沈鳶第一時(shí)間將尋到的地圖交給父親, 籌措軍餉，是戶部正頭痛發(fā)難的事情, 且陛下也曾金口玉言, 誰(shuí)能解決籌措軍餉的難題，戶部尚書的位置, 便可考慮給誰(shuí)。

    關(guān)于此部分的事情, 衛(wèi)馳沒(méi)有過(guò)問(wèn), 也沒(méi)多加干涉, 只在沈明志決定依地圖所繪, 帶人去城南密葉林尋找官銀具體下落時(shí), 派了一隊(duì)禁衛(wèi)跟隨。一則，這筆官銀直接關(guān)系到大軍開(kāi)拔的具體時(shí)日和進(jìn)程，鎮(zhèn)北軍不可不多加上心。二則，也是怕蕭穆懷有異心，借此事再次使詐，畢竟他心機(jī)深沉詭譎，先前種種皆已見(jiàn)得，凡事多一手防備，總是好的。

    眼下戶部缺人，又正值緊張籌措銀兩之際，何人愿意沒(méi)頭沒(méi)腦地跟著沈明志去南郊開(kāi)荒尋路。且攀山尋路這樣的差事，對(duì)于身手敏捷的軍中近衛(wèi)來(lái)說(shuō)，最是擅長(zhǎng)，衛(wèi)馳這一舉動(dòng)，雖說(shuō)是出于公務(wù)，但也算歪打正著地辦到了沈明志心坎里去。

    人多好辦事，隔日，沈明志便帶人趕至城南密葉林，依地圖將山腰處的洞xue尋到。衛(wèi)馳所派的這隊(duì)近衛(wèi)，是先前曾同他一起去過(guò)白鶴鎮(zhèn)找尋崔默下落的那一隊(duì)人，也是曾在迦葉寺后山將所藏官銀一一抬出的那一隊(duì)人。

    卻沒(méi)想，即便見(jiàn)過(guò)迦葉寺后山白銀堆砌的場(chǎng)面，此時(shí)此刻見(jiàn)到眼前場(chǎng)景時(shí)，仍是忍不住咋舌驚嘆到說(shuō)不出任何話語(yǔ)。

    也不能怪軍中近衛(wèi)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)，即便是曾為戶部尚書的沈明志，躬身入到洞xue內(nèi)時(shí)，亦驚了一瞬。國(guó)庫(kù)空虛這樣的話，從先帝時(shí)期一直說(shuō)到如今，此刻見(jiàn)眼前之景，沈明志覺(jué)得，困擾戶部和圣上多年的難題，從今日開(kāi)始，或許真能得到解決了。

    ……

    軍餉問(wèn)題一解決，余下事情便都好辦起來(lái)了。鎮(zhèn)北軍開(kāi)拔的日子定在三日之后，三月初二開(kāi)拔啟程。

    與迅速拍板下來(lái)的大軍開(kāi)拔之日截然不同，之前早已提上日程、由欽天監(jiān)反復(fù)推算的兩府大婚之期，至今未有定下。

    沈鳶心里清楚其中緣由，什么都沒(méi)多問(wèn)多說(shuō)，只一切如舊的照常起居生活，若說(shuō)和先前有什么不同，那便是將自己關(guān)在房中，埋頭做針線活的時(shí)間比往常長(zhǎng)了許多。

    三月初一，暮色將至，衛(wèi)馳終是將手頭上的事情忙完，抽了空蕩出來(lái)，從軍營(yíng)出來(lái)，一路快馬直奔沈府。

    “衛(wèi)馳見(jiàn)過(guò)沈大人?！鄙蚋皬d中，衛(wèi)馳與沈明志面面相對(duì)時(shí)，抱拳行禮。

    近來(lái)幾日，沈明志看著沈鳶將自己埋頭關(guān)在房中，也知道鎮(zhèn)北軍開(kāi)拔在即，戰(zhàn)場(chǎng)風(fēng)云萬(wàn)變。上次見(jiàn)時(shí)，亦在前廳之中，兩人還在談?wù)搩筛槠冢巯虏贿^(guò)短短幾日，一切皆全然不同。

    “此番鎮(zhèn)北軍出征，軍餉一事，由下官親自跟進(jìn)，衛(wèi)將軍放心，定不會(huì)再有任何閃失?！?/br>
    衛(wèi)馳點(diǎn)頭，抱拳行了個(gè)軍禮：“沈大人辛苦?！?/br>
    “在其位謀其職，何來(lái)辛苦一說(shuō)，”沈明志鄭重其事道，話畢，稍頓了頓，說(shuō)話語(yǔ)氣放緩下來(lái)，“倒是衛(wèi)將軍你……”

