周嫂子先前聽(tīng)了她的話，便想在城中盤(pán)個(gè)鋪面做生意，便和這家鋪?zhàn)拥臈钫乒裾勍?，并交付了定金。可誰(shuí)知今日楊掌柜得知了她是想開(kāi)紙?jiān)?，便勃然大怒說(shuō)晦氣。

    不租便罷了，還要她倒賠十兩所謂驅(qū)邪錢(qián)。

    周嫂子也就這些積蓄了，哪里舍得全賠給不講理的掌柜，兩方便爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

    楊掌柜見(jiàn)周嫂子一個(gè)獨(dú)身婦人，便指揮幾個(gè)仆役一起，頗有些仗勢(shì)欺人的意思。

    “我們東街這是敞亮地方，那紙人紙馬擺著看了誰(shuí)還敢往這兒來(lái)？若想做掙這些陰間錢(qián)，得往城外偏僻不見(jiàn)人的地方去！這潑婦吵嚷得嚇跑我多少下家，今日不賠錢(qián)，就咱們就往劉大掌柜那兒見(jiàn)！”

    他本欲再逼近推人，身后的車(chē)夫約莫得了衡沚的授意，忙將馬鞭一橫，擋住阿姀兩人。車(chē)夫生得高大有力，幾個(gè)瘦小仆役加起來(lái)也不是他的對(duì)手。

    四周?chē)撕眯┤?，此刻正是議論紛紛。

    大約分為兩種觀點(diǎn)。一是紙?jiān)伌_實(shí)晦氣，二是楊掌柜確實(shí)欠打。

    衡沚擺弄著簾子垂下的穗子，在車(chē)中靜靜聽(tīng)著。

    不疾不徐的聲音，微微抬高聲調(diào)，沒(méi)一會(huì)兒便入耳來(lái)。

    “我既沒(méi)見(jiàn)過(guò)家中從不辦白事的，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)辦白事從不買(mǎi)紙花的?！卑彽衷谥苌┳忧邦^，挺直脊背，“掌柜家當(dāng)然做的神仙生意，修得成仙的福分。家里湊不齊幾口人，自然也沒(méi)幾個(gè)鬼。清明中元哪像我們一樣要上什么墳?zāi)?？?/br>
    車(chē)?yán)锏氖雷訌澊健?/br>
    阿姀上敢懟天子，下敢在大街上吵架，這份氣度確確實(shí)實(shí)就是先帝的公主。

    薛平那廝也確實(shí)什么都不懂。

    “不租可以，倒訛人錢(qián)，又是什么道理？生前愛(ài)財(cái)帶不走，多留點(diǎn)跑腿錢(qián)，上城外打棺材好跑得快些嗎？到時(shí)候不知掌柜今日請(qǐng)來(lái)驅(qū)邪的道士，能給你便宜幾成？”

    甚至還眉眼還掛著笑容，不過(guò)情真幾分就不好說(shuō)了。

    大概是沒(méi)見(jiàn)過(guò)膽子這么大還說(shuō)話這么刻薄的姑娘，酒樓驛站里坐著的，都歪頭出來(lái)望景似的湊熱鬧。

    說(shuō)實(shí)話，要不是真的氣上頭了，又一想后頭還有個(gè)衡沚做靠山，阿姀早就拽著周嫂子趁人多溜了。

    所謂仗勢(shì)欺人，她今天也配得上這個(gè)詞。

    錢(qián)是重要，但沒(méi)有小命重要，這道理是刻在阿姀骨子里的。

    “你是哪兒來(lái)的刁婦！缺爹生少娘教的！敢當(dāng)街這樣說(shuō)話！”

    沒(méi)想到這下耐不住的，竟然換成周嫂子了。

    掌柜指摘阿姀，她便捋著袖子手都要指到人腦門(mén)上去了，“怎么跟我妹子說(shuō)話的！老娘扎個(gè)紙人賺錢(qián)不丟人，你要是覺(jué)得你占理咱們今日就上州府公堂試試看！不瞧瞧你自己什么貨色，銅鏡不比棺材貴，買(mǎi)一個(gè)回去照照！”

