今枝穿著玉白的箭羽紋和服，細軟的頭發(fā)挽成天神發(fā)髻。她身上帶著來自山林的澄靜寒香，紅色八重櫻絹花垂在光潔的額前，隨著走動簌簌地搖晃。

    “夫人，為什么不將窗戶放下來？”

    今枝拖著衣擺走過這間屋子，闔上窗，將那縷照在繪椿夫人臉上的紅光擋在外面。

    屋內黯淡下來，雪白的榻榻米便泛起冷光。今枝從朦朧柔美的暮色里走來，攏了攏拖在地上的衣擺，坐在了繪椿夫人身邊。

    話題接了下去。繪椿夫人緊緊攥著今枝的手，眼神放在窗格上，冷笑，“他死了倒也好?！?/br>
    今枝安撫地拍了拍繪椿夫人的手背，柔聲向對面的客人說：“不要把夫人的氣話放在心上，今紫因竹內先生而死，繪椿夫人不待見他?！?/br>
    宮紀對今枝輕輕搖頭。她的目光觸碰到今枝那張清澈凜人的臉上，瞬間意識到——今枝對竹內真嗣的死毫無感觸，她也厭惡著竹內真嗣。

    宮紀繼續(xù)問：“今紫小姐在什么時候出殯？”

    這次換成了今枝回答，她說：“9月7日。在中午十二點，花見小路人最少的時候，送葬場的車會到這兒來。9月7日，那輛車從這里帶走了四樽棺材?！?/br>
    坐在身后的矢川明把這些回答記下來，筆尖摩挲的聲音響在闃靜昏寐的廂房里，宮紀的神色也放緩下來。

    “最后一個問題?！彼粗裰Γ崧晢枺骸敖褡闲〗阍谀囊惶焖劳?？”

    今枝一只手被繪椿夫人交握著。聽到這個問題，她美麗的眼睛眨動一下，像蝴蝶的翅膀開合。

    “9月5日。”她說。

    趁著最后一點暮色，繪椿夫人提著一盞燈，帶她們去庭院后邊看棺材。

    這是一間沉默空蕩的木屋，繪椿夫人打開門口掛的鎖，刷一聲拉開大門，細小的灰塵冒出來，蕩在提燈周邊。

    借著一點微弱的光，站在門口的人看到了一樽青白棺木的圓鈍邊緣。

    “雖然這兒開業(yè)的家家戶戶都停著棺材，但要是讓客人知道了，難免會嫌晦氣，所以棺材會被放在最不起眼的屋子里?！?/br>
    繪椿夫人拉開燈，照亮了那樽等著死人踏進去的棺木。

    宮紀和矢川明走了進去，今枝停在門外，背對著流動的青色暮靄。

    這座房間只有墻面、角落和門縫里藏著薄薄的灰塵。那樽棺材停在房間一角，由再普通不過的木材釘成。

    雖然花紋不同，但這口棺材和塞著竹內真嗣尸體的棺材是同一尺寸。

    矢川明摸了一把棺木邊緣，轉手來看，手指上干干凈凈。

    “你們時常打掃這間屋子嗎？”

    “今紫死后，我來打掃過一遍?！?/br>
    宮紀為棺材拍完照片，轉身問繪椿夫人：“今枝小姐有棺材嗎？”

    “她是藝伎，將來要嫁出去的，不會像我要老死在這里，她哪來的棺材？”

    繪椿夫人顯然被冒犯到了，她的聲音驟然尖利起來：“還有今紫，她的棺材都是臨時趕工做出來的，不信的話，你們可以去問問棺材鋪的老板?！?/br>
    “抱歉。”宮紀說完，看向門外的今枝，“我們的調查結束了，多有打擾，請見諒。”

    雖然警察是慣例問訊，但不久前才經(jīng)歷今紫之死的繪椿夫人顯然對警察毫不留情的問訊心有怨氣，于是今枝便代她來送客。

    走出置屋門口時，置屋的主人通常會說一些挽留的客套話。

    今枝沉默著，直到宮紀和矢川明走出置屋，進入人流里，她的道別語才從口中吐出。

    那道聲音輕得快要逸散，被涌動的人潮打翻。

    “不多留一陣嗎？夜晚的花街才熱鬧。”

    今枝把這里叫做“花街”。

    宮紀回頭，看見今枝站在門口，站在暗黃的街燈下，那張潔凈無垢的臉上漾起一點笑意。

    走出梢風屋時天色已晚，夜經(jīng)朦朦地翻卷上來，懸掛在街道上空的紅燈籠一枚一枚被點亮，微風一吹，倒像是顏色艷麗的金魚在黑海里擺動尾巴。

    一排一排的置屋里，花見小路的男男女女錦衣華服，輕聲細語地歡笑，一遵棺材重重地壓在后方，為歡場燈火落了道凄寂空茫的尾音。

    繪梨和繪葉兩位姑娘站在二樓，從窗戶里探出身，向她們招手作別。

    兩位姑娘雪白的手臂游曳在蒙昧的紅黑幕布之上，烏黑的發(fā)絲散落下來，蕩在天真的笑靨邊。

    梢風屋里養(yǎng)著兩個不諳世事的純真女孩，她們夢想著成為今枝那樣的藝伎。

    而今枝將這里稱作“花街”，將這里看作風俗之地。

    一入夜，不知道從哪里冒出來這么多的人，花見小路驟然變得擁擠。宮紀和矢川明擠在紛雜的人潮里，美麗的女子和歡笑的醉客不斷從他們身邊涌過去。

    矢川明長長嘆一口氣，走出梢風屋，他終于不用那么局促緊繃。

    花見小路上，唯一顯出一點現(xiàn)代性的街燈也是一副被聲色浸潤過的模樣，這鎢絲燈影空茫凄寂，被壓在滿街紅艷飽滿的的燈籠底下。

    矢川明環(huán)視著周圍，真心實意地說：“夜里這么繁華的街道，來來往往都是醉酒的過客，注重隱私又沒有監(jiān)控……我能想到不下十種讓一個人悄無聲息消失的辦法?！?/br>
    為保護客人們的隱私，花見小路整條街道都是沒有監(jiān)控的。

    蜷川家兩位姐弟算是半個公眾人物，他們活在一個巨大的社會關系網(wǎng)絡里。