    “戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，衛(wèi)將軍保重！”

    衛(wèi)馳聞言，少有的怔了一下，而后再次抱拳，一臉肅然地行了個(gè)軍禮：“多謝沈大人?！?/br>
    沈明志看著衛(wèi)馳，方才沒(méi)有留意，此刻才看清腰懸長(zhǎng)劍，戎裝未褪，一身的風(fēng)塵仆仆，顯然是著急趕路而來(lái)。知道衛(wèi)馳今日堂而皇之地來(lái)了，自不是來(lái)同自己討論婚期的，只無(wú)可奈何地?cái)[了擺手，沒(méi)再說(shuō)話。

    衛(wèi)馳卻是看明白了他的意思，唇角提了一下，沒(méi)再停留片刻，只長(zhǎng)腿邁開(kāi)，信步朝后院方向走去。

    后院房中，沈鳶正拿著剛繡好的第三個(gè)平安符，在手中仔細(xì)翻看。自那日在城南密葉林尋到官銀后，她便猜到，大軍北征之日不遠(yuǎn)。果不其然，幾日之后，便定下了鎮(zhèn)北軍開(kāi)拔的日期。

    衛(wèi)馳身為鎮(zhèn)北軍主帥，自有守衛(wèi)邊境之責(zé)，她沒(méi)什么能做能幫忙的，思來(lái)想去，自己能做的，好似唯有繡個(gè)平安符給他。說(shuō)來(lái)，她曾送過(guò)多個(gè)香囊荷包給他，還曾因此鬧過(guò)誤會(huì)，可寓意平安的平安符，卻是當(dāng)真沒(méi)有送過(guò)。

    房門倏然被推開(kāi)，沈鳶怔了一下，待看清來(lái)人后，手上不由震了一下，平安符掉落在桌上，末尾的長(zhǎng)穗順著桌延垂下，一晃一晃。

    “將，將軍……”沈鳶眨了眨眼，遲鈍開(kāi)口，是沒(méi)想到他會(huì)忽然來(lái)此，更沒(méi)想到他還能堂而皇之的推門而入。

    衛(wèi)馳揚(yáng)唇一笑，是因看見(jiàn)她略為懵怔的樣子，覺(jué)出幾分俏皮。且自她離開(kāi)將軍府后，一直多是直呼其名，已有許久未聽(tīng)她喚自己“將軍”二字，少了些直呼姓名的親近，卻多了幾分其他味道。

    衛(wèi)馳抬腳入內(nèi)，目光落在桌面的平安符上，眼見(jiàn)那枚平安符快要滑落在地，只快步走過(guò)去，抬手一把將東西按住。

    “送給我的？”他沉聲問(wèn)道。

    沈鳶先是點(diǎn)頭，后又搖了搖頭。

    衛(wèi)馳不明所以，以為她是不愿，頓一下，主動(dòng)開(kāi)口道：“不知可否相贈(zèng)？”

    沈鳶抬眼看他，眼前一幕仿佛似曾相識(shí)，忽地?fù)P唇一笑，眼底淡然的哀傷瞬間化作感慨。猶記當(dāng)時(shí)亦是如此，他入毓舒院向她討要香囊，她雖大方贈(zèng)予，卻也略施小計(jì)，后還因此鬧了一通誤會(huì)，給自己和他都帶來(lái)不大不小的麻煩。

    思緒被扯了一下，幾乎同一時(shí)刻，衛(wèi)馳亦想起先前種種，見(jiàn)她笑了，也不由勾了下唇角，輕笑一聲。

    二人相視一眼，猜到彼此應(yīng)是想到一塊兒去了，臉上笑意更甚，沈鳶起身，柔聲道了句“將軍稍等”，朝內(nèi)里的妝奩走去。木屜拉開(kāi)，里邊另有兩個(gè)平安符安靜擺放，是前兩日她趕工縫制，顏色樣式稍有不同，是想多做幾個(gè)，再選其中最精致的一個(gè)，親送給他。

    “這是我親手縫制的平安符，你鐘意哪個(gè)？”沈鳶開(kāi)口問(wèn)道，紅木雕花的圓形木桌上，幾枚平安符靜靜擺放。

    衛(wèi)馳看了一眼，說(shuō)實(shí)話分辨不出其中差別，但也清楚是她一片心意，只一手掃過(guò)，將三個(gè)平安符盡數(shù)握在懷里：“我都喜歡。”

