他心內(nèi)霎覺疲憊不已，這點(diǎn)疲憊比白日里所有繁瑣的公事加起來還要再多。

    這一刻的薛懷總算是明白了龐氏的意思，只要他一日不肯帶瑛瑛前去江南，龐氏便會(huì)想方設(shè)法地“磋磨”瑛瑛。

    不論是否苦rou計(jì)還是有意為之，總能讓薛懷的心飽受煎熬，難以言喻的愧怍與心疼將他團(tuán)團(tuán)包裹，逼得他喘不過氣來。

    這樣的招數(shù)無(wú)賴又可恥，卻偏偏對(duì)薛懷奏了效。

    “母親，讓瑛瑛起來吧?！毖谚踩羟逄兜捻永锫舆^幾分無(wú)奈，往昔溫潤(rùn)的嗓音里捎上了幾分沙啞。

    第17章 心動(dòng)

    龐氏漫不經(jīng)心地?cái)n了攏自己鬢邊的發(fā)絲，面上雖擺出一副惡婆婆的狠厲模樣，可瞥見自家兒子望向瑛瑛的擔(dān)憂目光后，又忍不住偷笑了一回。

    “你媳婦兒做錯(cuò)了事，自該受罰?！饼嬍县嗔搜岩谎?，怒意沉沉地質(zhì)問他：“你和瑛瑛是不是還沒有夫妻之實(shí)？”

    薛懷早料到了此事會(huì)有東窗事發(fā)的這一日，他處之泰然地迎上龐氏的怒火。

    “欺瞞母親是兒子不對(duì)。”他撩開衣袍邊擺，屈膝跪在了龐氏身前。

    龐氏一怔，問他：“你這是何意？”

    薛懷自小便熟讀了圣人詩(shī)書，最是明白何為“男兒膝下有黃金”，風(fēng)骨卓卓的人即便跪得筆挺，也有幾分令人心燥的本事。

    龐氏想逼薛懷就范，卻不是要打斷兒子的傲骨，將自己的兒子逼到走投無(wú)路的境地。

    她甚至有一絲猶豫，是不是她把懷哥兒逼得太過分了些？

    卻不想薛懷并不把膝下的尊嚴(yán)當(dāng)一回事，只肅著臉與龐氏說：“母親先讓瑛瑛起來吧，兒子的錯(cuò)自該兒子來跪才是?！?/br>
    龐氏與瑛瑛都沒想到薛懷的嘴里會(huì)冒出來這樣一句話，驚詫之余，龐氏甚至都忘了繼續(xù)扮演惡婆婆的角色，而是對(duì)瑛瑛說：“既如此，你便起來吧?！?/br>
    瑛瑛不過跪了半刻鐘，膝骨處也沒有半分痛意，倒是身前薛懷堅(jiān)毅如竹的背影更能奪走她的注意力。

    她想，不論薛懷是否厭惡她這個(gè)妻子，他卻是一而再再而三地肩負(fù)起了為夫的職責(zé)，一次次地將她護(hù)在身后。

    饒是戲中的她，也不由地嘗到了些被人保護(hù)的甜意。

    姨娘死后，從沒有人這般在乎過瑛瑛的安危。

    即便薛懷一點(diǎn)都不喜歡她，只是因他溫良有擔(dān)當(dāng)、處事行君子之風(fēng)而已。

    瑛瑛也高興。

    她低下頭甜滋滋地一笑，靜靜地立在身后旁聽著薛懷與龐氏交鋒。

    “子嗣是大事，我與你爹爹只生你了一個(gè)，你若不早些延續(xù)血脈，我們長(zhǎng)房還能指望誰(shuí)？”這時(shí)的龐氏也顧不上江南一事，而是情真意切地與薛懷講起了道理。

    薛懷知曉不圓房的錯(cuò)在于他，當(dāng)下便答道：“是兒子不好?！?/br>
    認(rèn)錯(cuò)認(rèn)的痛快，他卻仍是固執(zhí)地持著本心，不愿污了瑛瑛的清白，所以不曾提及何時(shí)圓房一話。

    龐氏被他這副逆來順受的態(tài)度氣得好半晌沒有說話，待穩(wěn)下些心神后，才道：“你可曾想過這事若是傳到榮禧堂里，你祖母會(huì)不會(huì)立時(shí)氣病過去？”

    薛老太太私心里一點(diǎn)都看不上瑛瑛，只是婚事已成她也沒了法子，只能期盼著瑛瑛早些誕下子嗣，她也能在死前瞧見自己的玄孫。

    薛懷不語(yǔ)。

    龐氏卻是越說越激動(dòng)，說到后頭甚至從團(tuán)凳里起了身，指著薛懷斥責(zé)道：“還有你父親，你難道不知曉他有頑疾在身？他素來是個(gè)慈祥和藹的父親，從不逼你做你不愿的事，可他心里最期盼的是什么你難道不知曉嗎？”

