“媽的！”他痛得叫出了聲，接著把嘴唇壓在胳膊上，嘗到血有股金屬味。他站住不動(dòng)，左手抱腳手架，又吸了一口，害怕留下血滴。他知道警局有他的dna記錄。他看看周圍和身后，街道上靜悄悄的，空無一人。

    他又靜靜站了幾分鐘，等待傷口凝結(jié)。胳膊不再出血后，他把手通過窗底割開的切口伸進(jìn)去，摸到?jīng)]上鎖的窗閂，拉開。

    他掀起百葉窗，立即聞到一股酸臭味。他打開手機(jī)上的手電筒，房屋四周亮了。遠(yuǎn)處有一扇玻璃門，奇怪的是，門后竟然有一面堅(jiān)實(shí)的墻。墻兩邊擺滿了玻璃容器，里面發(fā)出微弱的綠光。還有兩個(gè)獨(dú)立的架子，上面分層擺著一些長方形玻璃陳列柜，每個(gè)大約3英尺長、2英尺高，里面都裝著蛇、蜘蛛、青蛙等動(dòng)物，有一個(gè)里面好像是蝎子。

    他盯著這些動(dòng)物，一陣惡心。隨后，他跳進(jìn)房間，不料右腳被窗臺(tái)邊緣絆了一下。他疼得大叫一聲，整個(gè)人往前撲去，徑直倒在一個(gè)架子上，打翻了上面的容器，把第二層的容器也帶了下來。一個(gè)容器碎了，玻璃碎片在地板上閃閃發(fā)光，蓋子掉下來。他手上的手機(jī)滑過地板。

    “該死！”他咒罵了一聲，撲過去抓起手機(jī)。四周到處都是盯著他的小眼睛。他聽到唰唰的疾走聲，吱吱的叫聲。手電筒的光束照到了一對(duì)發(fā)光的小眼睛。那是一只樣子奇怪的小青蛙，金色，黑眼睛。它徑直朝他蹦了過來，跳到他的臉上。

    “哎喲！”他大喊著，用戴了手套的手抓住它。它掙脫掉，跳到他胳膊上。他用力把它甩到房間那頭，此時(shí)，房間傳來沙沙聲。他看見一條盤作一團(tuán)的蛇，米黃色，棕黑相間的花紋，不停扭動(dòng)著身子，吐著芯子，滑過地板朝他游過來。

    “不，媽的，滾遠(yuǎn)點(diǎn)?！彼靡恢皇謸巫∩眢w后退，另一只手揮舞手機(jī)當(dāng)作武器，直至退到窗戶下面的墻邊。蛇仍在步步緊逼。

    “不——”他尖叫著掙扎爬起來，朝蛇踢去。只見蛇從牙間飛快吐出芯子，他突然感到右腳踝一陣刺痛，像被蕁麻扎了一下。

    他害怕極了，心怦怦直跳。他撐住身體后退，躲在百葉窗下面，爬出窗戶回到腳手架上。為了不讓那個(gè)東西追上來，他砰地關(guān)上窗戶，迅速回到地面，頭也不回地拔腿就朝車跑去。

    媽的，他想。媽的，媽的，媽的。

    他發(fā)動(dòng)汽車，加大油門開走了。他的腦子亂作一團(tuán)，無法理清思緒。他需要找個(gè)地方停下車，看看傷情?，F(xiàn)在還有點(diǎn)痛。他沿威爾遜大道行駛，拐進(jìn)空無一人的布賴頓賽馬場(chǎng)停車場(chǎng)，在盡量遠(yuǎn)離大路的地方停下。

    他彎下身，卷起褲腿，褪下襪子，再次打開手電筒。腳踝上只有兩個(gè)針眼般的小紅點(diǎn)。

    謝爾比對(duì)蛇一無所知。褲腿、厚厚的羊毛襪和緊身衣肯定起了保護(hù)作用，所以沒被咬得更慘，他想。本來今晚還有三座房子要去踩點(diǎn)，但剛剛經(jīng)歷了這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的意外，他不想再去了。萬一咬他的蛇有毒，那該怎么辦？他想是否該去趟急診室，讓醫(yī)生檢查一下。但他能說什么呢？說他在庫房，或者在公園遛狗時(shí)被什么東西咬了？醫(yī)生會(huì)問他很多問題，他又不能如實(shí)回答。

    他摘下手套，用手指摩擦咬痕。沒有血漬，還好，這樣安吉就不會(huì)發(fā)現(xiàn)。至于胳膊，他可以告訴她，是被貨箱里掉出來的金屬條割傷的。他看看車上的鐘表。現(xiàn)在還不能回家，因?yàn)樗嬖V她今天上晚班。此外，他迫切需要喝上一杯來鎮(zhèn)定一下情緒。他會(huì)開車去皇家阿爾比恩酒吧，或許迪安也在那里?；丶液罂梢愿嬖V安吉，一個(gè)同事過生日帶了一箱啤酒，在快下班時(shí)大家為他慶祝，這樣就能解釋嘴里的酒氣了。

    真是不錯(cuò)的計(jì)劃。

    他會(huì)在一小時(shí)后再檢查傷口，看看是否腫脹。

    但是，天哪，是誰在家里養(yǎng)這么可怕的東西？

    他發(fā)動(dòng)了汽車，朝霍夫駛?cè)?，想著先去喝上幾品脫哈維斯紅酒，然后再摟著安吉纏綿一夜，心里不由美滋滋的。

    第26章 2月25日，星期三

    這是一個(gè)晴朗寒冷的早晨，倫敦在這種天氣下最美了。法醫(yī)步態(tài)分析師海登·凱利在潮濕的亞洲待了很長時(shí)間，最近剛剛回國。在他看來，倫敦比以前更美了。去國際醫(yī)療機(jī)構(gòu)工作之前很多年，他都喜歡沿長長的哈利街漫步，欣賞沿街兩側(cè)雄偉壯觀的喬治時(shí)代紅磚房屋。他很高興又回到了英國。

    他身材結(jié)實(shí)，40多歲，一頭棕色短發(fā)，黝黑的皮膚，和藹可親。穿著保守而優(yōu)雅，一身質(zhì)地優(yōu)良的黑西裝，淺藍(lán)色襯衫，黑色真絲領(lǐng)帶。他坐在辦公桌前，盯著羅伊·格雷斯剛剛發(fā)來的15個(gè)視頻文件。

    上午要處理的事他記得很清楚。他最近當(dāng)選為足病外科主任——他稱其為“慈善工作”，因?yàn)檫@個(gè)職位并無報(bào)酬，但仍然占用了他和委員會(huì)大量的時(shí)間和精力，推動(dòng)足病學(xué)發(fā)展。入職20多年來，他收獲良多，也很高興能有所回報(bào)。每天上午他都要留出一些時(shí)間來處理電子郵件。他先吩咐接待員，接下來兩小時(shí)若有電話找他，先不要接通。然后他打開第一個(gè)視頻，題為“2月18日，晚上22點(diǎn)12分，紐約，皇家花園酒店大廳”。

    幾分鐘后，他便看見了警司描述的那個(gè)女人。她三十五六歲，穿一件時(shí)髦黑外套、過膝麂皮絨靴子。她從電梯出來，走到前臺(tái)，似乎在退房，之后通過旋轉(zhuǎn)門走了出去。