    少見(jiàn)他如此耍賴的一面，沈鳶笑起來(lái)，眉眼彎彎，心頭凝重感稍減，本就是圖心安之物，其實(shí)也沒(méi)那么多講究：“那就都送給你吧?！?/br>
    頓一下，臉上笑意漸收，再開(kāi)口時(shí)，語(yǔ)調(diào)中已沒(méi)了方才的輕快，而是多了幾分沉穩(wěn)凝重：“務(wù)必帶著它們，平安歸來(lái)?！?/br>
    心頭仿佛被什么東西重重撞了一下，本是不善言辭之人，沙場(chǎng)征戰(zhàn)的次數(shù)并不算少，但這一次，卻和以往大有不同。

    這一次，有一個(gè)人，會(huì)時(shí)時(shí)刻刻牽掛著他的安危，亦會(huì)在上京城中，心心念念地等他回來(lái)。

    衛(wèi)馳伸手一扯，直將人拉入懷中：“放心?！?/br>
    “能有幾成勝算？”沈鳶將臉貼在他胸前，伸手環(huán)住他的腰，力道比往常都大。話問(wèn)出口，又覺(jué)多余，沙場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，這樣的問(wèn)題未免有些多余，全然無(wú)用，只會(huì)亂人心神罷了。

    “前方糧草已行，后方軍餉充足，”衛(wèi)馳神色鄭重，認(rèn)真回答，“三年前那般境地之下，不還是勝了嗎？”

    雖不是正面回答，但言外之意是，這一次的勝算更大。

    沈鳶覺(jué)得他言之有理，低低“嗯”了一聲，以作回應(yīng)，心神卻因他的回答安定許多。

    彼此相擁，兩人默契地再未言語(yǔ)，仿佛什么都不說(shuō)不做，時(shí)光便能靜止一般。

    暮色漸沉，窗外霞光褪去，最終被昏暗所取代。明日一早，大軍開(kāi)拔，軍中還有事情等他回去處理，眼見(jiàn)窗外暮色漸濃，心中清楚離開(kāi)的時(shí)辰道了，衛(wèi)馳收了收臂上力道，終是緩緩開(kāi)了口：“婚期的事情……”

    “我知道，”生怕他會(huì)說(shuō)出什么，沈鳶開(kāi)口，倏然打斷，“不著急定下。”

    頓一下，又補(bǔ)一句：“總之，我等你平安歸來(lái)?！?/br>
    第83章

    ◎段奚，你喜不喜歡我？◎

    晴空高照, 流云舒卷。

    翌日，是個(gè)天高云闊的好天氣，正宜行軍趕路。

    北城門外, 浩浩蕩蕩的鎮(zhèn)北大軍，整裝待發(fā)。今日大軍開(kāi)拔, 天子為表重視, 會(huì)親自出宮相送, 眼下尚在整肅軍隊(duì), 只待稍后吉時(shí)一到, 大軍便啟程出發(fā)。

    衛(wèi)馳頭戴兜鏊，身披黑色戰(zhàn)甲，立在隊(duì)伍前方, 腰間所配是他慣用的那柄長(zhǎng)劍，只是劍鞘上多懸了枚平安符，一眼可見(jiàn)。身后站著的是同樣一身戎裝的段奚, 正在整肅隊(duì)伍。

    忽地聽(tīng)見(jiàn)一陣急促馬蹄聲傳來(lái), 一暗紫色身影從馬上翻身而下。眼下出征在即, 此處少有人能靠近，段奚負(fù)責(zé)整肅隊(duì)伍, 忽有旁人而至, 這樣的事情，他自然要管。

    循聲看去, 卻見(jiàn)那抹身影已急急朝自己跑來(lái), 長(zhǎng)發(fā)纖腰, 是名女子。段奚凝了凝神, 險(xiǎn)些以為自己看錯(cuò), 待看清來(lái)人長(zhǎng)相時(shí), 那人已快步跑了過(guò)來(lái)，直直站立在自己眼前。

    “段奚，你要不告而別嗎？”生怕到晚了，葉婉怡一路快馬趕來(lái)，一時(shí)沒(méi)能緩過(guò)，氣喘吁吁說(shuō)道。

    段奚被這話哽了一下，向來(lái)巧言善辯的他，一時(shí)竟不知如何回話，抬手摸了下鼻子，方才低聲回道：“大軍開(kāi)拔的日期，幾日前就定下，京中眾人皆知此事，不能算是不告而別吧。”

