聲后俊朗的面容上隱現(xiàn)幾分威脅之意，“王大人可不要把別人當成傻子，小爺我不遠萬里地跑來了江南，難道連一點好處都撈不到嗎？”

    這話也在情理之中。

    王啟安倒不是心疼銀子，只是這貪污賑災之銀一事里牽扯頗多，他只怕上頭的貴人不愿意。

    “薛世子這是在說什么話？賑災之銀都用在了安置災民上頭，哪里有多余的銀子？”王啟安干脆裝傻充愣了起來。

    薛懷瞥他一眼，便也不急不緩地拿出了袖袋里的一小本賬簿，仍在王啟安跟前后，笑著說道：“小爺我撿到了這本私賬，也不知里頭寫了什么東西，總之小爺我一個字都看不明白，便交給王大人處置吧?！?/br>
    王啟安瞧見他似笑非笑的陰冷神色，心間頓時一凜，只見他著急忙慌地拿起了那本小小的賬簿翻閱了起來。

    瞧見上頭清晰無比的賬目之后，王啟安的臉色大變，霎時便望向了薛懷。

    薛懷朝他淡淡一笑，眸色里盡是不懷好意的打量。

    王啟安大掌狠力地拍在賬簿之上，一張臉上掠過隱晦不明的苦惱之色。

    薛懷也靜靜地立在他身前，不聲不響地等著王啟安的下文。

    王啟安的臉色陰云密布，良久之后，他才慨嘆一聲，對薛懷說：“薛世子如此仁義，下官自然也不能再欺瞞您?！?/br>
    薛懷拿捏住了王啟安賄賂旁人的賬簿，若是他送去了京城，后果簡直不堪設想。

    “下官多謝世子爺相救的情誼?！蓖鯁簿o緊地攥住了賬簿，只道：“世子爺若真想分的一杯羹，便要成為下官的自己人才是?！?/br>
    王啟安也拋出了自己的條件——薛懷與他必須成為一家人，有姻親之緣在，彼此間的關系才會堅固不折。

    薛懷抬眸，饒有興致地問他：“自己人？這是何意？”

    王啟安面露兩分赧然的笑意，只緩緩開口道：“下官有個待嫁閨中的女兒，世子爺若是不嫌棄，便將她娶回去做平妻?！?/br>
    薛懷一怔，險些便忘記掩蓋住眸中的嫌棄之色。

    這老狐貍，竟起了要做他岳丈的心思？

    王啟安又添話道：“世子爺若是能應允下此事，下官才敢放心地讓世子爺入伙?！?/br>
    *

    當日夜里。

    薛懷吩咐丫鬟和小廝守在各處門窗，不許讓王啟安的人接近他與瑛瑛所居住的房屋。

    瑛瑛見薛懷坐在桌案旁，一臉郁色地盤弄著手里的筆墨，幾番提筆運氣，卻是連一個字都沒有落下來。

    “夫君不是要給周大人寫信嗎？”瑛瑛端著茶盞走到薛懷身前，替他輕輕地按了按肩膀后，如此問道。

    薛懷在瑛瑛面前沒有半分遮掩，也不需去苦心扮演一個肆意而行的紈绔。

    只見他的眉宇里盡是惆悵之色，說話時卻還要端著幾分不愿讓瑛瑛擔憂的笑意。