    提到自己心愛的夫君，龐氏眸中甚至都涌現(xiàn)了幾分淚花。

    眼瞧著質(zhì)問之語(yǔ)漸漸變了味，屋內(nèi)的氛圍也變得冰冷凝滯，瑛瑛偷偷瞥了眼薛懷，卻見他面如冠玉的神色間掠過了幾分愧怍。

    那時(shí)常如霽云般舒展著的眉宇也因郁色而擰成了一團(tuán)。

    顯然，他正在為龐氏的這番話而哀傷。

    清潤(rùn)淡薄的人傷心愧疚時(shí)愈發(fā)能勾起人心里的憐惜之意。

    瑛瑛懊惱地想，她與龐氏的這場(chǎng)戲脫了韁。

    “母親。”

    她陡然出聲，趕在龐氏醞釀出更悲切的情緒前先“噗通”一聲跪在了地上，并揚(yáng)高了聲量道：“都是兒媳不好，與夫君無(wú)關(guān)，夫君私下里也幾次三番地想與兒媳圓房，是兒媳不爭(zhēng)氣。兒媳愧對(duì)薛家的列祖列宗，若是再惹得母親與夫君生了齟齬，兒媳還不如自請(qǐng)下堂?！?/br>
    瑛瑛將所有的罪責(zé)都攬?jiān)诹俗约荷砩?，并把話說的這樣嚴(yán)重，是為了不讓再薛懷受龐氏的指責(zé)。