    “你……”每每同段奚說(shuō)話，他總是這個(gè)樣子，葉婉怡氣急敗壞地跺了下腳，也知眼下出征在即，二人所剩時(shí)間不多，只得直接道，“我說(shuō)的告別，是指你和我單獨(dú)之間的，并非鎮(zhèn)北軍開(kāi)拔的具體日期?！?/br>
    段奚仿佛從中聽(tīng)到了話外之音，卻又不敢多問(wèn)，生怕是自己一廂情愿地想多了。努力定了定神，將人拉至一旁少人之處，方才開(kāi)口結(jié)結(jié)巴巴問(wèn)道：“什，什么叫做‘你和我單獨(dú)間’的告別？”

    葉婉怡氣得翻了個(gè)白眼，強(qiáng)行忍下懟人的沖動(dòng)，回道：“別問(wèn)我，你有腦子，自己去想?！?/br>
    段奚右手扶在腰間劍柄上，原本配著的那條藕粉色劍穗，已一早取下。不是沒(méi)腦子去想，而是眼下出征在即，前路茫茫，有些承諾，他不敢輕易開(kāi)口許下。

    不遠(yuǎn)處，有號(hào)角聲響起，高亢悠遠(yuǎn)的聲響回蕩在城門外，久未散去，這是大軍即將啟程的信號(hào)之一。

    父親多次北征，葉婉怡自然清楚遠(yuǎn)處這聲號(hào)角長(zhǎng)鳴之意。所剩時(shí)間真不多了，她氣急敗壞地瞪了段奚一眼，卻見(jiàn)對(duì)方將頭撇開(kāi)，壓根不敢與自己直視。

    段奚如此，她是指望不上了，葉婉怡重重跺了下腳，而后咬牙，索性將心中所想一口氣全說(shuō)了出來(lái)：“段奚，你個(gè)傻子！”

    “我托你送給衛(wèi)馳的手絹、香囊、荷包，他不肯要，我叫你幫我把東西全拿去扔了，你不僅沒(méi)扔，反倒還偷偷收了起來(lái)，這么些年了，以為我不知道嗎？”

    “上回北征之前，你替父親求了兩個(gè)平安符，其中一個(gè)，他給了你，之后你便將東西隨時(shí)帶在身邊，這一件事，也以為我不知道嗎？”

    “還有，我父親逝世之后，你怕我出事，派人盯著我的行蹤，你自己一有時(shí)間便會(huì)翻墻入葉府，在我所住房門之外，一坐便是一整宿，這件事情，也以為我不知道嗎？”

    段奚聽(tīng)著，心口莫名發(fā)虛，只將頭轉(zhuǎn)開(kāi)，目光落在城外一角的塵沙之上，沒(méi)有說(shuō)話。

    “你明明關(guān)心我，在乎我，卻又總和我保持著不遠(yuǎn)不近的距離，”葉婉怡說(shuō)著，頓了一下，再開(kāi)口時(shí)，聲音下來(lái)，語(yǔ)氣中多了幾分從未有過(guò)的哽咽，“段奚，你這樣子，很討厭，知不知道……”

    聽(tīng)到說(shuō)話語(yǔ)氣不對(duì)，段奚回頭看她，入眼的是眼眶發(fā)紅，面頰帶淚的一張臉龐。

    本就不平靜的心底，一時(shí)更加慌亂了。葉婉怡慣來(lái)是大大咧咧的性子，少見(jiàn)她哭，段奚抬了抬手，想為她擦淚，右手抬至一半，覺(jué)出幾分不妥，又生生頓住，滿身滿臉皆是手足無(wú)措。

    “擦啊，”葉婉怡看他，又跺了下腳，“幫我擦淚??！”

    段奚怔一下，這才愣愣抬手，緩緩落在她已微紅的面頰之上，輕輕摩挲。溫潤(rùn)觸感自，直達(dá)心底。

    “段奚，你喜不喜歡我？”葉婉怡止了淚，抬眼看他。

    段奚被這樣直白的問(wèn)題怵了一下，覆在她面上的手隨即移開(kāi)。葉婉怡及時(shí)抬手，一把握?。骸岸家獑⒊塘?，你就不能對(duì)我說(shuō)句話嗎？”

    “喜不喜歡，你給個(gè)準(zhǔn)話？”

    段奚看著她的眼，眼底有動(dòng)容有懇切，他張了張口，仍不敢開(kāi)口回應(yīng)。

    “算了，你不喜歡，我明日，不，我今日便去和兄長(zhǎng)安排的人家見(jiàn)面，”葉婉怡快要被他氣死，一把甩開(kāi)手，說(shuō)道，“你回京之時(shí)，我必已成婚嫁人！”