    顯然是周嫂子這話更解氣，竟還有人鼓掌的。

    上公堂這話一說(shuō)出來(lái)，許多人也開(kāi)始附和。

    “是啊，不行就上公堂評(píng)評(píng)理啊，怎么欺負(fù)人家一個(gè)寡婦啊……”

    楊掌柜心里打起了鼓。

    別說(shuō)他做事本就不地道，他口中的劉大掌柜受照顧銀時(shí)是吩咐過(guò)的，鬧不上公堂的事一律包管，不然便自求多福。

    一般的人威脅恐嚇一下，也就乖乖給錢(qián)了。

    本想著這是個(gè)獨(dú)身的寡婦，又面善，更好宰一筆，沒(méi)想到還半路冒出了幫手來(lái)。

    那馬車(chē)他留神看了一眼，即便是低調(diào)沒(méi)有任何裝飾，還真是有點(diǎn)家底才用得起的。

    萬(wàn)一真被告上公堂，屆時(shí)還要請(qǐng)?jiān)A師寫(xiě)狀子，又要花錢(qián)。

    掂量著這一二，便覺(jué)得極不劃算。

    眼見(jiàn)自己占不了理，楊掌柜小胡子都?xì)獾貌粚?duì)付了，哼了一聲便帶著仆役們鎖門(mén)就溜，連狠話也來(lái)不及留一句。

    “這就跑啦？”阿姀跟周嫂子兩兩相望，陷入戛然而止的別扭中。

    東大街不像各坊有街鄰，多是行人過(guò)客，本也當(dāng)個(gè)熱鬧看。人跑了，熱鬧也就散了，很快街上就恢復(fù)了平常。

    阿姀轉(zhuǎn)頭看了眼馬車(chē)，手里無(wú)意識(shí)的地絞著裙子上的飄帶。

    好巧不巧既然碰上了周嫂子，不如把開(kāi)鋪?zhàn)拥氖律套h商議。

    這可是重要的事。

    思忖著，得找個(gè)借口辭了衡沚這場(chǎng)花酒。

    自聽(tīng)到有人搬出“劉大掌柜”開(kāi)始，衡沚心中的算盤(pán)就敲得沒(méi)停。

    盤(pán)賬時(shí)也聽(tīng)九府司銀提過(guò)兩次。

    前些年時(shí)商戶們上書(shū)提出自管，以減輕州府巡防壓力。這看似荒誕的提議，偏偏得了老召侯的同意，實(shí)行直到現(xiàn)在，想整改都很難下手了。

    衡沚那時(shí)年少，不理恪州政務(wù)，卻也多少知道這件事.

    司銀說(shuō)的這事，發(fā)生在先帝令徽五年，他尚在學(xué)中。中秋回侯府時(shí)，發(fā)現(xiàn)后宅多了個(gè)眼生的女人，正廳門(mén)口多了個(gè)精巧的石擺件。

    沒(méi)過(guò)一年，母親便過(guò)世了。

    不過(guò)現(xiàn)在是他掌管恪州了，從前好過(guò)的，如今也別想好過(guò)了。

    見(jiàn)阿姀半天不上來(lái)，衡沚屈指敲了車(chē)壁兩聲。

    人影很快湊近過(guò)來(lái)，就這樣隔著門(mén)衡沚對(duì)她說(shuō)，“帶你的周嫂子回去安頓個(gè)住處，能找到路嗎？”

    話說(shuō)得有點(diǎn)出乎阿姀的預(yù)料，這么善解人意嗎？

    “你能自己去？”

    聲音不甚清晰地傳了出來(lái)，滿不在乎，“喝酒而已，算什么難事？”

    這不就有點(diǎn)吹噓了，不算難事那起初叫上我是什么意思？