    可“下堂”一語(yǔ)純屬是她情到濃時(shí)的自由發(fā)揮，她心里可一點(diǎn)也不愿意和離。

    話一出口，瑛瑛再也沒有了反悔的余地，她生怕薛懷會(huì)把下堂一話當(dāng)真，索性低聲怮哭了起來，哭著哭著就暈了過去。

    龐氏目瞪口呆地瞧著突然暈了過去的瑛瑛，蹙著柳眉將房嬤嬤和朱嬤嬤喚了進(jìn)來，忙吩咐她們?nèi)フ?qǐng)?zhí)t(yī)來。

    她心里卻在責(zé)怪瑛瑛戲演得太過了一些。

    暈過去了還怎么勸懷哥兒帶她去江南？

    這傻孩子，當(dāng)真是枉費(fèi)她的一番籌謀。

    龐氏無(wú)語(yǔ)凝噎，也沒了再責(zé)罵薛懷的心思。

    倒是薛懷，眼睜睜地瞧著瑛瑛為了維護(hù)他而怮哭到暈厥過去，只覺得瑛瑛倒在地上的清弱身形如驚雷般震顫而起，在他心間泛起波濤駭浪。

    她本就有副弱柳扶風(fēng)、瘦弱無(wú)依的身子，哭成此番模樣，不知會(huì)不會(huì)就此傷了身子。

    薛懷的目光緊緊追隨著裝暈的瑛瑛，從外間游移到羅漢榻里，直到嬤嬤們放下了層層疊疊的珠簾，遮住了薛懷的視線。

    “若是擔(dān)心，就過去瞧瞧。”龐氏一邊飲茶，一邊瞥了眼薛懷，將他明眸里的擔(dān)憂納進(jìn)眼底，便如此說道。

    本以為她這個(gè)對(duì)情愛一竅不通的兒子定然不會(huì)這般痛快地承認(rèn)自己的擔(dān)心。

    誰(shuí)曾想薛懷卻立時(shí)從地上起了身，一徑往內(nèi)寢里走去。

    龐氏嘴角一勾，終是露出了兩分情真意切的笑意。

    知子莫若母。

    這情愛的滋味，哪里是區(qū)區(qū)一個(gè)“君子”就能抵御的？管他是謫仙下凡還是君子在世，遇上心愛的女子后都由不得自己。

    *

    瑛瑛足足“暈”了一個(gè)時(shí)辰，期間太醫(yī)趕來承恩侯府為她看診，小桃等丫鬟更是給她灌了碗苦藥，瑛瑛險(xiǎn)些就被苦的露了餡。

    迷迷蒙蒙間，她能察覺到榻邊坐著個(gè)人。

    不必睜開眼睛去瞧，就能聞到那人身上獨(dú)有的墨竹香味，絲絲入懷，莫名地會(huì)讓人想起成片成片的蒼翠錦竹。

    她想，薛懷上輩子應(yīng)該是只竹子精。

    脾性像竹，身上也縈繞著淡淡竹香。

    裝暈也是門學(xué)問。

    其間瑛瑛還經(jīng)歷了內(nèi)急、口渴、肚餓的窘境，甚至于散亂的發(fā)絲都紛亂地黏在了她右側(cè)的臉頰上。

    細(xì)細(xì)密密的癢意折磨的瑛瑛苦不堪言。

    可身側(cè)端坐著的那人自始至終卻連屁股都不曾挪動(dòng)一下，彷如一塊百煉成鋼的巨石，忍心耐心好到了極點(diǎn)。

    薛懷這么一動(dòng)不動(dòng)地盯著她做什么？

    如今已到晚膳時(shí)分，他也該去松柏院用晚膳了才是。

    瑛瑛不知曉此刻薛懷心間泛起了多少圈惘然又熱切的漣漪。

    從前他以為只有治水為民的古籍古冊(cè)才能吸引他所有的注意力，也只有將光陰耗費(fèi)在這些書籍上方能無(wú)愧于他的本心。

    可坐在瑛瑛榻邊的這一個(gè)時(shí)辰里，薛懷并不覺得無(wú)聊困乏，反而是盯她盯得入了神。

    這似乎是他第一次這般專注地打量自己的妻。

    瑛瑛的睡眼如綻放在河池里的素凈白蓮一般，晶瑩剔透中又漾著幾分嬌艷的粉韻，巴掌大的小臉總是與他記憶里的雪兔兒重疊在一起。

    他其實(shí)極為喜歡那只雪兔兒，只是已逝的祖父說君子不可玩物喪志，他才忍痛將兔兒送給了五meimei。

    五meimei粗心大意，養(yǎng)了十日便讓雪兔兒害病而亡。

    自那以后，薛懷便再也不在人前袒露自己的喜好。

    前來給瑛瑛診脈的太醫(yī)囑咐奴仆們要為瑛瑛通風(fēng)散氣，羅漢榻旁的支摘窗便開了個(gè)筆挺，涼風(fēng)吹進(jìn)屋內(nèi)，拂起瑛瑛鬢邊的碎發(fā)。

    碎發(fā)蹁躚飛舞，最后落到了瑛瑛的鼻尖。

    瑛瑛也是忍到了極致，正欲睜開眼裝作敢醒來的模樣與薛懷說話時(shí)。

    幾根薄涼的玉指卻覆上了她的臉頰，輕輕柔柔地替她捋平了作亂的碎發(fā)。

    而后，瑛瑛便聽得薛懷自言自語(yǔ)般的聲音響起：

    “帶她去江南也不是難事，我多留意些，護(hù)住她的安危便不會(huì)出大亂子?！?/br>
    第18章 等她

    轉(zhuǎn)眼間已臨近薛懷趕赴江南辦差的日子，圣旨下發(fā)至承恩侯府，薛敬川愁容滿面地與龐氏商論了一番，只嘆道：“賑災(zāi)一事險(xiǎn)難重重，旁的庶吉士都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只有咱們懷哥兒主動(dòng)請(qǐng)纓，全然不把自己的安危當(dāng)一回事?！?/br>
    旁人都因這事而在私底下稱贊薛懷無(wú)愧君子之名，稱他耳清目明、立身于民，清折不彎，自有圣人出事之風(fēng)。

    可這些夸贊之語(yǔ)于薛敬川和龐氏而言不過是虛名而已。為父母者，最在乎的便是孩子的安?？到。睦镌诤跛k下多少差事，許下多少功績(jī)？

    “懷哥兒自小便與其余的孩童不一樣。他有顆濟(jì)民扶世的心，一心都撲在了江南水患一事上。咱們做父母的也不能拖了他的后腿，明日可要笑著為他和瑛瑛踐行才是?！饼嬍蟽?nèi)里擔(dān)心不已，面上卻做出一副豁達(dá)闊朗的模樣來。

    薛敬川自覺妻子的話言之有理，不得不收起了滿腔的慈父心腸，朝龐氏笑道：“娘子說的是，好歹此番遠(yuǎn)赴江南，還有瑛瑛在旁照顧懷哥兒?！?/br>
    他了解自己的兒子，若是瑛瑛沒有跟去的話，懷哥兒興許會(huì)屢次犯險(xiǎn)、絲毫不顧忌自己的安危?？梢坏┯腥藭?huì)因受他而牽連而涉足險(xiǎn)境，懷哥兒便會(huì)謹(jǐn)而慎之，不再如此孤勇無(wú)畏。

    龐氏三番四次地撮合瑛瑛與薛懷，除了一心期盼著孫子孫女以外，便也起了想在薛懷的心里系上一處俗世牽絆的念頭。

    她這個(gè)兒子的性情，說好聽了是溫良仁善、儒雅自持。說難聽些不就是涼薄無(wú)情，心中只有大愛，并無(wú)小愛？

    “君子”二字既是贊詞，也為懷哥兒覆上了一層冷冰冰的外衣。

    至于瑛瑛能不能走入薛懷的心間，龐氏心里已有成算。

    她笑盈盈地與薛敬川說：“說不準(zhǔn)去時(shí)是兩個(gè)人，回來就是三個(gè)人了呢?！?/br>
    薛敬川聞言也抑不住心里的期盼，與龐氏相視一笑，一切盡在不言中。

    *

    非但是薛敬川與龐氏擔(dān)憂著薛懷的安危，連時(shí)常與薛懷慪氣的薛老太太也將前頭的齟齬拋之腦后，隔三差五地將薛懷喚到榮禧堂，噓寒問暖一番。

    長(zhǎng)房長(zhǎng)子遠(yuǎn)行，二房與三房自然也該慰問一番。祝氏孤高自傲，起先并不愿搭理瑛瑛這個(gè)心機(jī)叵測(cè)、出身淺薄的女子，后聽聞薛懷遠(yuǎn)赴江南竟帶上了她這個(gè)正妻后，才頭一回將瑛瑛納進(jìn)了自己的眼底。