    “喜歡！”段奚被葉婉怡的話驚了一下，知道她的性子沖動(dòng)，說(shuō)不準(zhǔn)真能做出這樣的事，他不在上京，無(wú)法看顧住她，卻也不能任她胡來(lái)。

    葉婉怡眨了眨眼，怕他只是一時(shí)情急之言，問(wèn)道：“你說(shuō)什么？我沒(méi)聽(tīng)到。”

    “喜歡，”同樣的話，段奚又說(shuō)一遍。

    頓一下，聲音放低，言語(yǔ)中多了幾分誠(chéng)懇和真情：“喜歡，很喜歡……”

    因?yàn)橄矚g，所以不敢輕易言說(shuō)。因?yàn)橄矚g，所以不敢貿(mào)然靠近。怕說(shuō)出之后，被你拒絕，那么便會(huì)連默默保護(hù)你的機(jī)會(huì)都一并失去。

    葉婉怡笑起來(lái)，直撲到他懷里，眼角才剛拭干的淚，復(fù)又溢了出來(lái)，抬頭一雙眼睛亮晶晶地看著眼前人：“呆子，早點(diǎn)說(shuō)不好嗎？非要我逼著你才行嗎！”

    寓意啟程的號(hào)角再次吹響，聲音比上次更加高亢，悠揚(yáng)聲響回蕩在城門外，久未散去。

    衛(wèi)馳朝段奚所站方向看一眼，剛好看見(jiàn)葉婉怡一把撲在他懷里的樣子，唇角提了一下，忽地想起了葉忠，若他知曉他們二人之事，應(yīng)當(dāng)能夠會(huì)心一笑。

    目光收回，衛(wèi)馳翻身上馬，背脊挺直。方才腳踩塵沙，此刻坐于馬上，視線開(kāi)闊，方才看見(jiàn)站立在城墻一角的那抹翩躚身影。

    沈鳶一身月白長(zhǎng)裙，素然淡雅，肩上披一件雪白狐裘，正是他先前所送那件，一頭墨發(fā)被大風(fēng)吹得飄飄揚(yáng)揚(yáng)。

    昨晚幾乎徹夜未眠，今日早早便起了身，求了父親想法子帶她過(guò)來(lái)，本想著同衛(wèi)馳再說(shuō)幾句道別的話，卻在站立城墻邊上，看見(jiàn)萬(wàn)千將士整裝待發(fā)的隊(duì)伍時(shí)，愣愣停下了腳步。

    衛(wèi)馳的目光定在城墻一角，隔著飛揚(yáng)塵沙，隔著萬(wàn)千將士，彼此遙遙相望一眼。目光交纏，沒(méi)有任何言語(yǔ)，只是如此靜靜相視一瞬，便足夠了。

    頭一次見(jiàn)如此陣仗，沈鳶自是深感震撼的，也是因?yàn)檎鸷?，故沒(méi)有上前打擾，怕亂了他的心神，也怕亂了自己的心神。

    說(shuō)起來(lái)，她見(jiàn)過(guò)他在軍營(yíng)中嚴(yán)刑拷問(wèn)犯人的樣子，也見(jiàn)過(guò)他在迦葉寺利落殺敵的樣子，還有他一身常服在白鶴鎮(zhèn)街上陪她閑逛街市的樣子，卻唯獨(dú)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他身披戰(zhàn)甲，氣勢(shì)磅礴的樣子。沈鳶將心頭的不舍之情悄然收好，他不僅是她尚未完婚的夫君，亦是手握重兵，肩負(fù)保家衛(wèi)國(guó)職責(zé)的鎮(zhèn)北軍主帥，他有重任在身，而她，亦為他感到驕傲和仰慕。

    第三聲號(hào)角隨即響起，段奚已然快步跑了回來(lái)，翻身上馬，面上是難以掩藏的欣喜之色。衛(wèi)馳目光從城墻一角收回，扭頭看他一眼，沒(méi)有說(shuō)話。

    城門上，蕭賀一身明黃龍袍，負(fù)手而立。為鼓舞戰(zhàn)士士氣，親自前來(lái)送行。

    吉時(shí)已到，隨著帝王一聲高亢的“啟程”，將士振臂高呼“萬(wàn)歲”，聲音回蕩在城門之外，悠遠(yuǎn)昂揚(yáng)。

    啟程的戰(zhàn)鼓大作，繡有“鎮(zhèn)北”二字的玄色軍旗迎風(fēng)招展，衛(wèi)馳坐于馬上，往城門之上那抹月白的身影看了一眼，她的阿鳶，今日很美。

    馬鞭揚(yáng)起，他振臂一揮，策馬先行。