顧如約走過去，看見墻后一個(gè)男孩，看身量約莫七八歲，蓬頭垢面，臟兮兮的。

    小男孩探頭朝客棧門口看了看，容安也過來，小男孩小聲說：“這家是個(gè)黑店，專門害人，半個(gè)月前，有個(gè)客商住宿，錢財(cái)被敲詐沒了，出來時(shí)就剩下身上衣褲，那個(gè)客商哭著沒有回家的盤纏?！?/br>
    小男孩怕兩人不信，又說：“我們縣上的人都知道，沒人敢惹這家掌柜的，這家掌柜的可兇了，有一伙打手，你們住他家店要吃虧的。”

    顧如約看男孩穿著襤褸，好心提醒她們，俯下身問；“你沒有家嗎？沒有爹娘嗎？”

    小男孩神色黯然，搖搖頭，“我沒有家，不知道爹娘是誰?！?/br>
    顧如約一路經(jīng)過城鎮(zhèn)，也有像這個(gè)男孩一樣以乞討為生，沒爹沒娘的孩子，這個(gè)男孩心地善良，一般大人怕惹事，沒有敢出聲。

    回身吩咐沉香拿出一塊銀子，遞給男孩，“買點(diǎn)吃的，再買一身衣裳?！?/br>
    男孩看見銀子兩眼發(fā)亮，一把抓過，朝幾個(gè)人行了個(gè)禮，撒腿跑了。

    容安跟顧如約對(duì)視了一眼，兩人不約而同地往客棧里走。

    一走進(jìn)客棧的門，一個(gè)瘦高臉色蠟黃的中年男人滿臉堆笑地從柜臺(tái)后迎了出來，“客官住店？”

    說話的同時(shí)，精明的小眼睛在兩個(gè)身上掃了一眼，又看了一眼兩人身后跟著沉香和辛駁。

    “有房間嗎？”容安問。

    掌柜的急忙說：“有，有，客官開幾間房？”

    “三間?！?/br>
    顧如約和沉香住一個(gè)房間，容安自己住一個(gè)房間，辛駁住一個(gè)房間。

    客棧的掌柜的小眼睛往顧如約身上溜。

    掌柜的招呼伙計(jì)，“把這幾位客官領(lǐng)到后院的房間?！?/br>
    年輕的小伙計(jì)，賊眉鼠眼的，帶著幾個(gè)人去后院的房間。

    顧如約跟沉香住在中間一間客房，容安和辛駁住在兩邊的客房，以防萬一，保護(hù)顧如約。

    沉香把包袱放在桌上，看房間潔凈，顧如約乘坐一天的馬車?yán)哿?，坐在炕沿邊?/br>
    一會(huì)，有人叩門，顧如約朝沉香遞了個(gè)眼色，沉香走過去，打開門。

    看見方才那個(gè)小伙計(jì)提著一壺?zé)崴M(jìn)來，朝坐在炕沿邊的顧如約瞄了兩眼，賠笑問；“客官先洗臉，一會(huì)飯菜上來？”

    顧如約心想，黑店的飯菜誰敢吃，道；“我們一會(huì)到街上吃?！?/br>
    對(duì)沉香說；“你去告訴容公子一聲，收拾好了，我們出去吃飯?！?/br>
    伙計(jì)眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，好像有點(diǎn)失望，轉(zhuǎn)瞬熱情地介紹附近的飯館，哪家的菜品上乘，哪家飯館菜實(shí)惠。

    伙計(jì)健談，人極熱絡(luò)，顧如約心想，如果不是乞討的男孩提醒，一般人看不出什么破綻。

    伙計(jì)出去，沉香幫顧如約換衣裳。

    穿好衣裳，容安的聲音在門口響起，“顧公子，可以走了嗎？”

    沉香過去，把門打開。

    顧如約走出來，容安身后跟著辛駁。

    四個(gè)人從前院穿堂經(jīng)過時(shí)，柜臺(tái)后的干瘦的掌柜的擠出笑，“客官出去？”

    容安嗯了一聲。

    伙計(jì)抻著脖子看著幾個(gè)人出了門，掌柜的朝伙計(jì)遞了一個(gè)眼色。

    容安和顧如約走出客棧，容安說：“看樣那個(gè)孩子說的沒錯(cuò)，這家客棧有問題。”

    顧如約小聲說：“他們要?jiǎng)邮?，也是夜里。?/br>
    幾個(gè)人在客棧旁找了一個(gè)飯館，顧如約坐在靠窗位置，斜對(duì)著她們住的客棧，這條街上別的客棧生意火紅，他們住的客棧有點(diǎn)冷清。

    說明經(jīng)常走南闖北的客商，知道這家客棧的底細(xì)，這家客棧在鎮(zhèn)上名聲不好，極少有人投宿，有零星的住宿的客人，也是像她們遠(yuǎn)道來的，不了解。

    顧如約又看見那個(gè)七八歲的男孩，端著破碗，站在街邊，朝過往的行人乞討。

    還有幾個(gè)乞討的小乞丐，有個(gè)大個(gè)子年長的男孩，攆他走，這個(gè)男孩似乎不愿意離開這個(gè)地方。

    顧如約聽說乞丐們劃分地盤，那行都有規(guī)矩。

    不知為何幾個(gè)小乞丐竟然動(dòng)手打了起來，顧如約看是那個(gè)大個(gè)年長的男孩指揮幾個(gè)年紀(jì)小的乞丐打那個(gè)男孩，男孩子奮力抵抗，一個(gè)人對(duì)付四五個(gè)人，竟然沒有落下風(fēng)。

    男孩子很勇猛，幾次打退幾個(gè)小乞丐的進(jìn)攻。

    顧如約怕人多勢(shì)眾，男孩子吃虧，對(duì)辛駁說：“你出去阻止他們。”

    辛駁出去，驅(qū)散一群小乞丐，顧如約看男孩用手背抹了一下鼻子，好像鼻子出血了，繼續(xù)蹲在街邊乞討。

    容安說：“可惜沒人教養(yǎng)，不然這個(gè)男孩長大也許有出息。”

    辛駁回來，說了句，“這群孩子挺可憐的?！?/br>
    幾個(gè)人吃完了，顧如約看桌上剩下的饃饃，抽出手絹包上，桌上盤子里一只燒雞，沒有動(dòng)，顧如約招呼飯館跑堂的，拿油紙包起來，沉香拿著。

    幾個(gè)人走出飯館，那個(gè)男孩還站在街邊乞討，顧如約在過去，把手絹包的饃饃給他，“趁熱吃?！?/br>
    男孩感激地看了顧如約一眼，打開手絹包，拿出一個(gè)白面摸摸咬了一大口。

    沉香把手里油紙包打開，燒雞遞給男孩，男孩把饃饃咽下去，接過油紙包著的燒雞，掰了一個(gè)雞腿，拿在手里啃。

    顧如約柔聲說；“慢慢吃，都是你的。”

    沉香問；“你沒爹娘，沒有家，住在何處？”