辛駁木訥的臉上露出一絲笑意，沒吱聲，走到灶間，提了水桶，到水井邊提水，把水缸裝滿，又去院子里，拿起墻角下的斧頭，坐在小矮凳上劈柴。

    桂香合面，沉香剁rou餡，五嬸到小院里割韭菜，顧如約坐在正間臺階上摘韭菜。

    五嬸刷鍋頓rou，不久，灶間里飄出rou香味。

    人多干活快，水滾開了，桂香下餃子，堂屋放上桌子，擺上一盆燉五花rou，一只燒雞，一盤焦黃流油的咸鴨蛋，兩個炒青菜。

    屋里都是女人，辛駁抹不開，說什么也不上桌，顧如約讓桂香在院子放上一張矮桌，給辛駁盛了一碗rou，撕了一只雞腿，撥出菜，端了兩盤餃子，辛駁坐院子里吃。

    熱熱鬧鬧地吃完晚飯，辛駁告辭回家，顧如約對桂香說：“你送送辛相公?！?/br>
    桂香不好意思，跟在辛駁身后走出院子。

    沉香燒了一鍋水，農家沒有木桶，沉香在大木盆里倒?jié)M了水，顧如約脫衣沐浴。

    五月天，氣溫升高，天漸漸熱了，顧如約把從集市上買的璐綢裁剪了，自己、五嬸、桂香和沉香一人做了一身衣裳。

    五嬸頭一次穿綢衫褲，扯著衣襟，高興地說；“真涼快！”

    山里人洗手洗頭用米湯、面湯，顧如約給了五嬸一塊香胰，五嬸拿在手里，舍不得用，聞了聞，說；“有一股桂花香?！?/br>
    顧如約笑說；“香胰配料里摻了桂花?！?/br>
    她前世未出閣時，就喜歡鼓搗這些玩意，胭脂水粉、香胰，都是自己做。

    正午時，通往山村的北坡，鄧金帶著兩個家仆，沿著山坡往上走，遠遠地看見村頭的一戶人家。

    一個小廝說；“就是這家?！?/br>
    顧如約坐在院子里，剛洗了頭，拿著手巾擦頭發(fā)，鄧金帶著兩個小廝走進小院。

    一眼看見顧如約，顧如約烏黑濃密的長發(fā)濕漉漉的，坐著快垂到地面，潮潤的仿佛水洗過的朱顏，明媚鮮妍。

    鄧金直勾勾地盯著她看，顧如約沒想到這個鄧少爺能找到這里。

    正好五嬸從屋里出來，驚奇叫了聲，“鄧少爺！”

    五嬸熱絡地招呼鄧金坐在院子里椅子上。

    小廝提上來禮物，擺了一桌子。

    五嬸端茶倒水，很是殷勤，“鄧少爺大駕光臨，我們這茅屋草舍蓬蓽生輝，還拿什么禮物?！?/br>
    顧如約已經轉身進屋了，鄧金一直看著西廂房的門扇，門扇關得死死的。

    五嬸看出他的意思，替顧如約解說，“顧娘子臉皮薄，不習慣見生人?！?/br>
    小廝站在一旁說；“我家公子特意來看顧娘子的，請顧娘子出來，有些話當面說。”

    五嬸走到西廂房窗下，朝里面說；“鄧少爺有話跟顧娘子說，請顧娘子出來一下?！?/br>
    沉香從西廂房走出來，“我家主子說了，男女授受不親，恕我家主子失陪。”

    五嬸怕鄧金下不來臺，解釋說；“顧娘子知書識禮，極注重禮節(jié)?！?/br>
    小廝很不滿意，一個小寡婦，我家少爺主動上門，還拿喬，避而不見。

    揚聲朝西廂房說；“實話說了，我家少爺相中顧娘子，想結秦晉之好，不知顧娘子意下如何？”

    沉香傳話進去，一會出來，“我家主子說了，謝鄧少爺?shù)拿酪?，恕不能從命，我家主子要為夫守?jié)。”

    小廝心里直撇嘴，說；“我朝律，夫死，妻可以隨意改嫁?！?/br>
    沉香進去，又傳話出來，“我家主子現(xiàn)還在孝中。”

    鄧金由于緊張，表情很是僵硬，書生凡事不懂得委婉，語氣迫不及待，“顧娘子的夫君故去多久了？”

    顧如約坐在東廂房里，天熱窗扇敞開，在里面聽見，不用沉香來回傳話，直接答道：“不到半年?！?/br>
    透過窗戶，鄧金沒看清她的表情，看見她舉起衣袖掩住臉，以為她想起傷心事，遂十分惶恐，站起來，由于起的急，差點帶翻了椅子，想安慰她，“顧娘子，是我不該問，惹你傷心難過，是我的錯，我的錯……..”

    顧如約掩面的衣袖沒有拿下來，聲兒聽出怨艾，“是我的命不好，辜負了鄧公子的美意，請公子另擇良配?！?/br>
    鄧金一算，三年守孝，剛過去半年，還有二年半，忙說；“顧娘子，莫說才二年半，就是三年五載，我也等得，我今年參加秋闈，明年金榜題名來提親，不辱沒顧娘子，等顧娘子出了孝期，我娶顧娘子可好？”

    顧如約從袖子邊看這鄧公子，可真是個實在人，癡癡呆呆，聽不出別人搪塞他，本來想顧忌彼此的面子，想來還是直接拒絕，令他死了這份心，“謝公子的抬愛，我一個孀婦配不上公子，出了孝期，我也不能嫁給公子，我早已矢志為夫守節(jié)?！?/br>
    鄧金一臉執(zhí)拗，“顧娘子的曾經，我不在乎，不管怎樣，我等顧娘子就是?！?/br>
    小廝在一旁直替主子著急，人家把話都說到這份上，明確拒絕，自家公子還堅持，忍不住勸道：“少爺，顧娘子不同意嫁給少爺，顧娘子立誓為夫守節(jié)，公子是讀圣賢書的，不能強逼著寡婦改嫁，敗壞德行，我們還是回吧?！?/br>
    鄧金站起來，朝窗戶里說；“我是不會改變心意的，我的心顧娘子總有一日能明白?！?/br>
    躬身一禮，“今日打擾顧娘子，告辭。”

    五嬸趕上前，賠笑說；“鄧少爺，您不多坐一會了？”